阿列克谢·斯托科夫的帝国查尔舰队与净化者执行官科罗拉里昂的舰队一经抵达，马特·霍纳上将即确信无论是力量对比还是敌我正所处的位置都对己方有利，遂下令麾下各舰队依次向后撤退，以此诱使正面的提亚玛特虫群舰队深入。
  与此同时，斯托科夫的查尔舰队正自提亚玛特虫群的左侧高速逼近，舰炮开路，炮火轰鸣。而在另一方向上，不可计数的净化者战机正自跃迁而至的母舰塞布罗斯号上呼啸而出。
  钳形即将合拢。
  没有任何提前的战术演练和战役规划，净化者舰队在此时抵达甚至不在帝国方的预料之中，但双方指挥官都在极短的时间里准确地研判形势并果断下令舰队立即开始进攻。
  片面地说，风尘仆仆赶来的泰伦帝国和净化者舰队不仅已经相当疲惫，而且可能并未做好迎战的准备，而等着此地的提亚玛特虫群可以说是以逸待劳，可这并非让它们占得多少的便宜。
  战场形势在转瞬间逆转，即使远在后方指挥提亚玛特虫群舰队的虫群之主达戈斯之阴险老辣，在看到净化者舰队出现的那一刻甚至还是蒙的。
  凭借异虫天生对灵能生物的敏锐感知能力，达戈斯没有从这支星灵舰队上感受到一丝一毫精华与生物质存在的迹象，简直就像是驾驶这些战舰的只是一群死人一样。
  这帮星灵又是从哪个被星灵帝国遗忘的失落世界里冒出来的？
  紧接着，科罗拉里昂的净化者舰队就带给了提亚玛特虫群一点小小的机械星灵式震撼。
  自塞布罗斯号周边，不断有新的折跃信号涌现，一艘又一艘庞大的流线型舰身净化者航母自超时空航道中驶出，令人畏惧的重重舰影占据了诺大的星空。尽管仍然缺少母舰的支援，净化者舰队的航母数量也达到了惊人的四百余艘。
  对于这种级别的主力舰来说，这个数量就是用砸也能把敌人活活地砸死。
  彷若雷霆之势，海量无人舰载机、强击机和由军团战士人格驾驶的侦察机如同此起彼伏的海洋巨浪般勐攻提亚玛特虫群舰队右翼，这一恐怖的数量甚至比惯以数量取胜的虫群更加可怕。这不禁让在场的帝国海军将官们怀疑，净化者星灵其实是另一种形式上的虫群。
  净化者母舰塞布罗斯号上的庞大的锻造厂和维修车间（PurifierRepairBay）本就是为发动大规模星际战争而准备的，也就是说，打仗才是他们的特长。
  一时间，数量同样庞大的净化者战斗机群与提亚玛特虫群抵近厮杀，在星际太空战场的尺度上那简直就是手持手枪的两个人在五十码不到的距离上对射决斗。
  异虫最可怕之处在于为族群的胜利，它们绝不可能在意个体的牺牲，所有的异虫个体也只是主巢意志的延伸。可净化者星灵也同样不惧任何牺牲，即使是承载净化者英雄人格的载体被毁，他们也能立即通过上传至另一具载体的方式再一次重生。
  双方开打的那一刻那便真的是不惧代价的决死搏杀，只是不到几刻钟的时间，交战之处便到处纷飞着净化者战机的机械残骸和异虫鲜血淋漓的巨大骸骨。战场所覆盖的范围是如此之大，以至于必须要以星际战争尺度上的天文单位来加以衡量。
  燃烧着的、倾覆着的战舰和血肉横飞的异虫飞行生物占据了整片的战场。
  同一时间，泰伦帝国的两支舰队也堵住了提亚玛特虫群的退路，使得它们不得不直面净化者星灵们的怒火。而尽管交战各方都付出了相当大的损失，但对比起来无疑是异虫要大得多。
  脑虫达戈斯发现，它正在输掉这场战争，但当下的局势却不允许提亚玛特虫群撤离该星域，因为要是再让泰伦帝国和净化者的增援舰队继续前进，泰比鲁斯星系的虫群主力就得被包饺子。
  这个时候，各方向上多支泰伦帝国和达拉姆星灵舰队所代表的箭头已经直指泰比鲁斯星系。不止是泰伦帝国舰队主力尽出，为了给虫群血的教训，萨古拉斯的达拉姆黄金舰队也是出动了大半，就连方舟舰亚顿之矛也在赶来的路上。
  于是，明显是在局势正逐渐变得不利的情况下，提亚玛特虫群却仍然在不断增兵，不断有属于提亚玛特和其他虫群的舰队跃入，一副要死战到底的阵势。
  即使正处于极为不利的情况下，也不能忽视提亚玛特虫群本身的强大，特别是在脑虫达戈斯集中兵力于一点的情况下，想要击溃这支虫群并非易事。
  特别是其他虫群也在增援提亚玛特虫群的情况下，局势又变得不可捉摸起来，已经倒向帝国的胜负天平再一次开始动摇。
  对于泰伦帝国一方而言，这下情形又变得棘手起来，因为他们的任务就是尽快赶赴指定地点完成合围，以此解泰比鲁斯星系内的沃菲尔德舰队之围，而不是在这儿跟提亚玛特虫群死磕的。
  局势瞬息万变，稍有拖延就有可能错失战机，令沃菲尔德舰队全军覆没。
  “马特·霍纳上将，我们必须在这里击溃提亚玛特虫群，而且越快越好。”马特旗舰休伯利安号的主屏幕上，阿列克谢·斯托科夫中将瘦削的面庞显现而出，周围站着几名身着军装的高级参谋人士。
  查尔舰队的军服和徽章都与其他帝国部队有所区别，是更偏向于灰尽世界颜色的茶褐色。作为王座之下的战鹰，这些精锐的查尔舰队士兵自是气势不凡。
  而相比于两年前，斯托科夫中将也比马特记忆中的那副模样更瘦了一些。好在，时光和皇帝的敬重还是抹去了不少战败的影响，斯托科夫还是那个坐在异虫骸骨堆成的尸山上一边骂娘一边干伏特加的地球老。
  斯托科夫最令人敬佩的一点就在于他是帝国将军中少有的将帅之才，足智多谋、深谋远虑，用兵必运筹帷幄，从未失之于疏忽大意。他是睿智的将领，一眼就能看到左右战局的关键所在。
  “我们不能在这里拖延得太久。”马特对斯托科夫说：“可当下以我军实力并不足以在短时间内击败提亚玛特虫群。”
  这话其实用不着马特说，想要速战速决也要看看敌人是谁，但他只是想知道斯托科夫对此有何高见。
  在斯托科夫的面前，马特可以说只是一个初出茅庐的毛头小子。早在马特还懵懂无知的时候，斯托科夫就已经开始清剿叛乱的地球殖民地叛军。虽然马特不会因此认为自己就不如斯托科夫，但对方的建议绝对是可以听从的。
  从战略角度来说，那当然是要尽快解决提亚玛特虫群完成合围。甚至退一步说，他们也可以一面分出分舰队牵制提亚玛特虫群，一面派出主力继续向泰比鲁斯星系推进，进一步向其内的虫群主力施压。
  可毫无疑问的是，提亚玛特虫群绝对是一块硬骨头。
  “没错，提亚玛特虫群可比卡洛斯和杰拉德的虫群难缠得多。”斯托科夫说：“但要是我们手里有一件大杀器就完全不一样了。”
  一瞬间，马特就想到了斯托科夫查尔舰队惯于在查尔战场上使用的灵能粉碎器，据说他们甚至于还把灵能干扰器和粉碎器安在了自己的战舰上。
  只是问题在于，一个是灵能粉碎器所需的能量消耗即使是对于一艘战列巡航舰而言也太过惊人，无法与护盾同时启动。另一个是覆盖范围相当有限，仅仅是一座城市的面积在宇宙的尺度上根本无济于事，只能在近战时开启。
  这就决定了查尔舰队简单粗暴的战斗风格，他们往往是舰队骑脸的作战方式，与其他帝国舰队迥然不同。
  不过，现在的异虫在吸收了大量的原始异虫基因以后，其心灵链接也对灵能粉碎器进化出了一定的免疫能力，现在想让它们吃大亏可不是一件容易的事情。
  那么，斯托科夫就是在说马特手里的萨尔那加神器了。
  早在各个舰队出发以前，奥古斯都大帝就召集了舰队司令们告知其意图并指定他们的任务，斯托科夫是知道马特手里拥有萨尔那加神器的。
  可斯托科夫应该也知道，现在可不是动用萨尔那加神器的时候。新星冲击的覆盖范围毕竟有限，可不能用在区区一支虫群的身上。
  另一方面，现在绝对还不能暴露萨尔那加神器正在这里的事情，否则以二代主宰的个性，可以说一定会落荒而逃。作为堂堂主宰，它可是已经完全把跑路苟且偷生的技能点给点满了。
  有前任主宰猝死艾尔的前车之鉴，见局势不妙，现任主宰可是不会有半点的犹豫。
  “我刚刚想到，我们可以临时改变一下计划。”斯托科夫看着马特说。
  斯托科夫此人最不喜欢循规蹈矩地打仗，而是以逆向思维出奇制胜，他的成功往往就来自于战斗中的灵光一闪。战斗中斯托科夫也不是没干过临时改变进军路线包抄敌人后路并切断补给的事情，因此也被心胸狭隘的埃德蒙·杜克称为阴险小人。
  “当然，我不是要你现在就启动萨尔那加神器。”斯托科夫说：“你的任务只是把旗舰上的那枚超级炸弹送入泰比鲁斯星系并引爆，而异虫可能会疑惑战场上一艘旗舰为什么会突然消失，但它们猜不到事情的真相是什么。”
  “好吧，以休伯利安号的航行速度来说，即使主宰猜到了并迅速做出反应，我们还是能利用萨尔那加神器重创未能及时撤出的异虫。”他继续说：
  “依我看来，就是主宰已经有所警惕，可并不会认为自己会就此失败。局势对主宰不利，它理所当然地犯了一个我们都会犯的错误，只是想要殊死一搏绝地翻盘就会露出破绽。”
  “那样，一旦后方主力被击溃，大量的脑虫暂时死去，就是异虫也免不了军心涣散。”
  此刻，从休伯利安号的舰桥上向外看去，战场上的局势可谓是一片混乱，人类、异虫和净化者星灵的战舰彼此对轰，其之间无数战机与异虫厮杀着。
  科罗拉里昂的座驾航母主炮正在这时开火了，一束恐怖的金色太阳能光束刹那间就贯穿了整个战场，数以万计的异虫顿时灰飞烟灭。
  可传感器并联的三维成像显示，异虫的数量却还在不断增加，杀死的异虫甚至都比不上新近进入战场上的。
  “我明白了。”马特思考了片刻后说：“传令下去，所有的战舰都交由阿列克谢·斯托科夫中将指挥。”
  “导航员，立即输入泰比鲁斯星系的跃迁坐标。”
  马特·霍纳的舰队其实还有一个任务，那就是抓住在合围的舰队尽可能地把更多的虫群舰队逼至泰比鲁斯星系的时机跳进中心，一口气把所有的异虫炸上天。换句话说，那就是要等收网的时候再炸鱼。
  但也并不是说，一定要等敌人按照预想的情况那样都入网以后再启动神器。总的来说，敌人总不可能完完全全按照计划走。
  远在克哈的奥古斯都大帝通晓战争的奥义，相信自己将军们的才能并适当放权，仅仅是在大战略上给各舰队下达了命令，而给了各舰队司令极大的自主权和信任。毕竟从前线的信息传到奥古斯特格勒皇宫再到皇宫的命令抵达前线，一来一回的时间就足够打完几场大型星际战争。
  这就意味着马特可以根据实际做出抉择。
  “斯台特曼博士，确保萨尔那加神器随时都能启动。”马特又接通了休伯利安号实验室。
  此刻，斯台特曼正拿着一块曲奇饼干逗弄玻璃容器里的脑虫阿尔法，而后者正竭尽全力想要用舌头舔穿经过特殊处理的强化玻璃。
  这家伙是乐天派，没人理它过一会儿就找个地儿自己耍去了，要是累了就刨个坑躺进去。
  “好耶！这叫中心开花。”斯台特曼兴奋地说：“请想象一下把手雷丢进粪坑的愉快场景，没错，就是这样。”
  听他这么一说，马特不由自主想象了一下，额头上不由得冒出黑线。帝国内部的同僚们中甚少有无能之辈，但混球和乐子人还是不少的。