郑太皇太后见姜韶华这般懂事，心中愈发怜惜疼爱。
  她轻轻抚摸姜韶华的头发：“刺客胆敢去南阳郡兴风作浪，可见狂妄胆大。你回程的路上，要多加小心。还有，要查清刺客的身份来路。”
  姜韶华低声应了，忽然抬起头来：“有一事，我还得禀明伯祖母。今晚郑舍人送我回景阳宫，路上幸灾乐祸说了些刺耳难听的话，我一时气不过，就动手揍了他一顿。”
  郑太皇太后：“……”
  郑太皇太后又气又好笑，忍不住数落了几句：“你这气性，也实在太大了。以后可得稍微改一改。你要招赘入门，子羡和你无缘，心中一直别扭。便是多嘴几句，你也不该对他动手。”
  “子羡身手这么好，要不是他让着你，你哪里是他对手。”
  在郑太皇太后心中，自家侄孙是宫廷第一高手。姜韶华就是有些身手，也不可能是郑宸对手，一定是郑宸有意相让。所谓揍了一顿，不过是一个心怀爱慕的少年郎哄心上人开心罢了。
  姜韶华也没有解释的意思，顺着郑太皇太后的话音道：“伯祖母说的是，我是有些任性了。”
  郑太皇太后很快将这一无关紧要的小事抛在脑后，反复嘱咐姜韶华回南阳郡要小心。
  姜韶华格外柔顺，一一应下。
  银朱荼白在三日前就开始悄悄收拾行李。今夜得了郡主准信后，各自振奋不已。
  隔日小朝会，姜韶华没有列席，再次向太和帝辞别后，姜韶华毫不留恋地离去。
  郑宸昨夜便“告病”，回了安国公府静养。
  太和帝令王瑾李博元姜颐三人送姜韶华出京。
  李博元大咧咧地拱一拱手：“郡主一路珍重！”
  姜颐笑得殷勤又亲热：“堂姐回南阳郡后，别忘了时常写信来。”
  至于王瑾，反倒是最沉默少言的一个。他站在姜韶华面前，心里纵有千言万语，却吐不出口。最终，深深作揖行了一礼：“郡主珍重！”
  姜韶华归心似箭，冲三人点头示意，然后策马离去。
  两百亲卫策马相随，官道上烟尘滚滚，不到片刻就没了踪影。
  王瑾看着郡主离去的方向，只觉得心里也被掏空了一块似的，空荡荡的。
  李博元用胳膊抵了抵王瑾，低声取笑：“行了，别看了。那个长宁伯不过是伤了左臂，郡主便心急如焚地离开京城赶了回去，可见人家未婚夫妻感情深厚得很。”
  “子羡和范姑娘的亲事快定下了。你也该好好考虑自己的终身大事了。”
  姜颐也凑了过来：“要说我们几人，还是李博元动作最快。再有半个月，就要迎娶佳人过门了。”
  李博元得意地咧嘴直笑。
  王瑾心情沉闷，无心说笑，任凭两人嘲弄说笑。
  李博元忽地咳嗽一声：“有件事你们听说没有。昨晚子羡送郡主回景阳宫，路上不知说了什么，竟和郡主动了手。结果半夜就告病出宫了。该不是他做了什么不该做的事，激怒了郡主吧！”
  虽然李博元打从心底里不太服气姜韶华，却也清楚姜韶华不是无事生非寻衅之人。下手这么重，定然有些缘故。
  王瑾心中早有揣度，此时却不便多说，淡淡道：“我不知道是怎么回事。”
  姜颐咳嗽一声：“我们回宫之前，去一趟安国公府，探望一二。”
  众人皆无异议。
  没曾想，去了安国公府后，竟没见到郑宸本人。
  郑夫人代为出面，招呼三位中书舍人，满面歉然：“子羡身体不适，发了高烧，不宜见人。多谢你们前来看他，等过几日，他病愈回宫了，再向你们亲自道谢。”
  从安国公府出来后，李博元忍不住嘀咕道：“看来被揍得不轻啊！”
  姜颐和王瑾对视一眼，有默契地不接话茬。
  此时，郑夫人坐在床榻边，看着满身是伤闭目养神的儿子，既心疼又愤怒：“这个姜韶华，出手也太重了！长宁伯遇刺，和你有什么关系，她心中不忿，有能耐就去抓刺客，冲着你来算怎么回事。”
  “你也是，别的事上让着她一些也就罢了，动手之际，怎么能光挨打不还手？”
  郑夫人心里想的，和郑太皇太后差不多。压根没想到郑宸不是有意谦让，而是身手远不及姜韶华，被结结实实地痛揍一顿，根本没有还手之力。
  郑宸最是心高气傲，没脸解释，索性沉默不语。
  郑夫人抹了一回眼泪，叫了彭四海过来，让他好生伺候主子。彭四海拱手领命。
  待郑夫人走后，屋子里终于安静下来。
  郑宸睁开眼，看着彭四海，一张口声音颇为虚弱：“从现在起，我要安静休养，谁都不见。”
  公子这是恼羞成怒兼太过丢人，不愿被人瞧见啊！
  彭四海心里唏嘘不已，拱手领命。忍不住低声问道：“公子，此次刺杀不成，要不要再派人前去？”
  “暂时不用。”郑宸全身是伤，尤以腰腹处中的那一拳最重，张口说话时阵阵疼痛，脸孔因疼痛有些扭曲：“南阳郡已有警觉，姜韶华因此事特意赶回南阳郡。此时不宜再出手。”
  虽然不愿承认，不过，姜韶华对崔渡的在意和重视，确实出乎他的意料。
  彭四海低声应下。
  ……
  姜韶华这一离去，朝堂众臣陡然觉得笼罩在头上的阴云散去。
  没人盯着他们商议政务，没人盯着他们当差做事，六部衙门上下数百名官员都觉得松快多了。
  不过，这两个月来的规矩，到底还是立下了。小朝会少了无用的争吵，效率比以前高得多。众臣顾忌着每个月的政绩考核排名，办差也勤勉得多。
  静养了许久的太和帝，已恢复了大半，隔几日，就在小朝会上露个面。
  总之，一切都在往好的方向进展。
  姜韶华一行人快马赶路，风餐露宿，短短十日便回到了南阳郡。
  提前得了消息的陈长史冯长史，率领众属官在城门外相迎。其中赫然还有一个左臂绑着厚厚纱布的少年。
  ……