24噩耗
作者:秋李子    更新:2024-03-26 18:32
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  萱娘心里虽着急,却也知道这行商没有个定数,也只得耐下性子,一心料理家务。转眼间六月一过,收了稻谷,佃户把租子送来,自李成出去,这收租子的外务就落到王大头上,王大也心知这一年的吃穿都在这些租子上,竭力去办的,只是他老实有余,才干不足,去年就吃了点暗亏,今年虽也小心防范,却也还是有些不足。
  王大满面羞惭把收来的租子交与萱娘,萱娘看着租子,吩咐收到仓房里面,也没说甚,王大憋不住,说出一句:“要是李兄弟在,就好些了。”萱娘听了这话,又添忧思,却还是笑道:“行商之人,回来的路,没个定数,也是常事。”
  王大应了声是,又道:“却是老奴也知道,老奴短于才干,却不知何时,再得一个能干的管家?”萱娘叹道:“这些事,却是可遇不可求的,再等等罢。”
  王大回了几句家常,对萱娘道:“奶奶,玖哥眼看着十三了,何不让他出来历练历练?”玖哥,萱娘皱眉,在自己心里,玖哥还一直是个孩子家,还是当日那个从宋氏房里抱到自己怀里的小小婴儿。
  见萱娘皱眉,王大垂首道:“想来也是老奴多嘴,不该说这些事。”萱娘笑道:“这也是你想着为我分忧,只是玖儿,怎的就这么大了?”王大见萱娘并不斥责他,跟上一步,笑道:“俗话说的,只愁不生,怎愁不长?”
  萱娘点头,挥手道:“你先下去。”王大行一礼,正欲走时,萱娘又叫住他:“回来,玖儿十三了,他定下的亲事,媳妇也十一了,只是那年,公公没了时,有一封书来,以后就没音信了,也该去打听打听,这总是至亲。”
  王大垂首道:“是,老奴这就下去,寻人打听。”萱娘嗯了一声,用手支颐,细想起来,这时光似流水,当年自己初进陈家,宋氏当时还怀着四个月的身孕,现在那个当初在肚子里的孩子,已经十三了,想到这,萱娘唇边露出微笑。
  玖哥却是个懂事的,有些像他娘,只是想起他娘,萱娘深深叹气,那么好的姑娘,死成这样不说,还被她那个不要脸的兄长,借着死因闹了几次。
  一点烛光亮起,却是刘姨娘的声音响起:“奶奶,天都夜了。”萱娘直起身子,笑道:“方才东想西想,却是忘了天都黑了。”刘姨娘身后的丫鬟忙把饭菜摆上,刘姨娘布好菜方笑道:“奶奶,快来用吧。”
  萱娘坐到桌子前,举起筷子,对刘姨娘笑道:“都是我平时爱吃的,孩子们呢?”刘姨娘在侧边坐下,手里又开始做针线,见萱娘胃口好,抿着嘴笑:“哥儿们下了学,听的今天是收租子的时候,玖哥说你一定忙,就带着弟弟妹妹们用了饭,各自往自己房里去了。”
  萱娘停了筷子,笑道:“玖哥却是越来越能主事了。”刘姨娘点头,趁萱娘喝汤的时候,笑着说:“自从玖哥说要磨砺磨砺,果然是睡草藉,喝凉水,平日下了学,无事之时,也去柴房劈柴火,连留哥也有样学样,比起大房二房家的几个哥儿,这两个,可真是不一样。”
  萱娘听的刘姨娘赞他们两个,用帕子蘸一蘸嘴,笑道:“这也是李兄弟的榜样,不然他们两个,不过就是一般的富家子弟,和那几个,也没甚悬殊。”刘姨娘正待说话,小翠匆忙进来,气喘吁吁:“奶奶,刘家派人来,说有急事寻你。”
  萱娘站起身,却有何急事,丝行的生意,开张半年以来,小钱管家却是极谨慎的,从不招惹什么是非,难道是李成他们出了甚事,一想到这里,萱娘的心直跳起来,那颗心在腔子里越跳越快,好似要跳出心口。
  看着眼前巴巴等着的刘姨娘她们,萱娘镇定一下,她是一家之主,不能慌乱,对小翠道:“在前引路。”也不及和刘姨娘打甚招呼,匆匆走了。
  刘家来的人不是别人,却是刘普本人,萱娘见是刘普亲自来了,却不见李成的身影,心里更加着急,却还道:“怎的不请刘爷坐下,茶也不上。”说着亲自请刘普坐下,奉上了茶。
  刘普却一没坐下,二没接茶,只对萱娘道:“三嫂是个爽快人,我也就不多说了,李兄弟,李兄弟他。”说着就说不下去,只是跺脚叹气,萱娘见他这个样子,心里料到了七八分,却咬一咬唇,强自镇定道:“刘爷,有甚话,还请坐下说,这样站着,也不似讲话的样子。”
  刘普坐下,发了半天的愣,才对萱娘道:“三嫂,李兄弟他,此时是生死未知。”生死未知,萱娘头顶似一个霹雳打过,愣愣看向刘普,刘普本讲不出来的,却见萱娘眼光里,没有泪水,只有探究之情,这才把话全讲出来。
  原来这趟出海,所得甚丰,除了换回宝石,还有些和红毛国人换来的稀奇玩意,什么玻璃镜等,不一而足,刘普和众人,见这趟又大有赚头,自然是十分高兴,回程路上,欢声笑语,只盼着早日来到。
  谁知方来到崖州近边,一阵风吹过,却失了航道,等到扯住帆,才见已到了从没到过的去处,这行海之人,此事也是常事,自然取了罗盘,慢慢的又寻航道走。
  正行之时,前面涌出一簇船来,这些都是常走路的,一看就知,定是那海上的盗贼,忙的挂满了帆,就要快行,那些做海上没本生意的,船轻人快,这边的船却苦了货物沉重,哪消两顿饭时,就被赶上,连人带船,被捉到了那海盗的老巢。
  讲到这里时,刘普停下叹气,萱娘忙命丫鬟把茶送上,刘普喝了两口,萱娘虽心里越发着急,也有个疑问,怎的这刘普全身而退了?
  刘普喝过茶,又继续往下讲,到了那海盗的老巢,海盗们自去喝酒庆贺,把他们都似一串粽子般,送入那岛上的牢里,一没捆,二没打,外面只得两个看守得。原来这群客商里面,却有两个祖上做过这行生意的,念虽来钱甚多,却是刀口上添血的,更愁犯下杀孽,日后子孙不得好报,故此洗手不干,只教导儿孙们走走海,赚些老实钱钞。
  这两个趁着时机,腰里带的有药,瞅猛子洒在看守的海盗脸上,让众人不要喊叫,这些人虽则害怕,却总是见过些市面的,见他们动作,自然也一个个屏声静气,悄悄的跟着他们出了那牢门。
  却喜得那牢离海极近,拐个弯就到了停船之所,众人上了船,解开缆绳,正欲开船时,那海盗头子不放心,遣个人出来瞧瞧,见两个看守的倒在地上,牢里空荡荡的,喊叫起来。立时那岛上火把晃动,众海盗都倾巢而出。
  却也是死怪,人越心急,那缆绳越解不掉,眼看见海盗的声音越来越近,这一船人只怕又陷在这里,李成见状,跳下船,拿起刀就砍缆绳,等到缆绳砍断,却无法跳上船来,刘普急得在船上大喊:“李兄弟,快上来。”李成见追不上船了,后面的海盗早围拢上来,李成心一横,叫道:“你们速走,这里我抵挡着。”刘普急得在船上捶地:“李兄弟,李兄弟。”却也只能看着船开的越来越快。
  刘普在船上只看的那边火把攒动,海盗的叫声不绝于耳,心似刀割一般,这夜虽没有月亮,风却甚大,那消一会功夫,那海盗的老巢就看不见了,众人这才回过神来,细细点了东西,却是各人的货物都在,连李成的货物都分毫未动,各自庆幸之时,刘普却捶地大哭起来。
  哭的一个个男儿也心酸,哭了半时,有个领头的道:“李兄弟此次,想必也是没了性命,他却全为了我们,不若这样,这次出海的利息,一人拿出一半来,交予刘兄,让他交予李兄弟的父母,以做养老之资。”
  刘普哭了半响,听见这话,又抹抹眼泪,把李成身世说出,内中有两个听的李成只有一个女儿的,你强我赛,就要定他女儿为媳,争嚷了半响,最后还是议定,各自拿出一半的利息,交予刘普,由刘普转交给昭儿,做她日后的嫁妆。
  萱娘听的这片话,心头似被刀割了一般,却是在别人面前,不好流泪,抬头见小翠他们都满眼是泪,定一定,声音嘶哑道:“都听好了,李兄弟的事,一个字也不许露给昭儿知道,她若问起,只说往远方去了,过几年才回来。”
  声音说到后来,却含了哭音,小翠等忙应了,刘普听的萱娘这话,收一收泪,谢萱娘道:“三嫂果然极周到。”萱娘此时的泪,再也忍不住了,含着泪说:“昭儿年纪还小,这样事体,怎好直告诉她,能瞒几时,就瞒几时。”