()吃过午饭，叶老大坐上了家里的骡子车，赶着车带着叶老二一道回乡下去了。
  两个人现在从京城往回走，到家正好能赶上吃晚饭。
  谁知回到家屁股还没在炕上坐稳当，王广平就闻讯而来了。
  “老大，回来了啊！”王广平站在门口搓着手道，“真是麻烦你了，特意从京城赶回来。”
  “村长，您这话就外道了，榕溪村也是我家，我家里人也都在这儿呢！
  “村里有什么事，我回来帮忙也是理所应当的。”
  听得叶老大这样说，王广平才松了口气，笑着说：“那行，你们吃饭吧，我就不打扰了。
  “其他人我都已经找好了，明个儿一早来你家门口集合，跟着你一起上山。
  “你如今啊，就是咱们村里的主心骨，你不回来，大家都不敢上山呢！”
  “村长客气了。”叶老大看出王广平应该是有话要说，便道，“要不这样，等我吃完饭，我去您家找您详细了解一下情况，您看如何？”
  王广平闻言立刻道：“好，那可太好了，那我回家等你。”
  说完这话，王广平也不再磨叽，直接转身离开。
  叶老太太伸手给儿子盛了碗饭递过去道：“被这事儿弄的，村里这些日子乱糟糟的，说啥的都有。”
  叶老大一听，老太太这也是话里有话啊？
  “娘，村里都说啥了？”
  “大部分人都是说叶癞子自作自受，多行不义必自毙。
  “也有人说是小黄氏克夫……”
  说到这里，叶老太太的声音压低了许多。
  “听说那个小黄氏原本的夫君，就是进山打猎遇到狼群被咬死的。
  “如今叶癞子又是这样……
  “唉，也不怪村里头有这些谣言。”
  叶老大闻言也微微蹙眉道：“都是被狼咬死的？真的假的，该不会是村里人瞎编的吧？”
  “不能！”叶老太太斩钉截铁地说，“因为叶癞子死了，小黄氏带着两个孩子还要操办丧事，所以咱家隔壁庆刚媳妇就回来帮忙。
  “你姑跟庆刚媳妇关系好，都是她跟我说的，不可能有假。”
  “那村里人是咋知道的，该不会是……”叶老大说着抬头看向了叶老太太。
  毕竟最近因为家里收山菜，全村的人都时常往自家跑，叶老太太因此跟村里人都越发熟悉了。
  但是在背后传闲话这事儿可不好，也不太像是老太太一贯的作风啊。
  果不其然，叶老太太见状，气得瞪了大儿子一眼道：“你想啥呢！怎么可能是我说出去的！
  “庆刚媳妇就是小黄氏原本的小姑子，她哥是咋死的，村里人能不知道？还用得着我出去说？
  “也就咱们是后来的，所以才不知道，还得要你姑来跟我说。”
  叶老大很快吃完了，擦擦嘴起身道：“行，娘，我先去村长家问问情况。
  “总觉得他刚才欲言又止的，像是有什么事儿要跟我说，却又不方便说似的。”
  “那你赶紧去吧，聊完早点儿回来，别耽误人家睡觉。”
  叶老大到了村长家，堂屋里只有王广平在等着他。
  “老大啊，这次的事儿啊，唉……”王广平正事儿还没说就开始叹气。
  “其实发现叶癞子死在山上之后，大家帮着小黄氏把人抬回来，就准备办丧事下葬了。
  “但是没想到突然有人冒出来，说是叶癞子的远房亲戚。
  “不但不让村里把人下葬，还要把小黄氏母子三人撵走，霸占叶癞子的房子和地。
  “如果叶癞子姓王，那我也就能直接处理了。
  “但是叶氏宗族的事儿，我实在是不了解，也不好贸贸然去找你们族长，所以才不得不把你请回来。”
  叶老大这下才终于明白了王广平是什么意思。
  让自己带人去搜捕狼群是其次，主要还是叶癞子这件事儿卡在这里进行不下去了。
  他知道叶老大在叶族长面前能说得上话，所以才找了这么个借口让叶老二把自己叫回来。
  叶老大思忖片刻道：“这样吧，我明天先带人上山看看事发地点，也算是安一安村里人的心。
  “回来之后若是来得及，我就跑一趟县城，看看这个所谓的叶癞子的远亲是个什么来头。”
  王广平一听这话，心顿时放下大半。
  他笑着道：“说实话这件事儿其实跟我也没啥关系。
  “但一来我是村长，村里大大小小的事儿，我少不得要多费点儿心。
  “二来我也是看小黄氏和她儿子可怜，吕飞可真是个好孩子。
  “之前你娘过来帮她说话，我就把我家耕牛借给小黄氏用了。
  “吕飞一直把牛照顾得很好，直到牛都还回来了，他还天天去山上割草给我家送来。
  “而且之前叶癞子还活着的时候，可没少打小黄氏和两个孩子。
  “如今人没了，房子和地给人家也不过，你说是不是？”
  听了王广平这话，叶老大心里顿时有了数，知道了他的态度。
  “我也觉得吕飞那孩子挺好，是个懂事的好孩子。
  “叶癞子被狼咬死已经是个悲剧了，总不能由着那些人欺负孤儿寡母，您说是不是？”
  “可不是么，我就是这个意思，还是你说得好，难怪有本事去京城做买卖。”
  王广平听得连连点头，然后又跟叶老大邀功道：“对了，你家要盖房子的地方，我已经基本都看好了，等把叶癞子这事儿处理完，我带你过去看看。
  “你之前不是说想往后山那边去么？正好村里人还都不乐意离山脚下太近了，那边空地多得很。
  “正好你们家人也多，哥几个以后少不得要分家，可以多给你们划一块地方。
  “到时候离着后山近，你家养的那么多鸡鸭也有地方放一放，你说是不是？”
  “那就多谢村长了。”叶老大闻言高兴不已，连声道谢。
  家里盖房子的事儿早就提上日程了，只是地方一直还没定下来。
  等这边定下来了，就可以尽快买料动工了。
  跟王广平谈完，叶老大告辞回家。
  半个月亮挂在天上，将村里的小路照得十分清楚。
  叶老大快要走到家门口小道儿的时候，突然看到路边闪过一个黑影。
  他吓了一跳，大喝一声：“谁在那边？”
  路边很快传来一个声音：“叶大叔，是我，我正要回家，不是故意吓你的。”
  “是吕飞么？”叶老大听出了他的声音，松了口气道，“你这孩子大晚上的不早点回家睡觉，还在外头干什么呢？”
  “我……”吕飞欲言又止，他其实是想来找叶老二的。
  但是在老叶家门口转悠了半天，还是没能鼓起勇气敲门。
  正要回家又遇到了从村长家里回来的叶老大。
  “叶大叔，你、你回来是为了去捕杀狼群么？”
  “是啊，后山跟咱们村挨着，若是这么近的地方都有狼群吃人的话，那村里人还怎么安心过日子啊！”
  叶老大说着上前两步，抬手招呼吕飞道：“你最近最好也别大晚上的出门，天黑了之后就老实在家待着，谁知道林子里那些猛兽会不会趁着天黑进村找吃的。
  “像你这样的小孩儿，肉又嫩又香的，若是被它们遇到，那还不正好一口一个！”
  叶老大说着，伸手搭在吕飞的肩膀上道：“走，我送你回家。”
  吕飞感觉到叶老大的手搭上来的时候，他下意识地瑟缩了一下，紧接着又咬牙忍住了自己这种本能的反应。
  “走吧，不然你娘在家该担心你了。”叶老大说着，一路将吕飞送到家门口，却发现叶癞子家大门都已经从里面拴上了。
  “你娘怎么不给你留门啊！”叶老大说着直接抬手敲门。
  吕飞一路上心绪不宁，待想起要拦他的时候已经晚了，只能在心里叹了口气。
  他是偷着从后面障子翻出去的，这会儿却不得不惊动小黄氏了。
  不多时，小黄氏略有些颤抖的声音在院子里响起。
  “谁啊？这么晚了，有什么事等明天再说吧。”
  叶老大赶紧道：“我是叶老大，我刚才回家路上看到你家吕飞在外头，我怕他不安全，所以把他给送回来，这咋还锁门了呢？”
  “你是说小飞？”小黄氏闻言一愣，心下警惕起来。
  吕飞此时应该已经在屋里睡下了，怎么可能又跑到外面去了？
  该不会是有什么坏人想要骗自己开门吧？
  叶老大只得拍拍吕飞的肩膀道：“你自己倒是说句话啊！”
  这会儿吕氏也被吵醒，披着衣裳从屋里出来问：“出什么事儿了？”
  吕飞眼看事儿越闹越大了，赶紧开口道：“娘，是我，我、我刚才出去了一趟，叶大叔送我回来的，你开门让我进去吧！”
  儿子的声音小黄氏还是能听出来的，但她还是快步走进厢房屋里，确认了一下只有女儿在被窝里睡得酣甜，这才真的信了。
  她上去卸下门栓，打开门之后，一把将吕飞扯了进去，斥道：“你这孩子如今怎么这么不让人省心？大半夜的还往外跑什么？”
  “娘，我错了，我以后不会了。”
  当着叶老大的面被母亲这样训斥，让吕飞有些难堪。
  他尴尬地朝叶老大看了一眼，在对方看过来的时候又赶紧挪开了视线。
  殊不知他这样的举动，落在小黄氏的眼里，却有了别样的解读。
  她的脸色越来越难看，说话的声音抖得更加明显，但还是坚持跟叶老大道谢后才关上了院门。
  叶老大感觉这娘俩的反应都有些奇怪。
  但是一想到叶癞子死得这样惨，又是跟小黄氏先夫一样都是被狼咬死的，剩下这孤儿寡母如惊弓之鸟一般，似乎也能够理解。
  于是叶老大便没有再多想，转身回家睡觉去了。
  明天就要上山去了，今晚必须要好好养精蓄锐才行。
  听到叶老大的脚步声远去，一直贴在门上听着外面动静的小黄氏才大大松了口气，这才发觉自己浑身发软，身子几乎都要顺着门板出溜下去了。
  她扶着门栓站起身，才忍不住生气地冲儿子道：“你知不知道现在是什么时候啊？你不老老实实在家待着，居然还偷偷地往外跑？
  “你到底想干什么啊？你是不是想要了我的命才甘心啊？”
  小黄氏这几句话一出口，吕飞的脸色瞬间灰白，他扑通一声给小黄氏跪下，泪流满面地道：“娘，我真的什么都没做。
  “我，我就是一直在家待得憋闷，所以才趁着晚上村里没人，翻出去走一走，散散心罢了。
  “没想到被叶大叔发现，就把我送回来了。
  “娘，你相信我，真的就是这么回事儿。”
  吕飞一边哭一边拼命解释。
  他说完还不等小黄氏说话，站在一旁的吕氏已经忍不住了。
  吕氏上前一把将吕飞从地上拉起来，帮他擦着眼泪道：“好孩子，别哭了，这事儿不怪你，但是你也得体谅你娘的担心。
  “她如今只有你和小慧了，你们两个甭管是谁出点事，你娘都承受不起了，知道么？”
  “我知道。”吕飞哭着点头。
  “好了，姑姑带你去洗把脸，早点儿回去睡吧，乖！”
  吕氏给吕飞洗完脸，送进厢房屋里，看着他钻进了被窝，这才轻轻关上门退了出来。
  从屋里出来之后，吕氏才稍稍变了脸色，冲小黄氏道：“嫂子，你这是怎么了？
  “小飞平时多乖巧、多懂事、多知道心疼你的一个孩子啊！
  “如今家里出了这么大的事儿，你心里闹得慌我能理解，孩子心里肯定也有很多说不出来的难受啊！
  “他都憋得要自己溜出去散心了，你还这么说他。
  “万一孩子有个什么想不开的，你还不得后悔一辈子啊？”
  小黄氏一听吕氏这话，情绪瞬间就崩溃了。
  她蹲下身，双手环抱着自己的身体，放声大哭起来。
  屋里的吕飞听到了小黄氏的哭声，立刻坐起身掀开被子，但是在下炕的瞬间，他却又犹豫了。
  如果放在以前，听到小黄氏的哭声，他会毫不犹豫地冲出去保护她，安慰她。
  但是此时此刻，他却不敢确定，娘亲此时究竟想不想看到自己？
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