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  第五十七章群芳楼花魁雨浓　　情丝千千系一人(2)
  而毋青竹自幼就听人说江南有一位名叫华雨浓的美人儿，年届四旬却依旧貌美如花，丝毫不逊于二八年华的少女。又听闻她琴棋书画无所不精。心下早有了爱慕之意。听闻华雨浓来了蜀中，毋青竹当日就登门拜访了。毋青竹是一个女子，也无法不为之倾倒。后来二人成了无话不说的好友，虽说二人年纪相差了二十，却极为谈得拢。多半是因为华雨浓很是迁就毋青竹，总捡她喜欢的说罢了。这华雨浓不管对任何人都要留个心眼儿，独独对毋青竹不会。可有件事他对毋青竹没说实话。那就是他本是男儿身这事。说一个谎言，就得用一百个谎言来圆。谎言终归是谎言，迟早是要穿帮的。华雨浓这一辈子，从未有过爱慕的女子，当然了他并非有断袖之癖，只是从未遇到心仪的对象。身处群芳楼，那些女子皆是放荡轻浮之辈，何曾见过毋青竹这等温婉贤淑的女子？可惜他还没来得及向毋青竹表明心迹，毋青竹就进宫做皇后去了。毋青竹既和他“情同姐妹”，对他自然是无话不谈的，说起入宫多年无所出的缘故，毋青竹也是如实相告。华雨浓私下里寻遍名医为她医治，可惜的是，无人能治。或者，是因为毋青竹这样的女子过于完美，上天不忍心让她被人玷污，让她一辈子保持着女儿之身。
  知道今生与毋青竹无缘，华雨浓也不未敢奢求，只陪在毋青竹身边，暗中助她。知琴、小慈这两个丫头就是华雨浓刻意安排在毋青竹身边的，这么多年以来，曾无数次让毋青竹从险境中走出来。否则以毋青竹的为人，哪能在后宫多年却一直安然无恙？
  如今，段思英既已辞别人世，华雨浓打算做个规规矩矩的生意人，不在搅和到那些是非场中去。如今正有心恢复男儿身，又恐难以向众人解释清楚。别人尚可，只是不知如何向毋青竹解释？毋青竹曾多次问及他与段氏一族的关系，好在他能说会道，随口说了个理由，也不知毋青竹是否相信了？
  二人多日不见，少不得有许多话要说。华雨浓说了许多大理的风土人情之事与毋青竹听。毋青竹听闻段思聪做了大理的皇帝，忙问：“莫非含章公主也去了大理？”华雨浓道：“这也是理所当然的。”毋青竹叹了一声，又道：“身在帝王之家，纵有荣华富贵，但不如意之事极多。不想如今又入了皇宫，她秉性忠厚，还不知以后的日子怎么过呢？”华雨浓道：“你只管放心，段思聪是个重情义的人，他曾说过这一辈子都不再纳后妃了，一生只钟情于含章公主。”毋青竹冷笑道：“世上最不可信的便是男子于情感之事所做的承诺。
  ”华雨浓道：“不可一概而论，世上重情义的男子亦不在少数。”正值酷暑，可谓遍地流火。华雨浓见玉儿立于一旁，因向她道：“天气热，你也该端一碗酸梅汤来，毋姑娘大老远来的，可别中暑了。”毋青竹笑道：“亏你想得出来，我都来了多会儿了？你这会儿才想起来。竟不必费事了，差不多也到用饭的时候了，早间只吃了一口镜面鱼粥，早就饿了。”华雨浓忙向玉儿道：“快吩咐下去，摆饭。”玉儿道了声“是”，又问：“饭摆在何处？”华雨浓回头向毋青竹道：“你觉着饭摆在何处好？”毋青竹道：“这里就很好，靠着水边，又有树林掩映，倒也凉快。”华雨浓便向玉儿道：“毋姑娘的话你也听见了，去吧。”
  不多时，三个小丫头过来摆饭，上菜时，一个小丫头拿鱼肚向着毋青竹的右方。见状，华雨浓忙呵斥道：“你来了好些日子了，什么也没学会，上菜也会出错。”原来，华雨浓是个极为讲究的人，用饭也是讲究礼仪的。按规矩，夏日里上烧鱼时，是要拿鱼尾向着宾客的，只有冬日里才拿鱼肚向着宾客。虽只是陈设便饭，也是很有讲究的，带骨的菜肴要放在左边，切的肉放在右边。干的菜肴放在人的左手边，羹汤放在右手边。切得很细的肉要放得远一些，醯、柚油要放在近处，伴料放于旁边，酒水和羹汤放在同一方向。另有陈干肉等食物，则弯曲的在左，直的布于右边。而这三个小丫头，显然不明所以，摆放得没有章法可言。如此行为，实为失礼。华雨浓耐不住，又要发怒，毋青竹一面看着那挨训斥的小丫头，一面向华雨浓笑道：“你我之间何必还要外道，她年纪还小，大约还欠些调教罢了，瞧这模样，也很可人疼的，你可别把人说哭了。”
  玉儿此时带了两个丫头拿了面盆来，罗帕、药面等物过来了，听得他二人的话，忙向华雨浓道：“奴婢一时大意了，忘了她们是新来的了，还不懂得规矩。”说着，玉儿亲自上前将菜肴重新摆了一道。
  只见桌上有驼峰、鴞炙、豹胎。毋青竹暗想道：只这一餐饭，就用了八珍中的三样，每一道菜都不是一时半会儿做不出来的。显然并不是刻意为自己准备的，平日里就吃这些个东西，其奢华程度简直不可估量。
  饭后，毋青竹因想起适才喝过的一碗汤，因问华雨浓：“方才那瓷锅里装的那汤叫什么名儿？”
  华雨浓笑道：“你可别问我，我若是说了，只怕你连早间喝的粥也一并吐出来了。”毋青竹道：“姐姐可真会说笑，你倒是说说看，那是什么？”华雨浓道：“你追着我问，我可就说了……那是……”华雨浓故意托着腮帮子不语了。毋青竹忙问：“那是什么，你倒是说呀。”华雨浓吐出两个字“猴脑”，毋青竹一听这两个字，不由得一阵恶心，猴脑？她方才喝的是一碗猴脑汤！据说这猴脑汤的做法是先将活猴击昏，割断喉管放血，经开水烫泡去毛后，割下猴头，撬开头盖骨取出猴脑，与鴸肉一起炖，炖到骨肉分离时为止，如此一想，她的眉头越皱越紧，终于忍不住，“哇”的一声，呕吐起来了，偏又吐不出来。
  华雨浓一面轻轻替她拍着后背，一面又笑道：“看吧，我就说嘛，叫你别问，你不停，现在可好了？”玉儿悄然一笑，又忙递了一碗茶水过来，口里道：“姑娘快喝一口茶，漱漱口。”毋青竹接了，喝了一口，含在口里漱了两口，玉儿忙递上了一个圈足痰盂，毋青竹将漱口茶吐进痰盂里，把那茶碗放了。因向华雨浓道：“姐姐惯会骗我。”华雨浓见了毋青竹的模样，不由得“呵呵”一笑，又道：“谁知道你如此胆小？明知道你不敢吃那些东西，哪里敢叫人端上来？傻丫头，那是福黎脑儿做的汤。”毋青竹听是福黎脑儿，不由得嗔怪道：“姐姐又在作弄我了。你这里的厨子手艺也太高明了，这福黎脑儿做的汤竟然可以做得如此味美，我虽精于厨艺，只怕在此人面前也不过只配洗菜罢了。”华老板笑道：“再怎么高明，和你一比，也就下去了。”
  华雨浓知道毋青竹每日午间总要歇息半个时辰。因向玉儿道：“你叫人在含烟阁里熏上芝兰香……”一听“芝兰香”，毋青竹忙问：“姐姐说的芝兰香，可是产自真腊国？”华老板点头称“是”，毋青竹道：“那日我得了一小块儿，拿来熏了，屋子里的香味儿竟半月不散。果然比我们这里产的香料好。”华雨浓道：“真腊国原本就出这些个东西，说起香料来，我这回特意带了好东西给你，走咱们瞧瞧去。”
  原来华雨浓带了伽古罗国的白豆蔻回来，毋青竹见那白豆蔻个个粒大，果皮薄，面极为洁白、饱满，其气芳香，略似樟脑。均属豆蔻中的极品。毋青竹拿了一颗放在鼻间浅浅闻了闻，因向华雨浓道：“我在家之时，也在园子里种了一棵白豆蔻，其形似芭蕉，叶若杜若，长八九尺，冬夏不凋。花开的时候是极为娇艳妩媚的，果实熟了的时候，那金黄色镶嵌在绿叶丛中，可真是赏心悦目，如今也快到采子的时候了。”华雨浓道：“蜀中是不宜种植白豆蔻的，即便是成活的，结的子也比不上别处的好。”
  一语触动了毋青竹的心事，就连树木也要有适宜的土壤才能生存，更何况是人？适宜自己生存的土壤在哪里？难道真的是后宫？其实树木也是没有选择的权利，人们把它种植在哪里，哪里就是它的家。至于能不能活下去，就看它的命了。或者那片土壤不适合它生长，倘若它不迫使自己去适应那片土壤，那它就只有死！自己现在的情形分明就是一棵树木，任由别人把自己****了后宫那片土壤！要死还是要活，都只能靠自己……
  见毋青竹面上呆呆的，华雨浓便问她：“怎么了？可是我说错什么了？”毋青竹道：“没有，只是忽地想起一些事来。只觉得这人生可真没什么趣儿看。”华雨浓道：“好好的，怎么有了这样的想法？”毋青竹道：“后宫的女人哪里有一日安生的？没几个本分人。”近来她见梅妃、淑妃二人的脸色很是不好，想来是服用绿柳山庄的养颜汤药所致。若长此下去，恐怕她二人也活不了几年了。因向华雨浓道：“姐姐可还记得你以前说过的梅夫人，还有那位杨夫人？”华雨浓道：“记得，怎么了？”毋青竹道：“她们可还来你这里？”华雨浓道：“近来我不在庄里，听玉儿说，她们还来的。”依淑妃、梅妃二人的秉性，即便自己如实相告，她二人也是不信的。恐怕还疑心自己别有居心呢！只是可怜了她们的孩子。
  想想也觉得没意思，自己从来没有害过别人，可眼睁睁的看着别人去死，比去害别人更可恨！一思及此，因向华老板道：“姐姐也不缺钱花，何苦还要那些女人的命？”华雨浓道：“你这话是怎么说的？我可从来没害过别人！”毋青竹道：“原本我并不打算说的，可又实在于心不忍，这几年来，那些服用过你的养颜汤药的女人相继死去，莫非只是巧合？”华雨浓道：“你要我如何向你解释？你认定的事，我怎么也说不清楚了。”毋青竹见华雨浓脸上有怒色，知道自己不该说这话的，忙上前赔不是。虽不知道绿柳山庄的养颜汤药是用什么做的，可她知道华老板不是那种有害人之心的女人。那汤药恐怕也没什么问题。或者真的只是巧合罢了。何况自己也常吃那些汤药、点心之类的，都四五年了，不还是没出什么事？只是不知淑妃、梅妃二人的气色为何越来越差了？分明就是五脏六腑具损之相？为何连太医院的太医也没瞧出她们二人有异状？这事儿可真是怪了。莫非宫里还有谁在作怪？
  吴兴：地名
  醯：醋的古称
  鴸：猫头鹰的古称