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  夏国国都东宁城太和宫
  康少游和黎奎启站在下首，对面是他的亲爹，相邦康孝直。在大殿中间还跪着一位，他是夏王校事官麻良贵，专门打理夏国细作，监视百官。
  在那宝銮之上正中位置，有把紫檀龙纹座椅，上面坐着一位身穿黄色长袍、头戴通天冠的男子，这男子长得大脑袋圆脸，很喜欢用手指**鼻子，偶尔还将鼻子的分泌物塞嘴里品味一下，但凡出现这种行为时，旁边的白净太监赶紧过来为他擦洗手，而他还会憨憨地一笑，此人，是夏国王当伯阳，一个傻子。
  在他侧首，坐着一位头戴凤冠，发髻插满步摇的女人，便是夏王后，也是瀛国周王李成纪长女、安平郡主李曼，夏国真正的话事人。
  “这么说陈阳寨现在已经空无一人？”那夏王后威严地问道。
  “回王后，陈阳寨两个当家的不见踪影，喽啰们一个都没有，是一座空寨子，但很明显有血腥味，想必是被杀人灭口了。”
  “你们认为是何人想要杀本宫？”
  殿下面三人相互望了望，又转眼看着康孝直。那康孝直顿了顿身子，走前一步，抱拳说道：“王后自天京返回，路线自然很容易被知晓。但返回的时间，夏国内却是只有寥寥几人……”此话一出，吓得黎奎启啪嗒跪地，而那麻良贵更是匍匐。
  “本相以为，若非我臣工所为，那便是从天京走出的消息。至于是何人所为，哼！都是宵小之辈，不足为虑。”
  “不足为虑？可本宫差点就回不来了。想来这群臣之内，言本宫把持朝政者自有人在。”说到这里王后看了夏王一眼继续说道：“可我夏国之根基到底牢固与否，这些人倒从不去想，本宫依旧念其忠心之志不忍问责，若杀了本宫能让夏国不再羸弱，又何须此等愚蠢之人出手，本宫自裁便是……”
  “王后万万不可！”堂下几人赶紧跪地高呼。国相更是言辞坚定地说道：“夏国之根在我王和世子，可夏国能否延续全在王后您的意志！那等贼子不是忠心，而是为己之私狼子野心！其心其人都当诛之！”
  “唉，都是我夏国臣子，于心何忍啊！你们下去吧，此事不必再提。”说完便起驾携夏王离开了太和宫。
  夏国国相府。
  “你伤势如何了？”康孝直抿了口茶问着康少游。
  站在下首的康少游躬身答道：“爹爹，已无大碍，我想再将养几天应该是可以练拳脚了。”
  “嗯……此事你是经历者，可觉得有什么蹊跷？”
  康少游一怔，随即思索起来，少许后说道：“爹爹，要说蹊跷是有，那人蒙面自是为了隐藏身份，但剑法却招招亮明蒙家氏君的本心式。再有就是一直围住我缠斗的几个劫匪，出手之间协防有序，互有阵型，不太像是一般土匪，倒似经年老兵。”
  康孝直一愣，沉思少许后说道：“蒙家功法？王太后去世后，本家早已威望渐逝，朝堂剩一个老油瓶蒙傲，军中还有个蒙呈方。既然你看的出来，可否与他人就此事有过交谈？”
  “孩儿未曾就此事与他人交谈过。”
  蒙呈方捋了把胡须后说道：“救你之人确是姓李来自净池谷吗？”
  “回父亲，救我的恩公叫李明光，确是来自净池谷，使得古圣的弹指手和慕仙子的素心剑，确信无疑。”
  “李明光……净池谷，不知道跟李世公是何交际。既然对你有恩，你且不可负恩。”
  “听他说与李世公乃师徒名分，此等恩情孩儿决计不敢忘却。”
  康孝直沉默了半晌，而后像是自言自语般望着天花板喃喃着：“唉！这戏老夫帮你演了，可你怎能对吾子下重手，心真够决绝的！”
  “爹？您说的什么意思？”康少游有些不明所以，但康孝直却摆摆手起身走了。
  夏国东平王宫花苑内。
  一身戎装的夏王后，显出玲珑有致的身段，她持弓搭箭，嗖，一箭射出正中靶心。放下长弓，从那位贴身丫鬟手中接过锦帕擦了擦手。
  在夏王后旁边，站着一位看上去老态却又面目白净的人，这人衣着一丝不苟，腰身微弯，脑袋也跟着微微低着，看上去脸色平静，眸子似乎没有焦距般冰冷，若不是有鼻息，当成一蜡像也不为过。此人是随王后嫁到夏国的贴身内宦魏廷益，已六十有余。
  “老贵人，陈阳寨那边可了解？”夏王后对魏廷益说道。
  魏廷益身子依旧不动地答曰：“那对儿去了灵官台，寨子已清杀干净，是楼青远所为。”
  “自打世公隐世，老贵人便随了我父亲，我嫁入东宁，向父亲要了您随我，这些年也没少仰仗您为本宫奔波辛劳。”
  “老奴既被无上指给周王，自是这条线走到头，为王后奔波皆是分内事。”魏廷益说得不卑不亢。
  王后李曼挑起细眉轻声说道：“十九年了，老贵人还是改不了称呼。我世伯有你这般忠诚可靠的中涓，也着实令人妒羡。不过，这要让天京那些人儿听得，岂不犯了忌讳。”
  “老奴这世只识得无上一个天子，听得又如何。”魏廷益说得斩钉截铁。
  “也罢，您也不常在这世间走动，谅也传不出去。”夏王后稍作停顿后又对魏廷益说：“那位李公子李明光，可是来自净池谷，还有手持的那柄匕首，老贵人不感兴趣吗？”
  魏廷益抬起一直抵着的头，深深叹口气道：“世人都知无上隐世净池谷，可又有多少人知道净池谷在何处如何寻得？那柄寒冰刃，是无上赐予孟君之物，这位李公子承继于净池谷武学，无论与无上是否有关联，老奴也想弄个明白。”
  夏王后也叹声随附：“这李公子是个有趣的人物，只是性子桀骜得有点不像当世之人。若真是承继于世伯，倒是与本宫亲近了许多……老贵人，您歇息去吧。”
  “老奴告退。”魏廷益说完，转身即走。
  望着魏廷益的背影，夏王后愁容满面地感慨：“有时候真羡慕世伯，说放下即放下。”
  “随本心，王后的本心在这天下，是己任自然不可轻放。”那贴身丫鬟面无表情地说道。如此跟夏王后对答，丫鬟自然非一般的丫鬟。此女叫春妹，没人知道她确切年龄，面容看起来倒似二十，李曼十五岁时，那春妹来到周王府。嫁到夏国时，春妹随侍李曼身边。
  夏王后静待了半晌后，神情恢复如初，而后问那春妹道：“国尉府的调令可已发出？”
  春妹答道：“昨日已发，裴将军今晨寅时已点兵北上。若不是那李明光莫名横出，也不至于用这自焚引蛾之计。”
  “原是打算路遇不测，让那些狼心贼子误以为本宫身死，由得闹腾，再暗地里计算清楚都是谁有异心，只是亏了康家少年跟一众鹰卫，现在也好，康家少年跟这些鹰卫不用身死，我们再重新计较便是。若非本宫不想背个滥杀的骂名，哪用如此费周折。”说完夏王后脸上划过一丝冷笑。
  “天京那边呢？”春妹有所想地接着问道：“恐怕不止这点手段吧？”
  夏王后转身，在长廊内边走边说：“瀛天子还真以为自己是世伯那般人物，那年我父王真该接了这天子位，也不至于堂堂大瀛虚为九州之主。这天下又有哪个国候真心听命于他！现在反倒想拿我夏国入手，竟然挑拨我臣子作乱，谋划本宫。”
  春妹紧跟着夏王后的步伐温温说道：“姬仲孙此人野心颇大，还想着瀛天子能恢复至世公当年的权势。”
  “姬仲孙不可小觑，他安排姬秉忠结交各国异心臣子，筹划什么路人皆知。此次遇劫本宫本想将计就计，哪知半道被个臭小子破了局。唉，这朝堂之上，明面个个忠君顺意，可私下里却恨不得生吞活剥了本宫。”
  “魏公公在匪兵中安插的那些细作虽说都是他知己之人，可怕有个万一，王后，以后这种危境的事儿，还是不要做的好！”
  “虽说那老贵人并非本宫的人，可他做事，向来利落。这次本宫把命放在他手里，就是想看看这老妖人如何拿捏。现在看来，从父王到本宫，他只是谨遵世伯旨意罢了。不主动帮本宫，却也从来不拒绝本宫的要求，这一点足矣。”
  “王后，那裴将军真的可信吗？”
  “裴元凯不是愚忠之臣，倘若楚儿志学之年不能亲政，这位能将军会带头造本宫的反。现在他支持于我，还不是因为我王智力不可为政，而我的确也是真心为夏国谋划。想来真是可笑，这世间，女人就只是个物品，嫁于豺狼随牲畜，娘家人早成外人了，难不成本宫还会将夏国出卖给姬仲孙那个狗东西！”
  “平阳侯大概明日就能返回东宁，这时候回来，看样子是打算动手了。”
  “哼，本宫等待这一刻的到来，那些藏着掖着的奸人也都会趁势露出真面目，便也能让本宫一劳永逸解决阻碍。平阳侯，舞阳侯，山阳侯，安阳侯，那些奸人都认为这几个侯爷才是夏王的最佳人选，本宫想看看，到底是谁来主这个事。”
  ……
  长廊似乎永远没有尽头，夏王后和春妹就这么走着，长廊内印着愈来愈远的背影。