高纯回到了北京，回到了他和金葵相濡以沫的住处。离开不过短短数日，这里已经人去屋空，院里院外凌乱萧索，门上的铁锁也变得陌生。李师傅一家显然已经走了，高纯用力拉了一下锁头，铁锁发出的声音异常冰冷。
  直到太阳西沉，车库的大门才被打开，为高纯打开大门的，是车库的房东。房东的自我赞美道出了李师傅一家“失踪”的缘由：“你可以去打听打听，你问问全北京租房子有没有退租金的。我是看他太在乎这点钱了，天天堵我门口缠着我，我想想就这样吧，剩下的月份我退了他一半，我够仁义的了我……”
  在房东在场的情况下,高纯拿走了自己的行李,并且把金葵的床铺和穿用的东西,一一收拾整齐。房东问：这些东西你不拿走吗？高纯答：这是那个女孩的。房东说：你最好一块儿带走，我这儿别再帮你们存一大堆东西啦。高纯没有答话，扛了自己的行李走出门去。房东在他身后再问：哎，这些东西你们到底什么时候取？你们要是凑够了钱想再租我这儿，咱们还是那个价！
  高纯走了，他的床板空了出来。而金葵的床铺一切如昨，仿佛这个床铺的主人，今晚还会回来。
  高纯走了，拿走了自己的东西。他拿走的唯一属于金葵的东西，就是金葵枕下那块心形的琉璃。那块碧绿的琉璃是他和金葵的定情之物，他照理应当原物收回。
  他唯一忘记拿走的，是晾在绳子上的那块红色头巾，那头巾是金葵送给他的，也是他们相爱的一个象征，现在，则是他们曾经相爱的一个物证。
  高纯走了，那晚走投无路，心里搜索北京的熟人，似乎只有方圆一个，可方圆的手机无法接通。他扛着行李去了方圆的住处，反复敲门也无人应。夜色深重，他在街边的一只长椅上枯坐，放在一边的行李，把天涯沦落的孤单，写照得十分鲜明。
  方圆家附近有一家旅馆，一间房要收四十元钱，还要另收二百押金。高纯倾其所有，凑不够数目，他把自己的手机交了上去：我把手机押在这儿行吗？这手机怎么也不止二百块钱吧。营业员拿过手机检查一番，疑问道：这手机好的吗？高纯拿起柜台上的电话：我拨一个你看。手机果然响了，营业员这才勉强地答应：那行，你先住吧，明天想着拿钱来换啊。
  营业员为高纯办完登记，高纯又要回手机：我再打个电话。他最后一次拨了金葵的手机，手机顺利拨通，但和过去一样，久久无人接听。
  手机重又交回到营业员的手中，高纯在交回前取出SIM卡，装进自己的钱夹。
  饥饿可以把人的脸皮变厚，高纯再次走进北京劲舞团时已经不是出于对舞蹈的迷恋，而是出于生存的本能。当生存问题变得大于一切的时候，他才体会到生存的确是一件麻烦的事情。
  他在一间办公室里见到了劲舞团的头头。从头头口中他知道今年团里的演出比去年减少了三成，演员大部分时间都闲在团里，有胆子的自己报名参赛选秀，有路子的结伙出去走穴商演，团里也都睁一眼闭一眼不去管了。“所以你现在要想回来恐怕不是时候。再说你这么久没正规练功了，还能跳吗？”头头说。
  高纯也不知道自己还能跳不能跳。他想说自己练练肯定能跳，但也知道舞团不是学校，没人能等你“练练”再跳。
  他又去了他原先工作过的那家出租汽车公司，与去劲舞团的结果几乎相同。公司的头头一边应付着此起彼伏的电话，张罗着进进出出交钱取钥匙的司机，一边对高纯做着意料之内的答复。
  “你走了公司不能空着车等你呀。前阵一下进来二十多个司机，你要想回来就得等着，公司现在是出一个进一个。已经有不少人在我这儿挂了号，在家排队等着呢。”
  高纯垂头丧气地听着。等他是等不起的，肯排队慢慢等候的人，至少短期内衣食无忧。
  这天晚上，金葵终于开始吃饭了，母亲端着金葵吃剩的饭菜从二楼下来时的脸色，让金葵的父亲看出了些许希望。
  “她吃了？”
  “吃了。”
  “情绪好点了？”
  “好点了。这么多天了，气也该消了。我刚才又跟她谈了半天，她呀，最想的还是跳舞，香港不香港的，我看她倒无所谓的。”
  金葵父亲扭头对身边的金鹏说道：“你回头去跟杨峰说，就说你妹妹对去香港买衣服没太大兴趣，要是他能帮你妹妹圆了那个舞蹈梦，估计他们俩这事，也就差不多了。”
  金鹏点头就走：“好，我马上去说。”
  金葵父亲转脸对金葵母亲又说：“金葵和那个男孩也是在跳舞上有了共同语言的。有共同语言也就容易产生感情。要是杨峰以后能在她事业上多帮帮她，有了共同语言也就合得来了。”
  金葵母亲心宽下来，点头赞同。
  第二天晚上，杨峰来了。在金葵家和金家老少一起吃了晚饭。金葵也第一次被放出了那间囚牢般的卧室，下楼坐在了客厅的大圆桌旁。席间的气氛看上去还算和谐，金葵文静地坐在杨峰的身侧，脸上还化了些淡妆，遮掩了连日积聚的苍白与沧桑。关于金葵未来的事业，杨峰的承诺非常明确，表示金葵上学的事包在他身上。他今天已经派人打听好了，北京学跳舞的地方不光舞蹈学院，还有师范大学的艺术系，还有民族大学的艺术系。师范大学刚刚跟清华大学合并了，名头上不比舞蹈学院低。要是金葵考不上大本，还可以上大专，上高职。大专高职考不上的话，还可以上进修班，预习班。进修班和预习班收费高一点，高也就是一年两万三万的，两万三万不算什么。学完以后他还可以为金葵去请全国最好的编导，专门给金葵设计节目，让她上电视，上晚会，上演出，反正咱出钱赞助呗。金葵是个重事业的人，只要有了事业，心情肯定会好。
  金葵父母连连点头称谢，金鹏也在一旁为杨峰挟菜添酒，金葵父亲举杯对杨峰说道：“来，我代表我们全家，也替我这丫头，说声感谢吧，这丫头不会喝酒，我这当爸爸的，替她喝了！”大家碰杯干了，都把目光投向金葵，金葵略嫌呆板的脸上没啥表情，谁也看不出是喜是忧。
  这天晚上，同样面对一杯红酒，周欣的脸上也同样无喜无忧。陆子强在她对面一仰而尽，席间看去已是酒过三巡。
  “干了吧，”陆子强好言劝道：“你不是能喝一点吗？今天税务局已经把咱们公司的年度财务报表通过了，所以今天我心情特别好，你总得陪我干一杯吧。”
  周欣没有动杯，她的反应有些古怪，眼神意味深长，她慢条斯理地对老板问道：“税务局通过了公司的财务报表，值得你这么高兴？”
  陆子强微呈醉态，声调高亢：“当然了，报表要是通不过，那还不知道要补多少税呢。咱们公司这几年能挣钱，全靠在避税上做文章，要不然挣的钱全让国家拿走了，一年到头全是白忙。哎，你喝呀！”
  周欣沉默片刻，举杯未喝：“这么说，咱们公司的钱，都是靠偷税漏税挣来的？”
  陆子强笑道：“办公司做生意，哪个不偷税漏税？做得不好，就叫偷漏税，做得好，就叫合理避税。合理避税，学问哪！”
  周欣点头：“让人发现了，就是偷税漏税，不让人发现，就是合理避税，我算有学问吗？”
  陆子强哈哈大笑：“我告诉你怎么办公司吧，办公司的初级阶段，都是注重技术，想靠技术领先在竞争中获胜。到了中级阶段就开始注重营销了，能有效地把产品推向市场的公司，才能不被对手挤掉。公司的经营到了高级阶段，必须玩转财务。只有在财务上运转得当，才能挣到更多的利润。这可不是你们画画，画得好就摆出来，画得不好哧啦一撕。公司财务报表上的数字，有时候一个数字没搞对，整个公司就哗一下子崩盘了！”
  周欣将杯中酒一仰而尽，淡淡一笑：“那太刺激了，什么时候，让我也学学财务？”
  “你，学财务？”陆子强做认真状：“好啊，你要真有兴趣，就干脆别当画家了，就全心全意在我公司里干。你没听人家说吗，在公司里管财务的人，不是老板的亲戚，就是老板的情人。你是我什么？”
  周欣目光移开：“我只是个简单的女人。”
  “简单的女人？我最喜欢的，就是简单的女人。”陆子强暧昧一笑：“那你能不能简简单单地告诉我，你是我的女人吗？”
  周欣目向窗外，说：“女人，都是祸水。”
  陆子强笑道：“祸水？简单的女人就不是祸水啦，更何况，她又是一个外行的女人。”
  周欣转过头来，正视对方：“我现在才明白，你需要的助理，就是一个对百科公司一无所知的女人。”
  陆子强轻松喝酒：“对，一无所知的人才最简单，简单的人才最纯洁。哪一个男人，不喜欢纯洁？”
  周欣看定陆子强，不喜不惊地答道：“是，我来百科公司的目的，非常简单，非常纯洁。”
  陆子强也看定周欣，轻声问道：“是为了我吗？”
  这是一顿深奥的晚餐，陆子强喜欢这样谈情说爱。饭后他开车送周欣回家，路上他建议找个酒吧坐坐，因为时间还早，可以乘兴聊聊。而周欣则表示有点头痛，想回去早点休息。于是陆子强就把车子开到周欣公寓的门口，他关掉引擎，拉开车门，同周欣一起下车。
  “我送你上去。”
  “不用了，”周欣婉言谢绝：“您还是早点回家吧。”
  陆子强断然锁了车门，态度坚定：“走吧，我送你上去。”
  他们一起走进楼门，乘电梯上行，陆子强和周欣并肩站在安静的轿厢里，谁也没有说话。电梯到了，两人又一起下梯，周欣打开家门，再次与陆子强告别：“谢谢陆总，我到了。”陆子强却率先推门进了屋子，说道：“这儿有水吗？”
  周欣只好跟了进去，从冰箱里取了瓶矿泉水递给了他。陆子强伸出手来，却没有接水，而是一把将周欣抱进怀里，他在周欣耳边轻轻说道：“我是问，有洗澡水吗？”
  周欣缓缓地，却是有力地，将陆子强推开。她镇定地转身说道：“我说过，我是个简单的女人，我不想把事情搞复杂了。”
  反倒是陆子强，显得有些尴尬，他喘息了一下，才说：“我也说过，我喜欢简单的女人，但生活都是复杂的，你总得面对。你不想面对吗？”
  周欣说：“我面对复杂生活的办法，就是把复杂变成简单。”
  陆子强试图解释：“其实这很简单……”
  周欣把他打断：“陆总，我不想再被什么人找上门来，再被什么人泼一身脏水。”
  这句话让陆子强收敛了动作：“啊……我可以保证，我保证这种事再也……”但他的话还是被周欣打断了。
  “我只需要你能保证，保证把复杂的事情变成简单。”
  陆子强揣摩片刻，点头：“我明白你的意思。没错，我是个有家室的人……不过请你相信，我需要的只是时间！我自主决定自己生活的时候，不会太远。”
  周欣冷冷说道：“你在诅咒你的岳父。”
  陆子强沉默一下，回答：“人有生老病死，这是自然规律。我只是想向你说明，新陈代谢需要一点时间。”
  周欣也沉默了一下，这个停顿意味深长：“这点时间，也正是我所需要的。”
  陆子强不解其意，茫然地看着周欣：“你也有什么麻烦事吗？你也需要时间？”
  没人知道周欣与陆子强的这场对话是什么时间结束的，那是一个没有月亮的黑夜。夜幕愈深，人睡得也就愈死，在这样的暗夜，小城云朗总是静得离奇。金葵家的人也全都睡了，只有金葵没有合眼，她说不清几点从床上起身，发现她的房门居然未锁。她惊讶于自己居然能独自走出卧室，走下楼梯，穿过客厅。客厅一片黑暗。她走到她家的大门，轻轻移动把手，发现大门已被钥匙锁死。她转身走进厨房，厨房的小窗是这幢住宅唯一未加装铁栏的出口。她小心打开这扇小窗，尽量不使窗扇发出声响，她从窗口探身向下，能看见一个安装空调的凹形天井，一个个空调主机排列有序地向下延伸，天井的井底黑洞洞的，不知多少幽深。
  厨房门外的客厅里，忽然脚步响动,大概是保姆出来方便，卫生间门开门闭，放水冲厕马桶轰鸣。脚步又从厨房门口经过，所幸没有停留，客厅很快复归平静。金葵蹲在灶厨下面，虚惊一场，余悸难平。
  听听外面没了动静，金葵关紧厨房的房门，毅然攀上小窗，将身体渡至窗外，双脚抖抖地向下探去，整个身体挂在半空。在粉身碎骨的危险之后，她的脚尖终于触到了一台空调的顶端。
  空调机壳难堪重负，吱嘎作响，声音恐怖……
  这片住宅都是这种塔式的高楼，一座挨着一座密如林莽。在这林莽中栖息的“鸟”全都睡了，谁也看不见高高的树干上还蠕动的一只“蜘蛛”！
  时至深更，高纯也不能入睡，旅馆同房的两个房客一直激烈口角，从入夜吵到凌晨。高纯坐在床上数着仅剩的几张钱票，见两个房客终于动起手来，遂下床上前拉劝。两人拉劝不开，从自己的床上打到高纯的床上，旅馆的服务生和其他房间的客人都来围观。高纯不知被其中哪个捎上一拳，嘴角出血，出门去洗，洗完回房，整理床铺时才发现钱夹不见了。他反复翻找，意识到钱夹肯定在刚才乱中被顺手牵羊……
  高纯急了，冲出屋子，打架的双方已被众人拉开，彼此还在互骂。高纯向围观的人高声叫道：“刚才谁进我屋子了！刚才谁拿我钱包了？”但，无人应答。
  与北京这家小旅馆的嘈杂相比，金葵的夜晚静得令人窒息。她一层一层地踏着各家墙外的空调机壳向下攀爬，双手双肘渐渐出血，头发衣衫被汗水浸湿，几乎每一次失手坠落，都化解得极为侥幸，只有心跳在她的耳鼓轰鸣不息……
  沉不住气的还是高纯，他找到旅馆柜台，向两个值夜班的营业员紧急求助。他尽管已经一贫如洗，但他着急的并不是钱款的损失：“钱无所谓，我钱包里也没多少钱了，你们能不能帮我去找刚才那些看热闹的人问问，钱他们可以拿走，只要把钱包里的那个手机卡还我就行，我的电话号码都在里边，这个卡我不能丢了！”
  一个营业员说：“你怎么肯定是被这儿的人偷了？你再回去找找。”
  高纯急得口齿不清：“我找了，我床上床下都翻遍了……”
  另一个营业员说：“钱包你不随身带好，丢了找谁要去呀。谁要是真偷了你钱包再把手机卡还你，那不是不打自招吗……”
  高纯无话可接。
  这个时辰，金葵终于接近了地面，当染血的双手从最后一个空调上松开，身体重重跌落在地上的时候，她已精疲力尽。她躺在地上一动不动，意识或有短暂的昏迷。她在冰冷的水泥地上不知躺了多久，猛然惊醒的那刻挣扎起身，她跌跌撞撞，拼尽体内最后的余力，跑出了她家那条笔直的街巷，向城市夜色迷蒙的一端，仓惶逃奔……
  天将破晓。
  高纯木然回到自己的房间，房间依然房门洞开，两个打架的人不知跑到哪里去了，高纯看着自己狼藉不堪的床铺，除此已经一无所有。
  太阳刚刚升起，陆子强照例早早地来到公司上班，路过公司门口的接待室时，竟意外地发现高纯已经等在里面。
  陆子强左右看看，走进接待室，放下玻璃墙上的百叶帘，低声喝问：“你怎么来了？”
  刚刚升起的太阳还没有太多热度，一家路边小铺的店门懒懒地打开，尚未梳洗的老板娘一个哈欠未及打完，就被门口瘫坐的年轻女孩吓了一跳。
  正午时分，小铺子的老板娘端来了一碗热汤面，刚刚睡醒的金葵坐在桌边，脸上的气色已见好转。她感激地看一眼老板娘，慢慢地喝下了那碗汤面。
  下午，老板娘领来了一个其貌不扬的中年男人，坐下来对金葵问长问短，先问老家籍贯，又问父母双亲。金葵一一回答：老家就在云朗，父亲是做生意的，母亲没有工作，家里还有一个哥哥，哥哥帮父亲当个助手……老板娘也在一边帮腔，说父母逼婚实在心狠，害得这孩子几十里地跑了出来。那中年男人也表示同情，同时表示他能找到顺路的车子，免费带金葵回云朗去。
  “云朗？”金葵连连摇头，“我不回云朗，我不想回去！”
  “那你要去哪里？”中年男人问道。
  金葵说：“北京，我要去北京。”
  中年男人问：“去北京，北京有你的亲人吗？”
  金葵泪满眼窝，嘴唇抖了半天，才把声音吐了出来：“……有！”
  晚上八点，一辆破旧的面包车停在这家路边小店的门外。老板娘照顾金葵吃了在这里的最后一顿热饭，然后送她走出店门。上车前金葵在老板娘膝前深深一拜，感激的话语一句难全：阿姨，我，我真不知道怎么报答您……老板娘和店里的一个伙计将她扶起，不用不用，我也是离家在外的人，能帮你也是给我自己积德呀。正好我们一个伙计也要搭车去北京，多你一个人又不多费几个油钱。金葵千恩万谢，随着伙计上了车子。司机是个年轻小伙，开着这辆快散架的破车，摇摇晃晃地驶向大路。
  金葵上路的这个钟点，独木画坊的画家们也刚刚吃完晚餐，大家围在杯盘狼藉的餐桌边上，热烈地讨论着即将成行的欧洲画展。
  小侯主张：这次既然是国际画展，那画展的主题就应该有更多的国际语言，既然我们的主体观众是欧洲的知识分子和艺术青年，那就要更多地考虑到他们的意识和知识背景。而老酸则认为：正因为我们要征服的是欧洲观众，所以才更应该表现中国主题。越是民族的就越是世界的，你搞欧洲人熟悉的东西能搞过欧洲人自己吗！对老酸的主张至少一半的画家都表示了不屑：现在时代变了，越是西方的就越是世界的，西方主流文化在东方越来越普及，东方民族文化在西方可是越来越边缘了。唯有周欣明确支持老酸：我觉得长城并不仅仅是东方的，长城既代表了东方，又是当仁不让的世界性主题。
  谷子当然紧跟周欣，但他的处理方式却是西方的：我看，实在不行大家举手表决吧。同意以长城作为画展主题的举手，反正少数服从多数呗。小侯不服：艺术需要讨论。艺术争论不能用简单表决的办法解决。另一位小侯的支持者则采取了调和的态度：我不是反对去画长城，不过按照你们的计划，往返行程几千公里，费用问题姑且不论，就这体力你们行吗？我反正没问题，老刘你行吗？还有周欣，行吗女的？周欣说：你们行我就行。你们别考虑我。谷子好胜地鼓动：万里长城嘛，当然要万里长征了！光画北京八达岭，人家欧洲人早看过了，比我们都熟！
  关于艺术的争论永远不可能结束，但天色已晚，杯空即散。谷子是和周欣同车走的，在他们的后面，一辆汽车无声无息地从暗中开出，车灯半亮，形同幽灵。
  同样的深夜，破面包车碌碌颠簸，辗转周折，金葵坐在后座，望着窗外黑暗的旷野默默出神。小店的伙计和驾车的司机一直在前面哝哝低语，当车子穿过一片荒凉的丘陵时，金葵不知不觉地睡过去了。
  当金葵在途中睡熟的那刻，城市的夜景依然缤纷，周欣和谷子也刚刚回到周欣的住处。在他们的身后，高纯透过车前玻璃，目睹了他们并肩进楼的背影。
  直到进了周欣的客厅，谷子关于长城的话题还未结束。尽管画展的主题已被确定，但谷子作为长城之行的力主者之一，他的关注早已移向旅途。他迫不及待地给他的铁哥们儿阿兵打了电话，阿兵有辆旅行车的，能跑长途。可周欣却有点担心：“阿兵那人太野了吧，跟咱们这帮人太不一路。”
  谷子笑道：“没事，阿兵这人特仗义。仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。要交真能两肋插刀的朋友，还真别找知识分子。”
  周欣反问：“那你是什么，你不算知识分子？”
  谷子说：“我这人，表面上是玩艺术的，骨子里还是草根大众！我不像你，洒向人间都是爱。你是个小资，崇尚博爱，典型的！”
  周欣笑笑：“谢谢夸奖。”她看了手表，说：“不早了，你早点回去吧。”
  谷子却刚刚才在沙发上坐下：“这才几点呀你就轰我。”
  周欣说：“我怕我们老板过来。”
  谷子不满：“什么，这么晚了他还会过来？你和他到底……”
  周欣知道他要说什么，马上打断：“你别瞎想了，他以前喝醉了来过。”
  谷子愤愤地：“我就不明白，你为什么非得去打这么一份工，你真缺那点钱吗？你说你妈让你去，你妈到底让你去干什么，子承父业？”
  但谷子还是告辞了，周欣为他开门，在门厅的暗处，他们相互拥抱了对方。
  谷子走出公寓。乘出租车离去。三分钟后，仍在楼外监视的高纯发现，周欣也匆匆走出楼门，在街边拦了一辆出租车。不出高纯所料，周欣还是去了芳华里，车子仍然停在九号楼，周欣下车低头进去。高纯看表记下了她的抵达时间。
  这个时间已到了可以入梦的钟点，而在云朗金葵的家里，金家老少还都坐立不安，潮皇大酒楼的经理刚刚赶过来了，汇报了寻找金葵的结果：金葵几个要好的朋友家都去问过，云朗歌舞团也没人见到金葵。金葵的母亲眼泪汪汪，把事情想到了绝处：她会不会，会不会想不开就……但这个估计被丈夫断然否定。
  “不会，金葵那脾气，不可能的！”
  金鹏说：“她跑只能往北京跑，肯定是找姓高的去！”
  金葵母亲想不明白：“……她身无分文，能去北京？”
  酒楼经理小心翼翼地提示老板：“你看，要不要报警啊？”
  金葵父亲想了一下，摇头：“她又不是被拐了，报警没用。”
  金鹏也提醒父亲：“要不要跟杨峰说一下，杨峰人多路子广，也许他能有办法。”
  这回金葵父亲想都没想就立即摇头：“先别跟他说！”他环视众人：“这几天，你们对外谁也不能说这事，咱们自己抓紧找！要是有人问……”他对妻子说：“你跟阿姨也说一下，要是有人问，就说金葵跟她男朋友旅游去了。要是杨峰那边的人问，就说她回北京辞职取东西去了，听见了吗！”
  众人诺诺点头。
  金葵做了一个梦，梦见她回到了北京，回到了剧场，回到了舞台。剧场里坐满了全神贯注的观众，大幕徐徐拉开，她被一双有力的手高高托起，在行云流水般的音乐中缓缓飞翔，托举她的舞者正是高纯，红色的头巾迎风猎猎，白色的纱裙如烟似雾，红与白彼此追随，在迷幻的天幕下如影随形，不弃不舍……忽然高纯一个抛举失手，金葵重重落入深谷……她惊醒过来，发现面包车在一个小镇停住，又有几个男女在这里上车。车子重新开动起来，金葵昏昏沉沉的，还想重温旧梦……
  她再次醒来时已是次日清晨，恍惚发觉这辆破旧的车子已经离开大路驶入山谷，四面重峦叠嶂，脚下山路波折。她惊慌地环顾车内，车内昏暗不清，前面车座上的男女都在歪斜着睡觉，只有小店的那个伙计没睡，在前边独自抽烟。无人闲聊。
  “这到哪儿啦？这是去北京吗？”
  金葵发出疑问，抽烟的伙计回过头来，说：“是。你睡吧，没事。”又说：“我陪司机呆着，不陪他，他要一打瞌睡，咱们都没命了。”
  金葵朝窗外东看西看，疑虑稍减，心情稍定。
  车子继续颠簸，金葵继续瞌睡，再醒来发现车子已经停在一个雾气封锁的山口。伙计叫金葵下车，下车后才对金葵草草解释，说他们这车不去北京了，让金葵换乘另一辆车子，那车子已经等在这里。金葵举目相望，看到的居然是个三轮摩托卡车，车上有两个农民一样的男子。金葵刚想再问详细，伙计已经转头上车，面包车随即吼着粗气走了。金葵冲面包车“哎”了一声，声音在山谷中备显孤零。
  她转过头来，再看那两个农民，两个农民也看着金葵，看得金葵心神不宁。
  金葵战战兢兢地问了一句∶“你们……是去北京吗？”
  两个农民沉默半晌，其中一个用浓重的痰音答道：“是。”
  这个清晨北京也起了大雾，高纯早早起身，驾车去了他和金葵原来的居所。他被这里的景象惊得发呆，几乎以为找错了去处——车库的院子里，不知何时高高地挂满了一层层一垄垄的长长的粉条，在漫天的晨雾里不见首尾，高纯茫然步入，如同走进一个穷通不定的白色迷宫。
  当高纯领着车库的房东又回到这里时，天上起了风。风从东面疾来，浓雾仓皇散去，院子里已经能看见晾晒粉条的工人劳动。房东打开了车库一端的一间小房，高纯看到金葵的铺盖和皮箱都在这里存放。
  “这些东西你还是赶快拿走吧，老放在我这儿算怎么回事。”房东说：“再放下去丢了我可不负责任，这丑话我可都说在头里了。”
  在风的哨声中，高纯的言语有点发抖：“你不是说我有了钱就可以把这儿租回来吗？我现在有钱了，我带钱来了，我要把这里租回来。”
  房东说：“你早不来。你这不都看见了，这地方我已经租给别人了。人家开了作坊，比你付的钱多，我又不能干等着你。再说你一个人租这么大的地方干什么？你女朋友不是也没回来吗？再说这地方本来就不适合住人嘛。”
  高纯试图挽回：“求你还是租给我吧，我女朋友一旦回来，肯定还会回到这儿来。她的东西还在这儿呢。我的手机卡丢了，她打电话找不到我，我必须在这儿等她！”
  房东不解：“你们……到底分手没有？”见高纯沉默，房东又说：“分手了你还等她干吗？”
  高纯低了声音：“也许她会回来取她的东西，也许她对这儿还……还有点留恋，也许她突然路过这儿了想回来看看。我想，我只要在这儿，就还有可能，还有可能再和她见面。”
  房东断然摇头：“这不可能了！我和那家都签了五年的合同，合同到期人家也有权优先续租。你想在这儿等她，这不可能了。”
  高纯沮丧万分，他拿了钱来，却没想到是这个结果。
  房东同情地表示：“这样好了，她这东西我先替她存着，如果她真的想回来拿这些东西，总会来找我吧。你把你的联系方式留下，我让她找你不就得了。”
  高纯失望至极，他其实也知道，留不留联系方式，结果都一样的。不久以前他们还在这里相依为命，这里还是他们黎明起舞、夜晚归宿的温馨小窝，此时物是人非，早已不是原来的模样。他穿过粉条架组成的甬道，走到了这座院子的出口，粉条作坊的老板娘正带着她的孩子，在院外放着风筝。他没有注意他的那块红色的头巾，已经挂在了风筝的尾部，在远处的空中猎猎飞舞……
  高纯开走了车子。在他走后不久，一辆旅行车开到路口，从车上下来几个男人，为首的一个就是金葵的哥哥。他们至此也是来找金葵的。那对放风筝的母子惶然看着这群壮汉蜂拥而来，大步向院子的入口走去，踏起了巷子里暴躁的尘土。
  三轮摩托卡车还是继续往山里开去，路越走越窄，山越深越荒。开到太阳从东到西，金葵才肯定这绝对不是返京之路。她多次询问质疑和要求停车均告无效，逼到不惜一切想要跳车，又被车上的男人强硬按住。金葵高声呼救：“你们干什么！来人呀，抢劫呀，救命啊……”但只有山谷的回声。
  三轮摩托卡车越开越快，在崎岖的山路上激烈颠簸，金葵和后座上那个男人的搏斗也同样激烈，她咬开了那男人紧抓自己的一只大手，身体失控翻下车去。摩托车随即歪斜着停了下来，两个男人下车朝后面跑来，把摔昏的金葵重新抬上了车子。
  夜幕降临，三轮的大灯把路面照得狰狞毕现，也照出了前方一处荒僻的小村。一阵犬吠将金葵惊醒，她惶然四顾，刚一挣扎就又被车上的男人用力按住。三轮卡车终于在村头一座铁匠铺的门前停住，门里随即走出几个男女，和车上的两条汉子一起，有人捂嘴，有人扯臂，有人抬腿，把拼命挣扎呼喊的金葵连拖带拽，抬进了铁匠铺内。铁匠铺的门咣当一声关住，能听见金葵偶尔没有捂住的嘶叫声从院子进了屋子，从一楼上了二楼……忽然，声音戛然中断，这座前店后宅的铁匠铺子，顿时鸦雀无声。
  高纯不知道还有什么途径可以联系上金葵，他给云朗艺校的好多老师同学都打过电话，托他们帮忙打听。因为艺校有些学生曾经分到云朗歌舞剧团工作，也许有人还和金葵保持联系。
  除此之外，无论白天还是晚上，他仍然重操旧业，继续跟踪周欣的行踪。这天傍晚，周欣和谷子乘坐一辆旅行车去了一家超市。那辆旅行车的车主，就是谷子从小一起长大的哥们儿阿兵。高纯尚未把车停好，周欣谷子已经进了超市。高纯进门找个方向盲目追去，超市正值客流高峰。其实，阿兵和谷子就在附近挑选啤酒，而周欣也与高纯近在咫尺，当她挪开一大包卫生纸时，从货架的空格处，看到高纯的侧脸如白驹过隙。她下意识地想叫却没叫出声来，但高纯仿佛听到了她的心声，几秒之后，居然退了回来，他那试图躲闪的面容在货架的空格里被周欣的目光捉住，难掩尴尬的表情。
  可周欣的惊异却相对纯粹：“高纯，你怎么在这儿？”
  她主动绕过货架，和高纯面面相陈，双方似乎都不知说什么是好，高纯遮掩着暴露的局促，周欣则惊喜于小别重逢。
  她首先开口，把两人之间的尴尬释放：“我给你打过电话，你手机一直关着。”
  “我手机，我手机换了。”高纯也开始放松：“我原来的手机卡丢了，里面输的电话号码全都没了。”
  周欣说：“噢。”又问：“你还给那个老板开车吗？你那老板还没回来？”
  高纯似乎已经忘了以前的谎言：“啊……啊？没有。”他不想多聊，想尽快结束这场遭遇，但已经晚了，谷子拎着一打啤酒从另一排货架转了过来，他转过来时周欣与高纯的谈话即将结束，但并不妨碍谷子看出他们谈得多么热乎。
  周欣也看到谷子了，热情地为双方介绍：“啊，谷子，这是高纯，我的一个朋友。噢，对了，你们见过。”
  周欣和颜悦色，谷子面目铁青。趁了这个停顿，高纯表示告辞：“那你们接着逛吧，我先走了，有需要帮忙的时候再给我打电话吧，再见啊。”
  高纯转身要走，周欣追了一步把他叫住：“哎，你新电话是多少?”高纯说了号码，周欣记入手机，又问高纯：“我的号码你也丢了吧？我发给你。”她拨了高纯的手机，传去了自己的号码。
  他们互留电话，显得友情甚笃，谷子忌妒地沉默，直到高纯走后，才忿忿地质问周欣：“他不是开车的吗，什么时候又成朋友了？”
  周欣看一眼走过来的阿兵，皱眉答道：“开车的就不能成为朋友啦，你朋友不也是开车的吗！”
  周欣转身走了，阿兵莫名其妙，问谷子：“怎么啦，说我什么？”
  这趟超市购物，购得谷子不爽，他和阿兵用旅行车送周欣回到住处，两人下车告别的时候，周欣问了句：“哎，四合苑画廊的画展你去看吗？你不是说明天下午去吗？”
  谷子没有回答，却不酸不咸地反问：“能麻烦你再告诉我一下吗，不算女的，你在这儿到底还有多少朋友？”
  周欣怔了一下，婉转回答：“不是跟你说了吗，我没什么朋友……”见谷子冷冷地看她，她又解释了高纯：“那个人你都知道啊，挺热情的小孩，有时候帮我忙。我跟他……也不算朋友啊。”
  谷子脸色这才趋缓，周欣反倒强硬起来：“至于吗谷子，你也算个艺术家，而且是个男人！”
  谷子并不示软：“艺术家别什么人都来来往往，也有点档次！”
  这回周欣真生气了，懒得争吵，转身走进公寓。谷子有些后悔，和解地冲她的背影喊了一声：“哎，明天下午四合苑，我等你！”周欣没有回头，回答谷子的，只有楼门关闭的声音。
  谷子郁闷地回到车上，在他们身后，高纯的车子早已悄悄至此。他目睹了谷子和周欣在楼前的短短龃龉，他看见周欣进楼，谷子上车，车子开走，料今夜无事，于是把车藏在一条隐蔽的夹道之中，然后放平座椅，盖上衣服。对他来说，在车里过夜是一个智慧的选择，不怕车子被盗，也省去了旅馆的费用。
  这些天的身心交瘁，似乎已经力不能支，闭眼欲想金葵，却很快沉入梦中。所以这回高纯没有看到，周欣又从楼内走出，叫住街边的一辆的士，走得静静无声。
  出租车去的，还是芳华里小区。小区内灯火隐藏，万物息声。同在此时，月黑风高的野岭孤村里，只有村头的铁匠铺还亮着幽黄的烛光，铁匠王苦丁斟酒炒菜，犒劳送人过来的两个人贩子和出力帮忙的叔婶邻居。酒足饭饱之后两个人贩子开走了三轮卡车，叔婶邻居也各回各处，王苦丁一一送到门口，任众人一番调笑，嘱他洞房花烛不要贪色伤身，又嘱他楼上女子性情刚烈莫被她伤了命根……王苦丁憨厚地陪着傻笑，不急不恼。
  客人散尽，狼藉一桌，王苦丁没去收拾，掌了烛台独步上楼。他哆嗦着双手，打开楼上紧锁的房间，烛光照至床头，光晕中可以看到金葵面带伤痕泪迹，瑟缩于床板的一角。
  无论偏僻的乡村还是繁华的都市，不知今夜几人没有入睡。当出租车又把周欣带回公寓时，她在公寓一侧的夹道处，无意看见了高纯的汽车，看到了车内熟睡的高纯。当她敲响车窗的那个时刻，在千里之外的山林土楼里，王苦丁与金葵发生了激烈肉搏。王苦丁身粗力大，却抵不过金葵以死相拼，轻敌中被金葵一脚踢下床去，又被金葵抄起手边的任何物件，砸得仓惶夺路……小屋的门被重新锁上，门里门外一齐气喘吁吁。王苦丁有些气急败坏，金葵则是惊恐难平，她绰了一条板凳，依托墙角，全身发抖，痛哭无声。
  相同的深夜，相似的处境，都是在别人的家里，心情却各不相同。周欣把高纯带回自己的寓所，高纯显然一身拘束。
  周欣则落落大方：“你房东不让你租那房你可以再租个别的房啊，”她说：“干吗非要睡在汽车里头？”
  “房子一时租不到合适的，住旅店又太不值了。”高纯答道。
  周欣为高纯递了饮料，又问：“那……你干吗专门把车开到这儿来，你怎么想起到这儿来停车过夜？”
  高纯结巴了一下，答得还算合理：“以前我送你回来看见这儿有个夹道，停车比较安静，也不会碰上巡警和治安联防的人检查，让他们查上说不定得盘问我半宿……”
  周欣在高纯的侧面坐下，笑了一笑，带些同情，也带些错愕，她说：“看你每天开着汽车自由自在，没想到你也会无家可归。”
  高纯说：“我还是回车里睡吧，我住你这里……太不方便了……”
  周欣说：“没事，你就在画室里打个地铺，我这儿晚上没人来的。”
  周欣话音刚落，门铃砰然作响，两人都被吓了一跳，彼此面面相觑，不知值此三更半夜，究竟会是何人敲门。
  门铃又砰砰地连续响个不停，其强硬无礼显示来者不善。周欣不得不离座起身，一边叮嘱高纯：“可能是我们画坊的人，你就说你是我们公司的，来给我送材料的。”一边走向门口。高纯一边答应，一边起身去卫生间小解。他在卫生间里方便之后，正在洗手，从虚掩的门缝中听到那位不速之客已经进屋，周欣和他说着什么，声音中的惊惶，前所未有。她似乎在问来人为何这么晚还要过来，这么晚过来是否有什么急事……来人像是喝多了，说话啰啰嗦嗦，但声音却让高纯惊得无处可躲。他听出那人就是周欣的老板，也是他的秘密雇主。他透过门缝看到陆子强在桌前坐下，醉意微显，言辞尚清。他让周欣给他倒点水来，说刚跟税务局的刘科长喝完，刘科长酒量厉害，喝水井坊像喝白开水似的……忽然，陆子强注意到了桌上的两听饮料，看得出这里刚刚有人小坐，他问周欣：“有人来过？”仿佛一下酒醒。周欣慌忙答道：“啊，是我们画坊找的一个开车的师傅，帮我拉几幅画回来……”
  陆子强有些怀疑：“开车的师傅？这么晚还来，他人在哪儿呢？”
  他一边问一边起身离座，先推开周欣的卧房巡睃一番，转身又看了旁边的画室，画室一侧的厨房也随后看了，三处同样空无一人。小小的公寓一共两房一厅，前后几步便可一览无余。周欣在陆子强身后佯作抗议：哎，你干什么，你找谁呀，你干什么呀……口中的不满难掩心情的紧张。终于，陆子强推开了卫生间的屋门，周欣的抗议在那一刻完全窒息！卫生间不过几米见方，小小的浴盆和面盆，夹着一个小小的便器……周欣挤上来刚要解释什么，但刹那间自己也哑然怔住，因为她看到卫生间竟和厨房画室一样，此时此刻空无一人。她明明看到高纯刚刚进去，无法猜测他从何时何路，从四壁合围中不翼而飞！
  “人呢？”陆子强问。
  “你……你到底找谁呀？”周欣心虚地反问。
  “那个司机呢，不会藏你大衣柜里了吧？”
  陆子强离开卫生间又奔了卧室，周欣还在满脸疑惑地扫视着卫生间的顶棚四壁。她无论如何不能想象，高纯怎样从这里蒸发出去。她追上陆子强佯作发怒状，因为陆子强已经借着酒劲将她的衣柜打开……
  “陆总，你太过分了，你到底想找什么？”
  陆子强醉态仍在：“我看看，人呢？”
  周欣与陆子强争吵的声音，透过卫生间的小窗传到公寓的外墙，高纯双手扣住小窗的窗沿，足尖蹬住雨水铁管，将身体吊挂在楼外半空。和高纯相比，金葵的翻越就更加惊险，虽然王苦丁家二楼的窗户并不严实，但金葵还是用了半宿的时间才勉强撬开，她试图借助窗下半高的草屋跳到院中，不料一脚踩空，身体失衡，整个人重重摔了下去，草棚坍塌的同时，也完成了金葵落地的缓冲。岂料那草棚正是王苦丁的酣睡之处。金葵从天而下，王苦丁迷糊起身，金葵钻出塌顶逃出院子，王苦丁才满头草灰地喊了一声，赤身裸体地追了出去……
  王苦丁在铁匠铺不远的路口追上金葵，金葵抵抗厮打拼尽全力，无奈强弱悬殊最终不敌，精疲力竭地被王苦丁扛在肩上，听着他喘着粗气走回院子。
  王苦丁得胜全凭体力，而周欣脱险须靠智慧，墙外悬挂着的高纯能听到周欣开始以攻为守，听到她开始逼真地“恼羞成怒”……
  “人早走了你找什么！你凭什么翻我柜子！这房子你要觉得是你的，你有权利随时进来翻箱倒柜的话那可以，我现在就把它还给你，我现在就走！”
  周欣果然披上外衣穿上鞋子向门外走去，意图将陆子强从屋内引开。这一招果然立竿见影，陆子强马上表示了歉意，把周欣从门口拉了回来。
  “好好好，你别生气，我跟你逗着玩儿呢。我今天这酒喝得太郁闷了，所以过来想找你倾诉倾诉。我一看有人在心里当然不高兴了……好好好，你别生气了，是我不好，是我不好，我走，我走，行了吧。”
  陆子强拉回周欣，并且说话当真地走出门去。周欣听到门外的脚步渐渐走远，连忙跑回卫生间察看究竟，这时的高纯正从窗外跳回室内，周欣长出一口大气，庆幸只是一场虚惊。