保定四年，十月。
  晋公宇文护率二十万大军东征。
  突厥十余万骑虎视眈眈，随时准备侵入长城，袭掠北齐幽并二州。
  此次因尽起关中之兵出击，西道空虚，朝廷授陇右李贤使持节、河州总管、三州七防诸军事，河州刺史，防备羌氐、吐谷浑入侵。
  河州以往并无总管府，至此而设。
  总管之制，乃是宇文毓在位之时，改都督诸州军事而来，例兼所驻某州的刺史，兼治军民。
  辖区增减无常，一般数州、多者可达数十州，
  总管府作为位列各州之上的建制，和都督诸州军事的最大区别在于上马管军、下马管民，甚至拥有中央授予的州县官员任罢权力。
  总管为长官，江陵总管府特设副总管，领诸州刺史、诸防防主。
  乃是北周文武不分，将相一体的重要体制。
  李贤受命后，大营屯田，以省运漕；多设斥候，以备寇戎。
  于是羌、浑敛迹，不敢向东，这是后话。
  ……
  大军行至潼关，兵分数路。
  宇文护率领大本营在后，连营渐进。
  柱国尉迟迥统领以府兵为主力的精兵十万为前锋，直取洛阳。
  大将军权景宣率山南，即汉中、南阳、巴郡、蜀中之兵五万，攻悬瓠。
  少师杨檦率兵万余，出轵关陉，威胁北齐从晋阳南下援军的后路。
  柱国普六茹忠则是率兵一万奔赴沃野，接应突厥。
  余部五千人由其子杨坚统领，归属尉迟迥的前军。
  普六茹忠临别前，很是叮嘱了一番，忍不住感慨：“当年河桥一战，权景宣在于谨麾下负责督课粮储，周济军实。洛阳修缮宫室，他率徒三千采运，如今也成了一路主将哪。”
  此话是否在感慨旧日名将凋零，还是别有他指，就不得而知了。
  那罗延初次离开父亲独立引军，万事都要自行做主，开始略不适应。
  侯胜北想起了第一次独立率军的情景，心生同感，尽心支持。
  那罗延又有其父留下的幕僚辅佐，诸事循规蹈矩，并无差池。
  ……
  数日后，宇文护进屯弘农，扎下大本营，不再前行。
  尉迟迥则率军抵达洛阳，布下军营展开包围，挖掘壕堑封锁出入，砍伐树木制作器械，做起了攻城准备。
  雍州牧宇文宪、同州刺史达奚武、汉州总管王雄驻军邙山，监视洛阳城中和周边动向，拦截北齐援军。
  那罗延的军营也驻扎在邙山，暂时不用参与攻城。
  侯胜北自从听杨忠讲了前两次邙山之战的经过，对于洛阳城的这道北部屏障，感受到了沉甸甸的厚重感。
  只因此处就是二十多年前，东西两军十数万人鏖战，留下种种武人事迹的战场。
  他现在亲身踏上了这块土地，呼吸感受此地的气息。
  那罗延和侯胜北登上翠云峰，此峰高约百丈，树木森森，苍翠如云，故此得名。
  侯胜北踩了踩脚下的泥土：“从书上得知，此峰乃是道家祖庭，老子曾在此炼丹养生，张天师也于此地修炼得道，你我倒是可以沾沾仙气。”
  “侯兄弟，你知道我信佛，那罗延是金刚力士之意，于道教却是不甚知晓。”
  “此处有青牛吼峪、白虎送符之说。传闻老子西去化胡，青牛大吼三声；白虎叼一符箓，张天师观之得道。”
  “青牛什么的倒也罢了。白虎送符一说，倒是和图谶祥瑞有异曲同工之妙。”
  “白虎属金，主杀伐，正合此战。那罗延，西方白虎，倒是符合我军的方位。”
  侯胜北说到此处不由心中一动，想起了强练的预言。
  白虎难道就是指的北周，会应在那罗延的身上？
  那么东方青龙又是谁呢，莫不是北齐军中的什么人物？
  暂时不去想这些怪力乱神之事，侯胜北向南眺望洛阳古都，三川汇流，八关环卫之地。
  只见周围一圈军营星罗棋布，一股杀气油然而生：“明日尉迟迥便要开始攻城了吧。”
  “是啊，北齐守将洛州刺史段思文不知其能如何。据探马来报，河阳行台尚书独孤永业，已经驰入金墉助守。”
  那罗延神情凝重：“此人之前镇守宜阳，在洛水河谷重地与我军相抗，颇有胆色威信。有他坐镇城中，只怕未必容易打得下来。”
  “尉迟迥之前一万二千人就攻下了蜀地。以蜀道之难、剑阁之险也能攻克，这次攻打洛阳也不在话下吧。”
  “蜀地虽险，但是守卫的南人软弱。呃，侯兄弟我可不是说你啊。益州刺史萧纪又率领蜀中主力去攻打荆州萧绎，外无援兵，将无战意，剑阁不战而降，成都的守将也没坚持多久。”
  那罗延对战局不是很乐观：“此次洛阳的守将意志坚强，援军又是指日可到，估计会是一场苦战。”
  “何况。”
  那罗延看四下无人，小声道：“这次我军的部署有点问题。”
  “哦？”
  “此战我强敌弱，趁着北齐援兵未到，本该以泰山压顶之势，行雷霆一击破城。大冢宰若是亲自坐镇城下督促，必然士气大振，诸军谁敢不拼死作战？”
  他无奈地摊开手：“实际呢，大冢宰却在四百里外的弘农遥控指挥。军中都在流传说，大冢宰得了北齐送还母亲，无心作战呢。”
  侯胜北摸了摸鼻子，这却是又是他的杰作了。
  为了让两国斗得迁延日久，他令卧虎台散布了这条消息。
  谣言流传的效果居然意外的好，连那罗延这样的高级将领也信了。
  因为这条消息其实并无虚假，就是事实吧。
  ……
  “而且以前的旧将们都老啦，多是抱病出征。“
  那罗延掰着手指列举道：“八柱国之一的燕国公于谨七十二岁，待在弘农，陪同大冢宰咨询方略。柱国大将军、楚国公豆卢宁六十五岁，抱病乘车随军。另一位柱国大将军、庸国公王雄五十九岁，半路得病，正硬挺着呢。”
  联想到自家老爷子也年近花甲，还要奔赴北方草原和突厥人打交道，那罗延的情绪不禁有些低落。
  侯胜北也想着心事，今年是自己从军的第十个年头了呢，没想到居然在北周作为客将参战。
  不过能够参加这场数十万人的大战，作为武人来说，也是一种荣耀吧。
  只是我军人数虽然远胜对方，也未必能轻松碾压。
  哈，北周何时成了我军。
  想起自己到了北朝，才能体验压倒敌军的兵力优势，侯胜北有些啼笑皆非。
  两人说了一会儿话，天色渐黑，那罗延叹道：“古墓蓬蒿遍，悲风入夜愁。这邙山埋葬了多少一代帝王，即便此战再多添几万条新魂，也不过如此，很快会被遗忘吧。”
  “那罗延，即便真要注定埋骨在此，也当效仿光武奋起，不做那苟且蜀吴后主。”（注1）
  “好。”
  那罗延打起了精神：“且看尉迟迥攻城手段！”
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  洛阳城周三十里，城墙高三丈，厚丈许，城垣坚固。（注2）
  外围城郭的短垣不易防守，段思文和独孤永业将防御的重点放在了洛河、东城、宫城、以及西北角的金墉城等地。
  洛水河道北距南垣仅有四里，通过人工引渠，引洛水流经城南。
  河道在城南延伸一段之后，北迴通过城东，一路流至东北的上东门，再继续向东至偃师，注回洛水，形成了一条环护城墙东南的护城河。
  东城是外城堡垒，周八里的一座小城，内通上东门，外侧只有宣仁门一道城门。
  城门底部铺有地袱石，石上凿出数十个长方形的排叉柱榫窝，城门关闭时用排叉柱加固。门砧上凿刻长方形石槽和方窝数个，深有半尺，用于安嵌曲颊和门枢，又覆扣以鹅台加固。
  城墙既高，城门也是坚固无比。
  ……
  遮护宫城北面的，则是有名的金墉城。
  金墉城为三座小城构成，连成目字形，南北长二里，东西宽半里。（注3）
  洛阳城地势北高南低，三城依山势而建，城墙的高度虽不到三丈，实际的高度差距远超于此。
  城壁外每隔五十步设一马面，共约三十座，长十步，宽五步，突出城外。攻城者在接近攀登城墙时，将会受到来自三个方向的交叉攻击。
  城中东北地势高处建有百尺楼，作为瞭望指挥之所。
  三城彼此的南北门相通，将之连为一体，城墙上也有道路相连。
  内侧城门狭窄，宽仅三步，为外城门的十分之一，大军难以一拥而入。
  即便一处陷落，拒守城门仍是一夫当关之势。
  三城之外也均有护城河流过，河水通过北墙入城，流至中央储成大池，无用水之忧。
  且不论周围的地势，单以都城的防御能力而言，洛阳不愧是雄踞天下中央的坚城。
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  次日黎明，北周军对洛阳城的攻击开始了。（注4）
  以精锐在后督战，厢散附庸和民夫杂役在前，投土袋填埋护城河，铺出道路，这是常规的攻城做法。
  尉迟迥分出万人精锐，以千人为一路，上百人推着建造的攻城车在前，五十人举盾遮护，又各百人护住两翼，其余数百人跟随其后。
  三台攻城车分别向着金墉三城，两台攻城车向东城缓缓行去。
  第二批的五台攻城车作为后续梯队，准备交替攻击。
  再分万人精锐，以五百人一辆云梯车，二十辆云梯车与攻城车同时向各处城墙进攻。
  城内以火箭逆射，云梯车虽敷以湿泥防火，久而久之湿泥烤干脱落，整座云梯熊熊燃烧起来，梯上军士皆烧死。
  攻城车所及，莫不摧毁。
  沿途虽有排楯栅栏阻挡，莫能与抗。
  城中缝布为缦，随攻城车所向张设，以柔克刚。
  缦布悬于空中，减缓冲撞之势，攻城车竟不能坏。
  尉迟迥令点燃松明，缚于长竿前端，灌油加火，以烧缦布。
  城中以长铁钩缚于长竿前端，钩刃磨得锋利，火竿伸来，以钩遥割，松明火把俱落。
  城内又以绳连石磨，从高处掷下压砸，攻城车也逐台被催折。
  然而这一波并非攻击主力。
  尉迟迥早已动员三万人，在云梯和攻城车冲击之时，于东城四百步外堆起土山，历两日而成。
  土山几与城头齐平，其上设强弩射击城头。
  守军则在土山对面的城墙上筑起战楼，缚木连接固定，高出土山一截，居高临下以弓弩进行还击。
  尉迟迥令弩车射击火箭，欲焚烧战楼。
  城头备有大桶清水，随燃随浇，火不得起。
  土山上再起百尺井阑以射城中，城内以旋风炮投石，击碎井阑，射手皆坠死。
  一攻一守，很快就是三日过去，并无进展。
  尉迟迥派使于城下喊道：“纵尔缚楼至天，我会穿城取尔。”
  却是将当年齐神武在玉壁城之语原样奉还。
  遂于东城东、金墉城南挖掘纵向地道通往城内。
  守军则是沿着城墙，横向挖掘长堑截其地道，长堑边上安排战士屯守，多积战具防御。
  城外每有部队穿过地道，面临长堑进退不得，即刻被擒杀。
  尉迟迥令勇士潜伏于地道，准备集中突袭。
  城内又于堑外积柴贮火，投下柴火，以皮囊吹气。
  风助火势，毒焰烈火冲入地道，勇士皆受灼伤，糜烂一片。
  地道既成，以梁柱支撑，二十一道分为四路，各自指向东城和金墉三城。
  尉迟迥下令以油浇灌梁柱，放火烧之。
  柱折地道坍塌，其上的城墙地基被破坏，也随之崩坏。
  尉迟迥正要组织大军杀入，城内早已在长堑后建筑重墙，又在崩塌之处竖立木栅，阻敌不得攻入。
  ……
  攻击从旦至夕，昼夜不止。
  十日间，北周军用尽攻击之术，俱被守军所破。
  “十天了。”
  那罗延有点焦虑：“连洛阳周边的几个子城都还没有打下来。”
  “要是东城和金墉城能打下来，只剩宫城裸城一座，也就唾手可得了。你不是早已预料到此战没那么容易么。”
  “话是这么说，实际上每一天都是煎熬，不知道北齐的援军哪天就到了。”
  “尉迟迥的压力更大，他没有下令直接蚁附攻城，情绪已经控制得很好了。”
  “侯兄弟，你觉得接下来战况会变成什么样？”
  “洛阳短时间难以攻陷，要是北齐援军来到，我们击破之，对城中的守军信心会是很大的打击。”
  “要是北齐援军一直不来呢？北方突厥的十万骑就等着晋阳空虚的机会南下，他们未必敢动的。”
  “那我们就只有在洛阳城外过年了吧。”
  “好吧，到时候我把老爷子收藏的好酒拿一瓶出来，你我共饮。”
  那罗延苦笑道：“独孤永业，果然不好对付！”
  ……
  十二月。
  北周军攻洛阳，三旬不克。
  晋公宇文护下令，屯驻邙山诸将堑断河阳路，遏齐救兵，然后同攻洛阳。
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  《地名对照》
  悬瓠：今汝南县
  宜阳：今宜阳县西四十八里韩城镇