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  范维给明湛扔到了吏部，冯秩则去了户部。
  俩人品级都不高，不过是五品郎中。
  明湛下手，向来是快准狠。品级虽不高，地方却好，六部中以吏部为首，户部次之。
  而且是实打实的实缺，既不是打杂的主事，也不是侯补的员外郎，直接是五品郎中。明湛倒也不担心范维冯秩干不了，当初在云南改革盐政，重开边藏贸易之时，明湛手里无兵无将，就拿这俩人凑数。那会儿范维冯秩既有各自分管的一摊，又要打杂，忙起来都直接住在王府。
  照样挺过来了。
  如今部里事情虽多，他们不过是一人管一司罢了，要说工作量比当初在云南时还轻省些，只是人际关系繁复。
  俩人在帝都租赁了宅子，这回把老婆也一道带了来，打理内务。
  明湛年轻，这俩人开始都是他的伴读，自然也年轻。
  譬如范维手下的一个员外郎已经五十出头儿，当爷爷的人了。
  朝中讲究论资排辈，明湛倒没想着把人放到侍郎位啥的，凡事必人缓缓图之。如今他连老娘都没弄进宫，可见这些个大臣对他不过是面服口服心不服。
  明湛与鞑靼三王子坐在昭仁宫廊下看风景，三王子道，“小王听闻云南与西藏重开边贸，如今十分红火。不瞒陛下，在我们草原，也非常喜欢□□的器物，不论是瓷器还是绢帛茶叶，就是小王，亦钟爱有加。”
  “朕自然不会拒绝三王子的友谊，只是恕朕直言，”明湛看三王子一眼，温声道，“这件事，只怕三王子现在还做不了主。”你妈！你老爹还没死吧？你还没上位吧？你名不正言不顺，拿什么来□□谈判！
  三王子脸皮倒是极厚的，败不馁道，“只要陛下许婚，小王就能做这个主。”
  见明湛沉吟不语，三王子道，“陛下之恩，小王没齿不忘。”
  “远水救不了近火。”明湛温声道，“王子，若事态紧急至此，你不该离开老汗王引帝都这股远水；若是事态不若王子所言，朕认为王子缺乏合作的诚意。”
  明湛学着阮鸿飞的动作仙风道骨的倒了两盏茶，三王子倒是极有眼力，先捧一盏奉予明湛。明湛接了，不急不徐道，“其实朕不明白为何三王子这样执着的要迎娶我朝公主。你既读过许多书，应当明白，这数千年来，公主和亲无数，真正起到和亲作用的不过寥寥数人。在许多时候，女人左右不了大势。如今宫中，尚有两位公主，不过八｜九岁而已，王子若要等她们长大，还有十来年好等。若是待公主长大，王子仍然想联姻，朕会郑重考虑此事。”
  三王子带有异域风味儿的脸上露出一抹苦涩，伸展开手，叹道，“没有实力的人真是连地上一粒石子都捡不起来，也不怪陛下不信任于我。陛下比我年轻，本事胜于我。”
  “朕不过是运气稍微好一些罢了。”
  “那不知陛下有没有兴趣做一些生意呢？”
  明湛暗叹，凭三王子这种脸皮，若是运气再好一些，要做出一番事业真是迟早的事了。
  这位三王子一直到用过午膳，才与明湛告别，虽然并没有谈妥他预备中的条件，不过，能与皇帝陛下搭上线儿，就是一种胜利了。
  三王子道，“小时候我听公主说□□的皇帝用膳，要有几百道菜的排场。如今看，是公主夸大了。”
  俩人，只有八道菜，两道汤。
  明湛喝口茶漱口道，“朕也不富裕哪，叫三王子见笑了。”
  三王子笑，“不富裕的人可从来不会表现出不富裕的样子，这话，小王不信。”当然，三王子不会想说明湛是故意小瞧他侮辱他，所以才吃这样简单的一顿饭。他直觉明湛不是这样的人，而且，明湛自己也吃的很香甜。
  “王子准备何时回去？”
  “如陛下所说，小王实不该远离父汗，明天小王就要回去了。”
  “也好。”
  三王子心中一动，忽然一笑道，“陛下一直叫我三王子，陛下知道小王的名子吗？”
  “哈木尔。”
  “陛下，小王告辞了。”三王子脸上有一种奇异的神色，用鞑靼人的礼节轻施一礼，便离开了。
  三王子刚走，方青就进来了，禀道：回万岁，淑柔长公主平安诞下一子。
  明湛大喜，方青接着说：据说公主早产加难产，太后娘娘去了陆家府上。
  此刻，陆将军府明显有些气氛过于紧张。
  明雅将孩子生出来便昏迷过去，又接着产后大出血，很是忙乱了一阵。卫王妃待明雅平安后，方回府。
  临走时，将明雅身边陪嫁的一个嬷嬷一个贴身侍女都带了去，再把自己身边的唐嬷嬷留在了陆家，自始至终，根本没理会陆家人。
  卫王妃一走，陆老太太跟着就厥过去了，接着一阵兵荒马乱把老太太救醒。
  连几位太太奶奶的脸色都极差，陆二太太终于忍不住怒火道，“大嫂子如今可是满意了！”
  陆大太太脸色惨白，辩道，“弟妹在说什么，莫非沐哥儿的事儿是我的过错？”
  “是不是，你心里有数！”
  一个小丫环惊惶惶的来报，“大太太，表小姐要上吊自尽——”
  陆二太太冷笑，“这会儿倒有羞耻心了，不是上赶着倒贴男人的时候了！”狠狠的往地上啐了一口，“贱货！”
  陆家这点子事儿，卫王妃连一盏茶的时间都没用，就问了个一清二楚。
  明雅身边儿是有教养嬷嬷陪嫁的，这位赵嬷嬷还是宫里出来的，事儿也说的清楚，“公主自幼就心软，嫁到陆家后，与驸马很是恩爱。陆家也是一团乱麻，驸马原是陆二老爷的嫡长子，因陆大老爷人到中年还未有子嗣，便将驸马过继到大老爷的膝下，既为了袭爵，也是为了日后长房后继有人。可谁承想驸马过继了几年，大太太忽然老蚌生珠，生出了儿子来。”
  “这位大太太原是陆家老太太的外甥女，刚开始公主嫁过去，见公主面儿软，她又是做婆婆的，常拿话弹压公主。”那会儿明雅还不是公主，赵嬷嬷道，“公主就是心太善了，说句实在话，在咱们府里时，娘娘您对几位公主是何等照顾。公主乍一嫁到这些人家儿，拿不住也是有的。后来淑仪长公主教导了我们公主几回，渐渐的，公主也摸索透了这宅门儿家的事儿，驳了几回大太太，大太太怕是心里忌恨公主。因公主有孕，那会儿万岁还未登基，大太太还露出过想给驸马纳小的口风。驸马与公主是新婚夫妻，又是琴瑟相和，俩人都不肯应。这不，大太太又弄了娘家侄女来。不是奴婢说话不中心，这位表小姐也实在忒不讲究了。”
  “听说以往就来陆家小住过，初时，大太太是想把自己娘家侄女许给驸马。谁晓得驸马有这样天大的福份能尚公主呢？”赵嬷嬷都得叹一口气，“这次表小姐来了后就时常往公主的院儿里跑，奴婢们拦都拦不住，奴婢略说几句重话，这位表小姐就哭天抹泪儿，说是不是公主身份高贵，瞧不起她。”
  “还是驸马得知表小姐总是来打搅公主休息，气不过骂了表小姐几句。表小姐好几天没来。陆府里一个花园子，花园子里有个小湖，也不知怎地，那表小姐就跌湖里去了，驸马叫了半天竟叫不到人，这也不能瞅着表小姐淹死呐，就救了她上来。”赵嬷嬷愤愤道，“谁知表小姐硬就讹上了驸马，说身上湿了，又被驸马从湖里抱了出来，再也嫁不得人。”
  “因公主不肯应，这几日，表小姐闹不闹就要生要死。还有大太太来公主院儿里哭天抹泪儿的说侄女命苦。”赵嬷嬷叹，“公主很是生了几场气，昨儿晚上身子就不大舒坦。”
  “很久没看到过这种蠢货了。”卫王妃淡淡道，“紫苏，备些补身子的药材，给赵嬷嬷带回去。”
  “好生伺候明雅。”
  在绝对的权力面前，宅门里的小手段是绝对不够看的。
  洗三礼时，明雅已经可以坐起来了。这是皇上的妹妹，又是长公主的身份，宗室里来了不少人致贺。
  明湛赐下了一个三等轻车都尉的爵位，以及长公主嫡长子份例内的赏赐。另外，圣旨云：朕闻驸马陆文沐乃一等将军陆靖栓过继之子，另，陆靖栓已有亲子。故此，命陆文沐回归本家本房。
  陆靖栓妾冯氏贤淑德良，赐三品诰命。再赐柳忠言之女柳氏予陆靖栓为妾。
  明湛对待公主的态度完全是两极化，让人摸不着头脑。当初为明艳，落下个板砖四爷的名声。如明菲这等，当廷杖毙也不是做不出来。
  今日陆家这等糟心事，直接一个耳光把陆大太太柳氏煽了个头昏脑胀。
  冯氏原本只是陆靖栓的姨娘，比陆大太太年轻又有手段，膝下一子一女，宠爱不衰，如今直接封了诰命，便是与陆大太太平起平坐。再加上亲侄女，一道圣旨直接赐给了丈夫为妾，这要如何跟兄嫂交待呢。
  圣旨尚未念完，陆大太太已经一口气上不来，厥了过去。
  来传旨的小公公念完，将圣旨一合比手递到陆靖栓跟前儿，闲闲道，“恭喜陆将军了。”眼睛一扫被人从地上抬起来的陆大太太，似笑非笑地，“哟，这是府上大太太吧！瞧，竟高兴的竟厥了过去呢。”
  此小太监来之前已得了何玉的嘱咐：狠狠奚落那老女人几句。
  小太监茶也没用直接回去交差。
  明雅对于明湛的旨意，完全说不出话来。
  明湛正在寿安宫与一群老太太说话儿。
  “哟，这是陆老夫人。”明湛笑吟吟的，“今天是你家长孙的洗三礼，因朕这旨意，倒是耽误了老夫人家的喜事。”
  陆老太太惶恐道，“臣妇不敢。陆家本是寒门，得公主下嫁已是天之大喜，焉敢因此骄狂。陛下恩典，臣妇有此福份方能到寿安宫一见天颜。”
  明湛温声道，“老夫人坐吧，你们年纪大了，回话不必起身，这样拘谨客气反失了朕的美意。明雅是朕的小妹妹，以往在家时，我们几个兄妹数她最乖巧。她这一嫁人哪，朕这心里就格外的牵挂。大姐姐性子爽俐，二姐姐更不必说，她在云南。只有明雅，年纪最小，性子呢，又温吞，嫁过去，又是长孙媳妇。”
  “虽说朕贵为九五之尊，其实心肠与凡夫俗子是一样的。如今见老夫人这样明理，才放下心来呢。”
  陆老太太给明湛说的都有些坐不住了。
  明湛转而与李平舟大人的老娘说话儿，李老夫人年轻时是就是帝都很有名的女诗人，真正的才女。别看李平舟一副又臭又硬的脾气，茅坑里的石头一般。李老夫人却生的慈眉善目，脸上常年带着笑，“臣妇没事就听小重孙子念念诗文，或者养养花儿，或是指点他们做新花样儿的点心。”
  “唉哟，那可好，下次老夫人带些来给朕尝尝。”
  明湛对于女人和老人都极有耐心，先请老太太们喝茶吃点心，又一道看了几折戏，各自均有赏赐。然后派人小心的将老太太们送出宫去。
  整个过程完全展现了一代名君的风度与涵养。
  几乎所有的大臣们回家都听到各自的老娘说，“万岁爷真是个和善的人。”
  其中李平舟大人的老娘更是喜滋滋地，“皇上说我这身儿衣裳好看，颜色好。还说下回去，带几样儿新鲜点心给皇上尝呢。”
  李平舟的夫人恭维婆婆，“母亲，皇上生的什么模样啊？很威武雄壮吧。”
  “哪儿啊，年轻的很，模样怪俊的。对我们别提多客气了，知道我爱喝龙井，特意多赏了我两罐茶叶，其他人可是没有的。”李老夫人笑着从孙媳手中接过茶，“皇上说了，下次还请我去看戏。”
  “这都是老太太的福气啊，我们再比不了的。”
  自此，李老夫人常接到明湛的邀请，有时是口谕，有时是精美的私人请柬。戏称老太太为：美丽的李夫人。
  当然，不只一李老太太一人时常进宫，凡是反对卫王妃进宫的大臣，明湛就对他们各自的老娘就格外的热情。
  而且明湛对于哄女人颇有一手儿，如今帝都新风尚：老太太们成日闲着在家没事儿，就盼着接到皇上的请谏进宫喝茶呢。在家里教训起子孙，张口“忠君”，闭口“爱国”，“这样贤明的皇上，连我等这样无用的老太婆都能感到皇上的恩德。唉，你们若不好好当官，真是天理难容哪。”
  如果是明湛这样经常的叫他们的老婆进宫，诸位大人都要怀疑自个儿头上的帽子是不是要变色儿了。
  王叡安愁眉苦脸，“我看这么着也不是个长法儿，家母明儿又要去宫里听戏了。”
  李平舟恼不能恼，怒不能怒，长叹一声，“真不知道皇上这是要干什么哟？”