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  亲近，无法解释的亲近。
  兴元帝眼神热切，好一会儿才恢复了平稳：“免礼。”
  辛柚站了起来。
  “辛木，好名字。皇后她——”兴元帝一张嘴，突然又不知道如何说了。
  难道说皇后是他娘，他是他爹。
  这孩子肯定知道他背着皇后生了一堆孩子的事了。
  兴元帝罕有感到了尴尬。
  “陛下问我养母吗？”辛柚问。
  “养母？”兴元帝脸色一变，立刻去看贺清宵。
  贺清宵微微低头，等着帝王问询。
  兴元帝却收回目光，目不转睛看着近在眼前的少年：“你说皇后是你养母？”
  “是。草民的母亲是养母身边侍女，生下草民后就难产去了，养母怜惜草民，便收养了草民。”
  兴元帝根本不信：“贺镇抚使前去宛阳调查，见过你的人都说你是山谷主人之子。”
  辛柚解释道：“草民小时候并不知道养母是皇后，一直喊养母为娘亲，想来是令外边的人误会了。”
  “不可能！”
  兴元帝完全无法接受，迎上少年平静的眉眼，突然反应过来：这孩子分明是心中有怨，不想认他。
  欣欣离宫时已有孕三月余，总之他和欣欣的孩子一定还活着！
  “草民不敢欺瞒陛下。”辛柚跪了下去。
  不承认是皇后之子，并不是出于任性与怨恨，而是权衡之下的选择。
  对百官勋贵来说，皇帝可以宠信一个人，器重一个人，哪怕把一个升斗小民捧成位高权重的权贵都能接受，毕竟哪个朝廷没有个把宠臣佞臣呢。
  可嫡皇子就不一样了，这是关乎江山传承的大事，随便冒出一个人就说是皇后之子？
  皇后和她带走的那些人都死光了，只剩这么一个少年，就算外面的山民说这少年是皇后之子，仅凭山野村民之言就认定了嫡皇子，这不是荒唐吗？
  甚至会有人在心中猜疑，就算这少年是皇后之子，却是皇后在民间生下的，如何保证一定是皇上的孩子？
  辛柚以辛公子现身的目的是为了对抗害死母亲的未知势力，而不是卷入无休无止的身世疑云中，那样无疑会平白树立更多敌人。
  她只承认是皇后的养子，百官勋贵在心中猜测她可能是皇后亲子，反而不敢轻易得罪。
  当然，这一切的前提是眼前这个人还是认定她就是他们的儿子。
  辛柚跪在冰凉的金砖上，紧紧抿着唇，任谁见了都觉得这是个在赌气的倔强少年。
  兴元帝自从知道他和皇后有个儿子存在就无比期盼，任谁都不愿意接受无比期盼的事落空，因而当见到辛柚这个样子，理智和情感都让他第一时间有了判断：这孩子在说假话，不愿意认他。
  兴元帝张嘴想质疑辛柚的否认，话到嘴边，心头一动。
  缓一缓认回这孩子，或许更好。
  他太了解那些臣子了，突然宣称这孩子是嫡皇子，定会上蹿下跳各种质疑，说不定还要搬出滴血认亲来。
  欣欣早就说过，滴血认亲根本不准！
  兴元帝虽是一位比较强势的帝王，可混淆皇室血脉是动摇王朝根本的事，足以让一些臣子死谏，何况还要考虑太后那边。
  先把这孩子放在身边，给文武百官乃至母后一个习惯的过程，再寻时机定下他的身份。
  有了决定，兴元帝温声道：“不要动不动就跪，起来说话。”
  辛柚站了起来。
  “写出《画皮》与《西游》的松龄先生是你吗？”
  “《画皮》与《西游》是草民听养母讲的故事，养母说写出这些故事的是松龄先生，草民只是把松龄先生的故事复述出来。”
  辛柚的回答，既在兴元帝意料之外，又在情理之中。
  如今松龄先生声名远播，才华为无数人敬仰追捧，小小年纪能忍住这般巨大的名声诱惑确实出人意料。而兴元帝又觉情理之中，是因为他把《西游》、《画皮》看过多遍，从那字里行间，人心把握，波澜壮阔，实难相信是一个十多岁的孩子能写出来的。
  在他看来，能写出这样作品的人至少要人到中年，甚至晚年。
  兴元帝看向辛柚的眼神越发温和了。
  不贪名，不慕利，不愧是他与皇后的孩子。
  就连立在兴元帝身后装隐形人的孙岩都不由多看辛柚几眼，神色有些变化。
  “长乐侯。”
  “臣在。”
  “你先退下，朕要问问辛木关于皇后的事。”
  “臣告退。”贺清宵拱手，后退着出去时看了辛柚一眼。
  他只能看到她的背影，如一株青松，迎风雪而立。
  殿内没了外人，兴元帝吩咐孙岩：“给辛木赐座。”
  孙岩立刻搬来锦凳，放在辛柚身旁：“辛公子请坐。”
  辛柚没有坐：“草民不敢。”
  “朕让你坐，你就坐。”这话说完，兴元帝自觉有些生硬，轻咳一声放软语气，“你是皇后的养子，那便是朕的养子了，不要与朕见外。”
  孙岩默默听着，心头一震。
  皇上比他想象中还要看重这个孩子。
  他不由悄悄看辛柚一眼，实在看不出与兴元帝相似的地方。
  或许与皇后长得像？
  孙岩多年前进京谋生，不料大病一场用尽盘缠，绝境之下主动净身做了宦官。而那时辛皇后已经离宫出走了，是以并未见过这位大名鼎鼎的皇后娘娘。
  “谢陛下赐座。”辛柚这才坐下。
  “朕想听你讲讲皇后的事。”
  “陛下想了解哪方面？”
  “你们一直住在那山谷么？这些年以何为生，去过哪些地方……”
  兴元帝的问题很多很多，仿佛要把他憋在心里十几年的问题一口气问出来。
  “从草民有记忆起，就在山谷了……”辛柚一一给出回答。
  兴元帝认真听着，既是想了解皇后在外这些年的生活，又是通过这些问题来进一步确认眼前少年的身份。
  一问一答过去许久，兴元帝有了决定：“你有满腹故事，可让朕在政务繁忙之余得以放松，便入翰林院为待诏，随时听候诏令。”
  待诏为从九品，文辞、医术、书画、占卜、僧道等技艺突出者可任此职，值日于翰林院，以备皇帝传唤。
  直白点说就是地位低微，但皇帝想见就见的一个官职。