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  第二日一早，慕天举陪同靖北王登上了城墙，俯视桐源县城。城内东西校场上和南北城墙之下都驻扎着靖北王所率的两万兵士，但见军营中旌旗招展，队列整齐，营帐规整划一，与百姓秋毫无犯，好一个军纪严明的部队。
  此情此景让慕天举心中暗自佩服不已，靖北王果然是名不虚传。
  靖北王对慕总兵说到：“绥远关失守，北域已被朝廷收复，朝廷近期内必将借势强取西域，重新一统天下。我此番到西域，即是投靠平西王，也是前来助平西王一臂之力。属下所带的两万精兵尽可为总兵大人调用，你我齐心协力，方可共守此城不失。”
  “那是甚好，我也料到朝廷会借势西伐，正为此事忧虑不已，若得靖北王大力相助，料我桐原城可确保无虞了，幸甚，幸甚啊。”慕天举十分感慨地说道。
  “前番听闻慕大人神机秒算，用兵如神，竟以区区不到万人兵马退了朝廷十万大军，实乃奇功伟绩也，令本王自是佩服不已啊。”靖北王言语中透露出由衷的敬意。
  “不敢当，不敢当啊！”慕总兵连忙摆手推辞道：“实乃在下有幸得到高人相助，才能以巧破敌，着实有些侥幸，不足挂齿。”说罢，慕天举向靖北王陈述了道士天朗是如何巧施策反计中计，智取了桐原城，又是怎么以妙计劫粮，制连发排弩守城，放天灯火烧敌军连营，最后成功退敌的详细过程。
  听言后，靖北王更是赞不绝口，连连称妙。并向慕总兵索要了“连发排弩”的设计图纸仔细研究。他一边看着图纸一边问慕总兵道：“你说的这个出家道士，是否就是你家小女说与我有几分相似的那人？”
  “正是。”慕天举答道：“此人姓许，名天朗，是在下的同乡，也是小女的故交，幼时上山求道，可能是拜了名门高师，学得一些奇门异术。此人天生聪颖过人，智勇双全，有将帅之才，将来必能成就大事。”
  “哦，那我今后有机会一定要会会此人哈。俗话说千军易得，良将难求，如此这般一个良将之才，平西王怎么不以重用呢？”
  “本是想留用，但此人为道家弟子，志不在仕途，性在云游天下，尚且还身负师命，自然是留不住了。”慕天举颇为惋惜地摇了摇头。
  这时，传令兵来报：“平西王有令：有请靖北王楚慕云前往下马关与本王会晤，着司马冲将军和赵一彪都尉陪同，其余人等不得随从。”
  听令后，慕天举向靖北王道：“那就烦请靖北王亲自走一趟了，也便与平西王共同商议抵御朝廷西伐大军的事宜。”慕总兵言语间流露出几分忧虑之情。
  靖北王看出了慕大人的担心，就问道：“慕大人觉得此事有何不妥？”
  慕天举犹豫了一下，说：“也无不妥，只是向来听闻平西王对您似乎颇有陈见，说与你政见不同，不与为谋。”稍作迟疑，他又说道：“坊间传闻说您曾经率契番军队企图进入皇宫刺杀当朝皇帝，以图谋反窃国，乃至于当今皇上下旨将楚氏家族满门抄斩，这是您反上北域的原因。此番传闻，我等只是有所听闻，也并不知真相如何，斗胆向您求证。”说罢拱手相拜，以示歉意。
  靖北王听言后，长叹一声：“唉！此冤不伸，我楚慕云还有何颜面立于世间！”说罢，他向慕总兵详细讲起了当年发生的一切。
  话说武育王当年金戈铁马，四方征战时，三个亲生儿子就有两个战死疆场，而这两个儿子都是其原配武秦氏所生，只剩下一个儿子武时中，是小妾黄武氏所生。
  这就意味着以后继承其皇位的只能是这个庶出的儿子了，这让武育王觉得很是对不起皇后秦氏，满朝文武也是觉得甚为不妥，因为这个黄妃以前是武皇南征时，为交好少数族裔而收的小妾，并非正宗中原血统，其子继位有违皇室正统。因此先祖武皇帝迟迟没有策立太子。
  结果没想到，武治四年时，已年逾四十的秦氏竟然又怀上了一胎，武育王真是大喜过望，遍请天下名医，悉心照料，不想最后还是难产，但秦氏冒死也要为武育王生下这个儿子，最终产下了小儿子武时正，但秦氏却因大出血而去世了。
  武育王真是悲喜交加，为了纪念秦氏，将秦氏封为仁忠皇后，为她永久保留后位，而并没有把黄妃提升为皇后，还立即将武时正立为太子。
  没想到武时正生来虽然天资过人，十分的聪明，自幼就能熟读圣贤书，辩事明理，无所不通，但身体却十分赢弱，瘦弱如柴，常年生病，不仅没有武育王威武强壮的体魄，反而是一个手无缚鸡之力的病秧子。
  可谓天妒英才，武治十三年时，武育王竟身染重疾，遍求天下名医，也不得而治。为了身后事，他本欲将皇位让时年仅九岁的武时正继承，但看他尚且年幼无知，又是体弱多病，且有早年夭逝的征兆，难以承担继承大统之重任，于是先祖心下既是不忍又是不太放心。
  后来在黄贵妃的反复游说之下，武育王最终决定让黄妃所生的儿子武时中暂时代为继承皇位，不改年号，且在武时正年满十八岁时，还位于时正，由武时正正式继承皇位后，才能更改年号，以示正统。
  翌年春天，武育王驾崩，武时中接替皇位而登基，但武时中性格忠厚，且无心机，虽然主政皇宫，但却无心朝政，朝中大小事务却都是由黄太后做主。由此，黄太后常常把持朝政，一时间外戚专权，黄氏家族鸡犬升天，不可一世。
  到了武治二十二年的时候，本该还位于太子武时正，但武时正此时却在深山求道，不知所踪。皇上派人四处找寻，终于寻得他归来朝廷，欲将皇权交还于他。
  但刚年满十八岁的武时正此时正醉心于道家学术，欲四海云游，遍访天下仙山之时，并不想继承皇位，恰逢他此次回来，正好偶遇楚家小女楚云珠，当下顿生情素，两情相悦，订下了婚事，因此与武时中议定，先行完婚，继位之事再推迟两年。
  不想第二年春季，武时中在京郊围猎时，不幸被毒蛇所咬伤，立马被蛇毒攻心，病到在床，眼看就要不治。
  武时中在病危之际，立即派人将正与妻子楚云珠云游天下的武时正召回，欲将皇位转让于他。
  待武时正得信立即赶回京时，结果武时中已气绝身亡。黄皇后向武时正展示了武时中生前所下的密诏，密诏的内容是让其子武北昆继承皇位，而并非是让武时中接手武家天下。
  由于朝中众多大臣都知道开国皇帝武育王曾立下让武时中代弟执政，并在以后将要归还皇位的遗旨，没想到武时中却最终在临死前将皇位让给自己的儿子武北昆了，因此很多人都很是不服，加之由于黄姓家族长期把持朝政也引起诸多不满，一时间朝廷内外争论四起。
  以楚氏家族和武姓的王公大臣为首的拥“嫡”派，与黄氏家族为首的拥“庶”派，形成了正反两派，势不两立，最厉害的是，武育王的弟弟平西王武育国听闻传位之事后，竟立即在西域举旗造反，声称要废庶立嫡，匡扶朝廷！一时间天下大乱。