焚毁船只、掳掠工匠，钱道戢命一队人马返回向章昭达报捷，余部回到大江干流。
  偏师的任务，只完成了一半。
  安蜀城这座扎入南岸的钉子，一定要拔掉。
  于是二万余人继续逆流而上。
  来到西陵峡口。
  侯胜北眺望两岸拔地而起的山峰，大江受到来自左右两侧的约束，骤然收窄。
  此处是樊猛一战成名的故地，他遥指前方，那里就是曾经的七胜城。
  七哥胜了八弟，可惜最后自己作死了自己。
  如今在南岸的山岩之上，重新建起了一座堡垒，居高临下俯视江面。
  这便是安蜀城。
  若是靠近，居高临下一顿箭雨和石块招呼，小船说翻就翻，难以抵挡。
  船队停泊不再前行，商议攻城之策。
  ……
  本朝不是没有攻击过此地。
  安蜀城为十三年前的孝闵帝元年，北周立国时所建。
  彼时由赵煚任峡州刺史，此人曾为宇文泰相府参军事。
  邙山战败，宇文泰率军撤回关中，赵煚请命留下，率所部抚纳亡叛，与东魏前后五战，斩郡守、镇将、县令五人，虏获甚众。
  之后转任陕州刺史，蛮酋向天王聚众作乱，攻信陵、秭归。
  赵煚勒所部五百人，出其不意袭击破之，二郡获全。
  乃是这等有胆有识的人物。
  赵煚镇守安蜀城时，蛮酋郑南乡反叛，引时任武州刺史的吴明彻袭击安蜀城。
  彼时正值霖雨数旬，城墙颓坏百余步，从者皆劝赵煚修理城墙，加强守御。
  赵煚不从，反而遣使诱说江外的生蛮向武阳，令其乘虚掩袭郑南乡的所居。
  郑南乡听闻巢穴被袭，父母妻子尽为生蛮所获，党羽各散。
  吴明彻失去呼应，撤兵无功而返。
  此后一年，赵煚与吴明彻前后十六战，每挫其锋。俘获裨将覃囧、王足子、吴朗三人，斩首一百六十级。
  哎，吴明彻的败绩真是到哪都有，说也说不完，真不知道他何时才会转运哪。（^_^）
  侯胜北心想，这个赵煚颇知人心如城，人心如垣的道理啊。
  城墙修得再坚固，人心若是崩坏了，那城池也就不攻自破。
  如今的安蜀城，城墙已经修缮坚固，若要强攻，必须付出不小的代价。
  那么，攻破城中守军人心的那个关键，在哪里呢……
  侯胜北的视线投向了连接南北两岸堡垒的那座悬桥。
  在收窄到数百步的江面之上，敌军横引粗大绳索，编苇为桥，用以连接两岸，往来运输。
  若是断了那桥，安蜀城就成为一座独悬南岸的孤城。
  内无粮草，外无援兵。
  到了那时候，城内守军的心气精神，还能坚持多久呢？
  侯胜北很想知道。
  ……
  只是这悬桥高出水面十余丈，两侧皆有城垒防护，若不先攻克城垒，就无法破坏悬桥。
  要是能攻克城垒，还毁桥作甚，这不成了先有鸡还是先有蛋吗？
  侯胜北继续思考别策。
  若是用火箭，能不能射中绳索不提，待到了能够射到悬桥的地方，早就进入了守军的攻击范围。
  一个是仰射，一個是俯射，哪边的射程更远，不言而喻。
  一时并无善策。
  钱道戢命樊猛率本部五千人登岸，先围了安蜀城。
  不过城内的上千江陵兵根本不慌，北岸随时可以来援，真要抵挡不住还能撤，怕个鸟。
  守军不但不怕，还不时加以挑衅，射些箭支投些石块，彷佛顽皮的猴子从树上抛果子下来。
  树上的果子吗……
  侯胜北笑了起来，向钱道戢请命，回中军大营一趟。
  此事还需禀报主帅章昭达，请他相助才可。
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  “前番钱左卫不是派人来报捷了么，你回来作甚？”
  章昭达的独眼目光灼灼：“安蜀城还未攻克？”
  侯胜北不慌不忙地道：“若是强攻，死伤数千士卒，也不是不可。关于如何攻城，末将有一浅见，只是要劳动主帅一行。”
  章昭达这些日子，试探着攻击了几次江陵，均被击退，心情不是很好。
  听了此话，他气笑道：“尔等有二万五千人马，不能拿下小小一个千人防守的安蜀城，还要本帅放下江陵前去相助？”
  “若是此计成功，对于攻打江陵亦有帮助，总不能让章帅空跑一趟就是。”
  看着面前这个淡定自若的年轻人，章昭达终于道：“汝有何想法，讲来！”
  ……
  南军大举出动，方向却不是向着江陵。
  数艘楼船大舰，载着上万人马，向着上游而去，旗号乃是“章”！
  青泥水的船只被烧的消息，也已经传到了江陵，梁帝萧岿的心情同样很不好。
  此时北周已由陆腾接替田弘，继任江陵总管助守城池，萧岿与他商议对策。
  “章昭达亲自出动，前往安蜀城去了。”
  陆腾仪容甚美，拈着长须：“放着江陵不管，数万人去攻打安蜀城，那是泰山压卵之势了，章昭达想干什么？”
  萧岿急道：“不管他想干什么，若是不派出援军，安蜀城必然不保！”
  陆腾的目光深邃，话语却是冷酷无比：“安蜀城据险而建，本就是消耗之用，我死一人，敌死三人。南北两城相通，援军源源不断，两岸合计守军三千，章昭达若想靠强攻得手，就得死伤一万！”
  他冷冷道：“死伤上万，章昭达还打什么江陵，只有退兵一途。”
  萧岿被他视士卒如棋子的态度所慑，苦笑道：“虽说如此，敌军主将都去了，江陵一时无虞，理当赴援才是。”
  陆腾拂袖：“梁主若想派出援军，但请自便。我江陵总管府，却是要镇守此地不动的。”
  萧岿暗叹一声，北周这帮总管的态度一直都是如此。
  对他们来说，保住江陵即可，而不是帮自己扩大势力，打回江南去。
  现在守卫安蜀城的，和南军相互消耗的，可都是他的江陵兵。
  陆腾此人，听说性情刚强，历任龙州、江州、潼州、隆州刺史，镇压蛮獠手段凶狠，动辄斩首数千乃至万级。（注1）
  曾积其骸骨于水逻城侧为京观。蛮族望见，大声号哭不已。
  自从他听说母亲兄长为北齐人所害，行事更为偏激，与他争论纯属自讨没趣。
  萧岿自行点了大将军许世武，令他率万人前去支援。
  ……
  数艘高七、八丈的楼船，光天化日之下，列成一排占据了江面，向峡口缓缓驶去。
  两座城垒中的后梁守军，很远就发现了来袭的南军。
  即便是这种巨舰，顶部最高一层也在己方脚下的三、四丈开外。
  这已是超出一般城墙的高度，带给了守军不少安全感和优越感。
  就算不能击沉楼船，射些弩箭，投些石块，羞辱敌军打击士气也好。
  反正即使敌军以弓弩还击，这边有城垒防护，对射不会吃亏。
  楼船沉默着承受攻击，没有发起反击，只是缓缓地驶近。
  甲板船舷上插满了箭矢，还有石块砸出的破洞。
  火矢也有几根，不过很快被浇灭了，留下焦黑的痕迹。
  楼船通过了两座城垒，没有任何行动，朝着上游去了。
  安蜀城的守军发出了欢呼。
  然而驶出没多远，楼船就开始掉头，改为顺流而下，再次朝着安蜀城而来！
  这下的速度比刚才逆流而行时，快了许多。
  ……
  侯胜北在不远处观战，想起了小时候和大壮哥在山野间嬉戏，看到树上高悬的果子，伸手难以够到。
  大壮哥举起丈八长槊，八尺身高加上臂展，长槊的锋刃足可击打近三丈高的树梢。
  那么安蜀城和北岸相连的这座悬桥，距离楼船顶部，到底是三丈、还是四丈呢？
  无妨，丈六长戟的杆部，又牢牢捆上了丈六长的戟杆。
  士卒身高即便不及大壮哥，举起之后也足够超过四丈了。
  只是一人难以竖起，需得二人合力，左右再设四人，持大盾遮护。
  金鼓一响，楼船上瞬间挺立起了一排树木，只是这些树木的顶端寒光闪闪，皆是二尺利刃。
  楼船顺流而来，行至悬桥下方。
  下一刻，船上抱持长戟的军士都是身躯剧震，戟锋够到了粗索。
  是戟不是槊，戟头带有弯钩，钩住绳索，锋刃反复摩擦切割。
  桥索以四股麻绳编织，坚韧耐磨，否则也承受不起悬桥的重量。
  薅麻、沤麻、剥麻、洗麻，晾干后的苎麻白亮柔软，搓制成绳，防虫防霉，柔中带刚。
  粗壮的桥索与大江东流和楼船重量的巨力，以及锋利的戟刃对抗。
  一如当初被镰刀收割之时。
  守军大吃一惊，向着持戟的南军士卒射击，大多被四周紧密防护的盾牌挡下。
  偶有射中，也立刻从持盾军士之中顶上，马上又替补上来一人。
  见弓弩无效，守军手持长兵登桥，想要拨开这些长戟。
  以人力想要撩起，岂是那么容易。
  足足数十根长戟，如何顾得过来。
  再加狭窄的桥面，难以施展。
  何况从楼船的其他几层，纷纷射来弓箭。
  数丈距离，敢于登上桥头的守军非死即伤。
  终究是无法阻挡。
  嘣嘣嘣嘣之声大作，一股股麻绳被割断，每断一股，桥索的抵抗之力就更弱。
  终于传来哗啦一声，一处桥索完全被断，勾在长戟之上，被楼船一把扯去。（注2）
  铺作桥面的木板纷纷落入江中，噗通声不绝于耳。
  安蜀城的运兵运粮，更重要的是撤往北岸的通道就此断绝。
  欢呼的变成了南军一方。
  这次，守军沉默了下来。
  ……
  此时斥候来报，江陵方向敌军来援，船舰数百艘，万人之众。
  如今粮道已断，还需破其援兵。
  许世武率军赶来，在峡口被截下，被包围。
  就在安蜀城守军的众目睽睽之下，南军的楼船大舰、轻舟小船千余艘，以三、四倍的兵力围剿了自家援军，许世武大败。（注3）
  城内士气更沮。
  还差一点。
  章昭达盯着侯胜北：“悬桥已断，援军已破，你说还差一点。”
  “正是，还请主帅亮出大旗，尽展我军实力。”
  楼船之上，树起“章”字帅旗，江面上更驶出数百艘大小船只——这是埋伏起来，准备应对北周和江陵合力来援的预备部队。
  庞大船队结成阵形，直指安蜀城。
  “如若不降，城破之后，尽屠之！”
  数万人的一声声齐声呼喝，响彻在大江之上，两岸峡谷回声阵阵，更添威势。
  “尽屠之……”
  “屠之……”
  如今的安蜀城中，已经没有赵煚这等将领作为主心骨坐镇。
  守军死伤不过十数，可是心力精神，却已悉数耗尽。
  一轮鼓罢，南军做出纵兵攻城之状。
  弃械、出降、城陷。
  陆腾设想的流尽南军万人鲜血的安蜀城，搭上了自家江陵守军万人，不过换得南军的死伤千余人，数十艘船只而已。