守备衙门后堂。
  承受丧子之痛的白朗，皱眉看着手刚刚接到的军令，看了许久，他把军令递给幕僚唐显。
  “镇守使的调兵令……”
  唐显失声。
  虽然甘州唯一隐患来自大荒，但与甘州相邻的青州，紧挨着血族疆域。
  边境线长两千里。
  即使这两千里边境从来不是双方主攻区域，帝国每次同血族大战，甘州仍得派兵协助青州驻军边军防守。
  这道调兵令，意味着大战将开启。
  “调兵令点名三公子带兵去青州协防。”唐显看完调兵令，面露忧色。
  大夏门阀世家及武将子弟，但凡武者，皆被枢密院记录在案，随时听候调遣。
  “三郎出事，那就得……”唐显看向大儿子白少云。
  被点名的子弟走不了，家族其他子弟替补。
  这是大夏帝国开创者，千年前那位盖代雄主立下的规矩，无人敢违逆。
  “不可！”唐显摇头。
  “我也不想啊！”
  白朗愤懑挥掌，将身边精致木椅子拍成齑粉，十年前二郎被征调，战死沙场。
  如今三郎又惨死于大荒。
  大郎再被征调，河源白家可能绝后。
  “父亲，我……我愿带兵去青州！”白少云说话间硬着头皮单膝跪地抱拳。
  他怕死。
  奈何军令如山，别说他，他父亲都难以违背，索性表现的爷们儿一些。
  唐显皱着眉头，揉捏颌下山羊胡，思索片刻，道：“将军，今日抓那小子，样貌与三公子有些相像，偷袭三公子，夺了还魂草，武道修为也不会差。”
  “你的意思……”
  白朗与唐显对视。
  唐显缓缓点头。
  白朗动容，继而踱步沉思。
  许久，他道：“确实也有门阀世家这么做，可一旦出岔子，麻烦不小。”
  唐显道：“将军放心，您是白家人，出了事上面自然有人保着您，何况近些年，枢密院对顶包这事，通常睁只眼闭只眼。”
  白朗继续踱步。
  唐显清楚自家这位将军为何纠结，继续道：“若那小子战死，便一死百了。”
  “他若没死，还立下军功，获得封赏，又当如何？”
  “将军放心，那小子必死，无论他获得多大军功，都是为将军做嫁衣。”
  唐显颇为自信回应白朗。
  “好，就让那小子多活一段日子，你去安排，一定要安排妥当，别弄出乱子。”
  白朗做出决断。
  单膝跪地的白少云松了一口气。
  “卑职告退。”
  唐显行礼后转身往外走。
  “等下！”
  白朗喊住已经走到门口的唐显，意味深长道：“杏花村一些人见过三郎的遗体，知道三郎已死。”
  唐显道：“卑职知道该怎么做。”
  白朗摆手示意唐显去忙。
  地牢。
  何奎一再逼问陈浩。
  陈浩始终笑而不语。
  “不说？”
  何奎狞笑，拿出七枚五寸长的钉子，道：“这是七绝钉，专门断绝武者经脉，能使化神境以下武者，永远沦为手无缚鸡之力的废物。”
  “如果我沦为废人，你们那位守备将军就别想得到还魂草。”陈浩冷笑，无所畏惧。
  “我倒要瞧瞧，你这张嘴能硬到什么时候。”何奎拿起一根钉子，准备刺入陈浩上身一处穴位。
  “住手！”
  声到人到。
  唐显步入地牢。
  “唐先生！”
  “唐先生！”
  狱卒纷纷向唐显行礼。
  “唐先生……”
  “你们都出去吧。”
  唐显不给何奎多说的机会，让众人退下。
  何奎心中不爽，却不得不抱拳称是，这位唐先生是守备将军第一心腹。
  众人退下。ŴŴŴ.BiquKa.coM
  用来严刑逼供的石室中，身着长衫俨然文士的唐显似笑非笑打量陈浩。
  陈浩也在打量唐显。
  唐显笑道：“好好打扮一番，能有五六分像。”
  陈浩没吱声，等唐显继续说下去。
  “你害死三公子，就得替三公子做一件事，做好这件事，你可以活下去，杏花村吴老汉一家六口也可以活下去。”
  唐显言归正传，认定吴老汉一家是陈浩的软肋，否则陈浩不会束手就擒。
  陈浩依旧不吱声。
  “你就不想知道，要你做什么事？”唐显凝视陈浩，原以为陈浩会问。
  “我不问，你也会说，何必问。”陈浩冷漠回应唐显。
  唐显一愣，暗忖：这小子，有些城府。
  陈浩与唐显对视。
  “行，还算聪明。”
  唐显笑了下，道明来意，并未因陈浩有城府而改变主意，自信能控制住陈浩。
  陈浩听唐显说完，决定配合白家。
  一株还魂草，未必使他摆脱困境，眼下出现更好的机会，当然得把握。
  深夜。
  月明星稀。
  杏花村死寂无声。
  吴老汉家的大黄狗突然狂吠，紧接着哐当一声，两扇院门被人硬生生踹开。
  十多个蒙面人闯入。
  大黄狗不像昨夜那么怂，扑向为首的蒙面人。
  蒙面人眼底闪过一抹冷芒，挥刀把大黄狗劈成两片，内脏鲜血随之洒落。
  在这些蒙面人闯入吴老汉家的同时，上百蒙面人在村子里快速散开，悄无声息潜入每一户人家。
  很多人在睡梦中身首异处。
  一户人家，五六岁小女孩看到最亲的人惨死，哇哇大哭。
  蒙面人毫无手软，一刀斩下小女孩的头颅，鲜血迸溅。
  昨晚，杏花村男女老幼逃过一劫。
  今夜，血腥杀戮在进行、在蔓延。
  人心，有时候比魔鬼更可怕。
  当吴老汉一家六口被蒙面人从屋里拖出来，惊呼声、哭喊声、惨叫声从四面八方传来。
  吴老汉懵了。
  吴老汉的两个儿子几近绝望。
  为吴家惹来祸患的少年哭了一声，就被蒙面人打晕。
  “走！”
  为首的蒙面人喝令手下。
  十多人带着吴老汉一家六口飞檐走壁，快速远离杏花村。
  吴老汉惊恐之余回望夜幕下的杏花村，处处着火，火光冲天。
  杏花村完了。
  乡亲们也完了。
  吴老汉痛心疾首，老泪纵横。