寒风将急雪打到江凌的眸子里，他绷紧小棕脸道，“我去告诉父亲，让他称病、受伤卧床……”
  裘叔摇头，“二爷是要脸面的人，武举春闱之上，他嫌抱鼎姿势太丑，不惜冒着被鼎压断脖子的危险，也要将鼎举过头顶。称病和装受伤不体面，若少爷将老夫的推测告知二爷，他或许会头脑发热，自己跑到万岁面前请旨出京。”
  江凌皱眉，“父亲不会。祖母年事已高，母亲怀着身孕，留儿危机重重……”
  裘叔反问，“若萧峻平跟二爷说，左相会派人保护姜家，或者他请旨去肃州，万岁会派人保护姜家，少爷说二爷会不会去？”
  江凌眼中蹦出凶光，“我这就派人去杀了仁限公主!”
  杀了仁阳公主，黄隶就不会再被万岁猜疑，万岁会派他出京，至于秦天野怎么阻拦、黄家人怎么应对，那是他们的事儿，与江凌无关。
  裘叔却摇头，“仁阳公主的封号仍在，杀她便是试君，不到万不得己，咱们不可走这一步。我去求见张府尹，现在能说得上话的朝官之中，只有他不想让二爷出京。”
  姜二爷是张文江手里最好用的一枚棋子，他必舍不得让姜二爷出京去肃州送死。
  裘叔与江凌忧心忡忡之时，姜二爷也在为如何弄死秦城碧而烦燥着。
  他自前院回到姜府内宅，见路旁的树枝上落了一层溥薄的积雪，便随手拉了一下枝条。
  因没控制好力道，脆弱的枝条被姜二爷拽断了，树上的积雪纷纷落下，砸烂了几个整整齐齐摆在路边的雪球。这些雪球是悦儿他们摆的，姜二爷低头看着雪球不动了。
  姜猴儿立刻道，“爷去歇着，小的再让人刻几个好的换上。”
  姜二爷扔了树枝，道，“去把夹雪的玩意儿拿来，爷要刻几个。”
  待木制的雪夹子取来后，姜宝打伞，姜猴儿打下手，姜二爷蹲在路边夹了一个又一个雪球，直到路边的雪球密密麻麻摆了一大片，他才玩够了，起身哼着小曲儿回西院歇息。
  姜二爷一走，延平便将姜宝和姜猴儿叫到了裘叔房中。
  侍两人从裘叔房中退出来，姜猴儿心里没底，小声问姜宝，“宝儿，你说裘叔为啥要咱们拦着那些人?”
  姜宝白了他一眼，“裘叔会害二爷么?”
  姜猴儿摇头，那是不能。
  姜宝伸了伸懒腰，道，“裘叔不说，肯定是有事儿不能让咱们知道。那咱就照着裘叔吩咐的做，问这么多做什么？”
  确实是这么回事儿，姜猴儿立刻开始安排拦住御史台、大理寺和左相其他手下的方法，“你去找二姑爷和周师爷，就说朝中有人要给二爷使绊子，让他们给二爷安排点儿事做，别让二爷有空出西城。我去找西市的三叔他们……”
  姜猴儿和姜宝连夜行动，将姜二爷年前最后几日安排得满满当当。
  第二天姜二爷刚起来，事情便找上门来了。西城衙门的师爷周其武跑到姜府，把姜二爷请去了衙门。
  裘叔也一大早出门，到张文江去京兆府的必经之地堵他。
  心中不安的江凌下定决心，一定要在父亲被左相找上之前，把秦成碧逼得在大街上发疯。解决了秦成碧，父亲兴许就不会为了保护妹妹，冒险出京去肃州了。
  姜留起来后让书秋扶着自己慢慢走出跨院，进入母亲房中，才知父亲一大早就出门了，哥哥和裘叔也都出门了。而且，哥哥出门还没跟江家大表哥一起，是独自去的，裘叔也是独自出去的。
  姜留觉得不对劲儿，便问母亲，“爹爹怎么这么早？”
  雅正笑道，“这几日衙门忙着给衙官们发腊俸的事，你父亲要亲自主持大局。”
  这话听着没什么不对，姜留还是本能地觉得不对劲儿。雅正看着坐在面前的小闺女，笑问道，“你的伤好些了?”
  “好多了。”姜留摸了摸小肚子，一万两千两银子贴上去，哪能不好，“女儿和姐姐、悦儿一起去北院给祖母请安。”
  姜留到东厢房解救出被姐姐监督着读书的可怜弟弟，姐弟仨一块去给祖母请安。见到路两边被薄雪覆盖的雪球、雪方块，姜留笑道，“悦儿和你五哥昨天真是做了好多事。”
  一手拉着一个姐姐的小悦儿十分开心，“兵。”
  整整齐齐排着的雪球，确实挺像列队整装待发的兵将，姜慕燕赞道，“悦儿和你五哥努力读书、习武，长大了定能成为真正的大将军。”
  “二哥。”小悦儿更正道。
  小悦儿昨天跟着三哥、四哥和五哥一块去廷平门，围观二哥带兵检查出入城门的车马行人。现在在小悦儿心里，二哥是最威风的人，比凌哥还厉害。他长大了也要像二哥一样，坐在路边看官兵们开行礼、包袱。
  凌哥那样不成，得天天练武，小悦儿嫌累。
  被小悦儿嫌弃江凌，此时正在西市放生湖边转悠。年关已至，西城人潮涌动，热闹非凡，打着给姨母和表妹、表弟买稀罕玩意儿出来的江凌，一个挨一个摊子地挑。
  卢定云快步走过来，在江凌耳边低声道，“秦城碧已出门，独自一人骑马奔着这边来了。”
  江凌点头，“待会儿注意隔开行人。”
  大过年的，若秦成碧发疯伤了无辜路人就麻烦了。
  “是。”卢定云应下。
  正在玩套圈的呼廷图被人捅了捕一下腰，立刻明白秦城碧要到了，便大声嚷嚷道，“爷就不信套不中中间的金元宝！”
  被绳子圈起的一块空地上，分散摆着各种吸引人的物品，最中间摆着一个镀金的元宝，金光闪闪得格外引人。好些人想套它，却都套不中。
  “老呼，算了，少爷还在边上等着呢，咱走吧。”卢定云拉着呼延图的胳膊。
  “最后一把！”呼延图又扔给摊主几文钱，换回几个竹圈。
  班大善起哄，“这把再套不住，你给咱哥几个一人买个金元宝！”
  “呸!二爷给了某二两赏钱，你们眼馋是不?想得美!某的银子还得攒着给我儿子娶媳妇用呢！”呼延图撸袖子瞄准金元宝，“我就不信了！”
  江凌也走了过来，“你若是能套中金元宝，我再奖你二两银子。”
  “多谢少爷！”呼延图眼睛睁得更圆了，他扒拉开身边的人，活动胳膊吼道，“让开，让开，别耽误某领赏钱买酒!”
  骑在马背上的秦城碧冷哼了一声，真是寡门小户，二两银子值得到处嚷嚷。