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  同样的夜晚，汤五太爷的一颗心热腾腾的。
  身为唯一接到郡主邀请来赴宴的大族家主，他确实有骄傲的资格。
  过去这半年，他亲自带人去买粮，奔波数千里，辛苦不必细述。好在完成了郡主交代的差事，买了上万石的粮食。按着郡主的吩咐，这些粮食分别送去了舞阴县雉县郦县博望县，还有亲卫营和南阳军营。
  郡主也没亏待他。买的所有粮食都按着进价加了两成。刨去路上开销，汤家从中还赚了一笔。如此一来，也顺利堵住了汤家所有人的嘴。
  他的家主之位，也就此安稳了。
  此次他来南阳王府，带上了几个子侄后辈，还带上了长房长孙汤启。汤启对这位五叔祖素来是不怎么服气的，这回随着汤五太爷赴宴，见识了汤五太爷和一众县令笑谈自若的风采，也默默闭上了嘴。
  “还有几日是上元节，是郡主的生辰。”汤五太爷笑着对一众晚辈道：“我打算多留几日，送上生辰礼再回西鄂县。”
  顺便厚颜再去王府赴宴，向郡主表表忠心什么的。
  晚辈们自然没有反对，个个张口赞成。
  汤启忍不住多了一句嘴：“十四县的县令都在，郡主哪里顾得上我们汤家？”
  汤五太爷笑道：“顾不顾得上，是郡主的事。孝不孝敬，就是我们汤家的事了。”
  要不怎么说脸皮厚的人就是混得开呢？
  汤启很快闭了嘴。
  事情出乎汤启意料之外。第二日一早，王府的马舍人便来传郡主口谕：“郡主今日有空闲，请汤五太爷去王府说话。马车已经在外候着了。”
  汤五太爷受宠若惊，连连笑道：“是是是，我这就去。”
  马耀宗又笑道：“郡主请汤启汤公子一并前去。”
  一旁的汤启一愣。
  汤五太爷反应迅疾，立刻应下。
  直至上了马车，汤启还有些难以置信。他掀起车帘，确定策马前行的马舍人听不到自己说话，才悄声道：“五叔祖，郡主特意点名要见我，该不会是要处置我吧！当日郡主去西鄂县的时候，祖父确实不大恭敬……郡主会不会迁怒于我？”
  汤五太爷心里掂量了一下，低声安抚道：“郡主何等胸襟，岂会计较这等小节。你不必紧张。到时候郡主问什么，你就答什么。实在答不上来，就看我脸色说话行事。”
  汤启惴惴不安地点头。
  好在进了王府后，并没有汤启想象中的刀光剑影唇枪舌剑。端坐在上首的郡主，出乎意料的和气，张口问询的都是买粮一事。
  汤五太爷早有准备，一一作答：“这些买粮的商路，都是汤家跑惯的。今年郡主要大批量买粮，我带着大笔现银前去，那些粮商们见了我像见了亲爹一般亲热。买粮很顺利，没什么阻碍。”
  姜韶华微微一笑：“顺利就好。对了，汤家内部对你做家主一事，还有怨言吗？”
  说着，目光看向汤启。
  汤启心里一紧，垂下眼，不敢和郡主对视：“回郡主，五叔祖精明能干，将粮铺打理得极好。如今还能为郡主效力买粮，汤家上下都对郡主感激不尽，也都支持五叔祖做家主。”
  “如此就好。”姜韶华不紧不慢地说道：“本郡主也盼着汤家上下和睦一心，不要再起内斗纷争。”
  汤启低头应是，心里默默腹诽。汤家的内斗纷争，还不是因郡主而起？汤五太爷现在有郡主撑腰，买粮运粮忙得不亦乐乎，地位安稳如山。便是长房心中不甘不服，也只得低头。
  汤五太爷委实没料到，郡主特意让汤启前来，就是为了这么警告一句。饶是他一颗老于世故的心，也悄然热了一热。
  郡主要用汤家是真的，对他的支持也绝不掺假，真金白银拿出来买粮，时时给他撑腰。
  士为知己者死。
  这样的郡主，值得他汤五全力效忠。
  “汤五太爷，”郡主含笑的声音在耳边响起。
  汤五太爷骤然回神，忙起身道：“郡主叫我一声汤五便可。这汤五太爷，万万不敢当。”
  姜韶华笑道：“今日我没召外人，只叫了你来说话，不必这般拘谨，快些坐下。你的年纪，足以做我的祖父辈。我叫一声汤五太爷也无妨。”
  汤五太爷眼眶都红了，声音颤巍巍的：“郡主如此厚待，便是让我汤五上刀山下火海，我也绝不犹豫。”
  姜韶华又是一笑：“上刀山下火海倒不必。不过，我确实还有差事给你。”
  “祖父当日托梦给我，接下来两三年，北方诸州郡大旱。我们南阳郡里有几个县跟着遭灾。所以，我下令让各县建粮仓，存够三年的粮食。”
  “现在各县都增建了太平粮仓，大多还是空的。我要你继续出去买粮，买得越多越好。放心，还照着之前商定好的，给你加两成。不让你空跑，也不会让汤家吃亏。”
  汤五太爷毫不迟疑地应下：“是，过了十五，我就动身去买粮。”
  “不过，粮价一事，我也要和郡主商议。加两成太多了，加一成五足以。我们汤家能为郡主效力奔走，得郡主庇护，已是万幸。哪能再赚郡主的银子。”
  姜韶华温声笑道：“这个价格，是陈长史冯长史两人商议定出来的，你只管拿着，不必觉得不好意思。本郡主不缺银子，只缺粮食。你能将本郡主要的粮食都买来，就立了大功。”
  汤五太爷还要再说，姜韶华已扯开话题：“去岁买来的粮食，多是一年以上的陈粮。今年再出去买粮，尽量买些新粮。还有，除了粟麦，再买些稻米和豆类。”
  一提起买粮，汤五太爷立刻郑重起来：“郡主说的话，我都记下了。”
  “还有，别等十五过后了。”姜韶华笑道：“我知道你一片心意，想在南阳郡多留几日，等着上元节送一份生辰贺礼来。”
  “你早些买粮回来，就是最好的贺礼了。”
  汤五太爷只得应是。
  隔日，汤五太爷一行人便动身离开南阳郡，再次踏上了买粮的路程。