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  刘公公瞪大眼睛：“出宫？”
  “我总觉得，邵钦在试探我。”
  长宜干涩的唇角动了动，视线落到灯罩上，里面有飞蛾乱撞，发出扑腾声响。
  “就算他不曾起疑，此人性情阴晴不定，难以捉摸，在他身边并非长久之计，必须想办法逃出宫去。”
  刘公公跪在床边，仰头望着长宜，眼中含泪：“奴婢定助公主顺利出宫！公主千金之躯，奴婢竟让公主遭此屈辱，奴婢愧对皇后娘娘，愧对公主恩宠！”
  长宜摇头：“此番劫难是我李氏一族的命数，我只当是代父皇受过，与公公无干。”
  刘公公还欲说什么，被长宜打断：“总之，出宫之事，一定要尽快。”
  苍老的脸染了些悲壮，刘公公认真行礼：“奴婢……遵命！”
  -
  皇权更迭，前朝混乱，皇宫亦如此。
  得以存活的各宫婢都被统一监管，再重新分派去各宫殿清理旧物，待新朝到来，入住新人。
  邵钦点过长宜在御前伺候，是以这几天，长宜一直都在崇政殿。
  好在邵钦不在。长宜不难猜到他在忙什么，宫中旧物有一堆宫人清理，前朝的事，只有邵钦一人。
  做宫女虽累，却比整日关在住处要自由。
  有行动的自由，就意味着可以做很多事。
  长宜怀里抱了一摞蓝封皮的书，提起裙角走下崇政殿台阶。
  把守的卫兵拦住她，长宜去路封锁，脸上不见惧色，只是柔柔站在那：“这些书是御书房拿来，登记在册的，需要送回御书房去。”
  卫兵听了，对视一眼，缓缓收回手。
  长宜神情坦荡，抱着这摞书朝御书房的方向走去。
  直到崇政殿那些卫兵看不到长宜的身影，长宜立马掉转方向。
  刘公公原是未央宫的领事太监，现在便负责处理未央宫的旧物。
  经过几天观察，两人确定宫婢可以借此机会在宫中走动，便决意去那可以偷溜出宫的小洞一探。
  他们约好今日巳时在那日被抓的后花园相见，长宜到时，刘公公正揣着手，小心地四下观察。
  见左右无人，长宜叫道：“公公。”
  刘公公手分开，三步并作两步走上前，主动接过长宜手中的那摞书：“公主怎么样，没有人为难吧？”
  长宜摇头：“快走罢，抓紧时间。”
  到了后花园，距离那洞已是不远。后花园仅是一个小花园，再过长信宫和建章宫，便是御花园。
  御花园有一处高大的假山，水是直接从护城河引来的渠水，背山处挨着墙根，有一米宽的路。
  “那山后容人通行的地方，有一处石砖是活的。挪走那些砖，人顺洞钻进去，外面的砖也是活的。”
  “砖不好挪，恐会伤到公主的手，这等小事还是让奴婢来，您只管——”
  话说到一半，长宜忽然抬手挡住刘公公：“等等。”
  刘公公正低声对长宜说明那洞的情况，被拦下后，刘公公下意识抬头。
  只见假山背后，两三个卫兵带着几个少监站在那，其中一个带刀的正抬手指挥：“泥巴再多和点，手脚麻利些，天黑之前必须补完。”
  刘公公脸色登时一白，随后气得涨红：“准是有胆小的兔崽子从这儿跑了！光知道跑，屁股也不擦干净！”
  长宜听着他的骂声，抿紧唇角没说什么。
  年轻的少监抖着手，铲了些泥铺在砖上，一下一下抹平，小心摞在原有的砖上。
  少监们手脚麻利，没多久砖就高了一层。
  “公主……”
  刘公公小心翼翼唤了一声。
  那些砖一块块摞高，对长宜而言，他们封的并不是墙，而是她逃出生天的希望。
  希望在眼前一点点破灭，长宜握拳压下翻涌的心潮。
  “走罢。”长宜转身，“回去。”
  “哎，哎。”刘公公连声应下，抱书追上长宜，“一定会有其他办法的，公主再给奴婢一些时间。”
  长宜步下生风，刘公公不得不小跑跟上：“公主息怒，奴婢这就、这就寻摸其他法子。”
  刘公公是看长宜长大的，自然了解长宜的脾性。永安公主生性娇惯，凡遇不顺心的事，行事就变得急躁。
  这会儿公主顶着宫女的身份，不能无所顾忌，但看公主走路这般快，刘公公一眼就知道，公主正处于盛怒之中。
  长宜的确愤怒。
  事情未能如预想那般发展，这让长宜气息不畅。
  出宫的希望掐断。难道只能长久困在宫中，接受叛贼折磨，直到不知何时才能等到的、下一次的出宫机会吗？
  摆在眼前的，真的只有等待一条路了吗？
  长宜问：“公公，现在宫中什么人有权限出入宫门？”
  以往宫中常有人出宫采买，或运输一些厨余废料，等等。
  如今各宫都没有人，御膳房也空着，什么情况下才能出宫放人呢？
  长宜想不到，刘公公也是一脸难色：“这……”
  宫中无人，各部门都无法运转，便是这时蓄意违反宫规，后宫无主，早就没了宫规可言，何谈处置。
  就算是叛军，也必须得到军令派遣方能出入。
  长宜眉头紧锁，冬日枯冷的皇宫里，只有刘公公急匆匆跟随的脚步声。
  走着走着，长宜步子突然一停。
  “太医院。”
  刘公公满头雾水：“什么？”
  “叛军攻占皇宫的第一天，太医院的行动一直是自由的。”
  长宜说着，锁住的眉头一点点舒展开：“没错，邵钦没有封锁太医院，想要出宫，应该从太医院寻找出路。”
  刘公公浑浊的老眼也跟着一亮：“公主所言极是！受伤的叛军一直在太医院治伤，只是……”
  说到这里，刘公公的眉眼又松垮下来。
  无论伤亡，军中和太医院都有册子登记，想以死伤之名出宫，也并非易事。
  长宜道：“不一定非要以叛军身份出宫，如果是绿芜染病死了呢？”
  刘公公沉吟：“宫女宦官身死出宫，也得太医院开具证明，出宫时经过身份查验……”
  长宜看向刘公公，缓缓弯唇：“那便让他们无法查验。”
  -
  邵钦回到宫中，直奔崇政殿。
  进殿后，南临觑着邵钦脸色，抬臂抱拳：“将军，属下有一事不解。”
  邵钦一撩衣摆坐下：“何事？”
  南临放下手臂，手扶刀柄，言语之中多有犹豫，却还是道：“宁国公那把老骨头硬得很。属下前后去了好多次，这老骨头软硬不吃，对属下言辞激烈也就算了，今日对将军您也敢摆脸色，依属下看，不如直接杀了他，您又何必……”
  邵钦微一抬眼。
  烛台火光投在他眼底，映的却是冷光。
  南临赶忙跪地：“属下多嘴。”
  邵钦瞧了他一会儿，半晌方才移开眼：“起来罢。”
  南临小心翼翼起身。
  邵钦淡声开口：“我要的就是他骨头硬。”
  “……将军？”
  “若是三两句话便能归降，他又怎会是那个带领五千人马，在三万辽军包围之下救出祯顺皇帝的宁国公？与那些贪生怕死之辈何异？”
  “可他对将军如此无礼……”
  “那些软骨头今日能降我，明日未必不会归顺他人。”
  若非正值用人之际，不得不立个仁君的好名声，早在入城那日，这些尸位素餐之辈就已死在他刀下。
  南临忆起宁国公骂他们的话，脸色一阵青白：“可宁国公这骨头，未免太硬了些。也不想想祯顺帝多么昏庸无道，这老顽固还当他是明主效忠……”
  邵钦微笑：“越是这样，才越有意思不是么？”
  他随手端起茶盏，空的。眼睛四下寻觅，殿内空无人影。
  邵钦开口：“人呢？”
  南临神色微微茫然：“将军问的是……”
  邵钦搁下茶盏，静静望着南临，未语。
  南临头皮一麻，拱手道：“属下这就去找。”
  转身出了大殿，开门便骂：“里面伺候的人呢？将军回来了看不见？”
  门口把守的侍卫忙不迭跪下，其中一个道：“许是……许是不知将军归来，卑职现在去喊。”
  那人迅速起身，朝偏殿跑去。
  不过片刻，偏殿匆匆出来一个绿裙宫女，慌忙跑到正殿。
  一入殿便叩首跪拜：“奴婢不知将军归来，怠慢将军，奴婢该死。”
  邵钦抬眼瞧那宫女：“谁准你到御前来的？”
  宫女声音带颤：“绿芜……绿芜姑娘病了，告了假，恐御前无人，奴婢才被调来御前顶替两天。”
  “病了？”烛火微动，邵钦眸底的光也随之一闪，“什么病？”
  “奴婢也不清楚……只听说高烧不止，连起身的力气都没，实在不能到御前伺候，才……”
  邵钦伸手抚了抚腰间的刀：“下去罢。明日起，不必再到御前。”
  宫女喜极而泣，连忙磕头：“谢将军饶命！奴婢告退。”
  南临看着宫女走出大殿，合上殿门，他琢磨了下，试探地问：“将军，需要属下带人查一查吗？”
  “不必。”邵钦收回手，轻轻搓捻下拇指，“随她。”
  -
  寻常的宫婢生病是没资格看病的，通常都是任其自生自灭。
  命好的，主子疼惜，才会得到些微医治机会，也不过是太医院里懂得抓药的小宦官而已。
  长宜知道自己病了不会被在意，她要的就是这样。
  但她拿不准邵钦到底有没有怀疑自己。
  一旦他怀疑，就会让太医前来查探。
  因此她特意让刘公公求了个方子，让她的身子虚弱无力，万一有人试探她，也不至于被戳穿。
  长宜称病一直称了小半月。起初整日担心邵钦会发现，十天过去，仍旧风平浪静，长宜渐渐便放下心来。
  起码，他没那个心情理会她的病情。
  此时，长宜坐在灯下，往手上贴着什么。
  刘公公推门进来，走到长宜身边，俯身道：“公主，都已经准备好了。”
  长宜也贴好了最后几块，她抬手，朝手臂吹了吹，加速风干。
  “那便动身吧。”
  刘公公为她递上行囊，那里面备了先皇后的布老虎，以及刘公公的一些银两。
  长宜背在肩上，转身看着刘公公：“公公真不走吗？”
  刘公公摇摇头，苍老的脸上浮现一抹无奈的笑：“奴婢老啦，在宫里待了这么多年，只学会了宫里的生存之道。出了宫一无是处，到时怎么活？倒不如留在宫中，身边养几个干儿子，倚老卖老，还能有人侍奉。”
  长宜一哽，说不出话来。
  刘公公抬眼，看向长宜。
  灯下的少女骨肉匀停，肤白胜雪，一双眼乌润动人。
  他怀念地笑：“若……若他朝能与殿下相见，希望殿下还能唤奴婢一句公公。”
  长宜说：“您永远是最疼爱长宜的公公。”
  “走吧，走吧。”刘公公别过脸，“再不走，宫门下了钥，殿下今晚就出不去啦！”
  长宜看了眼外面的天色，的确要抓紧时间。
  她握着肩上行囊：“我走了，公公保重。”
  转身出了屋所，外面已经有一个拖着板车的小少监在等着了。
  长宜自月下对刘公公挥挥手，随后平躺在铺满稻草的板车上。
  那小少监走过来，在长宜身上盖了块白布，一直盖过头顶，遮挡住长宜的面容。
  做完这一切，又从袖中掏了一小块白色巾帕，叠成只露一个三角状的长巾，遮住鼻孔后，绕到耳后系好。
  少监拖着板车，车声辚辚，在寂静无人的宫道上是唯一的声音。
  没多久，遇见一队在宫中巡防的兵卫。
  兵卫拦住这板车，喝道：“站住，你是哪个宫的？这么晚为何还在宫中走动？”
  少监见到兵卫，放下手中板车，过去点头呵腰，道：“小的是太医院的，这不，宫里死了个人，让赶紧拉出去埋了。”
  兵卫面色狐疑：“什么人，非要这么晚出宫？”
  说着，长矛已经碰到白布。
  少监忙去拦：“兵爷别掀！”
  他挡在尸体前，连连摆手：“掀不得，掀不得！这宫女得了天花，才死了没半个时辰。太医院怕死在宫里传染，这才吩咐小的赶紧拉出去埋了。兵爷若是不信……”
  少监转头，悄悄揭开白布一角，露出一只满是可怖红疮的一截手臂。
  那手臂已经没有一块好皮，红疮一个挨一个，密密麻麻，看得人浑身直冒鸡皮疙瘩。
  饶是这群士兵见惯铁血沙场，也没见过这等麻人死状。
  士兵们当即后退，纷纷掩住口鼻。
  少监将这手臂盖上，连连赔笑：“给各位兵爷添麻烦了，事态紧急，万一传染开来……”
  一听传染，这些士兵躲更远。
  领队那个赶紧挥手：“拉出去拉出去，快走快走。”
  “哎、是是！小的这就走，这就走……”
  少监跟这群士兵赔完礼，拉起车上尸体快步走了。
  白布之下，长宜睁开眼睛，暗暗松了口气。
  混过去了。
  她记得，幼时曾有一个常玩耍的小少监便是得了天花。她那时想去瞧他，宫人拦着不让，说是得了天花的人谁也瞧不得，瞧了便会染上。
  后来那少监自生自灭，匆匆拉出宫外处置了。
  天花在宫中少见，事情过去太多年，长宜早就忘了。若不是这次出宫无门，恐是这辈子都想不起这件事来。
  也亏得她见过。
  没得过天花的人，都听说过天花的厉害，这病传染性极强，就算到了宫门口，谁也不愿多看，加上太医院的人担保，总归不会有错。
  长宜便是打了这个主意，果然是有效的。
  板车又走了一刻钟，终于走到了宫门口。
  这是西偏门，宫里的人平日出入宫门都走这里。
  守卫们见到板车，长矛一挡拦了下来：“何事深夜出宫？”
  到了这个关头，长宜的心不可避免地收紧。
  出了这个宫门，外面便是自由天地。
  少监停下，主动掀开白布一角，露出一截可怖的臂：“太医院的，这宫女得了天花，让赶紧拉出去埋了呢……”
  红疮满满的手臂一露，震得守卫不迭后退两步。
  一守卫捂紧鼻子，刚准备说什么，宫门外面忽然传来马匹嘶鸣。
  一声长吁过后，隔着门，只听一人高声喝道：“将军回宫，还不速速开门？”
  将军？
  ……邵钦？
  长宜的心瞬间提到喉咙，怎会如此不凑巧，再次遇见邵钦？
  吱呀——
  守卫们缓缓拉开宫门，门外，南临独自坐在马上，手持缰绳，边上是并辔马车，车身低调不失豪华。
  确是将军的马车。
  守卫们手持长矛单膝跪地，垂首行军礼：“拜见将军！”
  将军入宫，闲杂人等必须让道。
  少监赶紧拖着板车避让一边，南临驭马前行，后方跟着邵钦的马车。
  看到那板车，南临又问了一次：“怎么回事？”
  守卫道：“回禀将军、副将，太医院要处理的天花尸体，急着出宫。”
  南临皱起眉头：“还不赶紧放行？再停放宫里，也不怕你们几个染病！”
  长宜听了这话，眉头顿时一松。
  少监连连行礼：“多谢将军，多谢副将！”
  说完，推着板车就要走。
  路过邵钦马车，隔着厚厚车衣，只听里面传来一道低沉嗓音。
  “等等。”
  少监动作一顿。
  地上的守卫们纷纷抬头。
  南临本走在前方，听见车内的邵钦开口，这时也转过头来。
  长宜藏在白布之下，悄悄捏紧拳头。
  “既是天花，不必非要拉到宫外处理。”
  车内的男人不紧不慢，言语里却是不容拒绝的命令。
  “烧了罢。”
  ……烧了？
  守卫面面相觑，少监脸色一白，南临眼眸微眯，没有说话。
  那少监握住板车把手，挤出一个笑容：“将军英明！奴婢这就去烧了。”
  说着，就要把板车推走。
  “不必。”
  车内人三言两语拨乱他的算盘。
  “就在这烧。”
  听见邵钦的话，板车上的长宜生生吓出一身冷汗。
  他居然要烧尸体！
  所有人都被邵钦的命令镇住——将军在战场上固有雷霆手腕，可也从未如此……如此捉摸不透。
  可将军的命令他们是不敢违抗的，尽管这很荒谬。
  一个守卫站起身，从另一个人手中接过火把，徐徐朝马车走去。
  少监咽了口口水，眼睛闪了闪，主动道：“将军，这是太医院的活儿，奴婢还是拉回太医院烧吧。”
  无人理会。
  少监还想说点什么，那守卫用力一抛，火把在空中转了数圈，直接落到板车上，白布瞬间点燃。
  轰！
  火势顷刻烧开，长宜一把掀开白布，猛地从板车上跳下来。
  “什么人！”
  南临大喝一声，驭轻功从马背上翻下来。
  其他守卫见情况不对，起身纷纷握紧长矛，对准突然跳下车的长宜。
  长宜转身要跑，南临直接落到她的身后，封住了她的去路。
  回过头来，前是一堆尖锐长矛，后是副将南临，真正意义上的四面楚歌。
  白布点燃稻草，稻草引着板车，火势越来越大，熊熊烈烈，将夜晚的一切照亮。
  邵钦掀开车帘，借着火光，他看清了一身宫装肩负行囊的长宜。
  二人在跳跃的火光中对视。
  邵钦的脸上半明半暗，如有形质的视线从长宜白皙无瑕的脸上移开，扫过柔和的肩颈线条，一点点滑落到她那条疮疤可怖的手臂。
  “怎么这么不小心，染上了天花呢？绿芜。”
  他的嗓音沉而冷，开口时唇角微扬，声音也多了几分愉悦。
  “还是说，我更应该叫你的名字——”
  他视线微抬，重新落到对面那张昳丽无双的脸上。
  “李长宜。”