年轻的僧人浑然如玉，他看了一眼悬空寺，然后双手合十，宣了一声佛号。
  便在这时，西南方向极遥远的悬崖峭壁处，忽然垂下无数白色的晨雾，雾气微湿，较诸空气为重，自崖畔缓缓向着天坑底部坠落，看着就像是一道白色瀑布。
  天坑里本来湿气就重，自生雾瘴，此时汇入地表无数晨雾，顿时变得白茫茫一片，那座雄伟的山峰上云雾缭绕，山腰之下完全无法看到，仿佛消失了一般。
  悬空寺在雾中时隐时现，仿似佛国仙境。
  天坑里的云雾流淌度很快，山峰里的黄色寺庙时隐时现，有时候还偶尔能够看到山腰之下的世界。
  大概有风从天坑底部向上呼啸而起，山腰间的厚厚的云层被吹散了很多。
  山腰之下，是层层叠叠、数不清有多少层的梯田，天坑底部有河流，还有农舍。
  天坑底部极大片的原野上有着很多人，他们肤色黝黑，衣饿褴褛。
  年轻的僧人再次看到这一幕，微微一叹。
  当年，他从悬空寺离开，看着这一幕离去。
  如今，他再次回到悬空寺，并且又看到了这一幕。
  悬空寺存在了多少年，那些凡人大概便在天坑底部生活了多少年。
  不知有多少代在不见天日的潮湿阴暗地底，辛苦的劳作，任劳任怨的生活。
  他离开时，曾经就想过，有朝一日，或许他可以将这些被悬空寺压榨世代的农夫解放。
  但是，多年以后，他发现，他没有那样的力量。
  以至于，他十分沮丧。
  如今，他焕发了新生，重新拥有了力量。
  但，这力量远远还不够。
  他需要更庞大的力量。
  他朝着不远处的一棵青树看去。
  那是一株树干灰白，叶若蒲团的青树。
  那就是昔日佛祖圆寂之地。
  年轻僧人朝着那棵树下行去。
  他有大宏愿，他当普度众生。
  但普度众生，当从推翻悬空寺开始。
  年轻僧人朝着那棵树下走去时，原野间便出现了一个人。
  那是一名面容黝黑苍老，僧衣破旧，浑身灰尘的老僧。
  老僧面色如常，盘膝而坐，合什于胸前的手掌微微侧翻，一道极为精纯悠远的佛息，油然而生。
  年轻僧人朝着那老僧走去。
  那老僧看到年轻僧人之后，脸上泛起了惊讶。
  “是你？”
  年轻僧人道：“是我。”
  老僧看着年轻僧人沉默不语，片刻后，他才说道：“菩提树下，自有菩提果。”
  “我不拦你。”
  年轻僧人双手合十，道：“多谢。”
  随即，年轻僧人继续朝着那棵树走去，然后，在那棵树下坐了下来。
  这时，藏身在地底的巨大天坑中，依然云雾缭绕。
  巨峰间的黄色寺庙若隐若现，好一片清静安宁，忽然其中一座庙里响起一声极淡然悠远的佛号。
  过了一段时间，数十名穿着深红色僧侣服的苦修僧人，顺着悬崖间的陡峭石径，攀到了地面之上，这些僧人的面容上没有什么神情，看上去就像是石头。
  为的那名僧人，身上的僧侣服明显与众不同。
  他是悬空寺尊者堂首座七枚，他微微眯眼，看着眼前荒凉一片的原野，微微皱眉。
  先前那声佛号，来自悬空寺的讲经首座。
  数日之前，讲经首座回到悬空寺之后，便完全不再见任何人。
  只是，从那之后悬空寺的夜里，总是能听到那一声声犹如被关在笼子当中的凶兽的吼声。
  七枚知道，那声音是由讲经首座发出的。
  很快，七枚就看到了在原野之中坐着的老僧。
  还有在那菩提树下坐着的年轻僧人。
  七枚认得那老僧。
  那老僧是悬空寺讲经大士，因为触犯佛门戒律，又受到不成器的私生子的拖累，于两年多前被戒律堂判入荒原苦修，算时间已经到了苦修期满的日子。
  当七枚看到了那在菩提树下坐着的年轻僧人时，眼中闪过一抹惊愕。
  随即，他忍不住低呼一声。
  “岐山师兄……”
  没错，那年轻僧人便是岐山大师。
  岐山大师，在佛宗的地位很高。
  即便是讲经首座也要称他一声师兄。
  更别提是尊者堂首座七枚。
  七枚看着年轻无比的岐山大师，眼中满是震骇和疑惑。
  他不知道该如何去处理这件事。
  随即，朝着树下的岐山大师合十行礼之后，带着一众僧兵，返回了悬空寺。
  岐山大师就在菩提树下坐了下来。
  他相信，既然世间曾经有过一位佛祖，那定然可以有第二位佛祖。
  ……
  南海，一艘小舟在浪间时起时伏，海面上的太阳异常炽烈，鱼早已潜进了深海，海鸥自然也消失无踪。
  一位青衣道人正坐在小舟上，承受着烈日的曝晒，脸色却没有变得黝黑，而是苍白无比。
  这是南海的深处，距离陆地不知多少万里，早已看不到海岸线，青衣道人站在在舟头，看着浪花翻卷，却仿佛在看着海岸边的潮起潮落。
  青衣道人低声说道：“世间一切都是昊天注定，所有事物的运行都在昊天的掌握之中。”
  “可是，为什么会有这样的人出现呢？”
  青衣道人的目光朝着远方看去，仿佛能看到极远的地方。
  过了一会儿，青衣道人缓缓说道：“再等等……再等等……”
  ……
  叶千秋从知守观出来，和叶红鱼道别，看着这个不算高大的少女。
  叶千秋突然说道：“《易经》研究的如何了？”
  叶红鱼平静道：“还算通顺。”
  叶千秋道：“若是有什么不明白的，可以到长安去问我。”
  叶红鱼道：“您还要回长安吗？”
  叶千秋道：“当然，长安很宜居。”
  叶红鱼顿了顿，然后说道：“宁缺他们还好吧。”
  叶千秋笑道：“放心，他们暂时无事。”
  叶红鱼道：“您打算将他们藏到什么时候？”
  叶千秋道：“我想，他们很快就可以重新回到人家。”
  叶红鱼道：“很快是多久呢？”
  叶千秋道：“很可能是一年，也可能是两年。”
  叶红鱼微微颔首，道：“好。”
  叶千秋看了一眼西陵神殿，道：“这地方风水不好。”
  “啊？”
  叶红鱼听到这句话有些发愣。
  叶千秋笑了笑，道：“有时间，我教你看风水。”
  叶红鱼道：“哦……”
  叶千秋拍了拍叶红鱼的肩膀，看了一眼道观后方远处的那座青山。
  和叶红鱼说了一句。
  “走了。”
  随即，叶千秋和小黑的身影消失不见。
  叶红鱼怔怔的站在原地，愣了好长时间，方才离去。
  ……
  长安。
  小院。
  叶千秋和小黑又开始了日复一日的平静生活。
  然而，这个平静生活也没有平静多久。
  这一日，夫子来到了小院，和叶千秋吃着火锅，喝着酒，聊着天。
  夫子道：“你这个人坏的很。”
  叶千秋道：“我怎么就坏了？”
  夫子道：“你给佛宗竖起了另一杆大旗，如果真的有新的佛祖出世。”
  “那这新佛祖是不是也得尊称你一声道祖？”
  叶千秋摇头道：“我的意思其实很简单。”
  “万事万物，灭之简单，想要将其改头换面，却是很难。”
  “我相信世间还是美的事物多一些。”
  “所以，没有简单粗暴的去灭掉悬空寺。”
  “即便灭了悬空寺，天下依旧还会有很多信佛之人。”
  “如何去改变这些人。”
  “芸芸众生，活着不易。”
  “所以，我想，与其这样，不如再造一尊佛祖出来。”
  “让新佛祖去改变佛宗的陈珂。”
  夫子道：“你这样做，很省力气。”
  “但你不怕将来有一天，世界变为佛的世界吗？”
  叶千秋笑道：“那又如何？”
  “昊天的世界里，道门强盛，依旧有佛的存在。”
  “在佛的世界里，佛门强盛，但也依旧会有道的存在。”
  “水至清则无鱼。”
  夫子闻言，喝了一口酒，看着苍穹，道：“我到底该如何选择呢？”
  叶千秋笑了笑，道：“你好好想想。”
  “想不通就呆着。”
  ……
  夫子想的事情，普通人自然不会懂。
  叶千秋倒是懂，只是不想和他去深究什么。
  毕竟，很多时候，想要想通一件事，还得靠自己。
  夫子隔三差五的来找叶千秋喝酒。
  搞得叶千秋都有些嫌弃这老小子。
  这一日。
  一个人来到小院。
  他是朝小树。
  离开长安许久的朝小树这一次回来，可不是一个人回来的。
  他是带着老婆孩子一起回来的。
  看到朝小树回来，小黑很开心。
  朝小树带着老婆孩子来拜访叶千秋。
  顺便来打听宁缺的事。
  叶千秋只说让他别想太多。
  ……
  天启十六年秋后的整整一年间，长安城生了很多大大小小的事，但真正引世间所有人瞩目的，是那一件接着一件的丧事。
  大唐朝堂之中，接二连三的有老臣逝去。
  而没有逝去的一些人，也逐渐接近了自己生命的尾声。
  比如，大唐国师李青山。
  小院里。
  秋风拂着微黄的落叶在庭院间滚动，李青山把目光从落叶处抬起。
  将手中的棋子落下之后，眼睛微微眯了起来，拿出一块白色方巾掩着嘴唇，轻轻咳了两声，然后仔细把方巾叠好，藏进袖中。
  这一年来，李青山看着明显的老了，也沉默了很多。
  李青山看着叶千秋，缓缓说道：“生老病死本是自然之事。”
  “但真到了这个时候，终究还是有许多不舍。”
  “您能体会这种感觉吗？”
  叶千秋道：“大概能体会一些。”
  李青山道：“这一年，死了不少老人。”
  “陛下的身体也是一年不如一年。”
  “我在担心大唐的未来。”
  叶千秋笑道：“你还真是一个称职的国师。”
  “都到了这等时候，还在担心大唐的未来。”
  李青山道：“如果夫子一直在，那么大唐自然没有问题，就算有些问题，也只不过是些池塘里的涟漪，掀不起什么惊天骇浪，然而夫子总有离开的那一天。”
  叶千秋道：“那又如何呢？”
  “这世上本就没有永恒的王朝。”
  “即便有一天大唐没了，也是自然之事。”
  李青山道：“您在长安住了这么久，应该是有感情的吧。”
  叶千秋道：“你想说什么？”
  李青山道：“我知道，您对大唐并无恶意，而且，我还知道，您一定能比夫子活的更久。”
  “所以，我想求您，能否在将来大唐危急之时，拉大唐一把。”
  叶千秋蹙眉道：“这似乎有些不太合理。”
  李青山道：“我知道，这个请求有些唐突，大唐对于您而言，只是浮云。”
  “但……您应该知道，在您身边生活的这些街坊邻居，他们都是大唐的子民。”
  “如果有一天，大唐面对危机，他们能否在危机之中存活下去呢？”
  “我想，您一定不愿意看到您身边的这些老邻居成为那狼烟之下的亡魂吧。”
  叶千秋闻言，将手中的棋子放在棋盘上，淡淡一笑，道：“你说的话，成功打动了我。”
  “你的请求，我可以答应。”
  “不过，你也得答应我一个条件。”
  李青山眼中涌现出一抹喜色，道：“有什么条件，您尽管提，只要是我能办到的。”
  叶千秋道：“明天一早去西城的胡记，给我买两笼包子回来，要一笼肉馅的，一笼素馅的。”
  李青山听着这个条件，微微一怔，然后一脸欢喜的点头，道：“好，没问题。”
  ……
  秋雨落长安。
  转眼间，又是一年过去。
  在这一年最开始的时候，中原的局势其实十分紧张，尤其是在那些知晓烂柯寺之变真相的大人物眼中，更是如此。
  烂柯寺之变，无论从哪个角度来看，都可以认定是那个神秘的叶夫子在庇护冥王之女。
  那么叶夫子便应该是整个天下的敌人。
  而叶夫子在大唐，在长安。
  书院没有动他的意思，甚至还传出了夫子和那位叶夫子整日把酒言欢的小道消息。
  这个消息无疑在表明，书院和那位叶夫子是站在同一战壕之中的。
  这对于世上的很多大人物来说，都是一件棘手的事情。
  一个夫子就足以让人头疼。
  现在，又多了一位叶夫子，而这位叶夫子还被很多人称之为叶神。
  悬空寺讲经首座被暴揍的事情在很多大人物的耳中流传着。
  讲经首座回到悬空寺之后整整一年闭关不出，也在这些大人物的耳中流传着。
  甚至有小道消息说，讲经首座可能活不长了。
  小道消息还说，那位叶神在暴揍了讲经首座之后，讲经首座的不灭金身也受到了重创。
  很可能在不久之后离开人世。
  很多大人物都在观望着。
  有很多人以为，西陵神殿会逼迫大唐交出那位叶夫子，甚至随时有可能以此为借口，号召世间亿万昊天信徒，向唐国起一场圣战。
  然而，等了一年多。
  依旧没有等了西陵神殿的动静。
  直到十余日前，西陵神殿正式诏告天下冥王之女的真实身份，这直接导致大唐朝野陷入数百年来最激烈的纷争之中。
  原因在于那冥王之女的师父叶千秋一直住在长安，书院没有丝毫阻拦的态度。
  而且书院十三先生宁缺与冥王之女的关系，书院也一直没有明确表明过态度。
  几乎所有官员和百姓，在这时，都对书院提出了质疑。
  传说中的永夜将至，世界将会毁灭。
  这个传说几乎人人都听说过。
  面对世界可能毁灭的结局。
  没有人不会不在乎。
  找到冥王之女，拯救世界，拯救自己，这是如今世间所有人的想法。
  自然也包括大唐的人。
  书院面对这种情况，自然没什么说法。
  依旧沉默，没有态度。
  叶千秋这里，无人敢来打扰。
  但是，街里街坊的人，似乎都传开了，桑桑就是冥王之女，而叶千秋作为桑桑的师父，很可能是冥王之女的护持者，很有可能也来自冥界。
  起初，不少人对这说法嗤之以鼻。
  但是，架不住传言越传越厉害。
  很多街坊邻居，也都在想，叶千秋到底是不是冥王之女的守护者，是不是来自冥界。
  于是，叶千秋的过往被翻出。
  一个没有过去的人。
  在天启十年出现在长安之后，就一直没离开过。
  在此之前，找不到任何关于他的痕迹。
  而这些信息的传出，让更多的人恐慌起来。
  很多街坊邻居都开始刻意躲着叶千秋。
  甚至在叶千秋这里上课的几个孩子都被自己的父母给困在了家里。
  随着日子的推移，最后只剩下虎头和阿南来上课。
  虎头就是面片儿馆李三儿的儿子。
  阿南就是家里卖油饼的那个。
  这一日，小黑提着一筐鸡蛋回来，脸上很是郁闷，朝着叶千秋说道：“师父。”
  “这些人怎么这样啊。”
  “这几年，您对他们咋样，免费教他们的孩子读书。”
  “还时不时的救济穷的没饭吃的那些家伙，现在不过是一些谣言而已，他们就如同躲瘟神一样的躲着咱。”
  “这人心都是肉长的，怎么就捂不熟他们呢？”
  叶千秋坐在屋檐下，看着杏树枯黄的落叶缓缓飘下，淡淡一笑，道：“趋利避害，畏死乐生，人之常情罢了，他们都是普通人，不必太过苛责。”
  小黑看着叶千秋气定神闲的样子，忍不住说道：“师父，要不我们离开长安吧。”
  叶千秋闻言，笑道：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”
  “小黑，屋子里的书你该多看看了。”