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  正堂靠北的地方，摆放着一架白鹤展翅屏风，紫檀装框上镶满翡翠玛瑙，大概能卖很多钱……
  薛牧坐在矮床上，无所事事地打量四周，思考这些名贵家具到底能卖多少钱，可以资助多少平康坊小娘子。
  “二郎，不要分神。”
  管家见他倚靠在软垫上，一副神游天外的模样，心中有些无奈，如今薛牧的兄长不在长安城，府中一切事务均由自己负责。
  可是，一旦遇到大事，总得跟主家商量一下，才能做出决断，而薛牧又懒得管事，真让人劳心费神。
  事实上，薛牧本来就不愿意过问这些琐事，但架不住管家执拗，总是主动告知，而且每次都要来正堂，把气氛弄得极其庄重严肃。
  此时此刻，连行事粗犷的冯义都收敛神情、正襟危坐，薛牧也意识到了事情的严重性，拱手说道：“叔，您继续说，我听着呢，刚刚谈到了虢州张氏……”
  说到一半，他突然顿住了，因为管家说的话薛牧根本没听全，天晓得虢州是什么地方，翻遍记忆都没有任何印象。
  见状，管家长叹一口气，又一次重复道：“老爷在世时，曾为明诚定下一桩亲事，如今，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期都已经办好，只等他从洛阳归来，就可以去迎亲了。”
  薛牧愣在原地。
  沉默中，思考起前因后果，而冯义见他满脸茫然，补充道：“薛长史要娶虢州张氏的嫡女，再过一段时间，你要为兄嫂奉茶了。”
  就这？
  又不是自己娶老婆，至于搞得如此严肃吗？非得来正堂叙话。
  薛牧在心中暗自吐槽。
  而管家与冯义相视一眼，两人对自家小郎君的性格有了新认知——惫懒、根本不管事！
  或者说，对大部分事情都漠不关心，表现得像个局外人一样。
  “虽说虢州张氏的嫡女尚未过门，但两家之间早已有了来往。”
  这次，管家留了个心眼，没有将要办的正事直接说出来，而是先点明关键，引起薛牧的重视。
  “嗯，是张氏出什么事了吗？”
  见他神色肃然，多次提及虢州张氏，薛牧心中隐隐有了猜测，可自己尚未及冠，也不清楚官场规则，根本帮不了什么忙啊。
  刚说到这里，一个侍女缓步而来，走到薛牧身侧，低眉说道：“郎君，这水已经晾了有一段时间了，应该不会烫口。”
  “谢谢。”
  此刻，用来议事的正堂终于安静下来，三人耐心等待着。
  幽香传来，眼前这个侍女，薛牧也是第一次见，但很快就被她清丽的外貌所吸引。
  短襦上装、浅色长裙，外罩一件半臂衫，很常见的唐式搭配，穿在她身上显得轻柔素雅。
  “郎君，要加酥酪吗？”
  只见一张未施粉黛的俏脸，看起来还带着些许稚气，可能年纪也不大，十四五岁的模样。
  不等薛牧作出回答，她仰头微笑起来，朱唇轻启：“我听人说郎君正在静养，不适宜吃得太过油腻……可要是不加酥酪，这煎茶就不香了。”
  冯义一边摩挲刀柄，一边笑呵呵的打量两人，然后看向管家，似乎在揶揄什么。
  “你先下去吧，要是不合二郎的口味，他自己会调。”
  这一刹那，在薛牧眼中，薛叔成了世间最扫兴的人。
  闻言，侍女嘴唇轻轻抿拢，快速往茶杯里倒了两勺奶油酥酪，然后转身，搭住袖子，朝众人行肃拜礼，最后快步离去。
  “忠叔，她似乎不是最初那个去煎茶的侍女。”薛牧端住茶杯，随口说了一句，倒也没往其它地方想。
  无视了正在偷笑的冯义，管家微微点头：“嗯，接着谈正事吧。”
  “唔。”
  薛牧应了一声，一早上没喝水，刚好有些口渴，他低头微抿一口唐朝特色煎茶。
  茶叶的苦涩味、薄荷的清香味、大枣的甜香味、酥酪的奶香味，各种味道在口中混作一团，幸好没加动物油脂，不然真的难以下咽。
  看他心不在焉，薛叔摇了摇头，说道：“虢国公有两个女儿，你兄长要娶的是嫡女，她还有个妹妹，虽然不是嫡出，但母族也是一地郡望。”
  一个不好的念头，在心中升起。
  薛牧举起杯，又放下来，看起来无所适从，过了片刻，他才开口试探道：“那位姑娘也想嫁给大哥？来个亲上加亲？”
  “咳！咳！咳！”
  冯义以拳掩口，要不是提前知道了真相，心中有所顾忌，恐怕他会忍不住笑出声来。
  “唉，你都在想些什么？”薛叔揉了揉太阳穴，应该是被气得不轻，怅然道：“她死在游览曲江的路上，尸体前天才浮出水面，被巡查青龙坊的武侯发现。”
  “今早，虢国公派了几个下人过来送丧贴，而明诚又不在长安城，为了表示尊重，只能让你走一趟。”
  听闻死了人，薛牧立刻收起轻佻，坐直身体，正色道：“应有之义，在什么时候？”
  见自家小郎君知晓分寸，管家抚了抚须，心中宽慰了不少，说道：“今天是盂兰盆节，国公在府中设两百僧斋，听说佛事会持续七天，前两天只接待同宗亲戚，你后天再去吧。”
  薛牧不太愿意出席这些场合，但兄长不在，他只好承担起责任。
  不过，曲江池、青龙坊、武侯，将这些讯息串联起来，他总感觉这位贵女死得过于蹊跷，或许跟青面妖魔有关？
  一念至此，薛牧眉头微皱，放下茶杯，看向长相彪悍的冯义，问道：“义哥儿，你去的地方多，可曾见过妖魔邪祟？”
  话音刚落，就听管家叮嘱道：“到时候你可千万别失仪，也不许谈论什么鬼神之说。”
  子不语怪力乱神，在薛管家看来，薛牧是个儒生，年纪轻，对灵异怪谈心生好奇，完全可以理解，但绝不能让外人知道，不然有损名声，将来还怎么扬名科场、士林？
  见自家长辈苦口婆心的劝说，薛牧只能站起来，叉手行礼道：“喏！”
  “去书房吧，把那碗药膳喝了，出去玩了一上午，现在静心养神也挺好。”
  临走前，冯义无奈地耸了耸肩，给了薛牧一个爱莫能助的眼神。