一名护卫上前询问了一番，然后回来回话。
  原来那老妪就住在这座村子，儿子是关宁军的一名把总。
  她听说辽东已平，大军就要班师，关宁军也要入京受阅，因此每天守在村头等儿子。
  云逍走上前去，开口道：“老人家，大军要等五天之后才能返京，雨大，您还是回去吧，免得淋坏了身子！”
  “哦！”
  老妪流露出失望之色。
  云逍提出去她家里避雨。
  老妪满口答应下来。
  云逍给老妪打着雨伞，一路攀谈，入了村子。
  这座村庄叫白石沟村，以前只有几户人家。
  后来这里安置了大批来自辽东的移民，如今村子里有一百多户人家。
  村里的百姓多以建筑为业，日子算不上有多富裕，却至少是衣食无忧。
  一行来到老妪的家中。
  云逍和柳如是到屋内，乙邦才带着十几名护卫，在屋檐下躲雨。
  家里除了老妪之外，还有一个七八岁大的孙儿，有些怕生，见来了外人，躲到卧房内不敢出来。
  老妪招呼客人坐下，然后去厨房舀了一瓢水出来。
  她将水瓢递给云逍：“客人喝水，家里寒酸，又没个劳力，怠慢了！”
  云逍接过水瓢喝了一口水，跟老妪寒暄起来。
  老妪叫吴陈氏，今年已经七十有七了。
  云逍好奇地问道：“听老人家的口音，像是浙江人，怎么到了京城？”
  老妪一番解释：
  “老家在义乌，家里头的男人以前是挖矿的，戚大帅到义乌招兵，于是进了戚家军。”
  “后来戚家军北上，一家子也就跟着去了，先是在蓟镇，后来去了辽东，在那里扎了根。”
  云逍顿时肃然起敬。
  嘉靖年间，为了抗击㹻寇，戚继光在浙江义乌招募了一支以农民和矿工为主力的新军。
  这支最初人数仅有3000名的军队，就是后来威名赫赫的“戚家军”。
  云逍看了一眼那名孩童，又随口问道：“老人家现在家里有几口人？”
  老妪答道：“原来家里人丁多，十来口呢！如今，只剩下老婆子和幺子，还有孙儿了。”
  柳如是好奇地问道：“其他人呢？”
  “都死了。”
  老妪的语气十分平静。
  云逍沉默不语。
  柳如是惊讶地张大嘴巴，随即一声叹息。
  在这个人命如草芥的年代，这样的事，屡见不鲜。
  如今好了，大明再无外患，内忧也得到极大的缓解。
  底层百姓最基本的生存权至少可以保障，类似的事情不会再有。
  “记得是万历二十一年吧，家里头的和家里的老大，跟着吴大帅一起去了平壤打㹻寇，老大就是那时候战死的。”
  老妪悠悠而道。
  像是在诉说着，又像是在自言自语。
  云逍知道她说的是怎么回事，心情变得沉重起来。
  隆庆元年，戚继光率领戚家军北上，节制蓟镇、昌平、保定三镇兵马，抗击蒙古右翼土默特部俺答汗。
  戚继光整训蓟镇兵马，多次出关暴打蒙古骑兵，使得蒙古骑兵数十年不敢南下叩关。
  后来戚继光因朝廷政治斗争倾轧，被贬广东，但3000名戚家军仍旧留在蓟镇。
  万历十五年，戚继光去世，将星陨落。
  留在北方的戚家军，也逐渐走向穷途末路。
  万历二十一年，㹻寇入侵朝鲜。
  戚继光旧部吴惟忠，奉诏率驻防蓟镇的3000名戚家军远征。
  第一战，戚家军就攻破㹻寇重点防守的平壤制高点牡丹峰，斩杀日军数千，取得平壤大捷的首功。
  可后来这支戚家军的下场……
  “再后来，家里头的男人随大军回蓟镇修整，有个姓王的总兵，说戚家军要兵变，杀了1300人。”
  “家里头的也被杀了，那时候我正怀着幺子。”
  吴陈氏浑浊的眼睛里，闪动着泪光。
  云逍紧紧地握住水瓢，手不受控制地颤抖着。
  吴陈氏说的，正是蓟镇兵变。
  平壤大捷之后，戚家军回国修整，遭到蓟镇总兵王保克扣朝廷发放的赏金和军饷。
  戚家军勇士血战万里，却遭如此盘剥，怎能不恼怒。
  于是他们开始哗变，向王保讨要说法。
  王保假意答应补发赏金和工资，却暗中调兵，将戚家军包围缴械，并处死了1300余人。
  而后王保反而颠倒黑白，诬陷戚家军谋反，他反而因此受到提拔。
  此举彻底寒了戚家军的心，也寒了大明军队的心。
  从此后，大明的军队再也没有了精气神，沦为乌合之众。
  吴陈氏接着说道：“再后来，戚家军在浑河打女真鞑子，老二、老四战死。又过了十来天，老三在辽阳也没了。”
  云逍身体一颤，眼睛湿润了。
  吴陈氏说的是浑河之战，也是戚家军的落幕之战。
  努尔哈赤率军围攻沈阳。
  大明川军与戚继光的侄子戚金率领的戚家军，共计一万多人，不远千里驰援沈阳。
  等赶到沈阳时，号称固若金汤的沈阳城已经陷落，援军身陷进退两难的绝境。
  明军抱着必死之心，与建奴血战浑河，最终全军覆没，无一人存活。
  然而这一战，川军与戚家军斩杀建奴正白、正黄精锐一万多人。
  无论是明朝的实录，还是清朝修的明史中，无一不对浑河血战中川、浙明军大加赞誉。
  史书上称此战为“凛凛有生气”、“时咸壮之”、“辽左用兵以来第一血战”。
  此战过后，戚家军中只有很少数先期突围和辽阳留守的士兵得以幸存。
  明廷派员来抚慰劳军，许以重赏。
  这些幸存的戚家军士兵，竟然流泪拒绝。
  他们不求赏赐，只求再上战阵，誓要给戚金等阵亡将士报仇。
  十天后，努尔哈赤大军兵临辽阳。
  幸存的戚家军兑现诺言，奋身杀敌，全部殉国！
  至此，戚家军成为绝唱！
  “再后来吧，袁督师建关宁军，老五、老六和幺子，先后被征召入军。”
  “天启七年，老鞑子野猪皮带兵攻打锦州，老五没了。”
  “崇祯二年的时候，老六跟着赵率教大帅驰援遵化，战死在三屯营。”
  ……
  老妪平静地叙说着。
  柳如是泪如雨下，一只手死死地捂住嘴巴，生怕哭出声来。
  云逍已是热泪盈眶，起身朝着吴陈氏一揖到底，久久不起。
  房屋外，乙邦才与十几名护卫，跪在雨地中，朝着屋内重重地磕头。