第四部分
  ［61］
  自己是个什么人？邓一群有时候忍不住这样在心里拷问自己。答案是模糊的。看看周围的人，一个个好像都跟自己差不多，他们不比自己更高尚，也不显得特别的卑下。自己也许只是芸芸众生中普通的一个。
  经历了那样的荒唐之后，邓一群决定今后尽量不去刘正红那个地方了。刘正红那天晚上有点吃醋了。她看出来他和那个金小姐有点意思了。如果换了别人，她会不会吃醋呢？不，肯定不。同时她可能心里还是为了他好，不希望他到那一步。男人到了那一步可能就完了。
  科技处一共有十个人，一名处长姓言，言子昌。两名副处长，一位姓潘，四十来岁，在机关里是老资格了。另一名副处长是位女同志，姓王，身体不是很好，快到退休年龄了。
  言处长五十多岁了，看上去可能还要老相，那张脸红红的，表情生动。说话啰里啰嗦，也不知何德何能到这位置上。他的头发已经秃得差不多了，但后脑勺上还留了一绺，看上去就像一根细细的尾巴。其实那根尾巴的存在很滑稽，远不如干脆不要它。但他却把那一绺视为珍宝，每天都要顺一顺它，真是精心呵护，无微不至。机关里那些与他同级别的人一直嘲笑他这样的举动，至于厅长们，更是公开取笑，每次开会，它都几乎是一个有益的文娱话题。邓一群自然不敢那样，到处里上班后的第二天，他就送了言处一瓶据说不但是可以护发，更能生发的药水，让言子昌非常感动，觉得这个新来的副处听话，好用，可以作为左右手培养。
  邓一群自己自然有自己的打算，他从上班那天开始，就告诫自己，到这个处一定要好好干，不要让厅里的领导失望。第一就是要和那三个搞好关系。另外对下面的同志一定要客气。女王副处长，不是问题，他能够对付过去，再说看她那个样子，也是与世无争了，关键就是潘副处长。潘副处长不多言语，处处都表现得很严肃。在工作上有什么问题，言处长总要先和他商量，换句话说，就是言处长要干什么事必须得到他的支持和同意。如果潘不同意呢？这事就得“黄”。
  这个状况必须改变，邓一群想。
  改变的办法很简单，只有一样，就是任何时候他都无条件地保持同言处长的一致，这样，潘副处长就会孤立起来，就会不再得力，地位自然就会下沉。平心而论，邓一群觉得潘副处长为人也还不错，对他也很客气，从他过去刚来机关还是一个普通青年的时候，他就对他不错。然而，他这样想孤立他，也是别无选择。既然他要在仕途上有所作为，他邓一群就必须如此。
  官场如战场，只有你步步为营，才能站得住脚；否则，你就会被挤到一个角落里去。这是不能有所客气的。
  这么一想，邓一群就心安了。自己以后再做什么，也有了理论根据。一切都是为了向上爬，目的明确。什么叫可耻？这样的手段在官场上，不过是雕虫小技。
  他必须站稳脚跟。
  处里的那些人，邓一群都是熟悉的。现在，他只是改变了一下身份。那些人都是胸无大志、不求上进的人。自己为什么会这么孜孜以求呢？那是因为出身不同，亲身感受到了没有地位的苦处。他要做一个有用的人。有用的人，是否就是对社会有所贡献的人？不。邓一群在心里说。他并不想对这个社会贡献什么。
  对那些不求上进的人，邓一群也并不小看他们，至少他要表现出对他们很尊重。他时常要提起自己的农村生活经历，以示自己只是一个小小的百姓，这样一下就拉近了同他们的距离。
  邓一群在处里的处境一天比一天好。
  这是他努力的结果。
  时间过得很快，大家都能看得出来，潘副处长不行了，很不得志。这也是无可奈何的事。言处长有什么事情，有时干脆不找他商量了，而直接和邓一群说，至于女王副，是个没有原则的人，很多事情上含含糊糊，实在推不过去了，就说“少数服从多数”，因为她也看得出来，言越来越不喜欢潘了，而她将来退休，退休后除机关外，本处室的那点福利还要靠言、邓决定。“识时务者为俊杰”，她想，至于潘也一定能体谅她。她要做一个和事佬，尽量做到两边都不得罪。有时，她干脆推说身体不好，就不来上班了。她刚刚迷上了一种养生功，练得特别的虔诚。她要想通过自己的努力，成为凡世间的一个女圣。
  邓一群慢慢发现言子昌其实是个非常好搞的人，并不像自己原来猜想的那样复杂。应该说，对领导，言是相当地工于心计，但对下属却并不设防。几个厅长，谁对他重要，什么时候于他最有利，他心里非常清楚。对下属，他一般并不多问。他要的只是无条件的服从。言是不能容忍自己的权威受到挑战的人。他有个很坏的毛病，就是谁对他好一点，他马上就让你明白：他已经知道了，并且已经回报了你。他的回报就是在这两天里（当然时间也可能更长或更短，那主要视你送他好处的多少而定），在工作上他对你不再过严要求。对他千好万好，只要有一点让他感觉不好，你前面的努力很可能就全部付之东流。处里的其他人，对他这一点尤为不满。他们知道了他这特点，后来也就不再讨好他了。
  言子昌爱贪小便宜。为了这一点，每次处里有什么小福利，或者下面送礼，邓一群就让他多拿一份。这些事情都是邓一群具体负责，有些实在分不开，他就把自己的那份送给他。言子昌心里很受用。很长时间没有人这样讨好他了，难免寂寞，而邓一群这样，让他感到很亲切。
  邓一群发现言处贪小便宜不是为了别的，而是为了讨老婆的喜欢。言子昌的老婆精瘦得就像什么女精怪，刀子脸，柳叶眉，两眼凶光毕露，恶毒的克夫相。她说话做事简直就是街上的泼妇，一点文化也没有。实际情况也是如此，她就是街道工厂里的一个工人。邓一群想：老言摊到这样的女人，也是活该。
  言处的夫人，有事没事经常到处里来，机关里的人都认识她，对她的那张冷冰冰的脸已经熟悉透了。对机关，她是想来就来，好像这里就是她的家一样。来了也不干什么事，好像就是为了监督她家的男人。在她的心里，言子昌就是天下最有魅力的男人，如果她不加以看管，很可能就被别的什么女人抢了去。
  言子昌苦恼的并不是老婆经常来查岗，而是觉得尽管他在她的心目中很重要，但回到家里，她依然不同他做爱。他的身体还有那方面的要求，甚至还非常强烈。但她却不同他做，可恶，这就叫“占着茅坑不拉屎”。邓一群想不明白，言子昌怎么就有兴趣同那样一个女人做爱。想来，也是言处太饥渴。言很好色，邓一群就逗他，说现在街上的小巷里到处有卖黄色碟片的，碟片上什么美人都有。言子昌就急得赶紧让他找几张来。邓一群后来果然买了几张来，看得言子昌眼界大开，也胃口大开，可惜的只是无处发泄。办公室里没人的时候，邓一群就问言子昌，一个月还能有几次那样的要求，言就笑一笑，说：“老婆不肯做，有了也是白搭。”邓一群笑起来，笑得直摇头。他觉得这老家伙真是可笑得很，可爱得很，在他面前，变成了一只老猴子。
  邓一群对言子昌有了十分的把握。言子昌感觉邓一群的确很有拍的功夫，什么事情办得都让他心里熨帖非常。邓一群到他这里简直就不像是个年轻副处长，而是他的小跟班，比那些科长更听话。他哪里知道邓一群在心里根本就看不起他，正可谓“知人知面不知心”哪。
  一个人有了这么多的缺点，他的前途也就快完蛋了。邓一群想。言子昌的确也不再有什么前途了，做到处长已经到顶了，问题是他怎么早点退掉。只有他退掉，自己才能再上一步。
  他要做得隐蔽，做得巧妙，一切都要不露痕迹。言对他不错，他之所以要干掉他，并不是我邓一群无情，而是他这个人实在无德无才啊。他在心里想。言子昌这个人素质太差了，缺乏修养，文化太低，开会的时候经常讲错字别字，底下的人也不敢笑。做事的时候非常固执，明明是错的，有时还要坚持到底，整个一个属驴子的，犟得很。
  肖如玉听他回去说的这些，就笑，说：“你们机械厅居然还有这种人，差劲。难怪你心里不服。”邓一群说：“所以，我才要干掉他嘛。”肖如玉说：“你也不要搞得太急。”邓一群点点头，说：“不到时候，我自然不能下手。你放心，我会办事的。”
  与田小悦们相比，邓一群觉得自己提正处也许更容易。因为，这个处的先天条件，决定他更能够脱颖而出。这就是机遇啊！他想。
  ［62］
  儿子一天天地大起来。
  日子一天天地就那么过去。
  邓一群一切都很顺利。
  肖如玉感觉自她生了孩子后，邓一群离她越来越远。为什么？她在心里问。不，绝对不是因为孩子的问题。邓一群对她生了个儿子高兴得不得了。她倒是很想生个女儿。那么究竟是什么原因呢？是他提拔为副处长。
  升为副处级干部的邓一群同志，今天在肖家的感觉已经完全不同于以往了。他不必再像过去那样谦卑小心，一副温良恭俭让的样子。他现在虽然女婿的身份没有改变，但他是个男人，并且已经是一名副处级的年轻干部了。他不再是被覆盖在肖家这棵大树浓阴下的一只小鸟，而是羽翼丰满的年轻的雄鹰。他的翅膀真的硬了。他已经完全能够摆脱关照，独立自主了。他离开肖家这个助跑器，一样也能够冲得很远。
  科员时的邓一群，差不多是以敬畏的眼光看肖国藩以及他的那位连襟，他们的地位让他觉得自己和他们存在很大的距离。而当他今天实现了这一目标时，他才发现一名处级干部并不神秘。做一名处级干部，并不需要特别的才能。而且，他有十二万分的信心，觉得自己将来一定能取得比他更大的成功。他们的起跑线不一样。邓一群想：如果我一开始就有像肖国藩或他连襟那样的基础，那么他早就是一名处级干部了。他会有个远大的前程。再看他们，邓一群的目光也就平视了。
  这种变化是自然的，他这样想。我这是否就叫小人得志？不！没有人理解像我这样的人要取得成功是多么地困难。我有理由为自己骄傲。我已经站起来了。
  肖如玉为邓一群高兴没多少日子，她就再也高兴不起来了。她发现他的自我意识膨胀得越来越厉害。他不再像过去那样了，下班越来越晚，单位里的事情也越来越多，为了应酬，很少再顾家了。他的骨子里，男权思想严重，如果说过去他还没有什么，那么随着他仕途的顺畅，则暴露得越来越厉害。孩子那么小，他也很少关心，他关心的只有他的仕途。家里的很多事虽然有保姆做，但就连给孩子热奶、把尿，他也不热心了。
  邓一群觉得肖如玉一点也不理解他。家庭里的事情都是小事，而只有当官才是大事。一个女人，只看到眼前。他真心觉得，当官，与他的生命同样重要。
  很多人都认为邓一群是幸福的：他能找到这样一个门第的家庭，妻子的单位不错（不管如何，一般群众觉得像银行这样的单位，依然是国家的，不会像工厂那样倒闭掉。如今，已经有越来越多的工厂在倒闭），儿子出生了也不用他操心，年纪轻轻又提成了副处级，简直就是相当得意的了。但邓一群现在却感到了婚姻的不幸，他不再满足了。而这种不满足，只能自己隐藏在心里，不能同任何人说。他觉得肖如玉不理解他，他对她的“爱”也厌倦了，他需要婚姻之外的“爱”。这种渴望有时甚至很强烈。他努力地去压抑，不让它冒头。
  他是一个理性的人。他想：我不是言子昌，把自己的心思同别人去说。过去所经历过的那些事，没有一个人知道。如果单位的人知道，那么他今天的邓一群还能是这样么？不！肯定不是。
  在机关，他是一个很正派的，有理想，有追求，积极上进的青年干部。人具有双重人格，或者说是有多重人格的。所有的人都有两张面具，而问题恰恰并不在于别人是否知道你有另一副面具。有另一副面具不是秘密，而是你怎样不让别人发现并看到你另一副面具。这才是真正重要的。
  邓一群就要让别人永远只看到他在机关的样子，办事认真，工作积极，态度严肃。不让任何人抓住自己的任何把柄。这是一种必须的自我保护。
  他在机关里，开始建立自己的关系网。由于已经成为副处级干部，所以他同其他处长们的交流也就多起来。同那些中青年处长们，要建立起兄弟一样的感情。俗话说：有坐轿子的，就要有抬轿子的。还有一句俗话，叫人抬人高。他要进步，没有一帮兄弟捧场，是不行的。大家抬一抬，都有好处。好在自己是从一个普通科员上来的，这么多年来，在机关里，从来也没有得罪过人，这是他的一大有利条件。与他相比，言子昌和副处长老潘都不如他。言子昌只知道讨好领导，而不注意协调和其他处室的关系，有时候还会因工作问题而闹得很紧张。邓一群却是始终坚持和别的处室搞好关系，没事的时候经常串一串门，中午用完工作餐，就同他们打牌，有说有笑，从不提工作上的事。人家明白他是个副处长，处里的事情都是老言说了算，所以所有的责任也不往他头上加。相反，那些人还觉得他好说话，甚至在心里还有点同情他，觉得他跟老言配合，工作上一定受了不少委屈。
  做好人，在官场上也是一门诀窍，并不是当了官就不要做人。关于这一切他心里跟明镜一样。他这是明摆着的一种守势，然而守到一定的时候，就是攻啊！
  一切都是要在一个恰当的时候。他想。
  在厅长们面前，邓一群永远还是那个小邓。他要努力做到职位的变化，并没有带来他性情上的变化，他永远是谦虚的、真诚的、听话的、埋头苦干的。同时，他也并不是没有独当一面的工作能力，只是他还没有这样的机会，如果给他一个机会，他会表现得非常出色。在处里，他永远只是一个第三副处，尽管他比别人的工作能力强，但他还是要尊重老同志。
  他的表现没有白费，厅长们都已经看出来了。至少龚厅长看出来了，有次开全省机械行业年会，会间休息的时候，龚厅长笑嘻嘻地对他说：“小邓，你的工作很努力啊。”邓一群作不好意思状，说：“龚厅长过誉了。”龚长庚拍拍他的肩膀，说：“年轻人，前途无量。”邓一群听了更有点受宠若惊的样子，说：“全靠龚厅长的培养了。”龚听了没吱声，抿嘴笑笑，转到会场另一边去了。邓一群望着他的背影想：我这样表白是不是太恶心了，太无耻了？不，什么人不喜欢听好话呢？从来没有人嫌马屁拍得多了，只会嫌少。
  龚厅长也不像邓一群过去感觉的那样，多么地清正廉洁，打他和肖如玉往他家送甲鱼那天开始，他就知道龚长庚还是很能通融的。前任厅长周润南一走，他就不需要再和别人去作什么比较，自己的个性慢慢就显露了出来。首先，龚厅长对前任器重的那些中层干部做了一次很大的调整，培养自己的心腹。客观上由于工作忙，他也不再到小车班去打牌了，即使他闲着的时候。机关里的一般干部也不好去找他，还是要像过去一样，由所在处室的领导逐级请示汇报。与周润南一样，他也还是要到国外去转一转，考察一番。每次去，都是一笔不少的费用。邓一群虽然不在财务上做事，但他还是知道的。
  只要你在一个位置上，就免不了腐败的诱惑。邓一群想：很多事情你必须去做，因为机会就在你眼前啊。龚长庚与周润南相比，各种应酬一样也不少。唯一不同的，就是周润南喜欢张扬，而龚不。也正是因为龚这样的性格，所以这些年来，机械厅的名气不像过去那样响了。省里的领导感觉龚倒是个实在的人。
  邓一群知道，龚厅长虽然不让外面吹喇叭了（那是要花很多钱的，后来单位里职工就因此对周润南的意见不小），但却并不反对内部的人对他吹牛拍马。
  人都有种权力欲、支配欲、受崇拜欲。龚长庚自然不能免俗。
  邓一群有机会，就会在晚上到他家里去，去向他汇报工作上的情况。龚厅长听得很认真，心情也很愉快。当官的人是有别人向他汇报工作的瘾的，如果这一天没有人向他汇报，他一定会非常难受，有一种失落感。邓一群很清楚，所以他这样去，是很得领导喜欢的。
  一个人一种方法，对言子昌就不能用对待龚厅长或其他副厅长们的方法了。
  言子昌本质上是个俗人，就让邓一群五迷三道地拍得很受用。
  邓一群跟言子昌下基层的时候，鼓动他跳舞。言子昌不会跳舞，而且据说过去对跳舞相当反感，但一旦学上了竟然一发不可收拾。邓一群相信，言子昌这辈子除了抓过他老婆的手之外，还没有抓过别的女人的手，而跳舞正是给他提供了这样抓手的机会。言子昌本质上渴望女人，他又不像厅长，会有女人主动投怀送抱，他是要自己争取的，可惜他这方面脑筋不是很发达，能力差了点。一直没有艳遇。这可能是他内心里的一块心病。眼看着自己年岁到了，很有点遗憾。他不止一次地对邓一群说：“邓处啊，我们老喽，不像你们，赶上了一个好时候。过去我们谈恋爱的时候连姑娘的手都不敢拉，哪像现在，年轻人一认识，就可以上床。”邓一群就半开玩笑地安慰他，说：“现在开放了，你也要开放些，不要把自己束缚得太紧了，该潇洒时就潇洒。”言子昌说：“不行啦，年纪大了。”邓一群笑着说：“前天报纸还有个消息，说一个七十多岁的老头去嫖娼呢。你才多大？”言子昌就很开心地笑起来，好像是自己嫖了一样。
  言子昌处长虽然文化不高，但想像力还是丰富的。通过抓手，他产生了进一步接触女人的欲望。邓一群一直在犹豫，要不要把他带到刘正红开的那个洗头店去，给他安排一位小姐。如果那样，他言子昌在自己面前，可就再也没有什么好说的，到时还不是听他摆布？但冷静想一想，觉得事情不妥，时机还没有成熟。这样做的结果也许是适得其反。
  看准了机会再下手吧。邓一群想。过去他在计划处的时候，都是靠积极工作，被动地等待提升的机会。领导高兴了才会提，领导要是不满意，你就永远提升无望，而他现在已经跃上了一个台阶，他要主动出击，变被动为主动。他一定会取代言子昌这个位置的，但要等，不能让别人看出他的野心，来日方长啊！
  邓一群也喜欢跳舞，他喜欢和那些年轻的姑娘跳舞。在陵州他是很少去舞厅的，因为在那里他找不到感觉。而且他不跳，就多少堵了肖如玉的路。他不喜欢她经常去舞厅里跳，也不知是和什么莫名其妙的人。邓一群要跳就到基层去跳，那些年轻的姑娘听介绍，知道他是处长（介绍时一般都会省略掉那个“副”字），都羡慕得不得了。也许，她们从没有见过这样年轻有为的干部。
  这种感觉很好，让他充分地自信。而在岳父母家里，他没有，尽管他在心里说，自己的今天完全是自己挣来的，但感觉上还是摆脱不掉依靠他那个大舅子关系的阴影。尤其是肖如玉，她觉得他今天的成就，还有她的一份功劳，毕竟他第一次到龚厅长家去送礼，是她给他打的气，也是她一直陪着的。
  邓一群在下面市里的时候，跳舞很潇洒。言子昌哪能跟他比呀，年龄比不上，身材、长相比不上，风度比不上。言子昌虽然是个处长，但看上去却有点委琐。邓一群很聪明，他在自己尽兴的同时，决不去抢言处的风头，事事把他推在前面。别人看着他，还觉得他虽然年轻，却很懂礼貌。为人的方法啊！
  父母都是农民，他们从没有教过我这样许多的做人道理。这些道理，都是我自己在实践中摸索出来的。邓一群不由得为自己感到一种骄傲。在仕途上，他已经慢慢掌握了不少诀窍，今后一定能更加自如。对此，他深信不疑。
  言子昌还是不够聪明，邓一群想。
  每次到基层去，邓一群就对接待的人说：“言处长喜欢跳舞，你们晚上能不能考虑安排一场？”那些人自然就会照办。以至于后来言子昌每到一处，人家都会安排。在机关里，言子昌也就有名了，人人知道他是个舞迷。跳舞并不是件坏事，但这事与他一贯的为人风格却极不协调。在众人眼里，他就有点尾大不掉。邓一群却是躲在背后的。
  潘副处长自然不会放过这唯一可能攻击言子昌的机会。
  言子昌愈加痛恨姓潘的。
  邓一群适当的时候就加点油。
  科技处的矛盾就日益明显了。
  ［63］
  一年过去了，老言和老潘的矛盾越来越激烈，有时发展到两人拍桌子骂娘的地步，说起来倒也没有什么特别的地方。由于两人互相有成见，潘评高级职称，言就投反对票；言审批科技项目经费，潘就提意见。还有很多琐碎的小事，外人也说不清。
  科技处的矛盾是明摆着的，人事处的领导就找个人谈话，谈下来的结果发现邓一群在其中处于非常尴尬、被动的状态。邓一群年轻能干，有想法，但他的能量却释放不出来。大家不由对他充满了同情。面对人事处的领导，邓一群谈了自己的想法——关于工作上的想法。他说担任科技处副处长这么长时间，一直没有干出多少成绩来，心里是很愧疚的。如果可能，他更愿意回到原来的位置上去。回去自然是不可能的，领导就尽量往好处去安慰他。
  情况清楚了，邓一群就再次到厅长们家去汇报想法。这个农村出来的小伙子，赢得了他们不少的信任和支持。慢慢地，在领导层中就形成了这样一个共识：尽快让邓一群出来。
  言子昌当然不知道领导的意图，但是他能够感觉到组织上不再那么器重他。两虎相争，必有一伤。他没有想到事实上他和老潘都各有所伤，而年轻的副处长邓一群在其中得了利，这就应了另一句成语：鹬蚌相争，渔翁得利。在他的感觉里，邓一群还需要依靠他，才能在副处的位置上坐扎实。可见有时候自以为是是多么地害人哪。
  邓一群这时候就更加紧地拍老言。他知道一旦言子昌回过神来，那么他的日子会很不好过，他不能让他有这样的机会，下手的机会到了！
  空余时间，邓一群就向言子昌汇报工作上的情况，帮助他分析当前的形势，热心地做他参谋：如何进一步搞垮老潘。他表示：他邓一群永远是你言处忠实的拥护者和支持者。言子昌心安不少，觉得斗争中毕竟有他的知己。他并不孤立。
  那是一个三月的晚上，厅里开完处级干部会议，邓一群请言子昌去喝酒。邓一群新发现了离机关不远的洪兴路上，新开了一家叫“咪咪”的酒店。而这家店的主人，就是原来葛素芹那个饭店的老板赵凡平。可见世界之小。“咪咪”酒店里的小姐一个个都非常年轻，菜也做得好，据说厨师是从一家星级宾馆跳槽过来的。
  言子昌喜欢喝酒，那天喝了不少。两人喝酒的时候说了不少“体己话”。邓一群去买单的时候，言子昌两眼朦胧地说：“小邓，邓处，呃，开张发票，回头签上字，报销。”邓一群笑一笑，他早就知道事实上根本不可能让他个人掏钱，自从在计划三科当上科长，他就再也没有用个人的钱请过客。这样做，他不过是做个样子罢了。
  晚风习习，时候还早。三月的天气已经暖和起来，街上已经出现了不少穿裙子的姑娘。邓一群问：“言处要不要潇洒一下，去洗个头？”言子昌摸了一下脑后的那绺头发，说：“那新鲜玩意我还从来没有尝过呢。”邓一群说：“那就去尝一尝吧。”言子昌问：“不会有什么色情服务吧？”邓一群笑起来，说：“怎么会呢。不过我也不知道。那全看你的需要了。”言子昌高兴起来，说：“好，我们就去洗个头。开回洋荤。”
  邓一群不敢把他径直往刘正红那里带，两人坐上一辆出租，先去了山西路。邓一群告诉他那里这种店很多，兜了一圈，经过了无数的洗头店，却终于没有找到理想的。邓一群心里谨慎得很，对那些店他了解不多，不敢贸然进去。又转到新街口，仍然没有找到目标。言子昌心里都有点急了。他感觉这个小邓很有意思，对他非常忠心，将来是个干大事的材料。在新街口，邓一群找个借口，上了趟厕所。在厕所里他给刘正红打了个电话，说他一会带一个客人进去，让她不要表现出认识他的样子。这才回来对言子昌说：“走吧，换个地方看看。”
  刘正红很热情地接待了他们。邓一群发现里面又新添了两位，不认识。看来刘正红这里生意不错。邓一群对刘正红说：“我们洗个头。”刘正红说：“好。”这就过来两位小姐，把他们领到一间房里。房里有两张坐椅，她们就把他们按到座位上，洗起来。老言很知足，原先一位很漂亮的小姐，本是要给邓一群服务的，但邓一群让她去照顾言子昌，自己挑了一个不怎么样的。邓一群过去认识的那个金小姐不在。他也没敢问。一问就要露馅。邓一群向刘正红使了个眼色，她就走了。
  邓一群是有头发好洗，而老言洗头，真正是件非常滑稽的事情。那个小姐对着他的那一绺宝贝头发，感到无从下手。那个小姐就对他说：“我给先生做个脸部按摩吧。”老言就严肃认真地点了点头。小姐把座椅放平，让他平躺下，而他脑袋正好在小姐的Rx房位置上。
  “先生你是第一次来吧。”那个小姐问邓一群。邓一群点点头。自己的这个小姐手太粗了。他闭上眼睛。“朱先生你要放松啊。”他笑着对言子昌说。为了安全，他们不得不用假姓。很有意思，像过去三十年代革命党人做地下工作。而那个朱先生也心领神会，嘴里发出一阵吭吭啊啊的声音。
  气氛一点点地活跃起来，言子昌也真的放松了。邓一群心里暗暗高兴，觉得言子昌很滑稽，已经一点正经也没有了。言子昌在同小姐打情骂俏。那位小姐自然更是百般引诱他。
  刘正红过来了。邓一群问：“老板啊，你这里搞不搞特殊服务啊？”刘正红装出一点迟疑的样子，说：“我是不管客人和小姐的事情。我们的小姐都是聘的，她们只要愿意，我还敢得罪你们这样的上帝？”那个小姐就对着言子昌的耳朵说了句什么。言子昌笑起来。刘正红走了。那个小姐在言子昌的裆部抓了一把。邓一群全看在眼里。言子昌在那个小姐的屁股上拍了一巴掌。
  言子昌把邓一群叫到一边，小声说：“他妈的，那个小姐叫我跟她到后面房间去。”邓一群说：“那个小姐很漂亮的。”言子昌显然没有得到他所想要听到的，就干脆直接问：“你说我们去不去？”邓一群说：“去吧。”言子昌的脸白一阵红一阵，显然心情很复杂，却又实在有点把握不住。“要去一起去。”邓一群说：“你先去，我在外面也好把握住情况。你放心，这种事情，你知我知。”可言子昌还是下不了决心。那个小姐就过来拉言子昌，邓一群顺势在他后背推了一把。这轻轻的一把，就把老言真的推了进去。
  给邓一群洗头的那个小姐看同伴有了生意，就有点性急了，她嗲声嗲气地问：“先生你要不要？”邓一群说：“不要。”小姐说：“你看你既然进来了，就做一次嘛。”邓一群笑笑，说：“不。我不习惯的。”小姐抚摸着他的脸，用Rx房蹭他的肩膀说：“我很会做事呢，保证叫你快活。”邓一群拍拍她的手，说：“小姐，不是客气，我是真的不习惯。我有家庭的，不能干这事情。”小姐没了辙。
  邓一群找到了刘正红，两人聊了一会天。邓一群对她淡淡的，觉得她开这个店总归没有好处的，将来查起来，她说不定要倒霉。有一点可以肯定，她不会把自己卖出去，即使卖出去，他是什么也没干。这个，他心里很有底。
  金小姐从外面回来了，看到了邓一群，吃了一惊。
  “金小姐比过去漂亮多了。”他说。她笑着打了他一下，说：“好长时间也不见你来。”邓一群说：“工作上事情多，忙不过来。”她说：“证明你还是不想我呀。”邓一群说：“想也没用。”她说：“怎么没用，还是你心不诚。”
  两人说着说着，邓一群就感到有点说不下去了。话是越说越放肆，也越说越下流了。邓一群感觉自己真的就像一个嫖客。刘正红对此有点视而不见，金小姐就胆大起来，对他耳边说：“走，到后面去日一把。”邓一群乐不可支，他想不到她会说这样的话，大笑起来，笑得眼泪都快出来了，搂过她来，在她耳边小声说：“下次吧。我要吃了壮阳药再来搞，要搞就搞你一整天，好够本。”金小姐就也大笑起来。
  估计言子昌搞得差不多了，邓一群来到外面的小厅里喝茶，还向刘正红要了一包烟抽，好打发无聊时间。言子昌下水了，他想。下了水再上来就不容易了。有了这一次，就是他邓一群一辈子的把柄。当然，他邓一群决不会去告发他，但只要言子昌不识相，对他翻脸了，他就一定要把这件事拿出来抖一抖。
  言子昌不敢，他想。
  科技处处长的位置，不久一定是他邓一群的。
  言子昌出来了，身后跟着那个漂亮的小姐。小姐的头发散散的，脸红红的，一副精神气灌足了的样子。她是被老言干过了。老言的那绺头发已经耷拉到前额来，油光亮亮的，看到邓一群，那张老脸居然还有一点羞涩。“你怎么坐在这？”他问。邓一群笑笑，说：“安全起见啊，我为你放哨。”老言就一副侠义的样子，说：“来来来，哪位小姐？上！现在你上去，我在这。”邓一群说：“不了，回去吧。太晚了。”老言说：“那怎么行？”邓一群说：“下次再说吧。”老言要掏钱包，邓一群说：“我已经付过了。”言子昌说：“唉，那怎么行？不中！不中！”邓一群对他亲热地说：“你就不要和我争了，不好看。”
  大街上灯火通明。城市的夜景很美。他们走在路上，言子昌问：“你付了多少钱？”邓一群张开三根指头，说：“三百。”事实上他只给了刘正红一百块钱。刘正红说：“我就不收钱了，这一百元是给小姐的。”言子昌说：“怎么这么贵？”邓一群说：“这里的小姐全是这个价。”言子昌说：“我什么也没干嘛，只是按摩了一下，捏捏手脚。我有风寒的毛病。”邓一群在心里笑了，暗说：这个老狐狸，他以为我蒙在鼓里吗？他太幼稚了。干了却又不肯承认，这就很虚伪。
  言子昌说：“回去以后什么也不要说。虽然我们没干什么，但是这种事还是要小心。那三百块钱想办法开个票据，报掉。”邓一群说：“不用了，这点钱。算不了什么。我们不能让老潘说什么。老潘小心眼，最近一个劲地问账目上的事情。”言子昌说：“问什么？他这个样子早晚要调走。”
  邓一群不再说什么。
  回到家里，肖如玉和孩子都已经睡熟了。他躺下去的时候，惊动了她。她睡意蒙眬地问：“你怎么这么晚才回来呀？”邓一群说：“会议拖得太长了。”肖如玉说：“谁知道你是不是干别的什么去了！”邓一群在她脸上亲了一下，说：“睡吧。”自己在黑暗里睁大眼睛，想：我怎么这么可耻，居然领老言干了这件事？比较而言，我毕竟没做。没做就是好人。
  不要怪我，要怪就怪言子昌自己不坚定。他想。
  我不是存心要害他，不过是为了自己前进而给自己创造一个防备他加害我的机会。邓一群在心里说。一切路障，我已经基本把它扫平了。睡吧。
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  表面上，事情就像没有发生过一样，但言子昌和邓一群两人心里从此各多了一层心思。言子昌忽然发现他已经扭不过邓一群了，而邓一群感觉他再也不用在乎这个处长言子昌了——他已经成了他手里的一张牌。他可以把它永远捏在手里，也可以随时打出去。全看他的心情了。
  这就叫胜券在握。