武府。
  武伯侯正在与一个四品境的修行高手座谈。
  对面的那个四品境修士，乃是龙虎教的太上长老，已经活了两百多岁，但面色红润，大有神仙风范。
  只不过，这样一个可以腾云驾雾的老神仙，在面对大周王朝的武伯侯时，态度却放的很低。
  “家师当初与贵教的关系不错...”
  武伯侯悠然饮茶，随后真挚道，“这样吧，我等下就让人送五百斤人鱼烛油到龙虎山。”
  闻言，老神仙连忙道，“不用不用，三百斤就足够了。”
  人鱼是一种生活在南海的异兽，体内的油脂，便是制作长命灯的原材料。
  龙虎教如今只有不到一百人，三百斤烛油就足够应付一年了。
  “九牛一毛而已。”武伯侯和煦一笑，“不必推脱。”
  闻言，老神仙却心情复杂。
  如今这世道，天下七成资源都被大周王朝给收入囊中。
  要不是实在没办法，自己堂堂一个道统里的太上长老，又怎会放低身段，找人帮忙？
  看着如今贵为武伯侯的阮灵，老神仙更是心生感叹。
  自己本是和对方师尊一个层次的存在。
  可如今，对方坐在贵上座，随口一开就是五百斤人鱼烛油，自己之前却在为三百斤人鱼烛油焦头烂额...
  “唉~”
  老神仙怅然一叹。
  不一会儿，
  武伯侯就派人带这位龙虎教太上长老退下，去取那五百斤的人鱼烛油。
  过后，他则坐在座位上，悠然地品着茶。
  庙堂上很难行，前面有大明侯这座大山拦路，上头又有皇帝。尤其是后者，对于大周王朝的掌控力，堪称变态。
  武伯侯就想暗中多结交些江湖上的势力。
  龙虎教位于大周王朝境内，门内只有几十个人。虽然这些宗门如今式微，但多少也是一股力量。
  别的不说，方才那个龙虎教的太上长老，乃是苍月星的四品境修士。十几年前出的一剑，甚至截断了太平山...
  正在这时——
  一个手下跑了进来，单膝跪地，汇报情况。
  “死了？”
  很快，武伯侯秀气似叶的眉头，微微一皱。
  自从神龛一事过后，他就暗中盯上了齐光、林笑笑、宁明三人。
  只是前面在天枢院一直没有机会。
  不过，宁明和崔铮今天离开了天枢院，这算是个机会。
  武伯侯本想“请”宁明来喝杯茶...
  不曾想，自己派出的人却死了？
  “难道是夜莺？”武伯侯凝眉思忖，“大明侯这是什么意思？是故意针对我...还是暗中保护那宁明？”
  “得要准备干点什么了。”
  下一刻，武伯侯摩挲起了掌中的玉杯，眼中若有所思。
  皇帝虽然说过，让自己老老实实地观测群星，不要多管闲事。
  但，要是不做事，自己为何不待在东海，跑来神都干什么？
  ......
  另一边。
  宁明和崔铮刚回到天枢院，路上就遇到了个黑袍人。
  对方站在一处拐角的阴影处，像是与世隔绝，正盯着宁明。
  黑袍蔽体，这很明显是一个夜莺。
  顿时，崔铮看了眼宁明。
  “崔哥，你先回去吧。”
  宁明简单说了句，心里也奇怪，大明侯今晚找自己又是干什么？
  很快，宁明就被那个黑袍人带走了。
  看着他的背影，崔铮的心情一时间有些微妙。
  这就好比，你的室友白天一起跟你上下课，晚上却化身成间谍机构的成员，行走在世界的背面...
  来到大明院。
  宁明就看见了那个身着玄色蟒服的男子。
  院中，大明侯负手而立，身材伟岸，锦袍上绘制的龙蟒，栩栩如生，气势磅礴，大有丛林之王的感觉。
  在其身后，还有一个中年人，像是在接受着调令。
  “去吧。”
  大明侯只简单吩咐了句。
  “好的。”
  那个中年人点头，并转身离开，离开前，又瞥了眼宁明。
  宁明赶紧扮出抱拳礼，同时心中揣测，大明侯这是要对方去干什么？
  忽然间，
  大明侯坐在了石桌上，并示意让宁明入座，“坐。”
  宁明坐下后，问道，“不知大人今晚找我有何事？”
  “上次的任务，虽然掺杂了许多变数，但你完成的很好。”
  大明侯道，“据林笑笑所说，在那个六品境修士发难之时，是你救下了她，并且还以一敌二，击败了两个八品境修士。”
  宁明心里还有些忐忑。
  毕竟，自己可是动用了禁忌神通【双子】，好在林笑笑应该没看见那个和自己一模一样的第二分身。
  “据杨邵东所说，你的体魄也很强，不亚于破军星一脉的修士。”
  大明侯又问道，“那今年的四院大比，你可有念头？”
  宁明神情微愕了下。
  自己前面才从崔宰相口中知道了天枢院的四院大比，此刻，大明侯居然就聊到了此事？
  如此巧合吗？
  宁明并未多想，答道，“我对四院大比没太大的想法。但要是有机会和那些天才过过手，应该也还不错。”
  大明侯道，“四院大比一年一度，并且设立在过年期间，举国欢庆的日子。彼时，宫里的人也会到场观看。你若是能展露头角，引起圣上的目光，那是极好的一件事。”
  闻言，宁明大为意外。
  不过，他可不觉得皇帝是个善茬，看似修道三十余年，什么事也不管。
  可仔细想想崔宰相平日里的谨慎小心，那只能是因为上面给的压力太大了。
  再联想到，即将加入皇家的镇关王女儿，林笑笑。
  大周皇帝恐怕不是什么平易近人的人...
  “对了。”
  忽然间，大明侯话题一转，“你妹妹的事，我已经派人了解到了。”
  顿时，宁明就神情错愕了。
  大明侯道，“你妹妹是白天睡觉，晚上才有精神？而且身体看上去还很虚弱，肌肤苍白，没有血色...”
  很快，宁明就反应了过来。
  大明侯是何人？以他对自己的重视程度，就连“老家”都照顾了一遍，和自己同居生活的宁媱自然也免不了查一下。
  “嗯。”
  宁明趁着这机会，也是大方地问道，“不知大人可否清楚，宁媱她究竟为什么会这样？”
  可大明侯却摇摇头，“不清楚，我也从未见过如此特别的存在。”
  此言一出。
  宁明心中不由咯噔一响。
  先是村长爷爷对宁媱的情况束手无策，然后，就连神都的大明侯也看不出来？
  “我派人给她服下过一些增强气血的名贵药材，可却全都毫无作用。”
  大明侯道，“就连相思参也改善不了她的情况，她的身体就像是一直维持在那个阶段，怎样也好不起来。”
  宁明的心情愈发不好受了起来。
  “不过...”
  下一刻，大明侯话锋一转，“今年的四院大比上有一奖励，名为青鸾卵。”
  “青鸾乃是北原的神鸟，栖息于寒山之巅，体内真血如火精，能抵御严寒，大大强化人体气血。若是能食用青鸾卵，或许能对你妹妹起到一些作用。”
  言罢，
  宁明先是一愣，随后沉思了起来。
  他看出，大明侯似乎是想让自己参加四院大比？而更深层次，似乎还想让自己去接触大周皇帝？
  话说回来，宁明其实自己也想参加四院大比。
  毕竟少年也有着骄傲的心气，不想弱于其他人。尤其崔铮还因为和自己之间的友情，选择留在外院，放弃了进入青龙院的机会...
  宁明想让崔铮知道，这个决定不一定是最好的，但绝对不差。
  另外，就是关于宁媱的事了。
  白天睡觉，夜晚才有精神...
  这点局限性实在太大，导致宁媱这十几年来都没怎么接触过现实世界，几乎所有时间都是一个人在家中度过。
  要是可以将其身子改善一下，那绝对是最好的。
  “你也不用着急。”
  大明侯忽然又说道，“反正离四院大比还有六个月的时间，在这期间，你还有很多事要干。”
  “嗯。”
  宁明点头。
  过后，大明侯抿了口茶，忽然又聊了回去，“你妹妹她很特殊。”
  宁明没开口说话，在外人眼中，宁媱是很特殊。
  可在自己眼中，她就是一个再正常不过的妹妹。
  “我不是想说其他，而是指她的性格。”
  大明侯看了眼少年，道，“常年独自一个人在家，没有接触过外界，这种环境下，她给我的感觉却很正常。”
  宁明眉头微皱，“不知大人是什么意思？”
  大明侯若有所思道，“我曾听过一句话：离群索居者，不是野兽，便是神灵。”
  话音刚落。
  宁明就内心一跳。
  主要这句话乍一听上去，份量实在有些大，就和宁媱上次说的“照顾星辰”一个样。
  不过，仔细想想过后，
  宁明同样看着大明侯，道，“大人也有十几年没离开过这个院子了吧？”
  闻言，
  大明侯忽然露出了一抹少有的笑意，“这话倒没错，我确实也一个人很久很久了。”