宴会依旧歌舞升平，大臣们觥筹交错谈笑风生，仿佛刚才的腌臜事儿从未发生过。
  看在四皇子极力求情的份上，皇帝免去了宋九的一百杖刑，对冲撞龙颜之事既往不咎。
  太子被皇帝一阵数落，在诸位大臣面前将他贬低得一文不值。
  他难堪的低下头，只觉得丢尽了脸面。
  老不死的家伙。
  太子沉着脸色狂饮了几大杯酒，借着酒劲上头出去散心，步履匆匆的离开了宴会。
  许久也没有回来。
  皇帝面色不太好，这个逆子实在不像话，竟敢在群臣面前作弊，果然是太过溺爱。
  是时候治治这个逆子的脾气了。
  皇帝喝着美酒，手指摸索酒杯边缘，脸色十分的阴沉。
  “救命，救命！”
  一道尖锐的女声从殿外传来，声音悲切，划破了宴会岌岌可危的繁华与祥和。
  皇帝皱眉，还未来得及询问发生何事，一个丫鬟装扮的婢女不顾侍卫的阻拦，硬闯入殿中大哭大闹。
  那丫鬟妆容凌乱，像是经历过激烈的打斗，她哭泣着跪倒在地，口里直喊着救救娘娘。
  大太监往前一步，将拂尘一甩，嗓子尖细的呵斥。
  “放肆，何人竟敢在殿中喧哗？”
  丫鬟似乎害怕极了，语无伦次言辞含糊，说不清楚发生了什么事情。
  抑或是不敢说出来，只知道重复那几个字眼。
  大太监疾步走下去，狠狠赏了一耳光，那丫鬟立刻冷静了下来，但表情依旧犹豫为难，支支吾吾的不敢说。
  大太监心头一紧，隐隐感觉有什么大事发生，转头看向皇帝，请求指示。
  皇帝站起身来，脸色一沉：“带路。”
  他倒要看看发生了什么事。
  一行人来到了后宫某个宫殿，还没有靠近门口，令人欲血喷发的言语从屋内传了出来，男人的粗喘和女人的娇吟彰显着战事之激烈。
  房间里，女人的嗓音如百灵鸟般清脆动听。
  大太监听着这嗓音，却是面如死灰，跟着皇帝伺候了十多年，自然听出这熟悉的声音属于圣眷正宠的贵妃娘娘。
  皇帝的脸色阴沉得仿佛能滴出墨水，怒吼道：“来人！把里面那堆狗男女给朕揪出来！”
  侍卫一脚踹开门，糜烂的画面展现在众人眼前。
  两具白条抵死交缠，丝毫没有感受到有人进来了，依旧沉浸其中，秽语频出。
  “早就想干你了，这幅身子给了那老不死享用实在可惜。”
  “反抗什么？等那个老头死了，朕便是一人之下万人之上的皇帝，别说是你，整个天下都是朕的。”
  位于上方的男人邪笑着疯狂动作，口无遮拦，大逆不道的模样险些让皇帝呕出血来。
  逆子！逆子啊！
  朕还没死，便如此猖狂，要是朕死了，这江山岂不是走到了末日。
  皇帝气急攻心，疾步上前将太子从床榻上甩下来，一巴掌将他抽倒在地。
  终究是朕的错，二十年的溺爱反而养成了这么一个贪生怕死沉迷情色的储君。
  天下之不幸，百姓之悲苦。
  皇帝怒吼：“来人，将这个逆子压下去，即刻削除太子之位，贬为庶人！”
  太子捂着破裂的嘴角，缓了许久才从情欲中清醒过来。
  一听到要废除储君之位，顾不得什么脸面，连滚带爬的扯住皇帝龙袍，涕泪横流。
  “父皇，孩儿是被陷害的，有奸人给孩儿下药，孩儿才会这般失态口无遮拦，父皇，饶命了啊！父皇！”
  大部分在朝中掌握实权的大臣们也纷纷跪下，替太子求情，请求皇帝收回成命。
  皇帝的脸色彻底铁青。
  即便是被奸人所害中了药，可儿子惦记额娘，做出有违伦理纲常之事，却是实打实的事实。
  光看秽乱后宫这一件事，就足以让太子永无翻身之地。
  更别提谋权篡位此等杀头的大罪。
  众人心里都清楚这些道理，却仍要冒着违抗圣旨掉脑袋的风险，为太子求情，从宽处罚。
  到底是何居心。
  皇帝扫过地上那一张张脸，目光沉沉，突然发现这些为太子求情的大臣多多少少都与太子母族有关联。
  区区太子，势力竟然比他这个皇帝还高。
  恐怕都巴不得朕薨了，直接扶太子继位。
  皇帝越想越胆战心惊，原本只是试探一下，没想到大臣们竟硬要保下太子。
  根本不把他这个皇帝放在眼里。
  如今，皇帝是铁了心要废除太子。
  太子跪在地上求情，床榻上的贵妃哭哭啼啼直喊冤枉，一干大臣逼迫他收回成命，一个个都不把他这个皇帝放在眼里。
  他气急攻心，生生呕出一滩鲜血。
  “好好好！这是要反了天！”
  皇帝指着大臣们怒骂，跪在地上的群臣没有反驳，充耳不闻。
  双方就这样僵持着，气氛降到了冰点。
  “父皇，事情真相还未查清，若真是有人设计陷害大哥，岂不是错怪了？”
  四皇子姗姗来迟，扶持着给皇帝顺气：“父皇可别气坏了龙体，身体要紧，如今真相还未水落石出，请父皇三思。”
  这个台阶来的很及时，也很巧合。
  “…既然如此，便让大理寺卿查个清楚！”皇帝顺着台阶下去，匆匆摆手，任由四皇子搀扶着离开。
  背影沧桑佝偻，像是突然间老了几十岁。
  大理寺卿紧急受命，连夜展开调查，彻夜未眠，只用了一个晚上就迅速查出了真相。
  原来是后宫某个不受宠的妃子在酒里下了药，妄想重获盛宠，却阴差阳错让太子喝了去，这才有了昨晚荒唐的一幕。
  太子之位倒是保住了，却失去了皇帝的溺爱，勒令禁足一月，不许踏出东宫一步。
  ……
  “混账！”
  皇帝将案牍上的奏折扫落，怒发冲冠：“一个个的都逼着朕解除太子禁足，到底谁才是真正的皇帝？”
  太子母族的势力远比他想象中还要根基庞大。
  皇帝心烦意乱，也没心思批改奏折，起身去御花园散散心，偶尔路过一座萧条冷清的院子。
  止住了脚步。
  皇帝沉着声音，向身后询问：“这里面住着什么人？”
  大太监低眉顺眼：“回皇上，里面住着四皇子殿下。”
  两人走进了院子，便听见了房间里面传来交谈的声音。
  “殿下，小九有一事不明白。”
  “你说。”
  “既然太子犯下如此滔天罪行，皇上为何不废除太子？”
  嗓音低沉的那个人沉默了一会，才叹息回道：“…傻小九，太子母族在朝廷里如日中天，父皇不能动，也动不了。”
  “那太子继位后，我们岂不是…”
  后面的话，皇帝不敢再听了。
  就连深居后宫不问世事的四皇子都看清了局势，而他至今还蒙在鼓中。
  或许是自愧不如，或许是觉得愧对他这个有才华的儿子，皇帝抹了一把脸，无言以对，背影狼狈不堪的远去。
  房间里，秦寒意味深长的望了一眼院子。
  伸手摸了摸宋九缠着薄纱的额头，神情温柔如水：“放心，我不会再让任何人伤害你。”