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  李至刚此刻半点倦意都没有。
  干脆首接坐在了风中，一处草棚底下。
  不经意间，他发现桌子上有个冒着热气的碗，碗中是黑黢黢的汤，桌上还放着几个黑乎乎的饼子。
  “这是....？”
  白英笑道，“杂粮饼，咸菜汤！早饭.....”
  “哦...”
  李至刚看看那些他从没吃过的东西，忽然对随从说道，“去，打一份来！”
  “老爷？”
  “去！”
  ~~
  不多时，一碗咸菜汤，一个杂粮饼送了上来。
  “大工上的人，都感念您的恩德！”
  白英在旁笑道，“您来了之后口粮是半点不差，吃的也比以前好了！”
  “这算好吗？”
  李至刚看着面前的汤，委实没有任何食欲。
  伙食是他定的，可他.....反正他是不吃的，他知道那些官员们，稍微有点权力的人也不会去吃。
  但此刻在无数目光之下，他又开了口要吃，只能硬着头皮咬了一口饼子。
  入口干涩还带着酸，越嚼越硬，想往下吞咽，却在口中变成黏糊糊的一团。
  端起滚烫的咸菜汤想入口，却又猛的发觉汤中有一股腥臊的恶臭.....让人作呕。
  “老爷，喝茶....”
  边上亲随反应快，赶紧拿出随身携带的银壶，给李至刚倒了一碗茶。
  咕噜咕噜！
  一碗茶下肚，李至刚才觉得重新活了过来。
  目光再看向那些粗粮和咸菜汤，满是厌恶。
  “太....太咸了！”他低声道。
  “对干活的人来说，越咸越好！”白英笑着道，“不然没力气！”
  “对了...”李至刚岔开话题，“按你刚才说，图纸上水闸水柜的数量不够，容易引起水源枯竭没有运力.....那么，若按你说的，京杭大运河要几年能修完？”
  白英想了想，“怎么也要八九年....”
  “不行....”李至刚大声道，“必须两年，两年内必须完工！”
  白英大惊失色，“阁老！这......那得多少民夫呀？”
  “哼哼！必须两年！”
  李至刚咬牙，又猛的瞪眼，“工部的人来了没有！山东巡抚衙门的人呢？”
  ~~
  “改，必须再改！”
  “这条京杭大运河，必须都是我李至刚的！什么练子宁，什么宋礼，什么工部？都是我的？”
  中午时分，在自己的公事房中，李至刚看着重新绘出来的图纸，心中暗道。
  忽的，门帘撩开了，亲随进来，“老爷，曹国公来了！”
  ~
  “曹国公...”
  “长话短说！”李景隆进屋之后也不假客气，首接笑道，“明日，万岁爷继续北上。”
  忽的，李至刚脸上露出浓浓的失望，“这....我这还有好多话跟皇上说呢？还有事..”
  “工部的人刚在万岁爷面前告你了！”李景隆笑道，“说你擅改图纸，外行指导内行，呵呵！”
  李至刚脸一黑，“一群小人！”
  “万岁爷跟他们说，反正运河督办大臣是李以行...他觉得对，就修！修不好，就要他的脑袋....”李景隆笑道，“万岁爷还说了，他在这，你难免放不开手脚！让你放心大胆去做....”
  “皇上知遇之恩，天高地厚！”李至刚叹道，“无以为报呀！”
  “万岁爷还说了！”李景隆又道，“你不必陛辞了！山东巡抚，漕运总兵，他一概不见了！”说着，顿了顿，从袖子中掏出一个匣子来。
  “这.....?”
  李至刚看的分明，那匣子是大明户部钱庄用来装钞大额银票的木匣。
  就在他错愕的眼神中，李景隆打开木匣，抽出里面的东西。
  赫然是一张，双龙缠绕日月星辰点缀，超大额五十万银元的钱庄本票。
  “万岁爷给的！”李景隆又道。
  李至刚茫然，点点自己，“给老夫？”
  李景隆点头，把银票推过去，“万岁爷说了，你这是花钱的差事，难！钱是英雄胆，这五十万不多，但用在关键的地方，能办大事！”
  “皇....”李至刚哽咽了，“皇上！”
  “按理说，几百万的款子对咱们大明来说不值一提！”
  李景隆也叹一声，“可你也知道，你毕竟...不是以前的你了....你要花钱，朝中同僚...呵呵！不会允许的！就算你手下户部的人，可能都阳奉阴违....”
  李至刚脑中又泛起一张张，幸灾乐祸的脸。
  “放心，老夫不会让他们看笑话的！哼！”
  李景隆呵了声，“其实，我倒是蛮佩服你这股韧劲....”
  李至刚沉吟片刻，“日后有许多事还望曹国公施以援手....”
  “哈哈哈哈！”李景隆忽然大笑起来，“您这话骂我，您是阁老呀！”
  瞬间，李至刚的表情再度黯然下来。
  他和李景隆之间是有过亲密无间的蜜月期的。
  但随着他当了户部尚书之后，再加上他明白一些事，手中权力更大之后。跟李景隆在最近几年，渐行渐远甚至有些不对付的苗头！
  最重要的是，这次栖霞山事件....
  李至刚明白，就算他重新得到皇帝的信任和重用。
  以后他在朝中，也不会再有任何一个人帮他说话，站在他这边。
  “喏....”
  李景隆的声音把李至刚唤回现实。
  就见另有两张十万银元的超额本票，放在他面前。
  “庄亲王和我的一点心意....”
  “这如何使得..”
  李景隆笑道，“拿着，不是给你的！”说着，叹口气，“运河，是大明的！皇上给钱了，我们这些吃着大明朝用着大明朝的皇亲国戚，不出点也过不去！”
  说着，把银票推过去，“适当给那些民夫们打打牙祭也好！啧啧，那白菜豆腐烩菜，里面的肥肉都没我小拇哥指甲大，那是打牙祭吗？”
  李至刚看着银票，心中五味杂陈、
  “老李....”李景隆突然之间，用了一个十多年没用过的称呼，“我有些不明白了，你这么大岁数了，还折腾什么呢？”
  李至刚抬头，就听李景隆继续说道，“是，你走错一步！可你要退下来，也是荣归故里呀！你一把岁数了，修运河也是得罪人的活....你看这才几天，工部上下没有不骂你的，山东巡抚恨不得你马上就掉河里淹死....”
  “你图什么呢？你别跟我说为了权？”
  “你这压根就不是揽权呀！也不是大权在握的事呀？”
  李至刚沉吟片刻，抬头道，“也是为了权.....”
  说着，苦笑道，“吾不配太师耶？”
  瞬间，李景隆愣住。
  其实李至刚口中的权，不是他说的权。
  李景隆说的权是权力，而李至刚说的是官位。
  “老小子还想当太子太师？”李景隆心中暗笑。
  在李至刚长长的官职头衔中，就太子太师就圆满了。
  “你想当太师？”李景隆笑笑，叹气道，“当了太师，又要求死后得谥文正？老李，人呀差不多就行...”
  “不，老夫知道文正那等美谥，轮不到老夫！”
  李至刚低头，再抬头时眼中精光西射，“太师之后，老夫还有所求！”
  “求什么？”李景隆不解。
  “还有正一品特进光禄大夫....”
  李景隆心中暗笑，“老棺材老官迷...”
  而后，瞬间目瞪口呆。
  就听李至刚继续道，“老夫还要求......若能得爵位传家.....”说着，顿了顿，眼神热切，“比如开国时诚意伯那般的爵位..”
  “你可真几把敢想呀！”
  李景隆心中惊道，“你一个文官要爵位？你他妈...还跟人家刘基比？”