最快更新白夜行最新章节！
  两天后，今枝再度来到大阪。此行目的之一是约见一名女子，他上次在唐泽家附近调查时，碰巧听说了她。“你如果是要问唐泽家小姐的事，元冈家的小姐可能知道。我听说她们都上过清华女子学园。”一家小面包店的老板娘告诉他。今枝打听她的年龄，这让面包店老板娘大伤脑筋。“我想应该是和唐泽家小姐同年，不过不太确定。”她叫元冈邦子，有时会光顾面包店。老板娘只知道她是与大型不动产公司签约合作的室内设计师。
  回到东京后，今枝向那家不动产公司查询。经过好几道关卡，总算得以通过电话与元冈邦子取得联系。今枝声称自己是自由记者，正在为某女性杂志进行采访。
  “这次我想做一个专题报道，探讨名门女校毕业生创业的情况。我到处打听毕业自东京和大阪两地的女校、目前正在职场上冲刺的杰出人物，有人向我推荐元冈小姐。”
  元冈邦子在电话中发出意外的轻呼，谦虚地说“我算不上啦”之类的话，但听得出她并非全然否定。“到底是谁提起我呀？”“很抱歉，我无法奉告，因为我答应保密。我想请教一下，元冈小姐是哪一年从清华女子学园毕业的？”“我？我是一九八一年从高中部毕业。”
  今枝内心暗自欢呼。一如他的期待，她和唐泽雪穗同届。
  “这么说，您知道唐泽小姐了？”
  “唐泽……唐泽雪穗小姐？”
  “是的，是的。您知道她吧？”
  “知道，不过我不和她同班。她怎么了？”元冈邦子的声音显得有些警惕。“我也准备采访她，她目前在东京经营精品店。”“哦。”“那么，”今枝一鼓作气道，“只要一小时就好，能不能请您拨冗见面？
  希望能和您谈谈您现在的工作、生活方式等等。”元冈邦子似乎有些犹豫，但最后还是答应若是不影响工作就没有问题。
  元冈邦子的工作地点位于距地铁御堂筋线本町站步行几分钟的地方，也就是俗称为“船场”的大阪市中心地带。这里不愧是以批发业、金融业聚集闻名，商业大楼林立。虽然人人都说泡沫经济已经破灭，但来往于人行道上的企业精英仍脚步匆匆，仿佛连一秒钟都舍不得浪费。
  不动产公司的大楼第二十层是“”公司的办公室。今枝在地下一层的一家咖啡馆等候元冈邦子。
  当玻璃挂钟指着下午一点五分时，一名穿着白色西装上衣的女子进来了。她戴着镜框稍大的眼镜，就女性而言，她身材相当高挑。这符合电话里听说的所有特征。她还有一双修长的腿，是个颇具魅力的美女。
  今枝起身相迎，一边打招呼，一边递出印着自由记者头衔的名片，名字当然也是假的。然后，他拿出在东京购买的一盒点心，元冈邦子客气地收下了。她点了奶茶之后就座。
  “对不起，在您百忙之中打扰。”“哪里，倒是我真的有采访价值吗？”元冈邦子似有些无法释怀。她操着关西口音。“那当然，我想多采访各个行业的杰出女性。”“你所说的报道会用真名吗？”“原则上是用假名，当然如果您希望以真名……”
  “不不不，”她连忙摇手，“用假名就好。”
  “那我们开始吧。”
  今枝拿出纸笔，开始提出一些关于“名门女校毕业生创业情况”的问题。这是他在搭新干线时构思的。元冈邦子不知就里，对每个问题都认真作答。看着她这样，今枝总觉得过意不去，认为至少要认真进行采访，如顾客聘请室内设计师的优点、不动产公司因为她的努力而意外得到不少好处等等，和她的谈话至少也让他增加了些见闻。
  大约三十分钟后，问题问完了。元冈邦子似乎也松了一口气，把奶茶端到唇边。今枝正在盘算该何时提起唐泽雪穗的话题。前几天的电话已经预留伏笔，但他绝不能让话题显得不自然。
  元冈邦子竟突然说道：“你说也要去采访唐泽小姐？”“是的。”今枝回视对方的脸，心想被猜中心思了。“你说她在经营精品店？”“是的，在东京南青山。”“哦……她也很努力嘛。”元冈邦子把视线移开，表情显得有些僵硬。
  今枝的直觉开始启动，元冈邦子对唐泽雪穗似乎没什么好印象。这真是求之不得，要打听雪穗的过去，找的如果是一个不肯说真心话的人也没有意义。他把手伸进上衣口袋，问道：“请问，我可以抽根烟吗？”
  “请。”她说。
  嘴里叼着万宝路，点上火。这个姿势表示接下来是闲谈时间。“关于唐泽小姐，”今枝说，“现在出了点问题，让我很头疼。”
  “怎么？”元冈邦子脸上的表情出现变化，显然对这个话题极有兴趣。
  “也不是什么大问题，”今枝把烟灰抖落在烟灰缸里，“有些人提起她的时候，话说得不太好听。”
  “啊？”
  “她那么年轻就开了好几家店，招人忌妒在所难免。而且，我想实际上她一路走来，做的事情未必都像外表看上去那么高雅。”今枝喝了一口变凉的咖啡，“总而言之，就是说她见钱眼开、为做生意不惜利用别人，诸如此类的。”
  “哦。”
  “我们想报道的是年轻有为的女性创业者，编辑部里有人认为如果做人方面的风评不太好，不如暂停，所以我才觉得头疼。”
  “因为事关杂志的形象嘛。”
  “是啊，是啊。”今枝边点头边观察元冈邦子的表情，看来她并没有因为听到校友的不良风评而感到不快。他摁熄烟，立刻又点上一根。他很小心，不让烟熏到对方的脸。
  “元冈小姐初中、高中都和她同校吧？”
  “是的。”
  “那么，就您的记忆，您觉得她怎么样？”
  “什么怎么样？”
  “您认为她是这样的人吗？这些我不会写在报道里，希望您给我最真实的意见。”
  “我也不清楚。”元冈邦子偏了偏头，瞄了手表一眼，似乎很在意时间，“我在电话里也说过，我没有和她同班过。不过唐泽小姐是学校里的名人，不同班也认识她，我想其他年级的人大概也都认得她吧。”
  “她为什么这么有名？”
  “这还用说？”说着，她眨了眨眼，“她那么漂亮，不引人注目也难，还有男生组织后援会之类的呢。”
  “哦。”今枝回想起雪穗的容貌，认为这不难想象。
  “成绩好像也挺优秀。我一个朋友说的，她初中跟唐泽同班。”
  “那就是才女了。”
  “不过，像个性或为人之类的，我就不知道了。我从没跟她说过话。”
  “你那个跟她同班的朋友对她评价如何？”
  “她倒没说过唐泽小姐什么坏话，只曾经半开玩笑半忌妒地说，天生是那种大美人，真是走运。”
  元冈邦子的话里有种微妙的含意，今枝并没有错过。“您刚才说……那位朋友没有说唐泽小姐的坏话，”他说，“那么，其他人对唐泽小姐没有好评吗？”
  可能是没想到会被紧追不放，元冈邦子眉头微蹙。但今枝看得出来，这绝非她的真心话。“初中时代，有一则关于她的传闻相当诡异。”元冈邦子说，声音压得极低。“说什么？”他一问，她先是以怀疑的眼光看着他：“你真的不会写进报道？”“当然。”他用力点头。
  元冈邦子吸了一口气才说：“传闻说她谎报经历。”“嗯？”“说她其实生长在一个环境很糟的家庭，却隐瞒事实，装作千金大小姐。”“请等一下，那是指她小时候被亲戚收养吗？”那不算什么新闻，今枝想。元冈邦子闻言微微探过身来。“没错，问题是她的原家庭。据说她的生母靠着男女关系来赚钱。”“哦……”今枝并没有表现得大惊小怪，“是指做别人的情妇？”“也许吧，不过，对象不止一个。这些都是传闻。”元冈邦子特别强调“传闻”二字。她继续说：“而且，听说其中一个还被杀了。”
  “啊！”今枝发出惊呼，“真的？”她肯定地点头。“听说唐泽小姐的亲生母亲因此受到警方侦讯。”今枝忘了回应，眼睛只顾盯着烟头。就是当铺老板那件命案，他想。
  警察盯上西本文代，看来似乎并非只因她是当铺的常客。前提是如果传闻属实的话。
  “请不要告诉任何人这是我说的，好吗？”
  “一定，请放心。”今枝对她笑了笑，但马上恢复严肃的表情，“不过，既然有这种传闻，一定造成了不小的骚动吧？”“没有，没有造成多大的风波。虽说是传闻，但流传的范围其实极为有限，而且大家也知道这些话是谁在散播。”
  “咦！是吗？”
  “她好像是因为有朋友住在唐泽小姐老家附近，才知道我说的那些事。我跟她不是很熟，是听别人说的。”
  “她也是清华女子学园的……”
  “和我们同届。”
  “她叫什么？”
  “这就不太方便说了……”元冈邦子垂下头。
  “也是，我失礼了。”今枝抖落烟灰，他不希望因追根究底而遭到怀疑，“那么，她怎么会放出这些传闻呢？难道没有考虑到会传进当事人耳中吗？”
  “她当时似乎对唐泽小姐怀有敌意。可能是她自己也有才女之称，所以把唐泽小姐当作竞争对手吧。”
  “很像女校常有的故事。”
  听到今枝这么说，元冈邦子露齿而笑。“现在回想起来，真的是呢。”
  “后来她们两人的敌对关系有什么变化？”
  “关于这一点……”说完，她沉默了一会儿，才缓缓开口，“因为发生了一件意外，让她们变得很要好。”
  “哦？”
  元冈邦子向四周环视一番，附近没有其他客人。
  “放出这个传闻的女孩被袭击了。”
  “被袭击？”今枝上半身向前倾，“您是指……”
  “她有好长一段时间请假没有上学，声称出了车祸，其实听说是在放学回家的路上遭到袭击，身心受创无法复原，才请假的。”
  “遭到了性侵害？”
  元冈邦子摇摇头。“详情我不清楚。有人说她被强暴，也有未遂的说法。只不过，遭到袭击似乎是事实。因为住在出事地点附近的人，说看到警察进行种种调查。”
  有一件事引起了今枝的注意，他认为不应该放过：“您刚才说，因为发生了这件意外，她和唐泽小姐变得很要好？”元冈邦子点点头。“发现她昏倒的就是唐泽小姐。后来唐泽小姐好像也常去探望她，对她很照顾。”唐泽雪穗去探望、照顾对方……今枝心中一震，他佯装平静，却感到浑身发热。“是唐泽小姐一个人发现的吗？”“不，我听说她是和朋友两个人一起。”今枝咽下一口唾沫，点头回应。
  晚上，今枝住在梅田车站旁一家商务酒店。隐藏式录音机播放出元冈邦子的话，今枝把内容整理在笔记上。她并未发现他在外套内侧口袋藏了录音机。