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  本来贝家在城中颇有声望，照理说这些小差役是不敢如此蛮横地来抓人的。只是一来这三人众口铄金，都说定是在贝家遭得毒手。二呢，是城主没个主见，他年轻时被夫人管着，只做些夫人让做的事。夫人死后，又被女色所迷，他的一众小老婆中，有个最会撒娇讨好的，哄得城主事事都听命于她。偏不巧，她也是城中一药商的女儿。药商叫克利纳，几年前卖假药害死不少人命，幸得女儿相救，才保下一条命。城主虽然能免他一死，可也不能强迫百姓去他药房买药呀，因此他家生意每况日下，最后都入不敷出了。克利纳不反思自己过错，见贝家日渐兴隆，把他给恨上了，说是贝家抢了生意，恨不得腕其骨啖其肉。克利纳的女儿受其影响，也把贝家当做仇人，见此机会，立马在城主那儿吹了个枕边风。
  城主听美人一说，也觉得与贝家脱不了干系。其实他与达玛托感情淡漠，听说儿子死了，心里只是略微有些感伤，可在人前，悲伤得做出十分来，立马责令拿人。
  贝夫人听完，悠悠叹了口气，说：“有劳大师了，想我贝家命里难逃此劫，幸亏小女出逃，否则估计也要受牵连了。”她看向花楹，又说：“我过会儿就跟差役说，你不是贝家之人，你便跟着大师回去吧。”
  白萧说：“夫人为何如此？难道就这样放弃了？”
  贝夫人说：“这城里，权再大，能大的过城主？他既然受人蒙蔽，要拿老爷治罪，我就是再求人，能有什么用？”
  白萧笑了：“他区区一个城主，能只手遮天了不成，只要找到凶手，想必这个城主也不能不放人。”
  贝夫人突然跪下说：“若是阁下能帮我们找到真凶，我们夫妇二人定感恩图报，黄雀衔环。”
  花楹忙把她扶起来。
  白萧说：“想找也不难，只是需要些许时间，怕是贝老爷要先在牢中受些苦楚了。”
  贝夫人正色道：“我年轻时与老爷走南闯北，常常食不饱腹、饥肠辘辘，幕天席地更是习以为常，夜晚还要担心毒虫蜇咬，很少睡过好觉。老爷常说，吃苦则了苦，苦尽则甘来，我们夫妻二人靠这个信念，才撑下来，有了如今的富贵荣华。老爷心性豁达，一定不会在意这点小小苦楚。”
  怀悲钦佩道：“两位施主心性纯良，又有慧根，我相信佛祖保佑，贝老爷定能逢凶化吉。”
  贝夫人说：“借恩公吉言，但愿如此。”
  傍晚时分，贝府又来了位客人，乃是城主家的老管家阿布提，他说奉城主之命前来问几个问题，便一路畅通无阻进了贝家府邸。
  阿布提在门外对着衙役趾高气昂，进了门之后却异常和顺。贝夫人看到他也十分惊喜，差点落下泪来。
  这也是贝老爷修的善缘。阿布提虽在城主家当差，平日里在府里也有些地位，连死去的达玛托都给他几分薄面。可家家有本难念的经，他只有一个儿子，打娘胎生下来后就带着病，长到现在，没有哪一天是不吃药的。阿布提本来是在克利纳的药房抓药取药，也不小心吃了克利纳的假药，眼看儿子就要撒手人寰，一命呜呼，便破罐子破摔地把儿子送到了贝家医治。也是他命不该绝，贝老爷悉心施针喂药，竟将他从阎王手上抢了下来。阿布提感其大恩，一直想找机会报答。如今恩人有难，他也不能袖手旁观。
  阿布提在府中也仔细盘查过一遍，小厮丫鬟都说当晚少爷气色很差，谁都不敢上前端茶送水，只有丽夫人陪着，至于丽夫人有没有给他喂过东西，这就没人知道了。
  丽夫人就是那晚的小妾。不过阿布提说，别人都觉得丽夫人有杀少爷的理由，但他却觉得不会是她。一来少爷死了，丽夫人捞不到半点好处。她仅仅是个小妾，娘家的弟弟又在筹备亲事，丽夫人与家人感情甚笃，弟弟成亲又是需要银子的时候，怎会在此时杀了这位财主？二呢，丽夫人心肠虽说不上好，但也不是穷凶恶极之人。达玛托小老婆多，争吵是平常事。丽夫人虽也经常与其她女子有些口舌之争，但从没有真的害过别人。那晚，她见两个仆从被打得凄惨，这才想到祸水东引，让少爷把气撒到贝家去。还有一点，少爷最近老往外跑，听说又在外面有了别的女人，丽夫人可有些不开心，正想着法子挽回他的心呢！怎么会杀他呢。
  至于那两个仆从，阿布提叹了口气。平日里仗着达玛托的权势，狐假虎威，也不是什么好东西，在府里受了气，便把气撒到外面去。有个爱钱，有个好色，城内的百姓都称呼他们为“二鬼”，十分厌恶。王爷死了，他们也失去了靠山，得不偿失。
  花楹听完他的一番描述，心里嘀咕道，如此说来，这三个人都没可疑了？
  白萧问他，当晚可觉查到达玛托有什么异常没有？
  阿布提回想说：“我当晚只匆匆见过他一面，他没抢到亲，听说还闹个大笑话，被人从桩子上踩了下来。我本想去宽慰他几句，但下人来报说城主不见了块玉佩，我便忙着去找了，没多留意他。只记得他当时气喘吁吁，满脸通红。”
  贝夫人问：“既说他中毒，可验出什么没有？”
  阿布提点点头：“我下午去找过仵作，怕他有诈，又去找了贝老爷确认清楚。”
  贝夫人喜道：“你见过老爷？他怎么样？可有受过严刑？”
  阿布提说：“他还好，只是略有些疲惫。我将仵作验证的情况告诉于他。贝老爷说确是中毒，是一种叫丹株的草药。这种药材毒性温和，若是想置人于死地，必得很大量的剂量才行。贝老爷猜测，得是慢慢下在少爷的食物中，日积月累，毒素聚集于体内，加上少爷极易暴怒，毒素便沿着血液流经全身各处，更是加速他的死亡。”
  怀悲说：“既然如此，肯定是亲近之人所为，为何不放人？”
  阿布提犹豫片刻，还是说出了原因。城主自从夫人死后，恣意妄为，经常豪掷千金哄小老婆开心，加上小老婆的家人也要养，每月可是一大笔花销。夫人有钱，但死后金银田产铺子通通留给了儿子，达玛托自己都挥金如土，才不会管他老子死活。府里的钱是一月少似一月，只见白花花的银子出去，却不见进的。
  花楹这是听懂了，山下的人都把钱财看得极重，像厨娘、乌蒙巴、塔吉尔克他们整日劳作，就是为了赚些银子维持生计。她问：“会不会是城主为了银子，杀了达玛托？”
  阿布提摇了摇头，虎毒不食子，再说城主懦弱，自己又常年服侍左右，真是他所为，自己也不会不晓得。而且达玛托也有几个嗷嗷待哺的小孩，按照南疆的律法，他的财产死后便归几个孩子所有，可轮不到城主。因此那克利纳的女儿便提议道，若是贝老爷将自家金银财宝，药房铺子全都送城主，便可以饶恕贝夫人与贝家小姐。阿布提此次能去狱牢，便是领了命，与贝老爷澄清利害关系，让他早日认罪伏法。
  城主为财，衙役为交差，都希望此事赶紧结束，人只能是贝家老爷杀的。贝夫人听到这儿，气得拍桌：“我岂是贪生怕死之辈，如今小女不在，我更是没有担忧。阿布提，劳烦您去转告老爷，咱不为没干过的事情认罪。”
  阿布提点点头，眼看天色不早，回去复命了。
  晚上贝夫人没有用膳，整个府里的人都唉声叹气。厨娘想回家看望孩子，她担心自己不在，孩子没人照料，可又出不去，一直在抹眼泪。小翠漫不经心地擦着花瓶，也是忧心忡忡。
  “啪！”发出一声脆响，花瓶掉在了地上，惊醒了众人。小翠忙收拾起来，花楹看她手忙脚乱的，跑过来帮忙。
  小翠连忙制止，说怎能让客人动手，若是夫人知道了，肯定要责怪了。
  花楹问她：“夫人对你很凶吗？”
  小翠摇头说：“夫人只是有时候严厉一点，从未真的罚过我们。我在这儿十几年，她每年还亲手给我做衣裳的。我平日也能跟小姐一起读书识字，真是没有比他们更好的人了。”
  “小翠姐姐，你们小姐真的是自己走的吗？”
  小翠低下头说：“这个我就不知道了，小姐早上说要去城外踏春，又不让我跟着，与那酸秀才一起，便再也没有回来。我们找遍了整个城，都没有她的身影，那秀才的衣物也全都不见了。”小翠说完，又补充道：“小姐若是还在城中，知晓了此事，定会赶回来的。”
  花楹拉住她：“小翠姐姐，你别弄了，我来收拾吧。我看你脸色苍白，你赶紧去休息吧。”
  小翠却咬咬牙，说：“我知道凶手是谁。”