延平应下退出去，到他调查姜留交代的事再来汇报，整整用了三个月，鹅黄已成绿柳，藏在枝叶间的蝉和躲在水里的蛙已开始扯着嗓子拉歌。
  这三个月中，姜二爷和江凌已赶到肃州，并送回了报平安的书信和肃州特产回京；半堂香新制的六款香卖出的赚银子，被姜留和姜慕燕换做一支四十人的商队；姜家的三位孕妇已怀孕八个月，姜慕锦开了赌局，赌三人肚子里是男是女，家里除了姜老夫人和姜松，每个人都偷偷下了注——包括三个孕妇。
  除此之外还有一个振奋人心的变化：姜家最矮、最小的姑娘姜六娘，像春天的小韭菜一样，足足拔高了一寸！
  当然，长高了的姜留依然没有胖回到让家人放心的程度，每日被各种投喂。
  延平进屋后，屋内的人都退到房外，又将门窗都关上，才把陈青侠绘制的通济坊的详图铺在了姜留面前的桌上，边讲边指着图给姜留看。
  “姑娘请看，通济坊虽靠近启夏门，但只有西南和西北这两片住着百姓，东北和东南多为各家的家庙。住在这里的官员只有西南区的扶阳郡王陈阳冬，西北区除了百姓人家，还有秦凤路安抚使令狐敬家庙、户部尚书李兆舟家庙……”
  姜留的桃花瞳追着延平的手指细看，待延平介绍完，她才问道，“扶阳郡王什么情况，他与哪家走得近？”
  “扶阳郡王的母亲是先帝的姑姑颖昌公主，先帝对颖昌公主颇为敬重，才破例封其子陈阳冬为郡王。陈阳冬今年六十有四，年轻时只在司农寺挂个闲职，是个十成十的富贵闲人。他与安庆侯府往来较多，廖纲常去扶阳郡王府。”
  京兆府少尹廖纲也是个富贵闲人，这也算志趣相投。姜留又问道，“说说通济坊西北区。”
  “是。通济坊西北区除了这两处官家家庙，还有富户的家祠六处，住户一百二十家，六百余人。沿街有一家彩帛铺、一个茶肆、一家杂货铺……”
  姜留认真听完，又问道，“近十年此处可发生过什么大事？”
  延平回道，“因通济坊内家庙、家祠众多，所以有很多流传甚广的鬼魂荒诞之说，但都不大可信。九年前这里曾出过两宗命案，一宗的死者是宫里出来的一个老太监和家中老奴，死因为有贼人翻墙夜入宅院偷盗钱财被发现，所以杀人灭口。太监死后一个半月，有一家住坊内的屠夫翻墙入太监的宅子，被生生吓死了。”
  “怎知是被吓死的？”姜留追问。
  “是南城兵马司验尸的仵作亲口说的。”延平回道，“杀害太监的凶手至今未被抓获，屠夫是被什么吓死的也不可知。”
  屠夫胆大，能把他吓死，定是非常恐怖的事。姜留按下此事不提，又问道，“那太监的情况可查清楚了？”
  虽不知姑娘为何要查通济坊西北区，但得知这里死了个太监后，延平就觉得这此人应是六姑娘想调查的人，派人将他查了个清清楚楚，“太监名叫魏滨，是先帝寝宫正阳宫管洒扫的管事太监。先帝驾崩后两个月即十一月初魏滨告老出宫，腊月初八被杀。”
  “魏滨在通济坊的宅子是早就置办好的，他还认了个儿子给他养老，起名魏从。魏滨出宫后便住进了通济坊家中，不出门也不与邻里往来，府里的采买都由家里的老奴出面。魏从在魏滨回通济坊后不久就出了门再没回来，至今下落不明。”
  下落不明？姜留的手指在地图魏宅的位置轻轻按了按，“魏滨真死于劫财？”
  延平摇头，“先帝驾崩后放出宫的正阳宫六个太监和十三个宫女都死了，没一个能活过到第二年春天”
  都死了？！姜留睁大桃花瞳，“何人下的手？”
  延平缓缓摇头，低声道，“姑娘，此事查不得。”
  确实查不得。姜留低头盯着桌面上的通济坊地图，万千念头在脑中打架，乱哄哄的。
  延平又道，“还有一事：魏滨被杀那晚，魏宅被人彻底搜查过。”
  彻底搜查？姜留眸子一转，“院里的土都被人翻了？”
  延平点头。
  挖地三尺定是在找东西。姜留脑中立刻出现两个人的脸：一脸假笑的仁阳公主和自带暗黑背景的秦天野。在这黑色背景中，许还隐藏着已死去的秦太后和……景和帝。
  姜留深吸了一口气，盯着地图看了半晌才抬眸道，“在不惊动各府探子的前提下，尽可能打探魏从的下落。”
  “……是。”延平应下，退了出去。
  姜留又盯着地图看了片刻，才将图收起放好，推开门进入院中。
  郑采薇和白振喻在二月订亲后，郑夫人便带着女儿和侄子回了瀛州。姜留不忍任府变得空荡荡的，便搬到任府东院书房办公，姜慕燕和姜慕锦在此读书，姜三郎的鸟和蛐蛐们依旧养在任府东院厢房里，小悦儿和姜小树两院跑，为任府添了不少欢笑声。
  姜留到了花园内，见小悦儿正踩在凳子上踮着小脚摘紫藤花。
  这孩子对摘花，尤为感兴趣。姜留笑着溜达过去，“悦儿摘这么多紫藤花做什么？”
  “爹。”
  姜留明白了，“好，咱们把紫藤做成干花，给爹爹送去。”
  小悦儿回头，认真问姜留，“爹？”
  跟小悦儿在一块待时间长了，哪怕他只是变了个声调，家里人也能明白他想说什么。姜留不糊弄小孩子，如实道，“爹爹去办差，办完差就能回来了。”
  小悦儿低下头看着手里的紫藤花，“弟弟。”
  姜留点头，“嗯，等弟弟开口叫爹爹时，爹爹应该就能回来了。”
  “嗯。”小悦儿伸小胳膊让六姐把他抱下来，便提着一兜紫藤花回了姜府，姜留不用问都知道，他又对着母亲的肚子喊爹去了。
  懒得连话都不想说的小悦儿，为了让爹爹早些回来，每日对着母亲的肚子，教还未出生的弟弟喊爹爹，那场景让家里人既想笑，又想哭。
  抬头看着自己与哥哥开府那年种下的，如今已爬到亭子上的紫藤，姜留想爹爹，也想哥哥。虽然隔三差五就能收到哥哥的信，但他总是报喜不报忧，一点也不能让人放心。姜留真恨不得背声双翅，飞到肃州去。
  “三姑娘。”
  听到书秋的声音，姜留转头见三姐绷着小脸快步走过来，连忙迎了上去。