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  “我已有婚约在身，如果娶了这李家小姐，回头怎么跟未过门的妻子交代？”
  仲叔明不甚在意：“事急从权，如今没有法子了，想必她会体谅你的难处。再说这李家小姐，也知道自己不可能做你正妻，应该甘愿做个妾室的。”
  白萧摇了摇头：“不可，我不能如此待她。”
  她自然指得是白萧未过门的妻子。
  “那怎么出城？”仲叔明急道：“明日，你就得给她答复了，若是不同意，李家那队人马可就没戏了。”
  “我准备再去见一见那李怀北。”白萧说：“他是商人，逐利而行，若是他能帮忙，我回去自然不会薄待了他。不过，仲大哥，他可信得过？”
  仲叔明说：“你放心，李家拜得菩萨，与张文虎不是一路，自然走不到一起。”
  花楹没听懂他的话，只对着白萧说：“我陪你去。”
  白萧点了点头。
  仲叔明无法，只得同意。
  二人星夜前往，李府的看门人回秉说，老爷只见公子一人。
  花楹坐在门口：“那我在这里等你，你有事立马大喊，我即刻去救你。”
  白萧颔首，随那仆人进了院子。
  花楹坐在外府的石街上，拖着下巴看着月亮。夜凉如水，她悠悠地哼起了一首南疆的小曲。
  白萧被仆人带着，来到了李怀北的书房。
  李老爷正在看书，见他进来，忙起身迎接。
  白萧也不客气，径直坐到了上座。仆从适时送上了热茶，白萧接过，喝了一口，这才开口道：“李老爷真是有福气，这上好的白茶，我只有在京城的茗堂喝过。”
  茗堂乃是京城的一家茶楼，是王公贵族，士族豪绅才能进的所在。白萧这样说，显然是不想隐瞒身份，打开天窗说亮话了。
  李怀北弯了弯腰，向白萧行了个礼：“贵客来访，我李家真是蓬荜生辉。”
  “李老爷，我也不跟你打哑谜了，想必令千金也跟你说过我的身份。不然，你也不会答应她，向我提亲。”白萧端坐在椅子上，眼神满是压迫。
  “小人只知道贵人不赀之躯，若是有所冲撞，还请见谅。”
  老爷，你是个聪明人，我这次前来，所为何事，你应该清楚。”
  “自然，自然。”李怀北摆出一副苦脸，含糊道：“只是，我这府上能人不多，怕是力有不逮，不能助公子你一臂之力啊。”
  “我虽来这临江县才几天，可也知道张文虎在这里作威作福，却偏偏忌惮着你。想来若非是那厮还心存一点善意，就是你李家人才济济，他不能动你分毫。”
  白萧说完，从怀中掏出一枚金牌，递给李怀北。
  李怀北接过，忙跪了下来。只见这金牌上刻着一个“陈”字。
  “家父乃是定国将军陈世安，我遭难流落至此，却不想危机四伏，豺狼挡路。李老爷，你能有如今这番成就，想来也是胆识过人。俗话说庙小供不了菩萨，李老爷一身本事，却拘于此处不能好好施展，太过可惜了。如今机会在前，能不能把握住，就看李老爷的造化了。”
  “这，公子，您身份尊贵，能看上小人，本就是我的福祉。只是，这万一出了事，可如何是好啊？”李怀北虽然心动，但这事万一败了，上面怪罪下来，自己保护不力，难免会祸连全家。
  “李老爷不必担心，若我真不能走出这临江县，那也是苍天薄我，与你无关。我这里有封亲笔书信，只要李老爷助我，无论成败，我应你之事，必定作数。”
  李怀北迟疑片刻，终于接过书信，对着灯火发誓道：“我李怀北若对公子有半分恶念，不全力扶助，便叫我李家家道中落，三世潦倒。”
  白萧笑道：“李老爷严重了。”说完亲自将他扶了起来。
  “公子，二日后，我会押送一批紫桐前往青州。到时，我会安排一批武艺高强之人护送。只是，那张文虎多有防范，只怕.......”
  “你且放心，张文虎那儿，我自有主张。”白萧站起来，朝着李怀北行了个礼：“此番出行，全仰赖李老爷了。救命之恩，我先在此谢过。”
  李怀北忙扶住白萧：“贵人可别再折煞老夫了，我何德何能啊。”
  “李老爷仁善贤德，这份恩情，在下永世不忘。只是贵千金那儿？”
  李怀北试探的说：“小女莽撞，若是公子不放心小人，不如娶了她？我知道身份悬殊，不求她有多显贵，只是希望她能得偿所愿。”
  “我府中规矩极多，恐怕李小姐不会适应。李老爷若是真的爱惜女儿，待我回京，必定给她找个好婆家，明媒正娶，红妆裹道。”
  得他亲口承诺，李怀北还有什么不满足的，去豪门贵府做妾不如去低一点的门户做妻，再说有将军府作保，以后女儿的日子不会过得差。想到这儿，李怀北当即恭送白萧出了门。
  夜里凉风袭来，吹起白萧发间的飘带，也带走了他稍许烦忧，他突然很想跟花楹一起，在这春意渐浓的夜晚，沿着月色慢慢走回去。白萧自哂道：都什么时候了，还在想这些儿女私情。
  他信步走到李府外，却没有见到花楹的身影。白萧叫了她几声，依旧寂静无声。“不好。”白萧心里一凉，她必定是出了事了，否则，以她的性子，不会撇下自己乱跑。
  白萧心急如焚，他沿着道路搜寻，却在一个僻静的角落里，发现了自己买给她的蘑菇木簪。这簪子，花楹宝贝的很，从来不离身的。
  李家府外，全是树木，并无人家。白萧隐隐发现了马车新压出的痕迹，他沿着纹路走，直到进了石街，这才没了踪迹。
  白萧稳住心神，关心则乱。他快速回了来凤阁，果然，花楹真的不在。
  仲叔明听闻，立马跟着白萧出去寻找，五更时分，二人这才披星戴月地回来。
  小玉姐给他们沏了两杯热茶，去去寒气。
  白萧自打回来时，脸色就很凝重，此刻更是满是乌云，叫人不敢搭腔。
  小玉姐问仲叔明：“怎么样了？可有什么消息没有？”
  仲叔明摇摇头，对小玉姐说：“没有找到，我已经托了几个朋友帮我打探打探。白公子，你也切勿担心，花楹有武功，定会逢凶化吉的。”
  白萧点点头，却说：“仲大哥，我已跟李家老爷商议好，两日后出发。”
  仲叔明瞬间微怔，随即答道：“那花楹怎么办？”
  白萧看着皎皎明月，不发一言。良久，说：“不早了，仲大哥休息吧。”
  次日上午，楼中来了几个满脸风霜的男人。仲叔明与他们交谈一番后，送走了他们。
  “暂时没有探听到花楹的消息，只是可以确定，昨晚到现在，没有可疑的人进出城门，花楹应该还在这县城中。”
  白萧点了点头，他眼下略带疲倦，应该是一夜没睡了。
  他揉了揉睛明穴，说：“我早上已给李小姐带去口信，下午还有件事要烦劳你去办。”
  仲叔明欲言又止，他思忖片刻，还是没有开口。
  谁知一波未平，一波又起。小玉姐突然跑进来，满脸震惊的说：“仲叔明，那李家小姐死了！”
  “什么？”
  “兰心，你给他们说说。”
  兰心是来凤阁的小丫鬟，平日里伺候小玉姐的。她说：“我今早去杏花楼给爷们买早点，那早点铺子里坐满了人，全在议论这件事，说李家小姐今早被人发现，被掐死在家中的马厩中，县令一早便派人去到处抓人了。”
  “抓什么人？”
  “凶手啊，抓了好几个了，都是这些天与小姐有过争执的。”
  仲叔明说：“我去李家瞧瞧，花楹昨晚失踪，李家的小姐又死了，会不会当中有些关联？”
  白萧拦住他，说：“我也去。”
  “李家现在可有不少官府的人，你去做什么？我正好从差役口中打探打探。”仲叔明说：“小玉，帮我好好照顾白公子。”说完，便匆匆离去。
  小玉给白萧倒了杯茶，道：“白公子，你别担心，花楹姑娘吉人自有天相，不会有事的。”
  白萧心神不宁地坐下，喝了口水，突然开口问：“你对李家小姐了解多少？”
  “她呀，在咱们县里可是个大人物，又漂亮又能干，县里的公子哥儿都倾慕有加，更有甚者，还为了她打架呢。不过，听说张文虎也向李小姐提亲了，估计那些人没什么戏了。”
  兰心此刻插话道：“这张文虎就是个泼皮无懒，李家肯定不会同意的，谁愿意把姑娘嫁给这种人，不怕自己的女儿再被打死吗？”
  白萧看向她，说：“他前一个老婆是被打死的？”
  兰心说：“大家都这么说，不过他肯定不认的。巧姐还是李怀北的义女，李家这才与张文虎交了恶。谁知道那张文虎忒不要脸了，竟然还想娶李家的千金小姐。”
  “巧姐？”白萧听到这个名字，有些耳熟。
  “对啊，他娘子叫冯金巧，岳丈在李家的布庄当掌柜的，就那个爱钱的冯三。”
  张文虎年轻时就是个混子，家里没钱不说，还酷爱吃喝嫖赌，没一家敢把女儿嫁给他。后来不知道他发了什么横财，买了个县尉，这才娶了亲。说是娶，不如说是骗了个老婆。县里有个能说会道的媒婆，说那戏文里都说了，世间最难买的，便是浪子回头。张县尉虽说年轻时犯过糊涂，可现在也算是前程似锦，买了地有了宅子，最要紧是还在县衙当职，放眼整个县城，可没有比这更好的亲事了。人回心亭的娘子命苦，结婚吃了好些年的苦，才苦尽甘来。如今这张县尉婚前就改了性，真是巧姐的福气呢！直说的巧姐的爹心花怒放，不住点头，恨不得当晚就把女儿嫁出去。
  李怀北听过他的诨名，不是太愿意，可毕竟不是亲生女儿，自然不好做主，只能任由她一脚踏入了禽兽窟。巧姐嫁过去后，就没有过上一天好日子，整日的挨打。那张文虎喝了酒，输了钱，便拿她撒气。巧姐真的求救无门，死时还不到二十岁。