39冬日困境
作者:水心清湄    更新:2024-03-26 21:21
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  正是秋末。
  边城已经开始寒冷起来,家家户户都开始准备了过冬的粮食。
  穷困的人家每日每夜的在山林砍柴,大部分送到县城卖于大户人家好换些银钱存买过冬的粮食。
  一时间这柴价竟然下跌许多,孟玉嘉握着手炉,提步走出屋子。
  远远就听到吴怜儿算账的声音,“姑娘。”凝秋从椅子上起来。
  吴怜儿也停下算盘,叫道:“玉嘉妹妹。”
  孟玉嘉扫了一眼账本,道:“一切可都顺利?”
  吴怜儿烦忧地道:“去年寒灾,田地的收成并不好,不少的佃户不仅留不下余粮,连租子都交不上。想着过冬了,准备减免三成,才能让他们有活命过完冬天的余地。”
  孟玉嘉笑了笑,吴怜儿自有孤弱,如今富裕起来还保持着良善的心,确实极其难得。
  “减免三成,加上你所送上的税赋,可以说亏了不少。”
  吴怜儿道:“那也是没办法的事,希望今年冬天不要如去年那般严寒了。”
  “吴姑娘心善,吴家的佃户有福了。”凝秋这时笑说道。
  吴怜儿不但没有喜悦,反而望向孟玉嘉:“玉嘉妹妹,我这样做好不好?”
  孟玉嘉道:“所谓无规矩不成方圆,减免是好,但是一旦开了先例,佃户欺主心善,日后也不好收拾。”
  吴怜儿惊道:“那该如何?”
  孟玉嘉道:“明年加成,又或者趁着冬季未来,让他们进城做做活计偿还。”
  “可是家里没有什么活计啊?”
  孟玉嘉笑道:“没有活计,制造一些活计让他们做。”
  “怎么制造?”吴怜儿虚心请教。
  “庄户人家最多的便是一把子力气,这样吧,我的铺子也多,最近也想开个酒厂,让他们去那做几天粗活将酒厂建起来,他们的工钱按时算,然后折给你抵押他们的租子。我这儿供餐,你嘱咐下去,愿意来的便提前报个名来。”
  “玉嘉妹妹,这倒不用了,这些日子都是你照顾我帮助我,你需要一些人手,我哪里有脸面收你的工钱。”
  孟玉嘉笑道:“公是公,私是私,不能混为一谈的。说来,这笔预算我也做好了,与其给了别人,不如和你合作。”
  吴怜儿一怔,什么时候她也可以和人合作了?
  越想越是透彻,今日只怕是玉嘉妹妹锻炼她来着。
  管事算账她学了许多,如今是开始学习打理和他人合作了。
  “听玉嘉妹妹的。”
  孟玉嘉拍了拍吴怜儿的肩,道:“你继续算吧,我走了。”
  又对一旁帮忙算账的凝秋道:“凝秋,你和我过来。”
  凝秋将账本合上,对吴怜儿一笑,然后扶着孟玉嘉离开。
  “今儿双易像我请求,说是要娶你过门,你有什么想法?”
  凝秋的脸顿时红了个彻底,虽说这事情心照不宣,可是双易也没和她说一声就直接找姑娘去了,未免令她大糗。
  孟玉嘉取笑道:“瞧瞧,脸都红得如猴儿一样,看来我不答应也不成了。”
  凝秋顿时不依,求饶道:“好姑娘,莫取笑我了,我……脸皮子本就薄!”
  孟玉嘉轻笑出声,道:“我这儿没问题,就看你们的意思了,双易的老子娘还在京城,你去问问双易的打算,拿个章程出来,等到时间定下知会我一声,我亲自送你出嫁。”
  凝秋点点头。双易如今是宁园总管,她嫁了便是管家夫人,一样可以伺候在姑娘身边。
  酒厂的事情十分顺利,佃户们本就穷苦,得知做工抵债自然千肯万肯,后来还提供吃食,这些佃户更是感激主家,精打细算的过日子,要挨过冬天,他们几乎天天都也无法吃饱,酒厂发放的吃食就显得弥足珍贵了。
  每一份吃食虽说是有定列,但是也足够一个男人吃饱,不过大多数的汉子只是吃个半饱,将剩下的食物留下来,晚上带回去。
  这番情景被酒厂管事告诉了孟玉嘉,孟玉嘉早就知道会有这么个状况,对于孟玉嘉来说,只要做好自己份例的事,她不管这些。
  为了控制他们,孟玉嘉也发了拖延任务的佃户会被赶回去,明年租子加成的规矩。这一下,有心偷懒的佃户不得不打起精神。
  不得不说,孟玉嘉在御下这一方面还是做得不错的。
  到了十月,双易和凝秋在孟玉嘉的主持下成了亲,新婚三日后,两人向孟玉嘉请辞,说是回去叩拜老母。
  早在成亲前,他们两人就向孟玉嘉禀报边关苦寒,老人家过来未免不适应,所以他们成亲后决定回去拜会,过春再回来伺候。
  孟玉嘉自是应下,赏了些东西寻个好日子让下人们为他们打好行装。
  双易和凝秋离开,孟玉嘉贴身的事情交与了喜年喜日,府里的事情也交给了全福这位副总管,至于护卫队,还是由孟三做着。
  十月下旬,天气已是极寒。
  酒厂已经建好,所以佃户们就未曾过来了。
  大都数的人都围在家里,极少出门。
  屋子里的炉火正旺,孟玉嘉穿着厚实暖和的大衣指点吴怜儿刺绣。
  这时候,外边脚步声急促响起。
  吴怜儿不再动针线,她看向孟玉嘉。
  除了凝秋随便一些,宁园的下人极其规矩,这般失态的步入主人家的院子十分奇怪。
  “主子。”
  孟玉嘉听到是孟三的声音,孟玉嘉示意喜年去开门。
  门被打开,孟三走进来,隔着帘子在外边行礼。
  “主子,酒厂李管事来报,西口村有村民拖家带口来到酒厂,说是求收留。”
  孟玉嘉当即起身,皱眉道:“这是怎么回事?”
  孟三道:“那村民说山贼进了他们的村子,将过冬的粮食全部抢走了,一粒都没剩下,他们活不下去了才冒着严寒求救。”
  “山贼?可报官了?”
  “昨日张县令就派人去探查了,其抢粮不伤人,很像鄂城边界的黄沙寨。”
  孟玉嘉不缺这点粮食,道:“让他们都回去,你去禀报张县令,求张县令放些粮食,再让粮店捐出十石粮食,你带些护卫随同衙差送去西口村。”
  “是。”
  “玉嘉妹妹,终究是我名下的佃户为多,这十石粮食由我家出吧。”
  孟玉嘉不由失笑:“西口村有一百七十三户,每户少的有四口人,多的是十来个,这离冬日过去还有两三个月,就算一家子喝稀粥,这十石粮食最多也只能吃上十天,我这么做,是提醒张县令放粮的同时,也让县里大户也捐出一些。这些事情,一个人哪里能完全做全的。”言语之外,一个人将好事全做完了,不是成了圣人,便是活到头了。
  吴怜儿顿时受教,道:“我也捐十石出来。”
  孟玉嘉抬起头:“孟三,你可听到了?”
  “小的听到了。”
  “快去办吧。”
  孟三点点头。
  却说张县令收到消息,不由的笑了笑,这孟姑娘当真是玲珑心思。
  当下,他着急县里大户征集粮食,县仓粮食不能多动,这是为了给三营士兵的军粮,而且一旦打仗,县里的粮食就会被军队征集过去,若是没有,他的命也差不多了。
  去年冬灾,他开仓放了些粮食,此时已经剩下的粮食已经低于每县城的常备粮,这会儿又出了这样的事情,本来他还焦虑着,没想到孟家姑娘给他想了个办法。
  县城住着一位金贵的侯府贵女,虽说不如县里其他大户那样有势力,但是名头足以镇住他们,她一个外来人都捐了,他们就没法子推辞。
  已经有了二十石,县里再拿出二十石,就只需要四十石就够了。县里八户大户,中户也有十几个,小家户更是不少。
  四十石绝对会超出来,也帮他可以多囤积一些粮食。
  到了下午,粮食已经凑集好一百四十九石,还有各小户认捐的斗米、菜类等物。张县令眉开眼笑,觉得这个法子是极其可行了,有心让这些大户尝尝甜头,于是决定带着捐得最多的几户亲自带着这八十石粮食去西口村。
  孟玉嘉和吴怜儿也在受邀之列,边城男女之防没有那么严格,两人也得给张县令面子,于是收拾一番带着护卫跟了去。
  西口村。
  众人到的时候,发现西口村的几百人都站在村口等待,为首的村长见着人来了,立刻带着几百村民跪了下来。
  众人基本是骑在马上,百来人齐齐下跪,这不得不说给众多大户一种骄傲,一种满足。
  人天生就喜欢优越感,再温和再谦逊的人也有,不过是不明显而已。
  为什么那么多人想要做皇帝?什么还天下一个太平,为了百姓富足安康等等,其实是一种场面话,想做皇帝的人基本是想凌驾于众生之上,让众生跪倒拜服,使自己君临天下。
  张县令连忙扶起村长,道:“是本官疏忽,竟然让贼子进入西口村,带来这些粮食……本官想想都十分惭愧!”
  村长连忙摇头,说了几句敬重的话,又要跪下来感谢大家,被张县令制止了。
  然后众人分散开来,看着每一户秩序的排着队领粮食,孟玉嘉和吴怜儿走进村子。
  村子里的屋舍基本上都十分简陋,莫说舒适了,只怕在这寒冷的季节挡寒都成困难。
  前面一土屋门板探出两个小萝卜头,孟玉嘉笑了笑走过去。