百味楼今天非常热闹。
  与往日不同，今天一早就开了门，包括苏掌柜在内，全员都收拾利索，小伙计们蓝色短衣襟，扎着板带，高挽白袖面，看上去清爽精神。
  三楼也开放，中间台子上摆着桌子，四周包厢客人还未到，但都早早摆上瓜果点心，茶水也在茶水间备着，只等客人一到，就沏好端上来。
  苏掌柜转了两圈，叮嘱伙计：“都打起精神来，不可大意。”
  “是。”
  百味楼除了酒楼生意，一个月两次的卖号会，也是重要收来源之一。
  做为承办地点，他每次都能收卖号总额的百分之一。
  如果一人一万两，前十名就是十万两，他的百分之一，那就是千两银子。
  更何况，前五名的可不止一万两。
  苏掌柜到茶坊，连泡茶的都是专门请的茶艺师。
  “掌柜的。”茶艺师打招呼。
  苏掌柜微叹：“我这茶叶也是上上等，以前二楼雅坐的客人，每次点完餐都会要一壶，茶水收益也不低，可最近……”
  他捻起一点茶叶，拧眉不语。
  茶艺师低声道：“掌柜的，这几日我让我徒弟偷偷去金玉满堂查看过。”
  苏掌柜偏头看他：“继续说。”
  “他们的茶，不是一般的茶，他们给茶取了个名字，叫，奶茶。”
  “还有的叫冰爽茶。”
  苏掌柜嘴角一扯：“你不会是想说，我这的茶卖得不好，是因为没取个特别的名字？”
  “掌柜的可知，他们用的茶叶也不是上等茶叶。”
  苏掌柜一听更来气：“不用上等茶叶，人家的生意却比我们好，难道该反思的不是你们吗？让我给茶水取几个怪名字就行了？”
  “我的意思是……”
  苏掌柜没闲心再听下去，抬手打断：“行了，与其想些歪的邪的，还不如提高自己的茶艺本事，我听说他们新请了一个茶艺师，还是个年轻姑娘，烹茶功夫了得。”
  “……”茶艺师不敢再多言一句。
  正说着，小伙计匆忙进来：“掌柜的，马车到了。”
  苏掌柜正色一凛，吩咐道：“快，迎接！”
  他匆忙往外走，到门口又偏头对茶艺师道：“快做茶，做好让伙计端上来。”
  顾蓉蓉此时也到百味楼门外，在对面果脯糖点铺子里闲逛。
  马车到时，周围围了不少人看热闹。
  果脯铺子伙计道：“也不知道这位是什么来头，每个月初一十五都来一次，每次都被人关注，引发骚动，真是厉害。”
  顾蓉蓉称了几斤，小伙计嘴更甜。
  “小哥，每次都是这么多人吗？”
  “那可不，百味楼每次都订最好的点心，我们这儿的人家都瞧不上，连茶水都是特意请的茶艺师，当场现做，对这个卖号会格外重视。”
  顾蓉蓉微讶：“这么夸张？”
  “这也不算夸张，来的都是贵客，有权有势有钱，差一样都没资格上，寻常人根本连靠近的资格都没有，他们家的三楼，可不是时时开放的。”
  顾蓉蓉接过包好的果脯：“走，我们也去瞧瞧。”
  店小二赶紧拦下：“什么意思？二位也要去？”
  冷星赫点头：“怎么，不行？”
  “不，那倒不是，只是……”店小二打量他们，“恕小人直言，二位瞧着眼生，不像是本城人。”
  “怎么？不是本城人就没有资格进去吗？”顾蓉蓉问。
  “能进是能进，不过，就得付出代价，证明自己的实力，如果是本城的人，都是熟人，这一点就不用了。”
  冷星赫往外看一眼：“证明？怎么证明？”
  店小二笑得意味深长，手指捻动：“那自然是要用银子来证明，要先交一千两的保证金。”
  顾蓉蓉和冷星赫对视一眼，这一点倒是头回听说。
  “多谢小二哥。”
  两人离开，慢步往对面走，马车里的人下车，身穿湖蓝色裙子，同色鞋子，偶尔露出鞋尖，上面缀着拇指大的珍珠。
  别的不说，但单这双鞋，就价格不菲。
  她戴着帷帽，长达腰际，根本看不到脸，也看不出身段曲线。
  顾蓉蓉站在人群中，静静观察，虽看不见容貌，但根据步态，应该是个年轻女子。
  一阵风过，顾蓉蓉闻到一丝淡淡香气。
  这味道……
  所有人的目光都落在这个女子身上，她身侧还有个平平无奇的小丫环，手里拎着个盒子，想必装的就是号牌。
  她们主仆下车进百味楼，众人视线也跟着走，她们马车的车夫把车赶到一这，等候他们出来。
  于是，谁也没有注意到，两道影子——剑客驮着母鸡，轻松从车窗进入车厢内。
  车帘微微一晃，车夫根本没有察觉。
  停好车，他去对面买点果脯，边吃边在街边看景看人，边等。
  母鸡在车里轻轻翻找，找寻一切可疑的东西。
  剑客守在窗边望风。
  马车外面看着一般，里面却不小，布置奢华。
  最里面还有一匹匹丝绸。
  母鸡没敢用爪子扒拉，这要是勾了丝，那可是大损失。
  两边座位底下还有收纳空间，母鸡扒拉开，眼睛一亮。
  把带着的小布包打开，把厚厚一叠子银票塞进去。
  银票拿了，座位恢复原状。
  “可惜了，这么多上好丝绸，不好拿，”母鸡暗暗懊恼，要是它也有空间就好了。
  哪怕不大，每次装了东西，再腾出来放到顾蓉蓉那边呢。
  一边遗憾，一边继续找，在另一边座位底下，找出个小木盒，看这盒子精致，母鸡就猜测，里面定然是贵重东西。
  费半天劲儿打开，里面是半枚令牌。
  令牌乌七麻黑，上面原来雕刻的图案有点看不清，很是模糊，像是被火烧过。
  “这么个破玩意儿还值当装个盒儿？”母鸡有点失望。
  转念一想，也许它有什么隐藏的价值，否则不会如此收藏。
  万一对顾蓉蓉有用呢？
  母鸡本着宁可没用，不能遗漏的原则，把令牌也收入小布包。
  马车里搜得差不多，母鸡又爬上剑客的背，剑客带着它，跳出车厢，悄悄潜入百味楼。