作为烟霞郡的首府，倚靠大运河而建，联通南北的烟霞城占地极为辽阔。
  不论是城西的花街柳巷，还是城东的杂耍庙会，亦或者城南的诸般小吃酒楼，处处都体现着这座上百万人口大城市的繁华。
  但要说最繁华的地方，还得数烟霞城的城北码头区域。
  南来北往的客商，送往大恒皇朝京城的钱粮赋税都要从这里经过，每天都有着巨大的人流和财物在这座码头吞吐。
  也由此，在这个烟霞城的精华之地，孕育出了青竹帮这个横行一方的豪强。
  “奇怪，今天那些漕工哪去了？”
  天尚未亮，码头附近的酒楼之中，就有在这里吃早餐的船舶主人发现了不对劲的地方。
  往日那些像是蝗虫一般挤在码头附近，等待着搬运装卸货物、拉纤赚钱的漕工们这个时候却是一個没在。
  这就很稀奇了。
  虽说这些漕工靠着卖力气也算是能吃一口饱饭，但他们却是绝对无法停下来的，一旦停下来一家老小就有被饿死的风险。
  所以他们平日里都是要争着抢着干活的，就为了多赚几文钱，绝对不会像现在这样明明在有活干的情况下，却是见不到人。
  “嘿，听说昨天青竹帮出大事了，那些漕工住的临水巷附近可谓是家家户户披麻戴孝的，连钟帮主都去亲自发放抚恤了。”
  旁边，有本地人接话道。
  “出了何事？”
  先前开口的船主好奇询问。
  见对方沉吟不语，顿时了然道：“小二，给这位兄弟加一笼包子。”
  那本地人拱手道谢，不再卖关子，开口说了起来：
  “昨日我在城北附近听到了霹雳之声，然后没过多久，就见到许多青竹帮帮众被横着抬了回来，足足有近百个呢。”
  “听说是青竹帮和一个擅用雷法的道门高手结下了梁子，由此引发了偌大的风波。”
  “众所周知，这城北码头的漕工搬运活计都被青竹帮包圆了，想要吃码头这口饭就必须加入青竹帮，今儿那些漕工没来，多半是给他们帮主出力去了。”
  船主闻言，了然。
  虽然他只是路过烟霞城这边，但是帮派的规矩他还是知道的。
  想要吃码头这碗饭，不是有一把子力气就行，必须加入控制这块地盘的帮派，每个月交纳一些钱当帮费，然后才可以在帮派的管事那里接活赚钱。
  除此之外，平时帮里有什么大事情也需要这些加入帮派的人出力。
  否则，不守规矩是要被打出去的。
  “得，看来今天是走不了了，进城喝酒去。”
  船主摇头叹气，扔下早餐钱，带着随从护卫起身离开了。
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  而此刻，被码头诸多船主惦记着的漕工们，都蹲在了距离烟霞城北城门不远的空地上。
  按照昨晚帮主通知下来的命令，今天卯时之前，他们就要在城北附近集结起来。
  只待一声令下，就跟着他们的头目进城，协助官府缉拿下那个杀了他们青竹帮诸多兄弟的贼人。
  虽然众人都对帮主的命令耽搁了他们赚钱这件事不满，但好在帮主承诺今日抓捕结束以后，会免掉他们半个月的帮费。
  综合算下来也不亏了。
  于是，众人选择了遵从帮主命令。
  这七八千人聚集在一起，将城门旁边的整片空地都占的满满当当的，甚至引起了守城士卒的重点关注。
  一些披坚执锐的士卒，此时已经集结在一起，戒备的盯着他们。
  虽然上官早已经通知过，这些人接下来将会作为眼线，配合他们抓捕昨晚那个在烟霞城里大闹了一场的贼人。
  但这些人都是身强力壮的漕工，谁也不知道他们会不会趁机搞事情。
  与其等到出了事手忙脚乱，不如一开始就准备好，这七八千的漕工人数虽多，但是面对他们这些披坚执锐的官军，杀光他们甚至用不了五百人。
  “奇怪，帮主和头儿他们怎么还不来？”
  随着时间流逝，人群中有人开始窃窃私语。
  他们集结在这里等待了有一段时间了，现在已经是辰时，但他们还是没看到帮主。
  这些人不知道的是，此刻他们的钟帮主感觉自己脑仁生疼。
  “你说，今天福源当铺没有开业，陆府那边也没人了？”
  钟顺不死心的开口，反问刚才过来向自己汇报消息的下属。
  他昨天晚上一夜没睡，先是给死掉的帮众发放抚恤，而后又花钱打点上下，动员了整个青竹帮的帮众，还请了一票助拳的高手。
  为的，就是一举拿下已经被他们青竹帮和福源当铺得罪死的雷法高手。
  结果现在，属下告诉他，自己的队友已经跑了。
  这顿时就让钟顺有些绷不住了。
  “回帮主的话，福源当铺确实没有开业，陆府也已经人去楼空了，我问了街坊，有人看到陆掌柜一家，天还没亮就已经往东门那边出城了。”
  香主小心翼翼的回答，尽量不惹得帮主动怒。
  他们青竹帮数千近万人汇聚在一起无缘无故想要进城，这肯定是不被官府允许的事情，这么多青壮聚集在一起若是闹事，那官府要背大锅。
  所以青竹帮这边事先准备好的理由，就是福源当铺丢失了千两黄金，然后他们青竹帮进城协助官府捉拿贼人。
  这样一来，就算中途有什么变故，官府那边也有话说。
  但现在，他们作为借口的福源当铺，却是举家跑路了，这就让他们所有的打算全部落空了！
  “让那些普通帮众都散了，然后让所有核心帮众都回来帮派驻地这里，我们数百帮众再加上前来助拳的高手待在一起，免得落单被那雷法高手偷袭了。”
  勉强平复了不断升高的血压，钟顺下令道。
  “明白了，帮主我这就去。”
  心腹香主答应着。
  只是还没等他动身，就见另外一个出去打探消息的香主，神色惊恐的跑了回来。
  “大事不妙了，不久前，在东城门外传出密密麻麻的霹雳之声，有人远远的看到了刚出城没多久的陆府一家上百口人全都被雷法杀掉了。”
  “帮主，我们赶紧收拾细软跑吧，不然那雷法高手就要打上门来了。”
  这个香主神色惊恐，但因为还有几分忠心，没有撇下帮主自己跑路。
  “慌什...”
  砰砰砰砰...
  钟顺刚想开口呵斥，就听到了如同爆豆般响起的枪声。