并不是所有的战线，都充满了兰陵王这边的战场浪漫。
  应该说像高长恭这样的载歌载舞，鼓乐喧天反而是独一无二的特例，杀戮和血腥才是战场应有的主旋律。
  尉迟迥率领的数万攻城部队，在五千禁军铁骑的突击下，纷纷溃败。
  攻城三旬的疲军在出其不意之下，对上北齐最为精锐的部队，被打出此等战果也不足为奇。
  不乏像沧州刺史史静这样打着打着、其子史万岁就让部下收拾戎装赶紧撤退的逃跑部队陆续出现。（注1）
  就连主帅尉迟迥自己，也在北齐军的凶猛攻势下，战至只剩左右亲卫数十骑。（注2）
  此时昔年率军平蜀的大将已经年近五旬，他可能会怀念在舅舅宇文泰指挥下，纵横驰骋沙场的日子吧。
  ……
  北周军的另外一部，沿邙山驻扎的各军各将，在齐国公宇文宪的督护之下，仍然保持了秩序，对上了段韶和斛律光。
  虽然在邙阪交战失利，损失了数千人马，邙山这一路仍保有超过五万的人马，与来援的北齐军兵力相当。
  关陇健儿对河北雄兵，局面平分秋色。
  宇文宪麾下，不乏战将猛士。
  大将军梁台被甲跨马，足不蹑镫，驰射弋猎，矢不虚发。
  北齐军突至，猝不及防之下被擒去了数人，已去阵二百余步。
  得手的北齐军将领应是偏裨一流，骑在高头大马之上，指挥左右数十人，持着刀杖殴打逼迫俘虏前行，再过不远就是北齐军的军阵。
  梁台远远望见，怒发冲冠，当即单人独骑，催马上前。
  靠近至百步之内，梁台取下铁胎弓，觑得分明，把马上的那员齐将一箭射下马来。
  那群北齐兵想着俘敌立功，可以获得财物，至少也会赏赐酒肉，谋得一醉。
  没想到快到自军阵前，还有西人敢来追，登时回头去看。
  梁台又是一箭，再射死一人，换矛杀入了人群中，敌皆披靡。
  被擒者趁机跑了回去，于是得还。
  宇文宪赞叹道：“梁台果毅胆决，不可及也。”
  ……
  少师、柱国韩果膂力绝伦，披甲荷戈，升陟峰岭，犹涉平路。
  昔日讨伐稽胡，深为胡人忌惮，号称着翅人，意为山川险阻不能挡也。
  太祖听闻笑道：“着翅之名，不亚于飞将。”
  韩果善于伺敌虚实，揣摩敌情，更兼熟悉地理，所行之处，山川形势俱能记忆。
  他利用邙山的有利地形抵御北齐的骑军冲击，所部几乎未受损失。
  ……
  达奚武之子达奚震随父抵御北齐军。
  他少年骁勇，膂力过人，习武艺，善骑射，更是脚步快捷，走及奔马。
  彼时渭北校猎与诸将竞射，马失前蹄倒地，达奚震步行追赶猎物，一发中兔。看见马又站起来，回身一跃而上，身手敏捷若此。
  太祖见状喜道：“非此父不生此子！”
  他拼死力战，所部得以保全。
  ……
  如果战局这么维持下去，北周军虽然初战小败，整场战役的胜负鹿死谁手，尚且难说。
  然而就在陷入胶着状态时，一场交锋的结果，决定了这场东征战役的最终结局。
  邙山诸将，以齐国公宇文宪为首，达奚武和王雄两位柱国大将军为辅，二人和普六茹忠一样，都是十二大将军中的人物。
  王雄年近六旬，本次出征中身患疾病，然而到了全军的危急时刻，老将军姜桂之性老而弥辣，挺身而出抱病而战，驰马冲击来犯的斛律光军。
  能够在乱世烽火中成为最顶尖的那一小撮人，哪个不是英雄豪杰？
  王雄当年随贺拔岳征战关西，此时勇猛不减，乱军之中连斩三人。
  斛律光见他来势汹汹，不敢直撄其锋，拨转马头退走。
  延绵的邙山脚下，冬日树木光秃，马踏枯枝断叶，两骑一前一后，一追一逃。
  跑出数里，斛律光左右从骑皆散，唯余一奴一矢。
  王雄眼看即将追上斛律光，马头马尾仅有丈许，老将按槊不刺，沉声喝道：“吾惜尔不杀，当生将尔见天子。”
  斛律光早已摘弓在手，搭箭在弦，用身体遮蔽，王雄不得见。
  此时于马上扭腰回身，猿臂舒展，伴随一声叱咤：“且看落雕都督妙手！”
  回身就是一箭！
  二骑近在咫尺，正中王雄前额，虽有兜鍪防护，箭头仍是深入头脑。
  鲜血沿着额头汩汩流了下来，把老将脸上的道道皱纹，勾勒出殷红的纹路。
  王雄抱马而走，至营而卒。
  这是北周首位战死的柱国大将军。
  军中益发恐惧，失败的气氛逐渐蔓延开来。
  北齐军一路追出三十里，斩首俘虏三千人。
  ……
  战至夜色降临，两军各自收兵。
  宇文宪巡视军营，收拢各部败兵，安抚鼓励将士，众心稍安。
  这一日齐军死伤不过二千，周军的死伤者则是数倍之多。
  然而周军仍有一搏之力，宇文宪欲待天明，再和敌军决一死战。
  达奚武劝告道：“洛阳军散，人情震骇，若不因夜速还，明日欲归不得。我从军日久，备见形势；公少年未经事，岂可以数营士卒委之虎口乎！”
  邙山的这一部数万人马趁夜撤退，未遭大损。
  ……
  就在白天，另外一处，有两人也交换着类似的谈话。
  兰陵王进入金墉城，得知援军已经来到，城内守军的士气大涨，虽然还是不敢贸然出城迎战，却向城下的北周军大肆挑衅。
  “侯兄弟，你怎么看？”
  侯胜北望着城头不断高举兵器，欢呼不已的守军，还有他们围绕簇拥的那个身影。
  和战场格格不入的俊美面容，优雅风范，以及如同行云流水般的骑军指挥，突阵的果决断然，无一不是给他留下了深刻的印象。
  听到那罗延发问，侯胜北仍然用普六茹忠的话来回答：“伯父说起锯骨疗伤的长孙子彦的时候，是怎么讲的？”
  他提醒道：“战场上当战则战，当撤便撤。”
  剩下的话，侯胜北没有说出口。
  ……
  到了第二天，北周军的各部知道事不可为，纷纷退兵遁去。
  东讨大军委弃营幕，自邙山至穀水，三十里中，军资器械，弥满川泽。
  然而攻打洛阳，顿兵城下的部队，大部分由于撤退晚了一天，在北齐军的追击下，变成了溃退，损失惨重。
  权景宣的偏师听闻围攻洛阳的主力撤退，未等北齐娄睿的援军杀到，就主动放弃了已经攻占的豫州，撤回了原来的国境。
  齐帝没有亲自上阵便取得了胜利，令娄睿安抚永、郢二州，自己亲至洛阳，慰问诸将。
  之后一路东巡虎牢关，经过滑台、黎阳，回到了邺城。
  升赏此战有功之臣，段韶为太宰，斛律光为太尉，兰陵王高长恭为尚书令。
  ……
  宇文护本无帅才将略，此次军事行动只为应付突厥，并非出于本心。
  结果无功而返，与诸将稽首谢罪，周帝予以慰劳。
  出征时浩浩荡荡的二十万大军，尉迟迥部折损六万有余，宇文宪部折损三万，杨摽部几乎全军覆没。
  死伤过半。（注3）
  至于宇文护无形中损失的威望人心，那就不在计算之内了。
  一场倾国之力的征讨，草草落下了帷幕。
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  就在北周诸路兵马陆续撤回长安之时，有一支军兵却一路北行。
  那罗延及时撤退，得以全师而返。
  他以还要通知普六茹忠撤兵的名义，退却到弘农之后，就与大军分开，率领数百人北上前往沃野。
  一日晚上，待全军扎下营寨歇息后，两骑并行驰出，漫步在星空之下，草原之上。
  “我想不明白，还是想不明白。”
  那罗延长叹一声：“这次的庙算，主力直取洛阳，一路偏师牵制援军，一路偏师攻略豫州，兵分三路的战略并没有问题，北方还有突厥的十万骑呼应，三十万大军哪。”
  “你说，北齐派出的军力也没有胜过我们，怎么就稀里糊涂地败了呢？”
  侯胜北望向浩瀚星空，这就是战争，永远充满了偶然。
  谁又能在开战之前，就能保证肯定可以取胜呢？
  他沉思着回答那罗延的问题：“可能是由于我们犯的错误，比敌军更多吧。”
  杨檦轻敌冒进是错。
  没有截断河阳渡口是错。
  仰攻邙阪是错。
  王雄想要生擒敌将，没有一槊戳死斛律明月也是错。
  就连这次出征本身，又何尝不是在卧虎台情报操纵下的一个错误。
  你们犯了那么多的错误，怎么可能不败呢？
  那罗延没有完全理解他的意思，不过多少明白了一部分。
  他感叹道：“本次我军损失惨重，下次起兵不知要等到什么时候了，老爷子一定觉得很遗憾。”
  “是啊，这第三次邙山之战还是没有胜。还好伯父没有在阵中，不然只怕更加生气。”
  那罗延突然肃容道：“侯兄弟，此战你不避刀斧，和我并肩作战，更是在生死关头回马前来相救，还害得你丧了随从。我想和你结为异姓兄弟，不知意下如何？”
  侯胜北淡淡一笑：“我们共历战阵生死，已是生死之交，结为兄弟有何不可？”
  两人当下撮土为炉，插草为香。
  论辈叙齿，彼此都是吃了一惊。
  原来那罗延乃是北魏大统七年七月二十一日生人，侯胜北是南梁大同七年七月二十二日生人。
  大统大同七年乃是同一年，也就是说，杨坚只比侯胜北早生一日。
  两人深感到缘分巧合，那罗延道：“侯兄弟，虽然只是年长你一天，我就忝为兄长了。以后你就称我杨坚吧，这汉名唯有你叫得。”
  “小弟拜见杨大哥。”（注4）
  侯胜北深揖一礼。
  杨坚仍然是一脸严肃：“侯贤弟，既然结义金兰，今日有一句话我要问你，无论你如何回答，我们的兄弟之情不改。”
  他凝视侯胜北，伸出手道：“加入我们大周如何？”
  侯胜北看着杨坚伸出的手，知道他没有说出口的那些劝说理由，知道他所期待的回答。
  你父冤死，你在南朝已无前途。
  北周有我，定可保你发达。
  我朝国力蒸蒸日上，今后立功机会不少。
  我朝以军功论勋，必有你一番用武之地。
  等等。
  可是他又怎能答应，放弃自己的出生之地，放弃南朝等待他的那些人，放弃阿父的教诲，违背自己的本心？
  侯胜北握住杨坚的手，缓缓推了回去，坚定地摇了摇头。
  杨坚仰天，长叹一声。
  不过他很快调整情绪：“大哥知道你难忘故国，而今我也空口无凭。”
  杨坚再次伸手，却是竖起一掌：“十五年之后，等到迈入不惑之年，我已然发达之时，再来问上一问。你我立下这十五年之约，如何？”
  侯胜北也伸掌，与他三击盟誓，笑道：“只怕到时候还是要让大哥失望。”
  就在他们立约的这一刻。
  长夜星空之中，位于西北和东南的参商二宿突然光芒大作，相互照耀辉映，彷佛龙虎相击。
  ……
  谈完严肃话题，两人放松心情，随便闲聊。
  杨坚抛开败战的忧郁，转移话题苦中作乐道：“本次战役别的不说，能够亲眼看到那个铁面将的尊容，也算此行不虚，真是个美人啊。”
  侯胜北点头表示赞同。
  同样是美貌似妇人，此人的气质胜过了韩子高许多，少了些阴郁，多了份大气，可能是因为出生高贵的缘故？
  “大齐兰陵王，只怕这辈子只能与他为敌了。下次战场相遇，大哥可莫要手下留情。”
  “我已经有了伽罗，倒是你可不要因为贪图美色，弃我杨坚投奔北齐啊。”
  两人相互取笑了一番。
  回到营帐，侯胜北取出了久未落笔的卷轴。
  他已经想好要写什么，却还是犹豫了一会。
  最后苦笑一声，还是使用了南朝的年号。
  天嘉五年十二月二十五日
  倾国之战，不全力以赴，尽其所能者，殆——北周伐北齐无功有感
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  《地名对照》
  沃野：今巴彦淖尔市乌拉特前旗