回到高峰后，春子让牛芳玲先去老家牛磨村，征求她父母的意见，他自己则留在县城找好友李唯一。李唯一从看守所出来后，一直把自己关在家里没有做任何事，正郁闷得慌，一见春子回来找他，当然喜出望外。
  春子问起他的近况，特别是他和赵晶晶的婚事，不想李唯一情绪变得低落。春子便说：“赵老爷子也真是，你们都这样了，他还不肯成全。”李唯一却摇摇头：“其实最大的障碍已经不是赵晶晶父亲了。”“那是什么？”春子问。李唯一说：“是我自己。”春子不禁愕然。
  李唯一告诉春子，他越来越感到自己过去的所作所为荒唐无耻，越来越感到自己根本无颜迎娶善良美丽的赵晶晶。李唯一说，赵晶晶的父亲极力反对并不能真正阻止女儿的出嫁，反倒是自己心理上有了不堪承受之重，成了彼此双方结合的最大障碍。“别的男人结婚能给予妻子幸福，而我却只能给她带来耻辱和不可预知的未来，你说我心里能过得去吗？”李唯一沮丧地说，“我现在除了有一身坏名声，什么也不是，我根本就不配成为赵晶晶的丈夫。”
  春子说：“可赵晶晶对你还是一往情深，她在QQ中对我说，她会极力说服她的父亲，即使父亲最终不答应，她也要和你在一起。”
  “那我只能有负于她。”李唯一叹息一声。
  春子摇摇头，眼含泪花。他真的不愿看到一对饱经磨难的情侣最终劳燕分飞，可李唯一所说并非毫无道理，明知自己难以给对方幸福，却偏要结合在一起，也不见得是件好事。“那你打算怎么办？”春子问。
  “我不想这样下去了，我想离开这里，到一个陌生的地方去开创新的未来，成就一番事业。”李唯一说。
  春子点点头，但又不无忧虑地说：“那赵晶晶怎么办？她为你付出那么多，你忍心舍弃她吗？”
  李唯一说：“说不上舍弃吧，我只想去开创一番事业，那样我才有脸面对所有的人，如果在我成功之后还能有缘与她走到一起，不是件令人羡慕的事情吗。到那时，我有了迎娶她的底气，她也会有嫁人的自豪与风光，那是多么值得期待啊。”
  春子说：“话虽如此，但世事难料，你既不能保证你一定能事业有成，也不能保证你们的感情就一定不会另起变化，只怕你和她都会抱憾终生。”
  李唯一沉默了。
  春子看他的表情，知道他也有这样的担心，却不会因此而改变主意。他太想脱胎换骨了，太想给赵晶晶一个完美高大的丈夫了。他能成功吗？春子只能向他报以祝福。
  李唯一撇开自己的话题不说，问起了春子在外的一些情况。春子也不隐瞒，将自己的遭遇都一一告诉他，并对他说这次回来是准备和同乡牛芳玲结婚的。李唯一像听传奇故事一般听完春子的介绍，对于他最终选择与牛芳玲结婚，除了祝福也并无他话。
  两人又说到了春子的前岳丈，也就是县委书记蔡学良。李唯一告诉春子，高峰县在蔡学良促进全民创业、加快推进工业化的指导思想下，经济建设突飞猛进。李唯一说：“他算是一位有作为的地方领导。”
  春子说：“这些年我虽然人在外地，却也一直关注着家乡的发展变化，只不过通过网上了解得没有你所说的生动具体。”
  李唯一说：“其实我能这么早从看守所出来，蔡书记是作了努力的。听以前在县委办的一个同事讲，蔡书记没少为我的事打电话。看来，他心理面是挺在乎你这个女婿的。”
  李唯一的话像是触及到春子内心柔弱的部位，只见他的眼眶又潮湿了。“我知道他们两老一直视我如己出，即使蔡芬去世了，这种感情也没有改变，我真的一辈子都感激他们。这次回来，我很想去看望二老，却又怕无颜以对，毕竟我要娶另外一个女人为妻了。”
  李唯一说：“蔡芬已去世这么久，你再娶一个，也是合乎情理的，我相信他们不会怪你。”
  春子点点头，说：“那我明天去看望他们，顺便征求一下二老的意见，以示尊重。”
  但让春子万万没有想到的是，牛芳玲这时却突然改变主意，坚决不与他结婚了。这到底是怎么回事呢？
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  话说牛芳玲回到牛磨村见过父母，说自己要嫁给春子了，母亲虽不甚乐意，但见女儿主意已定，也就没有反对，可她的父亲牛双全却不同，不论牛芳玲如何解释，坚决不肯应允。
  牛芳玲无奈，请母亲帮劝，但也无济于事，牛双全说，就是天会崩、地会陷，他们都不能成婚。牛芳玲不服气，责怪父亲放不下上一辈的恩怨，她决不会受此影响，一定要和春子在一起，并告诉父亲，她已和春子同居了。
  牛双全一听，急火攻心，竟然昏撅过去，把全家人吓得半死。牛芳玲自然也不敢掉以轻心，父亲要是有个三长两短，她良心何安，因此请来医生，默默守候一旁。
  父亲总算是醒了，牛芳玲流着泪，恳请父亲原谅，也恳请父亲成全。牛双全瞪着虚弱的双眼，也没有再急于表态，只是让旁人都出去，他要与女儿单独谈谈。
  牛芳玲也就是在这次谈话之后，终于放弃了与春子结婚的念头。
  春子得知牛芳玲决定不与自己结婚，惊得目瞪口呆，他无法相信这话是出自牛芳玲之口，因为要嫁给自己可是牛芳玲梦寐以求的呀！
  “到底是什么原因让你改变主意，或者说你是故意试探我？我说过，我决定娶你，就一定会好好待你，放心吧。”春子说。
  “知道你会待我好，但我还是不能嫁给你。”牛芳玲眼中含着泪花，继续说道：“我跑到县城来找你说这事，既不是试探你，更不是和你开玩笑。”
  “可你总得有个让我信服的理由吧。”春子急了。
  牛芳玲擦了擦眼睛，定了定神，说：“我总觉得，你心里面始终装着那个富家女，我想我即使得到了你的人，也得不到你的心，不如成全了你们。”
  春子一听，笑了：“还以为什么事呢，原来你是担心我不会真心对你啊，不会的，我娶你之后，决不会三心二意，我会让你幸福的。”
  牛芳玲的眼泪又巴嗒巴嗒涌了出来，竟说不出声，半晌，才咬牙说道：“我已下定了决心，你不要再说了。”
  牛芳玲要回牛磨村，春子想知道这其中的缘故，也随她回到乡下老家。
  见过家人后，春子硬着头皮来到牛芳玲家。毕竟两家以前有过很深的过节，如果不是因为牛芳玲，他这辈子恐怕也不会踏进牛双全的家门。
  牛双全的身体看上去已大不如前了，是不是他那胯下的玩意被母猪吞食后严重损害了身体？春子不好问，也不想去问，他此来的目的是想知道牛双全如何看待他与牛芳玲结合，是不是他逼迫了自己的女儿，以至牛芳玲突然改变了主意？
  但牛双全并未表现出强烈的反对，他只是说，女儿的事由女儿自己作主。春子看看坐在一旁的牛芳玲，只见她拼命地抹着眼泪，像是有什么难言之隐，便对牛双全说：“你如果对我有意见，不妨直说，不要在背后逼迫芳玲。”牛双全说：“我只是把该说的都说给她听，她不嫁给你，完全是她自己的决定。”春子又看了看牛芳玲，见她并不否认父亲的说法，便对牛双全说道：“你都对她说了什么？”牛双全说：“这是我们父女之间的事，我想我不必告诉你，只要是我没有逼迫她就行。”春子说：“听说你知道我和芳玲结婚的消息后昏了过去，你是不是以死来吓她？”牛双全说：“昏倒是真的，但我决不会以死来要挟。”春子又问牛芳玲：“到底是什么原因？”牛芳玲抽泣不已，说：“不要问啦，总之这是我自己的决定，不关任何人的事，你回去吧。”
  春子见问不出什么名堂，只好回到自己家中。对于牛芳玲的态度，他实在百思不得其解。其实回来征求父母意见，也只是她出于对父母的尊重，即使她父母强烈反对，也不可能阻止她嫁给自己啊！这到底是为什么？
  春子想不出这螺丝到底是怎么拧的，也只好作罢。春子想，既然是牛芳玲自己的决定，他又何必再强求呢！
  在伯父家吃晚饭时，春子并未告知此次回来所为何事，既然牛芳玲不与自己成婚，他也不想提及此事，可堂兄牛太锋却一个劲地问这问那，比如问他怎么不再娶一个，这次回来做什么，啥时候走等，让春子好不厌烦，也觉得奇怪，这可不符合堂兄以往的个性。而且堂兄话里头流露出希望他别在家待太久的意思，让春子好生纳闷。
  春子哪里知道，牛太锋心里正紧张着呢。
  牛太锋借替春子还钱给杨丹之机，威逼她献出身体之后，并未因此而罢休，此后更是想尽设法潜入杨丹家中施加压力，占尽了她的便宜。此次春子回来，牛太锋担心杨丹会找春子说起那“字条”的事，春子肯定会因为伪造他字迹去行无耻之事而恼怒。至于春子会恼怒到什么程度，将事情闹到什么程度，牛太锋一点把握也没有，所以他的当务之急就是防止杨丹与春子单独会面。只要没有单独在一起，这样的私密之事就不可能从杨丹的口中说出来。
  吃过晚饭，春子与大伯闲聊了一阵，准备回家睡觉。不想牛太锋跑过来说：“春子，今儿个我到你那睡吧，想听听你在外面的故事。”
  春子说：“吃饭时我不是说了不少吗，你还没听够呀？”
  牛太锋嘿嘿笑道：“没听够，我睡你床上听会。”
  牛树才见儿子那么想和春子睡一块，便说：“去就去吧，你们是堂兄弟，睡一块亲热亲热也行。”
  春子听大伯这么一说，也就没有反对。只不过牛太锋老婆王菜花倒是老大不乐意的样子，但又不好说什么，否则人家会说一刻也离不开老公，惹来笑话。
  走在巷子里时，春子压低声音对牛太锋说：“上次我走时托你将九千块钱还给我屋前的杨丹，你应该办得很妥当吧？”牛太锋一拍胸脯：“那还用说，兄弟我一分不少地给了她。”春子点点头，远远看着杨丹屋里的灯亮着，没说什么，来到自家门前，打开钥匙带牛太锋一起进了屋。
  在屋里，春子以为堂兄会说起杨丹的事，因为堂兄一直怀疑他与杨丹关系暧昧，更何况那九千块钱还是托堂兄转交的，他能不对此事感兴趣吗？可出乎春子意料的是，堂兄缄口不提杨丹，也不问其他事，因此二人上床准备睡觉。
  春子正要拉灭电灯时，窗门轻轻响起来了。春子猜想是杨丹在外，便到窗户旁打开窗门，问：“谁啊？”“是我。”听声音，果然是杨丹。“哦，是你啊，有事吗？”春子问。杨丹答非所问：“你今儿个回来的？一个人在屋吧？”春子看了看正高度关注这边动向的牛太锋，对杨丹说：“是今天回来的，太锋在这陪我聊天呢。”“他也在？”杨丹一惊，说：“也没啥重要的事，听说你回来了，过来看看，要不我先回了，你早点睡吧。”
  春子关上窗户，又看了看牛太锋，以为他会有话说，但过了一会，并没有听他说什么，便准备关灯睡觉。春子哪里知道，牛太锋为刚才的一幕长舒了一口气呢。牛太锋暗暗尽幸自己跟春子过来睡了，否则杨丹今晚非到春子这儿证实自己的那些假话不可。幸好，今儿个让杨丹找不着机会。
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  第二天，春子告别大伯、堂兄嫂，准备去净林禅寺看望父亲，然后启程奔赴新的征途。临行前，春子去了一趟牛芳玲家，见她情绪低落，无意外出，便只好自己上路。
  春子的心情是沉重而复杂的。他虽然不像以前那样深爱着牛芳玲，但毕竟二人同居了一段时间，并相约回乡完婚，然而此时此刻，他却要形单影只地奔向不可预知的未来。
  一路上，春子坐在堂兄驾驶的摩托车上，饱览家乡的山山水水。
  家乡的景色确实很美，花岗岩地质地貌与生态的完美结合，展示着无与伦比的自然风光，真是奇中出奇，秀中藏秀，美不胜收。但春子在美景中穿行时，也发现了一些不和谐音符。山清水秀之间，竟不时冒出一些工厂，而这些工厂生产排出的污水则在附近形成臭水塘，有的直接排入河中，一路散发着臭味。
  春子面对此情此景很是担忧，心想，县委、县政府大力促进全民创业、发展开放型经济，也不能以牺牲环境为代价啊。路遇行人，春子要求堂兄停下摩托，问这企业是哪里办的，路人答是从浙江引进的造纸厂。春子又问，这企业放在这里污染了环境怎么办？路人说大家都有同感，气味不好，但他村里家家户户都得了五六千元不等的好处，也就没话说了。春子闻听，叹息了一声，没有再说什么。所谓有得必有失吧，春子这样想，但心理面还是有一点痛心。
  到了净林禅寺，见到久违了的父亲，春子便叫堂兄回去。牛树人虽然尘缘已了，但见着了春子，还是有抑制不住的喜悦。但当春子说到这次回来本是与牛芳玲结婚时，牛树人顿时变了脸色，后听春子说两人已分手作别，才又恢复了常态。
  春子并没有注意到父亲表情的微妙变化，仍旧述说着自己的烦恼，他还说到了戴子慧，说到了那段让他心旌摇曳以至弄得心力交瘁的情感纠葛。
  牛树人听后良久，才开口对春子说：“我曾经给过你两本经书，你可曾读过？”
  春子一愣，心想，怎么说到经书上来了，但又不得不答，他说：“经书我收着，但没有时间读。”
  “阿弥陀佛。”牛树人感到很惋惜，“怪不得你陷入烦恼的深渊得不到解脱。正所谓色不易空，空不易色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。你不应该太过执著，任何人或事都决非一成不变的，你不了解这样的‘空’性，就会徒添烦恼。”
  但春子似乎还不能理解父亲所说的话，牛树人便说：“方丈净苦法师就在寺中，我领你去见见他，他的佛法修为已入化境，能把抽象的经文融进生活的实际，让你在轻松交谈中受到教益。”
  到了方丈禅房，只见那净苦法师白眉白须，两眼烁烁有神，真有几分仙家的风度，但说起话来却平易近人，和蔼可亲。
  净苦说：“小施主看上去禀性善良，和我佛家也有缘，不知有何烦恼，老纳或可帮你化解。”
  牛树人便将春子的情感遭遇简要说了一遍。
  不知方丈有何高见，春子洗耳恭听。