查理国王听了两方面的意见，权衡利弊之后，决定不派主力军团增援北疆，挑起更大的战争。
  而是将王室北境直属领地分割一部分，封罗杰·格兰特为世袭伯爵，让罗杰带着麾下的魔兽骑兵团，稳住北疆的局势。
  王室宫廷贵族，是降等袭爵的。
  及时宫廷公爵，五代之后就是普通人了。
  每一个宫廷贵族，都梦想成为世袭贵族。
  可惜格兰特王室除了开国之时，没有大规模分封领地。
  王室直辖的领地，罕有分割给其他人。
  想要成为世袭贵族，最大的机会就在北疆。
  本身没有强大的能力，没有大量的金币支撑，根本在北疆站不稳脚跟。
  在晨曦大陆的价值观中，世袭伯爵的地位，实际上比宫廷公爵要高贵几分。
  世袭伯爵是领地的主人，是一个王国的大贵族，国家的重要组成部分。
  宫廷公爵就有些仰人鼻息了。
  如果国王不信任，宫廷公爵也就听上去好听一些，实际上未必能掌握多少权力。
  “罗杰，你在王室的年金都取出来了，一共三十二万金币，这是你开发领地的资本。
  此外你的领地内包括三个城镇，一座城堡，共有领民一万两千人。
  等战争结束后奴隶营地中的一万四千奴隶，都可以划拨给你，让你开发领地。
  此外你麾下的骑兵团也调拨给你，让你在北疆站稳脚跟。
  你麾下这支骑兵只能在北疆待五年时间，五年后你只能依靠自己的力量保卫领土了。
  你这次去北疆，指挥魔兽骑兵团不要拼的太狠。”
  罗杰出发的时候，查理国王叮嘱了几句。
  进入了四月中旬，罗杰带着这支强大的魔兽骑兵团，出现在了北疆战场。
  魔兽骑兵团出现在战场，立刻让战局重新恢复了平衡。
  晨曦历3255年，四月十一日。
  隔着迷蒙的晨雾，苏菲亚·斯托帕隐隐约约的能看到远方飘扬的兽人旗帜。
  兽人入侵之后，李察每日都会派遣骑兵给她送信，通报威廉堡附近的情况。
  昨天通信就被隔断了。
  通信出了问题，苏菲亚反应非常快，立刻坚壁清野，将奴隶们带到了城堡中。
  斯托帕男爵领上次被兽人攻破，领民最终成为了哈登男爵战利品。
  如今斯托帕领地非常空虚，苏菲亚购买的两千多奴隶，基本上安置在维克堡附近。
  苏菲亚远远地望着兽人的旗帜，心中暗忖：“看样子这支兽人军队，主力是野猪人。传闻野猪人残暴而愚蠢，也许能抓住这个弱点打击野猪人。最关键的是向附近领主请求援兵。
  哈登男爵与我家有了积怨，未必愿意派出援兵。李察那边压力不小，也未必能抽出多少人。最有希望派出援兵的就是迪拉姆男爵了。”
  苏菲亚脑筋转得非常快，趁着兽人围城之前，立刻派出了一些骑兵，向附近三个男爵领地求援。
  就算有积怨的哈登男爵，她都没忘记派人求援。
  这個时候即便是一根救命的稻草，苏菲亚也要努力抓住。援兵能不能来，关系到维克堡所有人的生命。
  “维托叔叔，将斯托帕家族的旗帜升起来。
  我们斯托帕家族，可以失去城堡，可以牺牲生命，但是斗志却不能丢弃，更不能没有面对兽人的勇气。
  凡是我斯托帕男爵的领民，只要参与了今年的作战，战后就能成为领地自由民。
  我们维克堡上安装了威力强大的投石机，今天在维克城堡下，让野蛮粗鲁的兽人碰的头破血流。
  胜利将属于斯托帕家族，也属于我们！
  士兵们，为了荣耀，战斗吧！”
  “遵命，男爵大人。”
  维托虽然是苏菲亚堂叔，却也是一个合格的军官。发现苏菲亚鼓舞士气，立刻向身后的士兵传令。
  “男爵有令，升起旗帜，准备作战。”
  苏菲亚轻轻转过头，看到一面旗帜缓缓升起。
  灰色的旗帜随风展开，灰白色的图案显得庄严肃穆。
  一个老年战士画像位居中间，两侧是相互交叉的长枪。
  这是斯托帕家族的徽章，也是领地的旗帜，还是维克堡士兵的军旗。
  就是这个勇敢而聪明的老人，改变了斯托帕家族的身份，让后人成为受人尊敬的贵族。
  他是斯托帕家族的创始人，维克城堡的缔造者。
  收到兽人入侵的消息，苏菲亚果断的采取了措施。尽管心底掀起了滔天巨浪，表面上却非常镇定。
  她是北疆人，小时候见过几次战火。
  十一岁的时候，甚至亲眼见过兽人士兵是如何活活的吃了一个领民？
  从这种环境中长大的孩子，面对战争承受的能力很强。
  北疆士兵善战，几乎成为了格兰特王国的标签。
  但是没有人知道，北疆平民多年来付出了什么样的代价？
  这里的人是多么渴望和平。
  可惜特殊的地缘，让北疆常年处于战争中。
  除非能打垮兽人帝国主力，开疆扩土，向北方经营领地，让这里成为腹地，雄鹰山脉南麓才有可能迎来和平。
  苏菲亚的镇定，给许多士兵增强了不少信心。
  斯托帕领地被重创，力量非常薄弱。
  就算斯托帕家族的人拼尽全力，苏菲亚仅仅只有一万多金币，购买奴隶后已经剩不下多少。
  因资金不足，最近两年斯托帕领地仅仅编练了一个中队士兵。
  如今领地军事力量甚至比不上老男爵时期。
  若不是修建了六座重型投石机，苏菲亚根本没有多少坚守领地的信心。
  虽然历代男爵不断地加强城防，维克堡也算不上坚城。
  城墙最高处十三米，最低处仅有九米。
  对付普通兽人还行，若是遇到蛇身人这种善于攀爬的兽人，一下子就能爬上城墙。
  见兽人大军开始缓缓地移动，两个新编中队的士兵已经战战兢兢。
  苏菲亚挥了挥双手道：“兽人是非常残暴肮脏的生物，尤其是野猪人。他们攻破城堡后，最喜欢的就是吃人。为了避免妻儿子女沦为食物，我们唯有拼死反抗。
  就算是用牙齿咬，也要咬死他们。只有让兽人感受到痛苦，我们才有和平。
  我是贵族男爵，还是一个漂亮的女人，我都不害怕，你们怕什么？”