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  第六十章紫竹院主仆情深　　献殷勤别有居心(3)
  此时庄宜宫里的众人都围在老榆树下玩，或有做针线活儿的，或有作五木之戏的。众人的“呼卢”之声不断，偏偏知琴掷出的是“犊”，显然她是不能连掷的了。第二把又掷出个“枭”来。接连几把都是杂彩，毋青竹在一旁看了，因笑道：“你的手气不好，待我替你掷一个‘贵彩’出来。”知琴笑道：“如此甚好，小慈这丫头，一连掷了两次‘卢’，又掷出两个‘雉’来，奴婢都急了。”说话间，毋青竹拿起盛着五木的小碗，用力的摇晃了几下，接着，往那桌上一放。因向众人道：“你们猜猜这把是什么？”众人皆摇头称不知道。毋青竹笑道：“也不必猜，你们还不知道吧，我每每掷五木，必定掷出‘卢’来。”知琴道：“奴婢不信，从未见娘娘玩过这个，记得上回在永福宫和太后一道玩这个，娘娘掷了半天，全是杂彩，一次贵彩都未掷得。”绿萼笑道：“那日沁水公主在，她是极其擅长此技的，每把都掷出贵彩来，娘娘若再接连掷出贵彩来，太后高兴得了么？”
  知琴笑道：“原来是这么个理儿啊。”小慈等不及，早掀开了碗，毋青竹果然掷了个“卢”出来。五木之戏的随机性很大，并无技巧可寻，众人都以为毋青竹只是偶然掷了个“卢”，接着毋青竹一连掷了五个“卢”。看得众人的眼睛都瞪圆了。绿萼笑道：“这还不算什么，不管什么彩，咱们娘娘都能掷出来，从没出过错。”知琴拉着毋青竹的衣袖，又笑道：“娘娘，您教教奴婢吧。”毋青竹笑道：“教教你？把你教会了，叫你去赢别人的钱吗？前儿你和北苑的几个丫头偷偷的掷五木赌钱我还没说你呢，你倒好意思叫我教你。”知琴道：“奴婢们也不过是在节下才赌一点小钱的，平日里不过是掷着玩儿呢，左不过是拿些果子来当赌资。”
  毋青竹道：“你可别跟柳妃学，说什么小赌怡情。”知琴道：“奴婢们也不过偶尔为之……”一语未尽，却见淑妃来了，身后的两个小太监抬了一个珐琅紫砂花盆，那里面的树木却是毋青竹从未见过的。
  相互见礼后，淑妃便向毋青竹道：“节下娘娘赏了不少好东西，总是白拿娘娘赏的东西，也怪难为情的，今儿得了这么个盆景，想着娘娘必定喜欢，就送了来，娘娘可别嫌弃。”毋青竹笑道：“你这是说的什么话？只是你也太客气了些，还说白拿我的东西，我看啊，是我总白拿你的东西才是。”淑妃笑道：“娘娘可真会说笑。”毋青竹忙向小慈吩咐一声：“给淑妃娘娘上茶。”一面又招呼淑妃坐了。便又细细赏鉴起那盆景来。淑妃一面往那石凳子上坐了，见石桌上还摆着五木，淑妃又暗暗想着：这皇后娘娘真是不简单，听说方才是震怒如雷霆，这会儿又玩起五木来了。这脸变得也太快了些。
  因向毋青竹道：“原来娘娘喜欢玩这个，我在家的时候也喜欢玩这个，只是许久不玩了，生疏了……”毋青竹闻言，回过头来向淑妃道：“不说闺阁中是小姐，就是宫中的姐妹们都喜欢玩这个。三位公主尤好此戏，我家妹子掷起五木来，连茶饭也不思。”因不认得那盆景的名儿，毋青竹便问淑妃：“这盆景叫什么名儿？”淑妃道：“也怨不得娘娘不认得，蜀中并无此木，它的俗名叫做红桎木，也叫红花继木，只江南一带才有的。”毋青竹一面拿眼抚摸着一片叶子，又道：“这花美，叶子也美，怎么会这么美呢？瞧瞧这花开得可真是瑰丽奇美。”淑妃道：“此木在冬季也不落叶的，夏日里红艳夺目，到了冬日愈冷愈红。”毋青竹道：“难为你有心，得了这么好的东西也给了我。可摆在何处才好呢？”淑妃笑道：“这有何难，只随娘娘高兴罢了，又何必特特的择一处来摆它呢？”
  毋青竹道：“相形之下，还是摆在书房里好。”又向知琴道：“你带人把这盆景摆在书房里。”淑妃向那两个小太监道：“还不快把这盆景搬到娘娘书房里去，难不成你们要叫这里的姐姐们替你们搬去？”毋青竹笑道：“我这里也没什么粗活儿让她们做，她们也越发痴懒了，就让她们搬去，让两位公公下去吃茶点吧！”
  于是，知琴便同了一个嬷嬷抬了那盆景往书房去，毋青竹只管在身后喊着：“你们也仔细点儿，可别磕了，碰了的。”
  这时候小慈已奉了茶来，淑妃吃了一口，心下想着：皇后此时兴致颇好，不如就此机会探探毋青竹的口风，看看她对宝儿到底是怎么个态度？正思着如何开口，偏偏柳妃来了，见了桌上的五木，柳妃哪里还能规规矩矩的坐得住？自打去年毋青竹教会她玩叶子牌后，她的赌瘾就上来了，不下一年的功夫，长行、叶子、博塞、弹棋、打马无不精通。沁水公主常戏言柳妃是一个天才女赌徒。
  毋青竹笑道：“我才将说你呢，你就来了，可真是说曹操，曹操到啊。”柳妃见了桌上的五木，早急了，因向毋青竹道：“娘娘叫人去取了棋来，咱们打一回双陆可好？”毋青竹因向知琴等人道：“可了不得了，还不把桌上的这些玩意儿收起来。”
  柳妃和一般的赌徒不同，她倾向于靠智巧取胜的博戏，尤好打马这种下棋方式，规矩也繁复了许多，必得运用很大智力才能取胜，相较于于其它仅靠运气就可取胜的方式难了许多。宫中玩得好的人不多，柳妃难遇敌手，大有独孤求败之意。虽鲜少见毋青竹行博弈之事，可柳妃知道她才是博弈的高手。因向毋青竹道：“天色还早，就玩上一回子如何？”毋青竹道：“你可别又说什么小赌怡情，大赌伤身这套歪理了。”柳妃道：“世人皆以为赌博是不才之事，殊不知，它有许多的好处呢，博弈其实是一件雅事……”淑妃笑道：“皇后娘娘今儿若是不答应了柳妃娘娘，只怕耳根子就不得清净了。”毋青竹向柳妃道：“亏得沁水公主早早的就成婚了，又添了你这么个赌徒，再加上馨儿丫头，只一想便知是个什么情景。早知道就不该教你的，偏你有瘾，我怎么就没有呢？”淑妃笑道：“说句极公道的话，年轻的姐妹们，贪玩也是正常的，都像咱们这么着，日子就没法子过了。
  ”毋青竹道：“也不是说不许，咱们上面的人玩，不拿钱财作赌，那底下的人就保不齐了，你们想想，若那底下的人赌钱输了，他上哪里筹钱来还呢，以至于有偷偷拿了主子的东西出去变卖的，这还得了？”柳妃道：“娘娘只管放心，白总管将下面的人赌博之事查得很严，若有赌博的，轻则杖责，重则赶出宫去，谁还敢赌？”毋青竹道：“白总管虽日日叫人查访，只是宫里的太监、宫女、嬷嬷的一共两千三百多人，她可怎么查得过来呢？总归一句话，但凡沾了个‘赌’字，必定不是什么好事。”柳妃道：“娘娘说得是，不过说到这个‘赌’字，我就想着，若我不是后妃，是民间一平凡女子，我若开赌坊，必是包赚不赔的。每每想起，就觉着可惜呀！”说着，柳妃叹息了一声，引得众人都笑了。毋青竹道：“行了，越发没个经纬了，你这话若是叫太后听去了，还不揭了你的皮？我也觉着奇怪了，打马、弹棋、樗蒲这些个玩意儿，你不过只看我们玩过几次，就学会了，多半的人还都不是你的对手，我疑心你原先就会这些的。”柳妃道：“这可是没有的事，就如同沁水公主所言，我是个天生的赌徒。于这上面有些偏才。”
  毋青竹指着柳妃笑道：“你还好意思说呢，再这么着，你可要仔细太后说。”此时，知琴取了棋具来，三人玩了一回，柳妃总是输，就说没什么兴致了。淑妃指着柳妃笑道：“有咱们皇后娘娘在这儿，不拘赌什么，谁都赢不了呢！”柳妃笑道：“知道。”淑妃道：“明明知道是输，怎么还来？”毋青竹向淑妃道：“她呀，已赢遍六宫无敌手了，每日里只当自己是赌场圣手，偶尔输与了我，也算是快事一件，若只赢不输，可还有个什么趣儿？”闻言，众人都笑了。见日已西斜，淑妃于是作辞，毋青竹道：“走什么，就留在我这里用了晚膳再回去，咱们姐妹们也说一回子话，岂不更好？”淑妃道：“多谢娘娘美意，娘娘您是知道的，慧儿那丫头很是顽皮，若我不回去，又不知道她要怎么闹了。”毋青竹笑道：“既如此，我也不留你了。”柳妃道：“还是淑妃姐姐好，膝下儿女双全，叫人心里羡慕得紧。”淑妃笑道：“姐姐说笑了，见天的只是淘气，叫人又急又气的。”柳妃道：“我们想要人在跟前淘气还没有呢，可见你是身在福中不知福了。”
  知道挽留不住，毋青竹因向淑妃道：“得了空就过来坐坐，今儿我就不留你了，你且去吧。”淑妃一面施礼，一面又道：“臣妾告退。”
  主仆二人出了庄宜宫，因见四下无人，凤儿便问：“娘娘您看皇后到底是怎么个意思？”淑妃道：“方才我拐着弯儿的问她，她只跟我装糊涂，或者她有私心也未可知。今儿这盆景也送得怪可惜的，什么话也没问出来。”凤儿道：“娘娘何出此言？”淑妃道：“自打太后放出话来，叫慧儿和阿若公主搬到兴庆宫去住，我就猜着，接着就是宝儿的事了。原以为太后要把宝儿带在身边，如今看来太后并无此意。
  ”凤儿道：“太后是放出准话来了，还是娘娘心里这么想的？”淑妃笑道：“你进宫也不是一时半会儿了，怎么连个礼数也不知道？兴庆宫紧邻太后住的永福宫，宝儿虽未成年，可兄妹住在一处，到底是不方便的。太后自会为宝儿另寻一住处。这个倒没什么，只是太后很疼宝儿，总不会让史官如实写着，宝儿的生母是一个身份卑微的宫女吧？为宝儿择一个名义上身份高贵的母亲是当务之急。纵观六宫，有几个合适的人选？太后是怎么个意思，我也猜不准。如今朝中的大臣们都提议立太子，保不齐宝儿就是太子，谁愿意让便宜落在别人身上了？就是皇后恐怕也动了心思，你没见她总和宝儿在一处嘀嘀咕咕的？也不知他们说些什么，可我看得出来，宝儿和毋青竹很是要好呢……”凤儿道：“皇后娘娘是不是也想……”一语未尽，却见莞宝林、文钰二人迎面走来，凤儿忙止了话头。淑妃暗自纳闷：这两个人怎么走到一处了？