差役试图劝住陈小满。
  他可不想因为一头牛得罪这两孩子。
  陈小满很惋惜：“它太可怜了。”
  “还能便宜点吗？”
  李初元趁机问差役。
  差役很头痛：“你们实在想要，四两银子买走吧，不过咱说好，这头牛买回去可能就死了，我不敢负责啊。”
  李初元太高兴了。
  他多说两句话，就节省了一两银子呢。
  陈小满更高兴，当即就跟差役保证绝不怪他。
  等老李头回来时，陈小满一起牵着那头牛站在外头了。
  老李头眼前一黑，差点厥过去。
  “你们买这么头病牛干啥？”
  “我要把它买回家治好它。”
  陈小满高兴道。
  老李头指着病牛的手都在颤抖。
  “你看你爹有病不？”
  “爹你身子好着呢，比去年还年轻。”
  陈小满很认真地应道。
  老李头被气得直翻白眼。
  在得知牛已经买下来不能退后，他想哭的心都有了。
  当着犯人们的面，他不能哭。
  他得忍着。
  他回去哭。
  “爹，小满用自己的钱买的，你不用心疼。”
  李初元好心宽慰他爹。
  可惜老李头听到这话更难受。
  “她的钱就不是钱了吗？”
  就该让这两小兔崽子把钱上交。
  老李头对这头病牛怎么看怎么不顺眼。
  那个卖他们牛的差役看到情况不对，早就躲起来了。
  陈小满却很高兴，还抱着牛不撒手。
  谁都不能把牛从她手里抢走。
  李初元在她耳边嘀咕几句，两人拽着牛先跑出去。
  老李头知道自己没办法了，只能苦着脸带着两孩子朝外走。
  陈小满牵着牛绳不撒手。
  王县令好笑道：“你想这么走回去？”
  “我不能上马车，爹会把牛拿回去退了的。”
  她要保护牛。
  “我是那样的人吗。”
  老李头很不满。
  跟在陈小满身边的李初元用力点头：“爹就是这样的人。”
  老李头恨不得狠狠揍他一顿。
  “你们庄子离这儿可不近，你们会很累。”
  解决心头一件大事，王县令心情大好，也更有劲儿逗小孩。
  陈小满一点不在意：“我累了可以休息呀。”
  衣服被扯了下，她回头，顺着李初元的手指方向看去。
  牛棚旁边的一间破宅子门口站着好几个孩子。
  他们都穿着不合身的衣服，怯生生地往门外看。
  破了两个角的木门被打开一条缝，从门缝能看到里面有十几个年龄不一的孩子。
  见到有人看过来，他们赶忙躲到门口。
  因为跑得太快，有个孩子的鞋子跑掉了。
  他又跑回来，将那只破布鞋穿上。
  布鞋一看就是大人的，他走一步，鞋子就掉下来。
  王县令顺着两孩子的目光看过去，脸上的笑维持不住了。
  “他们都是从山寨救下来的孩子，长期被关在没窗户的屋子里，不敢见人。”
  李初元扭头看向王县令：“他们没爹娘吗？”
  “爹都在牢房里待着。”
  王县令顿了下，才继续道：“他们的娘都是被拐上山的，被凌虐得不成人形，对他们也没那么深的感情。”
  有些女子甚至将对土匪的恨意转移到这些孩童身上。
  “爹不疼娘不爱，这些孩子可怜哟。”
  老李头感叹。
  陈小满心里难受：“他们怎么办呀？”
  “从山寨剿了不少粮食回来，养他们不成问题。”
  这么些孩子，就是吃到死都吃不完山寨里那些粮食。
  “我看小的才刚会走路，有人照顾不？”
  老李头心里也不好受。
  王县令道：“还有一百多个女子没处去，跟他们一块儿待在那处宅子里，会帮他们洗衣做饭。”
  能帮忙洗衣做饭，孩子们就算有人照顾。
  那就能活下来。
  老李头松了口气。
  李初元不解：“他们是要送到我们庄子的那些土匪的孩子吗？”
  “送去你们庄子的都是最底层的土匪，可没机会碰那些年轻的女子。”
  王县令脸上已经找不到一丝笑容：“真正的罪魁祸首都挤在县衙牢房，等着运去省城。”
  “这些人手头都有人命，许多女子也被他们折磨致死，需要付出生命的代价。”
  “陈水生在牢里吗？”
  陈小满抬起头。
  王县令看向她：“你认识陈水生？”
  老李头叹口气：“陈水生是她生父，却不拿她当人，还一次次害我们，后来去凤凰山了。”
  王县令深深看向陈小满。
  难怪这丫头留意那些孩子。
  “凤凰山有个叫陈水生的土匪，我们攻上山时，他从哨所摔下来，没救活。”
  老李头心里暗骂恶有恶报。
  面上却很惋惜：“哎哟，真是没想到啊。”
  没想到还有这么好的事。
  老李头走到陈小满身边，小声安慰：“都是命，小满你别伤心了。”
  陈小满心里有点难过。
  但也不是很难过。
  她很快就将注意力转到那些孩童身上：“县太爷，我有地方能安置他们。”
  王县令一怔：“什么地方？”
  “我们村的学校，上学不要银钱，有很多先生可以教他们学问。”
  青石村的学校王县令知道是刘老夫人修建的。
  当初听到不用束脩，他好一顿赞赏。
  仔细一想，若是能将他们都送去学校读书倒真是个好主意。
  “看来我要去刘家走一趟了。”
  “刘老夫人在我们村的学校里住。”
  李初元提醒道。
  王县令心思一转也就想通了。
  刘老夫人的孙子刘书言在学校里，她要发掘培养人才，最好是直接在学校里。
  “不知道两位小友有没有空陪我去拜访刘老夫人呐？”
  王县令笑着问道。
  等陈小满点了头，一行人直奔青石村。
  老李头不乐意跟着去学校，自个儿牵着那头瘦不拉几的牛回家。
  陈小满和李初元跟着王县令来见刘老夫人时，刘老爷正在一旁陪座。
  瞧见王县令，刘老爷赶忙起身行了礼。
  各自打完招呼后，王县令和刘老夫人闲聊起来。
  刘老爷压低声音问坐在他身旁的陈小满：“你们怎么跟县太爷一块儿？”
  陈小满大大的眼珠子转了下，咧了嘴道：“县太爷找我们买稻米。”
  她不能把县太爷想将土匪送到庄子干活的事儿告诉刘老爷，要是让刘老爷抢了，她家还要请短工。
  她不知道，光稻米的事就让刘老爷大惊。