第十六章 生病的河马
作者:龙爪洪荒    更新:2024-03-22 03:36
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  非洲的河流里,几乎哪都能看到鳄鱼和河马。很快他就瞄准了前面聚集在一块的河马们,它们一旦成年就几乎不会受到尼罗鳄的威胁,但对洪竜来说,那就是一堆堆可口的佳肴。
  前面一只离群体有些距离的河马,被洪竜纳入了猎杀范畴。它现在就站在齐膝深的水里,洪竜收敛气息慢慢向它靠近。随着庞大的身形渐渐露出水面,河岸边似乎突然出现了一座小山。
  那只河马望了洪竜一眼,竟然还跌跌撞撞朝着洪竜涉水走来。洪竜惊讶得忘了前进,难道它看不见自己吗?他刚刚打算张嘴收了这免费的午餐。就见那只河马匡一声跌倒在浅水里,动了几下便声息具无。
  这什么情况,洪竜被吓得头一缩。原来是只生重病的河马。坚决不吃病死肉是洪竜的原则,他马上绕开去选择别的目标。没过多久他就发现令人毛骨悚然的一幕。
  尸骸,到处是河马的尸骸,这些壮硕的水中巨兽,横七竖八得死在浅滩上、湖中央、和河岸边。就像一阵风吹来,随风飘荡的恶魔肆意卷走了这些巨兽的生命。而奇怪的是,陆地上的动物们却各个安然无恙,有的还一脸好奇得看着水中那浮尸一片,而鳄鱼们正堆积在河马的尸骸边胡吃海喝,似乎吃下病死的血肉对它们也没有任何影响。一边是生,一边是死,这诡异的画面让他想起了前世听过的一句歌词,一杯敬自由,一杯敬死亡。
  是疾病,一种几乎只在河马中流传的疾病,炭疽。非洲各类野生动物中,炭疽在河马种群里的高发病率独一无二,并且是周期性的,主因便是身为素食动物的河马无差别进食肉类。
  作为草食动物的河马,偶尔也会吃肉。尽管不具备猎杀能力,但死尸也是获取肉类的来源。偶尔吃些肉对河马的身体来说能补充营养,悲剧的是,河马吃肉似乎会上瘾,上瘾后就开始吃死去同类的尸体,而且一发不可收。
  正常情况河马偶尔吃一个羚羊之类动物的尸体,吃完就没了,也不会再影响。但如果正好又出现一个死河马,别的河马吃了羚羊后上瘾了去吃同类尸体。而同类尸体最容易得到,也就吃得最多,一群河马啃同类而且还是同家族成员的尸体,大规模吃,对于素食动物来说就是灾难,旱季水中的炭疽菌立刻趁虚而入。得病的死,活的吃,吃了传染,再得病死,死了更多,活的吃了更多,无限恶性循环。这便是河马中周期性爆发炭疽病的原因。在1937年,1959年,1962年,1991年和2004年都发生过大规模的炭疽病河马集体死亡事件,而在这期间,炭疽传染对其他动物的影响则非常小,几乎只针对河马。
  尽管看到其他鳄鱼在各个大快朵颐都没什么事的样子,但洪竜还是对带病菌的河马退避三舍,加速向着前面游去,想赶紧离开这片不祥之地。至于肚子问题嘛,他又犯懒了,随便在河里抓了几条鱼了事。毕竟对鳄鱼来说,鱼才是主食。
  马拉河最终流入的是维多利亚湖,而不是洪竜住的坦噶尼喀湖,走水路通不过去的,他辨了辨方向就上岸了,得找一条通往马拉河的支流。
  踏上陆地,洪竜巨大的身体在小树林里直接开出了一条大道,但是却很少看到附件的动物躲避它,即使在前面的也就是让下路。洪竜发现自己对气息的掌控越来越熟练了,在不捕猎或愤怒的时候,他可以保持气息温和平稳,就像一块移动的巨石。
  在陆地上前进,自然不如水里方便,但是洪竜却一点也不累。在河里逆流而上了这么长时间,上岸终于不用“逆天而行”了,还是挺舒适的。鳄鱼的身体有一点好,就是陆地上走的时候想休息了随时就往地上一趴,简单得不能再简单。
  一路走来,黑斑羚,斑马,大旋角羚,非洲水牛,各种各样的动物都能看到,都是非洲的特产。有时也能见到树上藏身的花豹,和平原上四处游荡的斑鬣狗。
  最初的新鲜感,在经历了几天赶路后,也渐渐变得麻木。洪竜感觉自己和这个世界依旧格格不入,他完全跳出了食物链之外,就是一个透明的过客。
  当看到了稀树大草原后,前面那耀眼的地平线迸发出的阳光,洪竜仿佛一下子心灵放空,开心得想要拥抱整个世界。在自然界最原始纯真的美之下,万物皆有灵。
  在草原上,洪竜的巨大体型再没了遮挡,显得非常醒目。
  走了几个小时,洪竜就开始有点耐不住了。很奇怪,为什么走到现在几乎看不到什么动物,一望无垠的原野,只有很稀疏的几个小点在遥远的地平线移动。洪竜大致看了下头顶的太阳,就继续走着直线。这暴晒得他有点不舒服,这么长时间没沾水,他也觉着有点口干舌燥,身体发烫。
  当看到太阳进了前面那片云里后,洪竜也放心得随地一趴,就进入了梦香。反正他也不怕有不开眼的食肉动物来找自己麻烦。
  鳞甲,肋骨,相互交织,空中慢慢出现了一层雾状的云雾,仿佛一沾上便能腾空而起,翱翔苍穹。猛烈的惊雷在空中响起,耀眼的闪电撕裂苍穹,一个庞大的身影迎风而上,在电闪雷鸣中展开了遮天蔽日的双翼。
  霍,洪竜一下子从梦中惊醒,却发现雷声并没有消失。大地在颤抖,轰隆隆的巨响,由远及近猛烈传来。洪竜用力甩了甩脑袋,突然反应过来转身看向背后,只见一大群黑压压的小点正向着这边涌来。我去,老子挡在大迁徙的正道上了!
  那密密麻麻漫山遍野的兽潮,几乎一眼看不到边。成千上万只角马,在广阔的原野上如同蝗虫过境,所到之处尽数被笼罩在黑色的洪水下。
  快跑啊!洪竜刚刚升起这个念头,身体已经更快得腾起,向着前面狂奔而去。但他没有跑直线,而是斜着45度角向着外侧斜刺冲锋。他陆鳄之躯哪怕再能跑又如何能跟角马相比,双方距离正在快速拉近。背后隆隆的脚步声就像催命符,洪竜现在感觉自己就像到了狮子王里遇到角马狂奔的小辛巴。尽管他个头比任何一只角马都大20倍,那黑压压的潮流几乎将地平线都覆盖了,着实让他无法不为之惊恐。虽然想着角马一大群真的连环撞在自己身上大概也不会怎么样,他趴在地上就几乎跟角马站着一般高了,根本不可能踩过去,但就是下不了狠心去尝试。
  就在这时,前方传来的湿气让他心头一震,定睛一看,那奔腾的大河就在前方,洪竜仿佛一下子获得了内心支柱。他原地一个急刹车转过身来看着那向着自己奔来的浩瀚角马大军,内心突然出现了一股无比豪迈之情。他前肢一撑,前半身高高直立而起,原野上突然出现了一座四米高的小山。他向着黑压压的角马大军张开了血盆大口,双目一凝,如龙似虎的咆哮声迸射而出四面八方辐射开去,在田野上一圈圈回荡。他这个方向的角马们一下子分流成两股,向着两边纷纷退开,而后面更多的角马则是慌忙原地刹车。正好兽潮已经快到河边了,本来就都开始集体减速停下,洪竜这一吼看起来就像是他单独吼退了整个角马大军一样,气势非凡。
  大草原上,一条硕大无比的巨鳄直立而起,如一座宝塔般向着浩浩荡荡的角马大军发出雷鸣般的咆哮,直接将前方的角马们震慑的集体退散,这是何等令人震撼的场面。