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  这几张纸似乎有些日子了。
  郑琉写的时候似乎也不怎么上心，随笔乱写似的，排列得一点也不工整。
  字体能体现出落笔者的心境。
  从字迹看，郑琉彼时心情很差。
  纸上还沾染了一些墨点，应该她胡乱甩笔造成的。
  除此之外，还有几个鞋印，极有可能是郑琉的人来搬东西，没有留意这些细碎东西，从书案上不下心扫落，进进出出又踩了几脚。
  再具体的内情，徐缈就无从得知了。
  可若是她知晓了，怕是又要气上一场。
  这几张纸是刘迅在水仙胡同吃了闭门羹，大半夜回屋里拿郑琉撒气后，郑琉写的。
  她那几天都在气头上，一句话都不想跟刘迅说。
  可偏偏，又不能全然不交流。
  刘迅怪她乱出主意，以至打草惊蛇。
  郑琉气得用笔指责刘娉、说道刘靖，也没少骂刘迅。
  她的火气，全在那几天的纸上。
  有不少纸张在后来烧掉了，只这几张遗漏，阴差阳错般到了徐缈的手里。
  徐缈捏着纸，指尖很是用力。
  她认得每一个字，也知道它们连在一起的意思。
  郑琉对阿娉的不满，徐缈是知道的。
  出事那日，她带阿娉出府去广德寺时，郑琉当面就骂过阿娉。
  讨好太子，徐缈也知道。
  陈米胡同之事本就因此而起，郑琉骂得难听，却也能理解其中关卡。
  可添上另外一句……
  徐缈深吸了一口气。
  她本以为，把主意打到阿娉身上是迅儿昏了头，郑琉赞同迅儿此举，可她从不知道，老爷「想当国丈」。
  这是郑琉的臆断，还是内情本就如此？
  他们父子两人，再一次一块瞒着她吗？
  徐缈转头，看向刘靖。
  刘靖站在门边，面色迟疑。
  他与徐缈的交谈很不顺利，可他也不能拦着徐缈、不让她给迅儿收拾东西。
  这屋子狼藉一片，他有心帮忙都无从下手，只能怅然站在一旁。
  直到他发现徐缈捡起了几张纸。
  那侧是屋子里搭的小书房，本就文房俱全，乱糟糟时，有纸张掉落在地也不稀奇。
  刘靖只以为是刘迅、或者郑琉以前随手写过的诗词，直到他看到徐缈的肩膀紧紧绷住了。
  心，重重一跳。
  而后，莫名的慌乱涌上心田。
  那是一种说不清道不明的情绪，更像是本能，在提醒他危机降临。
  心里不痛快，但刘靖面上还是端住了，然后，他看到徐缈转过头来。
  那双早已经哭肿了的眼睛，就这么直直望着他。
  刘靖本该从她的眼神里品读出些什么来，可现在，他毫无收获。
  徐缈先前没有净面，她的脸上满是泪痕，眼睛亦十分模糊。
  刘靖上前两步：「夫人，怎么了？」
  徐缈默不作声，只把那几张纸递给刘靖。
  刘靖接过来一看，眸子倏地紧了紧。
  疯子！
  郑琉真是一个疯子！
  这种东西，居然会用笔写下来，居然还没有收拾干净！
  「他们夫妻两个，在搞什么？」刘靖皱紧眉头，言辞里全是不满。
  徐缈抬头看着他，问：「老爷不知道吗？」
  「我不知道，」刘靖立刻回答道，「我不知道他们在折腾什么！」
  徐缈又问：「老爷想当国丈
  吗？」
  刘靖把纸张团作一团，低头反问：「夫人不信我？」
  徐缈没有正面回答信或者不信，她只是道：「我刚与老爷说过，你让阖府上下瞒了我那么些事，我就会想，你是不是还瞒了我别的事。」
  这句话，也已经表态了。
  刘靖按了按眉心，深吸了一口气：「夫人，我没有……」
  「没有想当国丈吗？」徐缈打断了刘靖的话，继续问着。
  她的声音很平静，没有吵闹，没有歇斯底里，温和地仿佛在问「明日想不想一道出门」。
  可平静的背后，有多少澎湃起伏，只有徐缈自己知道。
  她没有时间，也没有情绪去化解澎湃，她只能硬压着，不去多想旁的，只专注于眼前。
  刘靖被徐缈问住了。
  徐缈此刻若是激动一些，刘靖反而知道怎么说通她。
  可徐缈太平静了，静到徐简打心眼里清楚，很多话术破不开这层平静。
  「不是当国丈，」刘靖抹了一把脸，「我只是想让阿娉有一门好亲。」
  徐缈微微点了点头，似乎是接受了这个答案，可她的问题也没有停下：「与迅儿花天酒地，太子是一门好亲吗？」
  「我不知道他们花天酒地，」刘靖忙道，「我若知道，能让迅儿和太子继续去陈米胡同？太子是太子，他往后三宫六院，他的身份摆在那儿。夫人，我不随意近女色，不表示着其他男子亦会如此。」
  徐缈道：「看来，老爷确实动过让阿娉去伺候太子的念头。」
  刘靖深吸了一口气。
  今晚的徐缈，太过于油盐不进了。
  若是换作其他时候，刘靖是个耐心极好的人，他愿意不急不躁与徐缈沟通，慢慢把人的想法转过来。
  可今晚不同。
  迅儿被流放，他被革官，他的前半生所有的一切都打了水漂，后半生亦是一片茫茫。
  他很难再有足够的耐心了。
  「夫人，」刘靖叹息了一声，似是无奈，又似是悲伤，「夫妻相伴二十年，我视你为知己，你却在我最落魄的时候来批判我。」
  徐缈抿唇，没有说话。
  刘靖又道：「夫人说得没错，我骗过你，我愧对了你的信任，你因此质疑我，也是人之常情。
  我不清楚这几次阿简具体跟你说了什么，我只是感觉到，你的情绪起伏很大，似是被别的人影响了。
  或许，你应该放空下思绪，多听听自己的想法。」
  一面说着，刘靖一面抬起两只手，按在了徐缈的肩膀上。
  他直视着徐缈的眼睛，而徐缈回应他的亦是目光。
  徐缈一直看着他，沉沉看了很久，久到刘靖以为徐缈不想再说什么的时候，她才缓缓开口。
  「也许吧，也许阿简说的话里，也有不真切的地方。」
  刘靖听她如此开头，心里泛不起一点喜意。
  今晚的徐缈，转折太多了
  果不其然，徐缈之后的话，沉甸甸地压了下来。
  「就像是迅儿，迅儿也骗了我很多，」徐缈说到这里反倒是笑了，笑得很苦涩，「儿女是债，但夫妻不是。」
  听到这里，刘靖知道，他和徐缈之间彻底无法沟通了。
  或者说，他已经不能再通过他的手段与话术，让徐缈回心转意了。
  「夫人，」刘靖的声音沉了下来，「夫人的意思是，和离？」
  徐缈愣了愣。
  和离两个字，似尖刀一般，直直扎向了她的心里。
  她其实没有想过那么多。
  眼前状况一团乱，只理顺阿简、迅儿他们的事情，就已经耗费了她足够的心力，她与老爷说明白，却也没有想好之后的路要怎么走下去。
  事实上，她本来是想过随老爷回京的。
  只是，一晚上的交谈之后，她的想法也有了变化。
  可再怎么变，也没有那么飞快的进展，而眼下，老爷把事情摊开说了。
  「老爷不打算让我和阿娉一道返乡，让我们留在京中，」徐缈反问刘靖，「那在老爷本来的打算里，又是怎么一回事？你我夫妻就此别离，天各一方，彼此念想？」
  刘靖一滞。
  徐缈又问：「还是我受不了京里无趣的生活，求着阿简让我去寻你？」
  刘靖：……
  徐缈问得太真切了。
  不是故意挑话，也不是阴阳怪气，她只是在顺着问而已。
  偏就是这样的直接，让素来巧言善辩的刘靖也懵了下，一时间不知道该如何回答。
  徐缈也不是真要刘靖给一个明确的说法。
  轻轻拥了拥刘靖，她便放开了，甚至，在刘靖失神的时候多退了两步，没让刘靖再按着她的肩膀。
  「和离也好，不和离也罢，」徐缈柔声道，「老爷，这二十年里我过得很好，将来再无相见，也盼着留一个好的念想。」
  说完这些，徐缈没在管刘靖，把该给刘迅带上的东西都整理好，交给夏嬷嬷一部分，自己也捧着一部分，打算回房去。
  刘靖这时候才回过神来。
  「好的念想？」他喃喃着，冷笑一声。
  刘靖回了前头书房，一直坐到天明。
  最后有两刻钟，他似乎是睡过去了，到了平日醒神的点，又一个激灵睁开了眼。
  梳洗，更衣，整理朝服衣摆时，他突然想起来：不用去早朝了。
  他已经不再是鸿胪寺卿了。
  刘靖换下了朝服，只一身常服出门去，坐在街口摊子上吃了一顿早饭。
  很不习惯。
  在街上迎接热闹的到来，确实非常不习惯。
  等时间差不多了，刘靖才去了千步廊。
  路上遇着不少官员，见到刘靖露面都很尴尬。
  刘靖没管他们，只寻了两位少卿，把原本手上的事情都交代出去。
  「大人何时启程？」黄少卿问。
  「已经不是大人了，」刘靖摆了摆手，「不用送行，也没有什么好送的，我先走了。」
  黄少卿看了看左右，压低声音道：「圣上在气头上，等过几年，这事儿过去了，我们想办法多提提你，说不定圣上会愿意把你再召回来。」
  刘靖是一位有能力的官员。
  圣上用人的时候，也肯定不愿意埋没，从前也不是没有复起的旧例……
  刘靖口中道着「感谢」，却根本没有往心里去。
  他从头到尾没有奢望过复起。
  有徐简在一日，就绝对不会让他卷土重来。
  要不然，他昨日也不会那样与徐缈沟通。
  想到徐缈，刘靖心中越发烦闷。
  离开千步廊，刘靖又去看刘迅。
  刘迅已经从顺天府那干干净净的小房间，被挪到了大理寺衙门关押，只等章程走完之后、明日上路。
  刘靖从东向西穿过整个千步廊，一直到大理寺。
  这一路去，自是又遇着不少官员。
  刘靖闷头走路，行色匆匆。
  大理寺那儿见他来探监，倒也没为难，让小吏引他去牢中。
  可能是念着点「旧情谊」，刘迅所在的这一片牢
  房还算干净，只他一人住，边上几间没有别的犯人。
  饶是如此，刘迅也很受不了。
  他从小到大，不说锦衣玉食，但也没有住过这种破地方。
  知道他们有话要说，小吏没有留下。
  父子两人见面，刘迅的眼泪哗啦啦就落下来了。
  「父亲，我真要一个人走？我肯定活不下去！我肯定会死在半路上！」
  「我明明都按照您说的话去做了，为什么会这样……」
  刘靖冲他摇了摇头：「迅儿，你若真的什么都听我的，又怎么会弄成这样……」
  刘迅急了：「我还不够听话吗？」
  「让你早些办好的事，你办好了什么？」刘靖低声质问，「罢了，事已至此，说那些也没有用。迅儿，你现在更要谨言慎行，你要记住，祸从口出。你不要说那些了，你母亲给你准备了很多银票，你路上看着给出去……」
  刘迅问：「母亲呢？她之后怎么办？」
  「她和阿娉留在京里，」刘靖道，「我返乡去，迅儿啊，这一回，父亲真是什么都没有了。」
  「怪我吗？您是在怪我吗？」刘迅道，「您让我有样学样走您的路，您让母亲对您深信不疑、言听计从，为什么您可以，我就不行？郡主心机重，郑琉是个疯子，您给我挑出来的，怎么就没有一个似母亲那般的……」
  「迅儿！」刘靖沉声呵斥，「看看这是什么地方！这不是你能想说什么就是什么的地方！」
  火气冒上来，刘靖还想再训斥，却听见了一个声音从外头传进来。
  很耳熟，是徐简的声音。
  他说的是「您怎么不进去？」
  刘靖猛地回过头去。
  地牢口站着两个人，一主一仆，手上都挎着布包，挡住了进口处的光，但刘靖认得出来，那是徐缈与夏嬷嬷。
  刘靖的呼吸瞬间紧了，仿佛被人掐住了脖子。
  刘迅也看到了，张了张嘴，没有发出声音来。
  外头，刚刚赶到的徐简走向徐缈。
  只一眼，他就看出来了，徐缈的面色很不对，惨白惨白的。
  扶着徐缈的手，他往里头看了一眼，见刘靖也在，徐简一下子明白过来。
  徐缈来得不是时候。
  她听到了一些本不该听的话。
  那些，如淬了毒的银针似的，扎入她的血脉骨肉间，让她走向疯魔的话。
  深吸了一口气，徐简手上微微用力拉了徐缈一把：「您跟我来，我有事寻您。」
  徐缈的身形晃了晃，却没有挪动脚步。
  她就这么看着牢里的父子两人，颤着声问：「如我一般的，是什么样的？」
  刘迅吓得脸都白了。
  他并不清楚昨夜父母之间的那场对话，只以为是自己宣泄情绪让见不得光的真相撕开了一个口子。
  情急之下，他难得没有继续出错。
  「母亲，」刘迅噗通跪下来，双手握着栅栏，一面哭一面道，「母亲，我不想被流放，您救救我、救救我……」
  徐缈的眼泪倏地落了下来。
  这是她的亲生儿子，再是有错，亦会心疼。
  有那么一瞬，她想抛开脑海里的疑问，先冲过去把儿子抱在怀里，母子两人大哭一场。
  可她的胳膊被阿简握着。
  那一瞬之后，她垂着泪又问了一遍：「如我一般的，是什么样的？」
  刘迅的哭声顿了顿，看了眼刘靖。
  刘靖的脸色阴沉得厉害，在心里狠狠骂刘迅。
  臭小子还说听他的话。
  他都听进去了些什么？
  为什么他行、刘迅不行？
  就刘迅这么做事，能不出岔子吗？
  他苦心营造多年，哪怕今时今日功亏一篑，却勉强还有个架子剩着，现在好了，迅儿两句话就把架子给踢散了。
  「夫人……」刘靖的喉头滚了一滚。
  正要往下说，就见徐简垂着眼掠了他一眼。
  阴冷、无情、警告、防备。
  所有的情绪涌出来，明明白白搁在了刘靖面前。
  刘靖不由自主地往后退了一小步。
  徐简没有硬拉徐缈，而是与夏嬷嬷打了个眼色。
  夏嬷嬷也察觉出不妙来，轻声劝道：「夫人，国公爷有事与您说，不如先去外头？」
  这厢的僵持，自然也落在了刘靖的眼中。
  一个念头闪过，刘靖突然领悟了。
  迅儿失言的那些，徐简本就心知肚明，但他从未与徐缈吐露过。
  他刘靖不想让徐缈知晓的那些，徐简同样不想，甚至，徐简害怕让徐缈听到真相。
  呵！
  不愧是母子。
  哪怕徐缈前后也就养了徐简百日，徐简也心疼她，护着她。
  想通这些，刘靖忽然改主意了。
  徐简不愿意的，他刘靖就要愿意！
  徐缈昨日说「好的念想」。
  可他一无所有了，凭什么徐缈还能留个好念想？显得他的二十年像一场笑话！
  光脚的不怕穿鞋的。
  革除功名，永不录用。
  没有前景，没有奔头，哪怕有那么一口气又有什么用处？
  他已经不能再差了。
  「像夫人这样的……」刘靖顿了顿，挑衅一般看着徐简。
  徐简抿了下唇。
  他看穿了刘靖的阴暗内心。
  哪怕是用蛮劲，他也得把徐缈带走。
  下一刻，一只手按住了他，徐缈冲他摇了摇头。
  「阿简，」徐缈的声音很轻，却很坚定，「让我听完，我必须听完。」