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  吴启承率队穿过契番军队的驻地后，马不停蹄地往前赶路。他生怕契番方面发现状况不对，再派人追上来，将他扣留住，那就功亏一篑了。
  好在一路无事，想必是现在那个达旦真塔将军正在对付平西王吧，不管平西王是否愿意投降，契番都不可能再将他放走了。说不定达旦真塔已经将平西王拿下，押解回营，向德拥请功去了。
  由于有德拥的手喻，吴启承一行顺利通过了契番军驻守的桐原县，出城之后，终于离开了契番控制的区域，这下才让他彻底放心下来。想到此次如此顺利，大功即将告成，不仅给黄大人解决了一大心病，还帮朝廷擒获了叛首楚慕云，可谓奇功一件啊。心情大爽，当下正是春风得意马蹄轻，一路向着最近的一个中原县城曲阳县而去。
  快到曲阳县城时，他派一名手下先快马前往县城通报。曲阳县城虽小，但毕竟已到了自己人的地方，心情那自然是大不相同的，他甚至想在这里歇上个一两天，好好休养一番，再继续南上。
  一行人也不再急着赶路了，一路上慢慢悠悠，胜似闲庭散步，等赶到曲阳县城时，已近黄昏。
  吴启承驱马来到城前时，没有见到欢迎他的盛大场面，却只见城门口站着十来个人，身着文武服饰，后面还有几十个骑兵在城门两边列队，连鼓号乐队都没有，就觉得有些寒酸简陋，心下十分不满，连马都没有下，就领着一行人径直上前去了。
  这时一名武官模样的年轻人上前来拱手相迎，毕恭毕敬地报称：“在下曲阳县总兵许天朗，在此恭迎吴大将军大驾光临，本乃僻壤之地，礼仪简陋，还请多多见谅。”
  吴启承仍是高坐马上，低头瞟了一眼，见这位总兵是个才二十来岁的青年，有些疑惑地问到：“哦，你就是接任陈鲁德总兵的人吗？”
  “正是在下。”
  “咦，不是应该是一个姓谭的镇守来接任吗？怎么会是你？”吴启承想起了之前有个姓谭的之前还托人求到他门下，想让他代向黄大人那里说些好话，将他提携到总兵的位置。
  当时好像已经搞定了此事，后来是因为骠骑将军黄志鹏大人向皇上陈情，说曲阳县是西域关口，需任用能征善战的人，取得皇上同意后而另外推荐了人选。这件事让黄提督大人十分记恨黄志鹏将军，也让吴启承觉得很没面子。
  “禀大人，谭云跃已擢升为副总兵，与在下共同主持平西要务。”许天朗不慌不忙地答道。
  “哦，你这般年轻，就担当如此重任，莫非你是黄将军的什么亲戚吗？”吴启承有些戏谑地说道。
  “非亲非故，与契番中原之战时曾在黄将军麾下效命。”
  “看你年纪轻轻，倒是深谙逢迎之道，善于钻营取巧，如今天下战乱纷纷，可不比太平盛世，不是随随便便就能做官的。年轻人，要把心思用在正道上，好好学学用兵之策，方不辱使命。”吴启承趾高气昂地揶揄道，也不拿正眼打量许天朗。
  “偌大个曲阳县城，就只有这么几个兵吗？也好意思说是迎接朝廷密使，我看还免了罢。”吴启承很不满地说完后，就策马向前，从许天朗等人身旁越过，径直朝城中去了。
  见他如此轻漫无礼，陪在天朗身边的牛九斤已是恨得牙痒痒，真想上去给吴启承一顿暴揍。
  在一旁的县尹刘真见天朗的脸色有些不好看，连忙上前在天朗耳边低语道：“许大人莫跟他计较，且不说他官大你两级，更为要紧的是他的干爹，那可是皇帝倚重的要臣，九门提督黄可成大人啊，所以难免性子有些张狂，我等忍一忍也就算了。”
  天朗听了也无可奈何地点点头，然后就率众人紧随吴启承一行进了城。
  到了总兵府以后，吴启承高坐在大堂之上，命许天朗要好好安排他的随行等人，另外，他交待此次还押解了一位朝廷要犯，要许天朗找一处隐秘而牢固的囚室好好看管，派重兵把守，不得有误。
  许天朗一一应承，并马上派人一一去落实办理。
  在一旁的谭云跃这时满脸堆笑地上前来说：“吴大人一路辛苦劳顿，在下潭云跃为大人略备薄酒，替大人解乏，请大人赏脸到后府用膳。”
  谭云跃本因原来托人打点过吴启承，而最后事却没办成而十分懊恼，有些怀恨在心。但今天在城门口听吴启承那样说话，还是有心维护他的，所以他现在就跳出来，大献殷勤了。
  吴启承得知他就是谭云跃后，就对他说道：“谭大人的英名，我是早就耳闻了，你乃真才实学之人，不可学那些沽名钓誉之辈，只要你对皇上一片忠心，一心报国，早晚会被提拔的，切不可因一时失意而生他念啊。”
  谭云跃闻言后，立马俯身跪地：“吴大人教诲，在下铭记在心，对皇上自是赤胆忠心，对大人提携之意，也是感恩戴德，以死相报，绝不敢有任何二心，请大人放心！”
  “罢了罢了，谭大人请起。本人是信得过你的，也是看好你的，以后只要你表现得好，我回朝中之后，一定亲自面呈黄大人，保举你哈。”
  谭云跃立马扣头如捣蒜，连连称谢不已。
  吴启承端起茶盏，抿了一口，又问道：“这曲阳县现在有多少兵马驻扎？”
  “亶大人，曲阳县驻军有近万人。”谭副总兵立马回答。
  “近万人？”吴启承没想到这个位于西域关口的县城才驻扎了这么少的兵，哪里象个前哨边关。
  “准确地说，是有八千多人吧。”见吴启承质疑，谭云跃又赶忙纠正道。
  “才这么少的兵啊？我还以为这里驻有重兵，是个很安全的地方，看来此地也不宜久留。”吴启承摇头说道。
  “自从平西王夺取桐原县城后，朝廷本来是要增派大军驻防的，但后来因中原发生战事，增兵的计划就暂时搁下了。本想许大人此次肩负重任前来就职，会带一些人马过来的，不过。。。”谭云跃欲言又止。
  “不过什么？”吴大人追问到。
  “许大人确实也带了些人过来，不过只有二三百人而已。”
  “哈。哈。哈。”吴启承大人听言后朗声大笑起来，“兵不在多，在于精嘛。你还想让一个骑兵副官带多少人来啊？”他不无讽刺地说道。
  “许总兵，你这里兵源如此缺乏，你又是如何布防的呢？”吴启承向许天朗问道。
  “启禀大人，此处虽然兵少，但并无危机，安全得很，大人只管放心好了。”天朗答道。
  “此话怎讲？”
  “契番已与我朝签定停战协议，自然是不会再来袭扰中土之地，且契番现在又正在征讨西域，也是无暇顾及中原，而西域的平西王现在可能已是自身难保，就更不可能来犯我城了，所以，此时此地是最为安全的。”许天朗慢慢道来。
  “哦，这样说来，我倒是有些放心了。”说完，吴启承从帅椅上站起来，“我们现在就先去用餐吧。”
  一行人陪同着吴大人起身来至客堂之中。堂中已经摆满了一桌酒菜，七八名丫鬟立于一旁服伺。
  吴启承一手牵住谭云跃，上前去主座上落了坐，让谭云跃坐于自己身旁，竟把许天朗冷落在一边。
  天朗也不计较，自已走到吴大人身旁落了坐，端起面前的酒杯，十分恭敬地向吴启承敬酒，表示欢迎。