城南江凌的马场内，秦成碧摘下挂在木柱上的新马鞭甩了甩，懒洋洋道，“除了你的青龙，这里没一匹能入我的眼。”
  江凌冷冰冰道，“君子不夺人所好。”
  “呵，”秦成碧又甩了个鞭花，抬幽深的眸子问江凌，“你所好这么多，顾得过来么？”
  江凌懒得与他周旋，“有话直说，我没空陪你绕弯子。”
  秦成碧狠狠抽了身旁的木栏一鞭子，惊得围栏内的良驹刨蹄嘶鸣两声，才道，“这话真是好笑，是你约本公子出来的，让本公子说什么？”
  见江凌的愤怒越发遮掩不住了，秦成碧勾起嘴角，“你不是号称喜怒不形于色么，怎么遇跟姜留有关事，你就装不下去了？姜留不过是你的义妹罢了，你这么在和她，莫非你……”
  江凌不理会他的试探，冷声问道，“你明知你家不会你娶我妹妹，为何散布倾慕你倾慕我妹妹的谣言？”
  “何止我家同意，我自己也不同意啊。”见江凌握紧了拳头，越发得意的秦成碧继续用满不在乎的语气道，“凭她的模样，给我做妾已是抬举她了。”
  说罢，秦成碧期待着江凌暴怒，可不成想，江凌浅棕色的脸上却露出了笑容，秦成碧手中的鞭子转了个圈，“气傻了？”
  江凌未开口，笑容却灿烂无比，眼见着秦成碧变脸后，他才压低声音缓缓道，“你以前从未将我们兄妹放在眼里，两个月前在西城外，我和妹妹开开心心地走自己的路，根本没招惹你，你却忽然凶神恶煞地骑马冲过来，那架势，真是恨不得要了我们的命。事后，你又百般挑衅，我一直想不明白，你为何突然如此。现在，我却忽然明白了。”
  秦成碧又懒洋洋靠回木柱上笑了，“你明白了什么？”
  秦成碧以为自己掩饰得很好，江凌却清楚地看到，他的嘴角在不受控制地微微抽搐。江凌脸往下一沉，继续道，“因我在羽林卫和千牛卫中表现得比你好，所以看我越发不顺眼，在西城外见我那般开心，你心里的怒火再也压不住了，才会冲过来挑衅。你后来又将矛头对准我妹妹，也是为了激怒我，是也不是？”
  听完之后，紧绷着的秦成碧明显放松了，“你猜到了，又能将小公爷我如何？”
  江凌面沉似水，“我义父对我有救命之恩，你若是男子汉大丈夫，有什么不满地就冲着我来，不要再去招惹我妹妹，否则我早晚宰了你！”
  “宰了我？就凭你？哈哈哈——”秦成碧仰头大笑三声，猛地收住，“江凌，你当你是谁？前左武卫统帅任安寒之孙在小公爷我眼里，微不足道。”
  江凌平静问道，“你还选不选马？”
  秦成碧用马鞭随便一指，“左右都是些不入流的东西，有什么好选的，就这匹吧。”
  傍晚时分，得知江凌回府后，姜慕燕立刻到任府找他，问道，“你今日见了秦成碧，他怎么说的？”
  江凌回道，“晚上用膳后咱们与父母、留儿一起商议此事。”
  姜慕燕的柳叶细眉微蹙，“此事还是不要让留儿知道为好。”
  “留儿早晚会知道。”江凌坚持，“留儿的心性，不能以年纪来论。”
  妹妹在很多时候，比她和江凌还要果断、冷静。姜慕燕微微点头，“我去准备。”
  时近年底，衙门里事情繁多，姜二爷这几日都是天黑透了才能赶回来，便让家里人不要等他一起用膳。
  今日他带着一身酒气回来，却发现妻子和四个儿女都在房里，便知他们有事要与自己商量。还不等妻子起身，姜二爷便退后一步，“我去换件衣裳，莫熏着你们。”
  雅正这一胎怀的小崽子比小悦儿能折腾，闻到荤腥等刺激气味儿便会干呕，姜二爷每次回来都要先更衣再回房，连熏衣香减半了。
  见爹爹去更衣，小悦儿知道等他回来，屋里就要商量大事了，他从自己的小兜兜里掏啊掏，掏出一块酥糖，递给六姐姐。
  “给我的？”酥糖易碎，弟弟手里都是渣滓，糖只剩一半了，姜留也不嫌弃，接过送入口中，美滋滋吃着。
  小悦儿又掏出一块塞进自己的小嘴儿，挪到床边晃了晃小脚，奶娘立刻上前给他穿上鞋，把他抱下床。
  站稳后，小悦儿用他油乎乎的小胖手拉住六姐姐没受伤的左手，“走。”
  姜留站起来，“去哪？”
  “吃。”
  小悦儿拉着她走出书房，穿过堂屋，到了爹娘房里。都不用他说话，奶娘立刻上前把他抱上长榻，后边跟着的小丫鬟将一碟子零嘴儿放在小几上。小悦儿伸着小腿坐在小几边，开心指了指一碟子零嘴儿，“姐。”
  所以，弟弟专门把自己拉过来，是让自己陪他吃东西？姜留笑了，坐在弟弟对面，开吃。
  不大一会儿，姜慕燕走了进来，“让悦儿在这儿玩，留儿随我到书房来。”
  “好。”
  姜留正要起身，小悦儿却抓住了她的衣袖，异常坚决地吐出一个字：“不。”
  好端端的，弟弟怎么不高兴了？姜留哄道，“悦儿，姐姐去去便来。”
  “不。”小悦儿又伸出一只小手，紧紧抓住六姐姐的衣袖。
  姜慕燕沉下脸，“悦儿。”
  小悦儿小嘴往下一撇，眼里起了泪花，却还是紧紧抓着六姐姐的衣裳不放，姜留看得小心肝直颤悠，转头跟姐姐商量，“姐，我待会儿再过去。”
  弟弟不是个不懂事的，今日这样必有道理。姜慕燕温和问道，“我们要商量要事，你六姐也得在场，悦儿为何不让你六姐过去？”
  小悦儿抽了抽小鼻子，“祖母。”
  姐妹俩等了一会儿见没有下文，姜留才问道，“悦儿，祖母怎么了？”
  “祖母说，万不可让六姐姐知道。”
  小悦儿这破天荒的一长串话，说愣了姜留，“什么事儿不能让姐姐知道？”
  姜慕燕听明白了，耐心给弟弟解释，“祖母不想让你六姐知道，是怕她跟着担忧；但是你哥觉得你六姐或许能提出更好的主意，帮咱们解决困境，想让她过去听一听。”
  小悦儿听罢，小嘴儿委屈地撇出明显下弯的弧度，眼泪啪嗒啪嗒落了下来。