那边，翰林张开润的夫人也在跟陈氏说刘家回绝了马祭酒家提亲的事，“我可听说，刘君堂相中你家燕儿了，你觉得这门亲事怎么样？”
  陈氏摇着扇子道，“我觉得怎么样可不算数，燕儿的婚事得我家二叔说了算。”
  张夫人眸子闪了闪，低声问道，“你二弟妹一点也说不上话？”
  “这我就不知道了。”自己又不傻，二房的事儿她才不会多嘴往外说呢，陈氏指了指装甜瓜的碟子，“你尝尝，这是南边进宫的瓜，可甜了。”
  姜枫被提拔为兵部侍郎派去肃州后，姜家也跟着水涨船高，吃上进贡的瓜果了！张夫人拿起一块咬了一口，嘴里甜心里酸，“燕儿真要到十七才议亲？”
  陈氏吃着甜瓜，看着戏台上的丑角笑了一会儿才道，“必须等到十七岁，否则我二弟妹的在天之灵都不依。”
  张夫人又默默拿起一块瓜，看着与姜慕燕坐在一处的马南湘，心里不住盘算着。再过两年刘君堂就二十二了，就算他能等，他家的长辈也等不了。刘家相不中马南湘也不一定在等着姜慕燕，因为这俩丫头一看就不是好生养的，起码比起她侄女来差多了……
  “六妹妹你看，我大舅母要开始哭了。”姜慕锦捧着瓜，用胳膊肘碰了碰姜留，幸灾乐祸道，“廖伯母这回惨了。”
  廖传睿的母亲挨着五姐的大舅母坐着呢，姜留见闫家大舅母与廖母聊得正开心，似乎没将心思放在戏台上，便啃了口瓜，笑道，“五姐姐，咱们赌一局？若你大舅母哭了，我输你一个金豆子，若她不哭，你输我一个。”
  “好！”姜慕锦立刻应下。于是，闫家夫人在看戏，姜留和姜慕锦在看她。看了不大一会儿，姜留便觉得坐在廖母身边的二姐有些不对劲。因为她总抬手偷偷按腰，似乎不太舒服。
  姜留挪过去低声问，“二姐，你不舒坦？”
  姜慕筝低声道，“坐得久了，有些腰酸。”
  廖母听了连忙道，“快起来转转，寻个地方歇会儿。”
  “好。”姜慕筝应了一声，随着六妹妹出凉棚，慢慢向西院走去。她不只腰酸，头还有些晕，还没走到西院便眼前发黑，开始打晃。
  姜留一把扶住二姐，见她脸色煞白，立刻让武婢把她扶进自己房中，并吩咐人请郎中。
  姜慕筝挣扎道，“请郎中会惊扰了祖母，我只是受了些暑气，歇一歇便好。”
  姜留吩咐书秋去准备绿豆汤，却被齐嫂拦住了。齐嫂劝道，“六姑娘，解暑的汤引都性凉，二姑娘现在不宜饮用。”
  姜留眼前一亮，“你是说我二姐有孕了？”
  齐嫂摇头，“奴婢看不出来，不过二姑娘成亲已有半载，咱们还是小心为上。”
  确实该小心些，姜留改口道，“去泡一壶上好的绿茶来。”
  齐嫂去泡茶后，姜留回到房中，发现二姐躺在自己床上睡着了。她轻手轻脚地给二姐盖好被子，又轻手轻脚地退出来，让丫鬟好生守着。
  姜慕筝睡醒后，发现窗外已是红霞满天，三妹正坐在窗边看书。她倾耳听了一会儿，才坐起身问道，“三妹，戏唱完了？”
  姜慕燕放下书走过来，“唱完有一会儿了，廖伯母在东院与伯母说话，她不让叫你，祖母说让你们用完晚膳在回去。二姐可觉得好些了？”
  听到婆婆在等自己，姜慕筝连忙起身道，“好多了，我这就过去。”
  “不急，慢慢来。”姜慕燕扶住二姐的胳膊。
  趁着屋里只有她们姐妹两个，姜慕筝低声道，“街上都在传刘君堂倾慕你，所以才回绝了马家和刘家的提亲。三妹，左右你要等到二叔回来才能订亲，你别急着否认，再多看看，可好？”
  姜慕燕回道，“我等着父亲回来给我做主。”
  看三妹这模样分明还没动心，姜慕筝无声叹了口气，去东院见婆婆。
  儿媳在娘家睡着了，廖母一点儿也没挑理，反乐呵呵地带着她在姜老夫人院里用了饭，等儿子来接时，一家三口才回了家。
  看她们走了，陈氏拧着帕子嘀咕道，“娘您看筝儿这样，是不是有了？”
  姜老夫人道，“还不到日子，等郎中把出喜脉再说。”
  庶女都要有了，她闺女怎么还没动静呢，陈氏的帕子拧得更紧了，不行，她明日得带着闺女烧香去！
  送走了二姐一家后，姜慕燕和姜留回到房中，躺在床上又累又高兴，因为家里人已经很久没这么开心了。
  姜慕燕问妹妹，“听悦儿说你赢了一个金豆子？”
  姜留咧开小嘴儿得意地笑，“嗯，闫家舅母没哭出来，五姐姐输给我的。”
  姜家姐妹手里的金豆子，是今年过年时姜二爷给的，她们都当宝贝收着，姜慕锦今日输给姜留一个，定心疼坏了。
  姜慕燕叮嘱道，“金豆子收好，莫被悦儿拿去玩，过几日再还给你五姐。”
  “好。”伸了个懒腰，又打了个哈欠。
  该睡了，姜慕燕吩咐书秋去打热水，又吩咐书秋去取热牛奶，让妹妹泡澡、喝完牛乳再睡。
  姜留这阵子长得太快，若不泡热水澡、喝足够多的牛乳，晚上会膝盖和小腿疼得睡不着，前两年姜慕燕也这样。待收拾停当躺在床上后，姜留顿觉浑身舒坦多了，她打了个哈欠，等着姐姐洗完回来睡觉。
  姜慕燕回来后，待书秋将纱帘放下，熄了烛火退到屏风外，才低声问，“留儿，坊间在传我和……刘君堂的闲话？”
  正犯瞌睡的姜留一下就精神了，“自打刘君堂用二十万两银子雇孤月楼的镖师护送爹爹出京后，这闲话便传开了。这不是刘君堂传的，为了避嫌，他家人已经快一个月没来咱们家了。”
  姜慕燕抿抿唇，不再吭声。
  姜留往前凑了凑，小声问，“姐，你怎么想的？”
  父亲出京之前叮嘱过她，让她遇事多跟妹妹和母亲商量，有些话姜慕燕不好跟母亲说，但跟妹妹说还是成的。她小声道，“以前我还在想，刘君堂身为商家子，怎会一心走仕途考状元。看到他母亲后，我便明白了。”
  刘君堂的母亲李氏虽非书香世家之女，却十分喜爱诗书，是个知书达理之人。刘君堂受其母熏陶和教导，也自小喜欢读书。
  姜留正想说姐姐若嫁过去，与刘君堂的母亲定有共同语言时，却听姐姐又道：
  “之前，我觉得刘君堂不懂韬光养晦，行事张扬，挥金如土；现在，我又发觉他有些……傻。”
  姜留？？？！！！