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  春风静谧，流水潺潺，京城之中一片和谐之景。
  沈府的大宅子里面，几个丫鬟拿着新制的衣裳往沈家大小姐的闺房跑去。
  沈小姐全名沈芸，年方十七，脸型修长，眉如修竹，目光炯炯，看起来便是一副不好惹的模样。
  “听说四皇子是个蠢蛋。”丫鬟柳叶气愤不平的说道。
  因为内心愤懑，连梳头的力气都变得重了些，使沈芸感觉到一阵刺痛。
  “皇家子弟之中，蠢蛋都已经死绝了，愚蠢或者聪慧皆是表象，求生之道。”沈芸答道。
  她看了看铜镜中自己的脸，为了让自己显得难看一些。这些日子以来她总是风吹日晒，恨不得把皮肤晒出裂痕来。
  如今的她满脸黝黑，像是从泥地里滚了一圈。
  “那不见得，皇亲国戚里面混日子的多了去了，在我看来这四皇子的的确确就是个蠢蛋。按理说太子之位本应是他，结果因为太蠢犯了许多事惹了圣怒，才被六皇子捷足先登。”
  仔细想来柳叶说的其实有几分道理，许多夺嫡的皇子害怕被陷害，故意隐退，装傻保全性命的倒不是没有。只是原本是皇子的人选装傻把弄丢了，怎么想怎么觉得不是聪明人干的事。
  沈芸用手轻推丫鬟的脑袋，“这些话可不能被别人听见了，死罪。”
  “小的自然是知道，请小姐放心。”
  房门被轻轻扣响，丫鬟门将衣裳端了进来，是刚从京城最好的裁缝店拿回来的，规规矩矩的摆放在桌上。
  “小姐，您说今晚我们非去不可吗？”
  “当然，爹爹已经说了，四皇子如今没有婚配，皇妃急着给他选个正室呢。”
  柳叶有些不甘，“可如果万一被选上怎么办？亏待小姐了。”
  沈芸微微皱眉，“你是真傻还是假傻？”
  “小姐又取笑奴婢了。”
  沈芸摇摇头，“天底下嫌弃四皇子的，可能也就你这个小丫鬟了。”
  “为何这样说？”
  “即便如你所说那是个蠢蛋，可四皇子毕竟是四皇子，皇亲国戚地位非凡，就算未来不能君临天下，总还是衣食无忧享天下之荣华富贵，想要嫁进去的人多了去了。”
  “谁爱嫁谁嫁，小姐又不缺荣华富贵，难道小姐愿意就这样委屈自己？”
  “我不是这意思，你是不是话本看多了？”
  “那小姐是何意？”
  “你的小姐只是个京城小官的长女，并不是话本里面的女主角。想要在四皇子面前献殷勤，得宠爱的女子多了去了。要容貌有容貌，要身形有身形，要礼节有礼节，为何会看上我？就算我愿意嫁人家还不一定喜欢呢，何况我要故意使绊子呢。”
  听了这话柳叶很是欣喜，“那衣裳随便穿穿不就得了？看起来邋遢更好。”
  “哪能随便穿穿？也不能太过分了，基本的礼数还是要做到，不过于上心便行。”
  ……
  夕阳的余晖从天边洒落下来，照在杨柳树上投下长长的阴影。
  沈府门前的马儿喘着粗气，一阵风吹来，马车上面的纱帘便轻轻舞动。
  “老爷，你就别生芸儿的气了，她也不是故意的。”沈夫人温柔的劝说道。
  “不是故意的？现在是初春，短短的时间就把自己晒得这么黑你说不是故意的？”
  说完沈老爷从大门走了出来，气愤的爬上了高头大马。
  沈芸不紧不慢的跟在后面，边走边说道，“爹爹一点都不了解女儿的良苦用心。”
  沈老爷气的说不出话来，“我看你非要把老夫气死。”
  “爹也不想想，如果是比美貌，比礼数，女儿比得过其它人吗？这叫剑走偏锋。”
  沈老爷一句话都不想说，若不是形势所迫，他甚至都不想带沈芸去赴宴。
  “剑走偏锋是剑走偏锋，你这都偏到哪里去了？”
  “这是最近的流行，爹年纪大了不懂。”
  沈老爷不再说话，在斗嘴这方面，他一贯以来输多赢少。他认为最主要的原因是自己潜心于政事，而这个小丫头一天到晚闲来无事就想着怎么和自己吵架了。
  沈芸和柳叶上了马车，一进去柳叶就笑了起来，“小姐，再这样下去老爷若是哪天气不过，非要把你大卸八块不可。”
  “到时候再说吧，兵来将挡水来土掩。”
  “小姐又说这些话，被老爷听到又该说你粗鲁了。”
  马车沿着大道一直往城东的方向驶去，越是靠近四皇子的宅邸，周遭越是热闹。
  今晚的宴会名为赏春，实则是为四皇子选妃的事几乎无人不知，所以京城里许多的人家都极为上心，把这个晚宴当做自己再上一个台阶的机会。
  这种竞争在去的路途中就显现了出来，各个方向驶来的马车争先恐后的朝着四皇子的宅邸涌去，把几条必经之道都通通堵住了。
  似乎先一步到达就能先看到四皇子，就能比其他人占得先机，大家都抱有这样的想法。
  “你知道马车里面坐着的是谁吗？”一个家丁大声的喊道。
  沈老爷并没有说话，一个家丁还不至于他亲自下马。而且还不知道马车内的姑娘来自哪个府上，万一比自己身世显赫就麻烦了。
  “退，退，退。”沈芸伸出脑袋后说道。
  前面的马车夫明显没有料到沈芸会说这样的话，满脸茫然的看向沈老爷。
  “人家着急，就让她先去吧。”沈芸满脸笑容的说道。
  旁边的马车上，窗帘微微的拉开，一个眼睛从缝隙里看向沈芸。一个如此欢脱的姑娘，一点不像是大家闺秀的模样。
  沈老爷本来想说沈芸几句，但这是在大街上，吵来吵去反而会让这事变得复杂，退一步也好，小心驶得万年船，万一对方使自己得罪不起的人，先以礼待人总没有过错。
  沈芸乘坐的马车往后退了半个车位，边上的马车便快速的驶了过去。
  想着爹肯定要抱怨几句，沈芸立马放下了窗帘，把他的嘴堵住了。
  等马车到了宅邸外面，天色已经完全暗淡下来，四皇子的府邸外面站了两排身穿铠甲的官兵，气势吓人。
  几乎大多数前来赴宴的宾客都进了府内，大道上的马车排了一长串，车头清一色的挂一个灯笼，车夫坐在灯笼下静静的等待着。
  “我看你是生下来就不想让我过一天好日子。”沈老爷小声的抱怨道。
  沈芸侧过头去，双手握着沈老爷的手臂，似笑非笑的看着他。也不说话，只是眼睛不停的眨呀眨。
  沈老爷被看得不好意思，怨气也消了许多，毕竟是自己的女儿，再气也只能认了。
  进了大门之后是一个大大的园子，两边的楼廊灯火通明，不少人正沿着楼廊往前走。园子中间的假山并没有灯火照亮，只能模糊的看出高低起伏的形状。
  再往里走，穿过一个拱门之后迎面而来的是一个内湖，湖中心是一个大大的宅子，里面亮着明灯，应该就是今晚宴会的地方。
  沈老爷带着沈芸跟着人群走了过去，将请帖递给了走上前来的家丁，随后两人被带到了靠边的一个桌子上。两人一个长桌，上面放着许多瓜果，每桌配有一个家丁。
  对于这个结果沈老爷不是很满意，满脸的忧心忡忡看着远处四皇子即将要坐的位置，离着这里五六丈远。看来今晚是没戏了，他不得不在心里泄了气。
  沈芸见沈老爷这个模样，小声的安慰道，“没关系啦，老爹，振作起来。”
  “走开，别理我。”沈老爷轻轻将她的手推开。
  “小姐，要酒吗？”边上的家丁屈膝问道。
  “哦，来半杯吧。”
  原本沈老爷听了沈芸要酒是会生气的，但是想着今晚也就这样了，索性破罐破摔不管她了。
  “你这样看着我干嘛？”沈芸疑惑的看着家丁说道。
  “没什么，以前还从未遇到过真要酒的大小姐。”
  沈芸捂嘴偷笑，“我这样做过分了吗？”
  家丁思索片刻，“也不算，只是比较少见罢了。”
  沈芸上下打量了一番家丁，点点头说道，“四皇子果然是大户人家，家丁都被养得这么好，细皮嫩肉的。”
  “小姐见笑了。”家丁娇羞的一笑。
  他帮沈芸倒上了酒，酒香开始在空气中飘散，“小姐今晚坐的这个位置有点差，估计四皇子很难注意到。”
  “看不看得到不重要，”沈芸小声的说道，转头看了看闷闷不乐的沈老爷，估计接下来一段时间自己只能自说自话了，便继续和这个家丁聊天，“对了，等会儿的晚宴有什么好吃的东西吗？”
  “这我可不知道，吃什么都是后厨安排的，我这个小小的家丁可管不到，小姐对于四皇子这么不关心，老爷听了可要伤心了。”家丁小声的说道。
  “总不能强逼我嫁给四皇子吧，再说了那也得人看得上我才行啊。”
  “小姐怎么就这么笃定四皇子看不上你？”
  “像四皇子这样的皇亲国戚，找的肯定是大家闺秀，琴棋书画样样精通，不说国色天香至少也出类拔萃吧。”沈芸说话的时候不停的摇头，拿起了桌上的糕点，“会喜欢我？”
  “但是听说这四皇子与众不同，或许就喜欢小姐这一款呢。”
  “这一款？你这个意思是我和大家闺秀不是同一款？”
  “那倒也不是，不同的格调，不同的韵味，不同的感觉。”
  “你还挺会说话的。”
  “小姐见笑了。”
  “而且就算他看上了我，我还不一定愿意呢。不瞒你说，别看我爹现在这幅模样，也就在我面前这样。其实当了个不大不小的官呢，在外人面前可威严了。你说我挑个看得顺眼的普通人家的书生有什么不好？非得自己给自己找没趣嫁到帝王之家里？”
  家丁微微一笑，“小姐的想法真是与众不同。”
  “这叫务实，别动贪念，贪心不足蛇吞象。”
  “那小姐像找个什么样的普通人家的书生？”
  沈芸微微仰头，眼睛看着屋顶上面的楼沿，虽然一直这样说，但她却从来没有细想过，“至少要看得过眼吧。”
  “那我这样算不算看得过眼？”家丁问道。
  沈芸仔细的看了看他，又用手捏了捏他的手臂，“长相嘛算过得去，身体也还算壮实能挨打，只是你这个家世我爹可能不同意。”
  “这也太瞧不起人了吧？”
  “爹希望自己的女儿嫁个好人家有什么错？我觉得你不如多想想自己的原因。”
  “小姐这话说得对，是小的失言了。”
  见家丁一脸惶恐的模样，沈芸安慰道，“倒也没有失言那么严重，这些话毕竟不好听，尤其你在四皇子身边，说话不小心是要掉脑袋的。”
  “小的知道了，谢谢小姐提点。”
  “知道就好，能不能帮我去看看今晚有什么好吃的，如果没我喜欢的就准备提前溜走了。”沈芸凑到了家丁的耳边小声的说道。
  “还能提前溜走？”
  “放心这里这么多人，注意不到我走了这事的。而且又不是一次两次了，手法娴熟肯定不会连累你，快去后厨打听吧。”沈芸拍拍家丁的肩膀，让他快去快回。
  从大堂里走了出来，家丁看了看周围没人，立马闪身进了侧边的的一个小房间里。
  “人来了没有？”他轻声问道。
  窗户对面的一个声音答道，“来了，也注意到您了。”
  “那就好。”说完家丁就往屋外走。
  “四皇子，您这是要去哪儿？”
  “后厨。”
  “去后厨干什么？”
  “就，”他迟疑了片刻，无奈的说道，“就突然不得不去一趟后厨。”