送走吕布、陈宫，刘备让简雍抓紧时间准备粮草、物资。
  与此同时，要做好准备，防着吕布拿到粮草、物资之后不走，却反咬一口。
  “吕布反复，不可不妨。”刘备说道。
  简雍表示同意。
  他根本不相信吕布会去救臧洪，就凭吕布那千余残兵，还想救人？
  他可是刚被袁绍的部下从兖州赶出来的，哪里有勇气去面对袁绍本人。
  这分明是借口。
  但吕布愿意离开徐州，这是一个好消息。不管吕布去哪儿，都有利无弊。
  当初收留吕布就是一个错。
  刘备愿意收留吕布，是想借吕布之力，对抗一直对徐州怀有觊觎之心的曹操。如今袁绍大军南下，曹操不足为虑，吕布却成了隐患。
  吕布不足以对抗袁绍，却有可能夺取徐州。
  他不仅反复，而且噬主，丁原、董卓都是前车之鉴。
  刘备想了想，又关照道：“与麋子仲兄弟商量即可，别让陈元龙知晓，免得横生事端。吕布骁勇，纵使不能为友，也不可为敌。”
  简雍再次点头答应。
  吕布的武力自不用说，能在兖州与曹操打得有来有回，用兵能力可见一斑。至少到目前为止，刘备没有这样的战绩。与这样的人为敌，实属不智。
  反正吕布都要走了，好聚好散才是上策。
  但陈登未必会这么想。
  陈登的父亲陈珪不仅与袁绍关系密切，还与袁绍麾下的大将审配有交情——审配是陈登叔祖父陈球的故吏。正因为有这样的交情在，当初刘备接受徐州刺史时，陈登才建议遣使去邺城向袁绍通报，取得袁绍的支持。
  如今袁绍南下，徐州必然支持袁绍，如果陈登想用吕布的首级做见面礼，刘备也拦不住。
  真要翻了脸，或许陈登会用刘备的首级做见面礼。
  身为刘备的心腹，简雍对这其中的要害一清二楚，自然不敢大意。
  两天后，简雍准备好了物资，送往小沛。
  吕布已经收拾好行李，接到物资后，随即起程，一路向西。
  刘备抚额叹息，如释重负。
  ——
  云中，沙陵湖畔。
  天色渐晚，北风渐息。
  夕阳西垂，将天边的晚霞染成一片血红，结了冰的湖面也被映成了红色。
  一缕牧人的炊烟扶摇直上，宛如通天之扶桑。
  刘协勒住坐骑，看着眼前的美景，忽然诗兴大发，脱口而出。
  “大漠孤烟直，长河落日圆。”
  沙陵湖的西南便是黄河，黄河以西就是沙漠，他这两句诗还算应景。
  但也只是两句而已，后面的就不对了。
  跟在一旁的蔡琰、杨修不约而同的转头，交换了一个眼神，会心一笑。
  天子吟诗，惜字如金，他们早就习惯了。谁能顺着天子的诗意，续出一首好诗，便成了旅途中不多得的娱乐之一。
  经过一番艰苦的思想斗争，蔡琰最终还是拒绝了天子的劝告，选择了随驾亲征。
  机会难得，作为负责起居注记录的史官，她不愿意放弃这个机会。
  两骑飞驰而来，几乎同时赶到刘协的面前。一名髡头的匈奴骑士，一名扎着头巾的汉人骑士，两人都包着厚厚的围巾，风尘仆仆，满脸尘土。
  汉人骑士翻身下马，将坐骑扔给匈奴同伴，自己赶到天子面前，解开包脸的围巾，高高举起表明斥候身份的腰牌。
  “陛下，百里之内安全。”
  刘协点头，转身对呼厨泉说道：“单于，今天就在这里宿营吧。”
  呼厨泉连忙点头。“陛下圣明。”
  这四个字是他这一个多月来说得最顺的四个汉字，字正腔圆。
  从河东安邑起程，一路经过太原、雁门、定襄，借着长城的掩护，一路潜行到美稷东北的沙陵，汉军没有引起任何人的注意，路线选择之精准，连去卑那样的匈奴人都叹为观止。
  汉军骑士虽少，却是真正的精锐，不仅装备好，训练有素，学习能力更是惊人。
  刘协挑出两百汉军骑士，与匈奴骑士一对一，形成伙伴骑士，一起担任侦察的任务。双方相处十余日后，汉军骑士大多已经能初步用匈奴语进行简单的交流，但匈奴人能说汉语的却寥寥无几。
  正如他本人与刘协朝夕相处，刘协很快就学会了简单的匈奴语，他却很难搞懂那些汉人在说什么。
  刘协刚才念的那句诗，他就听不懂。
  就连是不是诗，他都不敢保证，只是觉得可能是。
  “现在都是二月初了，他们还在美稷吗？”
  “应该……不在了。”呼厨泉不太有把握的说道。
  刘协翻身下马，将马缰扔给史阿，走到河边，蹲下身子，解开包脸的围布，在虎贲打破的冰洞里掬了一掬水，洗了洗脸。
  冰冷的水刺痛着神经，让他冻僵的脸有了些许知觉。
  刘协小心翼翼地拍了拍脸，确认没有被冻掉一个零件。
  出塞之外，风力明显强劲了几分。有中原来的骑士不知道塞外朔风的霸道，防护不够，被冻掉了鼻子、耳朵不在少数。
  刘协前世在冰城读书，听过类似的故事，所以特别注意保护。
  他可不想以后天天戴着金面具，扮三星堆大祭司。
  荀攸匆匆赶来，站在刘协身边，神情严肃。
  “怎么了？”刘协没有抬头，从摇晃的水面上，他就能看到荀攸的脸色。
  “陛下，出塞这么久，匈奴人一点反应都没有，要么是太蠢，要么是有所谋，不可不防。”
  刘协嗯了一声，却没有太多的反应。
  其实不用荀攸说，他也觉察出了异常。
  按理说，他在安邑立都的消息应该已经传到了美稷，北上太原也不例外。就算匈奴人不清楚他会不会出塞，也不会这么疏忽大意。
  呼厨泉随行，那些杀死羌渠的叛徒总不会一点不担心，连最基本的警觉都没有。
  如果是这样的话，他们还能活到今天吗？
  所以，这里面大概是有阴谋。
  “如果匈奴人想伏击我们，这儿应该是最好的战场。”刘协站了起来，在身上擦了擦手。“既然斥候找不到他们，那他们必然是藏在一个不易发现的地方。”
  荀攸嘴角微挑。“三十里外的沙漠里。”
  沙漠里难以久居，所以斥候都会下意识的避开沙漠，最多在边缘看看。如果有匈奴人在附近埋伏，只有三十里外的沙漠里可以藏身，不被斥候发现。
  这个结论看似毫无根据，其实最合乎逻辑。
  刘协转身，看看荀攸，会心而笑。“那么，你再猜猜，他们会在什么时候出现？”
  荀攸看着远处的地平线，眼神微缩。“三十里奔驰，至少要一个时辰。臣估计他们应该是半夜起程，丑寅之交赶到附近，休息到卯时，在我军刚刚睁开眼睛，埋锅造饭之时，发起冲击。”
  “那我们好好休息一夜，等他们来。”