姜韶华回景阳宫，还要应付郑太皇太后。
  后宫是郑太皇太后的地盘，什么事都瞒不过她。姜韶华下午见了什么人说了什么话，郑太皇太后心知肚明。偏偏还要等着姜韶华回宫，再问上一遍。
  姜韶华也当做不知，细细说了一回。说到李太后为李尚书说情太和帝心软时，郑太皇太后冷哼一声：“李尚书有个孝顺闺女，还有个体贴的好外孙。礼部整日领俸禄吃闲饭。”
  这话说得何其刻薄。礼部是清闲些，也没到全部吃闲饭的地步。
  姜韶华没有和郑太皇太后争辩，顺着话音道：“我就是将看到的听到的告诉皇上，如何决断，还得看皇上的意思。”
  郑太皇太后又哼一声：“皇上年少，耳根子软，容易被人蒙蔽左右。该提醒的，还是得提醒。”
  蓝公公小袁公公之死，景阳宫流言纷纷，矛头直指李家。郑太皇太后心中恨极了李家人，巴不得找个由头发作李尚书一顿。
  姜韶华早有准备，轻声低语道：“李家对伯祖母不敬，迟早要惩戒教训。不过，眼下皇上龙体要紧，不能再气出个好歹来。伯祖母也稍稍隐忍一二，等皇上养好龙体了再出手不迟。”
  郑太皇太后恨恨道：“要不是顾忌皇上，哀家岂会忍这么久。”
  姜韶华一番好言好语，总算安抚住了郑太皇太后。
  郑太皇太后又道：“礼部也就罢了，明日去工部巡查，你别客气。那个周尚书，和王丞相一个鼻孔出气，每年都要修河堤。大笔大笔的钱粮用出去，结果年年河堤都有被冲垮的地方。你只管好好查一查工部。凡事都有哀家给你撑腰。”
  姜韶华点点头应了。
  不必郑太皇太后提醒，她也要仔细查一查工部。
  ……
  “郡主明日真要去工部？”
  回了寝室，陈瑾瑜低声问道。
  姜韶华嗯了一声。
  陈瑾瑜蹙眉，提醒道：“郡主一番好意，为皇上分忧。也别太过了，做了太皇太后的手中刀。”
  姜韶华淡淡道：“太皇太后这般器重我，就是因为我是一把锋利好用的刀。皇上支持我，也是因为我展露锋芒，压制住众臣。便是出于本心，我也想整顿整顿大梁朝堂人人懈怠推诿的风气。”
  “可这么一来，郡主处处得罪人结下仇家，以后对南阳郡十分不利。”陈瑾瑜有些情急，声音依旧压得极低：“郡主也得爱惜自身。”
  姜韶华看着陈瑾瑜：“人人都爱惜自身，不肯出力做事，不愿担责向前。所以大梁官场才会烂到这个地步。”
  “我决定来京城，就是要做些事。否则，我大可一直待在南阳郡，一直顾全自己爱惜自身了。”
  陈瑾瑜哑然无语。
  “放心，我心中有分寸。”姜韶华放慢语气：“短短三个月，我能做的事其实有限。众臣默默隐忍退让，也是因为清楚三个月后我会回南阳郡。他们不和我翻脸，是想熬过这一段时日。我就是有天大的能耐，也没办法在这么短的时间里整顿吏治。”
  “我能做的，就是削几根烂枝烂叶，震慑一下心思各异的众臣。让大梁官场风气稍微好转，也能让百姓们稍稍喘口气。”
  真正大刀阔斧的改革，会带来混乱和难以预料的后果，现在不是时候。也轮不到她这个南阳郡主来做。
  最后这一句，姜韶华没说出口，陈瑾瑜也听懂了。
  陈瑾瑜沉默片刻，叹道：“京城比我们南阳郡差得远了。在南阳郡，上下一心，郡主一声令下，大家都照着做。齐心合力，拧成一股绳。在这里，却是人人都有私心私欲，我每天随在郡主左右，看遍朝中重臣们勾心斗角的嘴脸。还要看郡主和他们虚与委蛇，心里真是够够的。”
  “这么多人，这么多时间精力，都拿来治国理政多好。他们怎么就非要斗来斗去？不顾百姓不顾朝堂大局不管江山安稳！大梁朝堂就这么一群重臣，实在令人失望。”
  陈瑾瑜越说越激动，俏脸被愤怒烧红了一片。
  姜韶华淡淡道：“或许，在他们眼中，本郡主才是那个争权夺利不择手段的那一个！”
  “这些不说也罢。私下里发发牢骚无妨，在人前可别露出一星半点。”
  陈瑾瑜闷闷地点头。
  ……
  隔日，小朝会结束后，姜韶华再次提起去工部巡查。
  有了五天做缓冲，又有礼部不痛不痒的巡查先例在，周尚书也就没那么紧张了，拱手道：“臣给郡主在前领路。”
  姜韶华唇角含笑：“有劳周尚书。”
  就在此时，一个意想不到的声音响起：“郡主一人去工部，只怕看不过来。臣斗胆自荐，一同随行。”
  是郑宸。
  很显然，郑宸要随行去工部巡查，是郑太皇太后的主意，也得到了太和帝的允许。
  姜韶华不动声色地扫了郑宸一眼：“郑舍人想随行无妨，不过，到了工部，要听本郡主的安排。不可冒失行事。”
  郑宸拱手领命。
  周尚书自然清楚郑宸的出现是怎么回事，心里倏忽一沉，迅速看王丞相一眼。王丞相微不可见地摇摇头，周尚书便将反驳的话咽了回去。
  六部衙门，都在皇宫外御道两旁。工部衙门正好和礼部衙门相对，衙门规制相同，大门修建得一模一样。
  不过，里面就大不相同了。
  礼部清幽雅洁，处处透着不紧不慢的文官矜持气度。工部开阔舒朗，没什么多余的花草树木，官吏比礼部多了一倍不止。还有许多工匠打扮的人，在远处跪下行礼。
  周尚书张口解释：“近来工部一直在忙修河堤一事，召了许多擅长修河堤的工匠前来做预案。人难免多一些，都是些不懂规矩的粗人。郡主千金之躯，不宜让他们靠近，以免唐突冒犯郡主。”
  姜韶华却笑道：“本郡主对修建河堤一事，颇感兴趣，正想仔细了解。”然后转头吩咐：“郑舍人去点两个口齿利索些的工匠来。”
  郑宸心里痛不痛快，面上都不能流露，利索地领命前去。