“皇上，四皇子殿下求见！”
  “宣。”
  踏入殿内，四皇子行了跪拜礼，便直奔主题。
  “益郡天灾一事，闹得人心涣散，孩儿虽身处深宫，却也对这件事有所耳闻，押送官银之事，迟迟没有定下人选。”
  “想来父皇也担心着身处水深火热之中的百姓们，所以孩儿愿请缨前往益郡，替父皇分忧。”
  四皇子不卑不亢，身姿如玉树般挺拔，眉宇间隐隐有皇帝年轻时的风范。
  这孩子都长这么大了，也懂事了，知道替朕分忧解难，哪像那个贪生怕死的逆子。
  莫非真被朕给惯坏了？
  皇帝看得一阵恍惚，续而凝目细细打量着跪在地上的四皇子。
  见他风姿绰绰，面貌凌厉，皇帝越看越觉得欢喜，便提笔下旨：“既是如此，次日便率领一百精兵，押运官银送往灾区。”
  “孩儿领命。”
  四皇子接过圣旨，同许尚书一起退了出去。
  分开前，许尚书向他鞠了一躬，态度格外的恭敬。
  ……
  押运官银的路途遥远，虽然路很艰难，但好在一路上十分的顺利，顺利得有些过分。
  作为四皇子的伴读，宋九也自然跟着去了，为了早点抵达益郡，众人都骑着上好的马匹，快马加鞭赶往灾区。
  骑了三天三夜，宋九大腿内侧都磨出来血，稍微动弹就疼得冷汗直流。
  四皇子细心的发现了小伴读的异样。
  很快赶路的队伍里，除了装着官银的箱子，多了一辆马车。
  这样一来，行程自然而然的慢了下来。
  夜晚降临，黑暗逐渐笼罩了大地，一行人不得不停下歇息整顿一夜。
  车厢内。
  秦寒上完药膏，把宋九的裤子提上，摸着他的软发，眼神隐忍：“伤得有些严重，在伤没好之前，不要想着骑马。”
  “可是……”宋九迟疑着想要反驳，他不想因为自己的原因，拖累了整个队伍的行程，早一刻抵达益郡，百姓们便能早一刻获得解救。
  “放心，他们不敢多嘴。”秦寒脸色温和，像是看出宋九心里在想些什么，安抚着说，“不急于一时，慢慢来。”
  这几天都在赶路，身体感到十分疲累，宋九虽然有些疑惑，却也没有多想，倒头就睡着了。
  半夜的时候，宋九被马车外的喧嚣吵醒了。
  发生了什么？
  他揉了揉朦胧的睡眼，掀开了帘子，鞋子在踏出马车的一瞬间，那些声音戛然而止。
  安静无比。
  宋九迷迷糊糊的睁开眼。
  只见，男人单手负立，站在跟前，修长的身形挡住了他的全部视线，伸出一只手，温柔的将少年鬓角的碎发别到耳后。
  “抱歉，刚才出了点问题，吵醒小九了。”
  “那里还疼吗？快回去歇息，明天一早还要赶路。”
  秦寒凤眸微垂，看着他的眼神十分专注，眼里的柔情仿佛能让人溺死其中。
  纵使天天都看着主子的逆天颜值，宋九还是扛不住美色，脸颊不争气的晕开一色嫣红。
  或许是睡梦中被吵醒，脑袋有点迷糊，除了主子都盛世容颜，便装不下其他了，也没多想。
  宋九点了点头，十分听话的回了车厢，再次迷糊的睡了过去。
  不知过了多久。
  确定车厢里面的人睡着了，男人才优雅的转过身，做了一个噤声的手势。
  然后拿出手帕，慢条斯理的擦拭着另一只手上的鲜血。
  神情冷漠，宛若嗜血修罗。
  而在他面前，强盗的尸体横七竖八的躺在地上，到处都是暗红色的积液。
  精兵们一声不吭的搬运着尸体，只是动作更加的小心翼翼，生怕发出一点动静。
  要是吵醒了主子的小祖宗，他们吃不了兜着走。
  一切都很顺利。
  四皇子一行人来到益郡，当地衙门如蒙大赦，县令来到城门亲自迎接，跪在地上感激涕零。
  接下来，开设施粥点，修建临时住所，开放补贴，短短三日，益郡百姓已经脱离苦海，吃的饱穿得暖，不再流离失所。
  这几天，四皇子没有歇息过一刻，没有睡过一次好觉，每日匆匆塞了发硬的馒头，便亲自下到地里体察民情，参与到赈灾的行动中。
  长时间的忙碌，四皇子整个人都憔悴了很多，身体也消瘦了，这一切都被百姓被县令看在眼里，记在心里。
  灾情慢慢的朝着好的方向发展。
  四皇子临走时，数万百姓跪在城门，磕头来表达恩情。
  宋九并肩站在一旁，看着这恢宏的场面，心里受到极大的触动。
  或许这就是统治者存在的意义，让百姓生有所养老有所依。
  四皇子扶起身边最近的一名老翁：“不必谢本殿，一切皆是皇上的旨意。”
  一听这话，众人纷纷跪向京城方向，泪流满脸的直呼皇恩浩荡，声音之大震响天地，久久不能消散。
  县令将这一切看在眼里，实在是自叹不如，于是回府连夜将实况上书皇帝，洋洋洒洒几千字，字里行间全是对四殿下的敬佩夸赞。
  远在天边的京城。
  皇帝放下手中的信件，神色有些复杂，叹息道：“这孩子从小就不争不抢，不愿卷入权位的斗争中。”
  也不知道揽揽功劳，自己千辛万苦赈济百姓，到最后却选择将全部好处推给了朕。
  “四殿下这般淡泊名利，虽有治世之才，却是无处可以施展，实在令人可惜。”
  身边的大太监低眉顺眼的附和，见皇帝神情有点变化，又添了一句：“也亏得四殿下与世无争，不然这二十年便是难熬。”
  皇帝沉思了许久，什么也没说，等到四皇子一行人回宫的时候，却是极尽美词高度赞赏。
  而后时日，也是频频召唤四皇子入宫，对外宣称切磋切磋棋艺。
  反倒是足足有一月未召唤过太子。
  仿佛曾经的溺爱都是假的。
  太子一党见皇帝的态度发生变动，一个个愁眉苦脸，不过在得知四皇子没有得到任何实权时，心头松了口气。
  只要不威胁到太子嗣君的地位，怎么样都行。
  ……
  从益郡回来的头一天晚上，宋九又被带到了陌生的凉亭。
  半月不见，太子一副纵欲过度的模样，威严的形象全无。
  这次太子阴沉着脸，没多说什么，直接将东西递给他。
  宋九拿起药包，鼻翼微动，闻了闻发现没什么味道。
  “不久将是孤的生日宴，宴会上你找机会将这副药粉掺进酒里，让四皇子吃下，待药物发作，引他到后宫去，明白？”
  太子这几日失去了皇帝的关注，显然是坐不住了，还以为他稳如泰山，没想到这么快就动用了安插在四皇子身边的卧底。
  终究是沉不住气。
  引四皇子到后宫？
  这是要让自家主子背上秽乱后宫的罪名。
  宋九心头惊慌，不动声色的低下头，让夜色遮住他的表情，轻轻的问了一句。
  “奴才愚钝，不知…这是何物？”
  听他这么一问，太子疲惫的五官上闪过一抹得意与狠毒。
  “自然是能让人欲望勃发的好药。”
  “好了，下去吧。这次计划只许成功，不许失败。”
  太子恶狠狠的命令完，挥手让黑衣人将人带回去。
  房间里。
  宋九盯着手里的药包，迟迟不能入睡，不知该怎么处理这个两难的境地。
  生日宴上，太子本人会亲自到场。
  若是不下药，太子肯定能看出，如此便会起疑心，更糟糕的是，此后会有更多的人被安插在四皇子身边。
  届时，宋九想办帮助殿下，都无能为力。
  所以，为了取得太子的信任，宋九不得不选择下药。
  可是也不知道这药效是否猛烈，对人体的伤害大不大。
  若是下了药，必定会损害主子的利益，尤其是在获得重任的关键时期，主子更是应该小心翼翼，莫要招惹是非。
  他不能给主子添堵。
  月如明镜，窗外的夜风吹得宋九浑身一颤，好似冷到了骨头里。
  自己的任务还没有头绪，在此之前，任务对象绝对不能出事。
  怎么办才好……