早饭过后。
  岳小萍去了沈长河家。
  不一会儿，就带着沈小玉回到家中。
  “沈轩哥，我来帮嫂子干活了，嫂子说要给我银子，你可不能赖账。”沈小玉天真活泼，言语无忌。
  “你姐咋没来？”沈轩问。
  “我姐说她现在过来不好，要等过门之后再来你家。”沈小玉如实回答。
  其实，沈大玉并没有说这样的话。
  她只是觉得，如果姐妹二人都来，家里无人也不行。
  老爹一条胳膊，也需要人照应。
  “行，你自己也可以。”沈轩同样高兴。
  “小玉，你和你嫂子在家里待着吧，我们出去转转。”沈轩说着，回头招呼常星寿与黄统：“走吧。”
  “我来推你。”黄统一步向前。
  这一次，被常星寿给抢了先，他说道：“还是我来吧。”
  于是，三个男人出了大门。
  沈家寨地处僻远，不过村内却是生机盎然，猪狗和小孩子满街跑。
  噼里啪啦！
  泥水四溅。
  “沈轩，腿好了吗？”
  “好了还坐轮椅？”
  “有人推着就是好，当了举人老爷，身份不一样了。”
  “沈轩，你啥时候当官？”
  “咱们村还没有出过大官，将来你一定要位及人臣啊。”
  “……”
  见到沈轩的人，都笑着与他打招呼。
  可见沈轩在村里的人缘还是极好的。
  黄统举目四望。
  此时，他的眼中有让人难以理解的东西。
  “我努力当个大官。”沈轩笑着回答。
  到没人的时候，他又对常星寿说道：“常老，其实我不想当官，只想家有良田，过逍遥日子。”
  “你这志向可不小！”常星寿说道：“你的想法，也是全天下人的想法，都想安居乐业天下太平，再无匪人，再无贪官，再无战事，歌舞升平，一派和谐。”
  “就是这样。”沈轩笑的开心。
  有学问的人，开口就是不一样，好比常星寿他就能解读到沈轩话里延伸出来的意思。
  村西头，有一棵大柳树。
  村里最老的人，也说不清那树活了有几百年。
  弯曲的树干，四个男人合抱不拢。
  树很老，但枝叶繁茂。
  每年夏天炎热的农闲时节，村里人都会聚在这里乘凉。
  在大柳树东边十步远，一处小院是沈平的家。
  沈平是个跛子。
  三十多岁，没有老婆。
  不是没老婆，当年他是有老婆的，只是这家伙好赌钱，败光了家财，又把地给押了，输得家里揭不开锅。
  三年前，年关时候，一伙南方过来玩杂耍的艺人，在村里演了三天。
  在他们离开村子之后，沈平发现自己的老婆不见了。
  他以为是艺人掳走了他的女人，于是报给了村长沈子林，沈子林带人去追。
  追出去三十多里，终于找到了那伙人。
  同时也见到了沈平的媳妇儿。
  那女人泪流满面跪在沈子林面前，给沈子林磕了几十个响头，她死也不回沈家寨，说啥也不再和沈平过了。
  沈子林想到沈平的为人，又见女人可怜，不由为之动容。
  他放了女人。
  于是，沈平就成了真正的孤家寡人。
  家里要粮没粮，要地没地，沈平想赌也没银子。
  为了不被饿死，他就出去要饭。
  从事乞讨这个行当，激发了沈平的天赋，这家伙有一副天生的好嗓子，民间小调唱的传神。
  三年下来，沈平不再要饭，凭着张嘴就来的小调，倒也不至于饿肚子。
  “沈平！”
  东倒西歪的栅栏门外，沈轩坐在轮椅上大叫沈平。
  “谁啊！”
  破衣烂衫的沈平从屋里出来，衣服就好像是被狗撕咬过，一条条随风飞扬。
  黑乎乎的脚上，趿拉着一双没有后跟的破鞋。
  蓬头垢面。
  “是沈轩啊！”沈平笑着出门。
  站在沈轩他们三个人面前，他们三个都闻到了一股刺鼻的气味，像是腐烂的动物死尸般呛人。
  “来，家里坐。”沈平知道沈轩已经中了举人。
  所以对沈轩很是热情。
  可是，沈轩在没有成婚之前，沈平虽然唱小曲要饭，却也打从心里看不起沈轩。
  以前的事不再提了。
  反正沈轩之前在村里，大家几乎都把他当成是个傻子。
  “不去家里坐了。”沈轩说道：“我们来找你，就是想听你唱几个小曲儿。”
  “那还不是张嘴就来。”沈平现在最拿得出手的，也就只剩下肚子里的曲儿了。
  只见他得意洋洋要开口，沈轩却打断了他。
  “我们去柳树下吧，那里凉快，而且大家都下地干活了，落得清静听曲儿。”
  “沈轩，虽然是你举人老爷了。”
  沈平开口，看向常星寿与黄统，只见他们都是衣冠华丽，想必不是普通人。
  嘻嘻笑着，沈平说道：“天下没有白听的曲儿，举人老爷也不能例外。”
  “银子是有的。”沈轩从袖子里掏出些散碎银子。
  看到银子，沈平两眼放光，贪婪之态尽显。
  这段时间大家都在忙着收庄稼，少有人听沈平唱曲儿，手里没铜板，就入不得赌场。
  几天下来，手痒心痒，百爪挠心。
  大柳树下。
  沈轩依旧坐在轮椅上，而黄统与常星寿则是面带微笑，坐在树下千百人坐过磨得明晃晃的石礅上。
  “月照妹妹脸，哥把妹子儿想……”
  没有乐声，沈平扯着嗓子唱起来。
  民间小曲，登不得大雅之堂，曲中尽是起男女之事。
  不得不说沈平时而苍凉时而婉转的曲调，倒是很吸引人。
  一曲唱完。
  “黄兄，你说怎么样？”沈轩回头笑问。
  黄统点头，说道：“这才是原汁原味的山歌。”
  “沈平，给你银子，要不然再来一曲？”沈轩笑着给了沈平一小点碎银子。
  这家伙拿到银子，喜笑颜开。
  但他舍不得吃，也舍不得穿，拿到银子就朝赌场里钻。
  “好嘞，那我就再唱一曲。”
  沈平又扯着嗓子来了一曲。
  “给你银子。”沈轩也不小气，反正都是些碎银子。
  在沈平看来，这些碎银子就是巨款，让他唱到天黑他也乐意。
  唱了五个小曲儿，沈轩叫停，说道：“来，坐着我和你说几句话。”