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  叶离回头看了一眼。
  “回去吧。”
  “京城就交给诸君了。”
  “是，臣等定然替陛下看好京师，等待陛下回归！”
  叶离点点头，最后又看了一眼皇宫，似乎隐约还能看到众妃的身影，最后他放下帘子：“走吧！”
  “是！”
  “……”
  京城位于中原腹地，前往西域可以说是远隔万里，如果没有充足的后勤，走上半年都不新鲜。
  但好在是这几年，大魏不断基建，打通了不少的山脉，将蜿蜒曲折的山路变成了直达的官道，有的路甚至加上了轨道和推车，堪称是古代低配版高速公路。
  这么一来，为此行大大的缩减了行军时间，加上叶离的时间不多，几乎是昼夜不停的赶路，马儿受不了了，就提前让沿途官府准备好战马，换上一批，继续出发。
  此消彼长之下，区区四十五天叶离就从京城抵达了和西域接壤的镇西府。
  这里不比中原，没有郁郁葱葱的青山绿水，也没有巍峨高耸的城墙，更没有湛蓝的天空，有的只是黄沙万里，荒芜一片！
  独特的地理位置，加上西域乃是唯一通往西方，也就是后世的欧洲通道，所以造就了极其独特的风土人情！
  光秃秃的镇西府，已经在黄沙之中屹立了近六十年了，换了一拨又一波的人，抵御了无数次西域方向的纷争。
  东西南北四个方向，一直以来，就数西域最安全，因为西域一直以来内乱不断，从未停止，光是各种各样的王就数不胜数。
  “我等恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁！”上万人呐喊，整齐划一的军队早已经停靠等待。
  为首之人正是李延寿和蒋年，此二人因在草原立功，瞬间被提拔，并且坐镇镇西府。
  “哈哈哈！”
  叶离大笑，从马背上翻身而下，晋十三等人迅速牵住马。
  “李爱卿，蒋爱卿，数年不见，你们变的更沧桑了啊！”
  “守在这黄沙漫天的鬼地方，辛苦你们了，起来起来！”他显得亲切无比，豪放无比，直接上前将人扶了起来。
  二人受宠若惊，露出笑容。
  “陛下，不敢！”
  “替陛下镇守西方，是卑职的荣幸！”
  “只是时常梦回吹角连营，追随陛下一起征战草原，血战突厥的画面还历历在目！”
  “陛下能来镇西府，我等别提多么高兴了！”李延年面红耳赤道。
  闻言，蒋年吓了一跳，疯狂使眼色，陛下此行而来可是为了大皇子，这有什么高兴的，不是那户不提提哪壶吗？
  李延年反应过来，脸色一变，有些吓着了。
  “陛下，我……”
  “哈哈哈，没事，没事，不用那么紧张。”
  “关于卫儿和金珠的事，急不来，走，咱们进城先说吧。”叶离笑道，岂是那没有度量的人。
  “是！”李延寿尴尬一笑，连忙道：“列阵，迎陛下入镇西府！”
  “是！！”
  万军大吼，虽然比不上狼骑那般让人闻风丧胆，但也绝对是精锐了，李蒋二将，似乎将这里拱卫的不错。
  很快，叶离进入镇西府。
  名为府，但实际上是一座小城，百姓和商人不少，但军队更多。
  只要是大魏的子民在边境线遭到了抢掠，镇西府就会立刻出兵讨要说法，所以百姓即便是在这种混乱的地方也依旧有安全感。
  中机营，禁军营，轻骑营全部就地驻扎休息，马儿也得以休息喝水，做着短暂调整。
  府内。
  简陋而不失威严，到处都是兵器架子，金戈铁马显得极为纯粹，丝毫没有那种尔虞我诈。
  “陛下，咱们这里简陋，您请勿怪。”
  “卑职提前就收到了兵部的通知，所以提前为您准备了一些茶水，您看看合不合口？”蒋年为人更加沉稳，此刻小心翼翼道，丝毫没有因为有功有兵权，就翘尾巴。
  紧接着，一名面容姣好，十六七岁的少女端着一壶茶上来，小心翼翼的。
  这里黄沙漫天，紫外线强烈，大多数在这里的百姓皮肤都很粗糙，或是黝黑，绝对谈不上什么水灵劲。
  但这少女，却是明媚动人，皮肤很好。
  叶离苦笑，这两人估计找到这么个婢女都花了不少时间，天子下访，各地官员准备点美女这不是什么新鲜事，但显然叶离没这个心情。
  “没事，朕也不是含着金汤勺长大的，好坏都能喝。”
  “放下吧。”
  “正事要紧。”
  闻言，蒋年二人立刻正色，让婢女先行下去。
  整个大厅内仅仅他们三人，外加夏阳，晋十三等近臣。
  “陛下，按照您的指示，这两个月以来，我等已经派出大量斥候，将西域境内的具体情况都摸清楚了。”
  “您看这张地图。”二人搬出了一个巨大的沙盘。
  “您看这里，是咱们镇西府的位置，这里是楼兰的位置。”
  “楼兰位于沙漠深处，距离镇西府上千里，但沙漠平坦，可以直达，也就是全速七天的路程而已。”
  “但沿途要经过很多西域小国的地盘，其中就有夜郎国，西沙国等等，他们的势力大小不一，混乱无比，其中还夹杂了许多地方武装势力。”
  “如果咱们要直接去楼兰，那么就必须得让这些家伙让路，否则到时候发生纷争，会大大拉长时间，而且容易打草惊蛇。”
  叶离喝了一口浓茶，蹙眉扫过。
  淡淡道：“他们配合与否，都要打草惊蛇。”
  “上万的军队突然进入沙漠，瞒不过背地里的那些人。”
  闻言，二人苦笑，可这确实无法避免。
  叶离也没有纠结这个问题，暂时他也没有想好怎么同楼兰接触，是直接兵临城下，还是使臣约谈。
  “说说楼兰吧。”
  “这个小国实力如何？”他好奇道。
  这些国度在上辈子的历史中是真实存在的，这个平行世界也有，几乎一模一样，但又有着一些出入。
  “回陛下，楼兰国只有咱们大魏的半个州那么大，很小，人口约莫五十多万人，其国内商业农业几乎等于没有，还处于以物换物的阶段。”
  “他们的统治者是九头女王，传闻此女是神的化身，脑袋是九颗！”蒋年煞有其事道。