洛霞书院。
  经阁。
  风从洞开的窗口吹进来，烛光摇曳。
  常星寿端坐于案几之后的椅子上，在他面前，一张学子试卷展开。
  “《国本》。”
  “一国之土辽阔富远，四海之疆，皆为国也。”
  “国之可分为疆海，而民生之事始大……天下子民皆为臣民，有穷山恶水刁民泼妇之说，其大谬也！”
  “……”
  常生寿被文章所吸引，一字一句读的甚是仔细。
  “民风之说随地域不同而有所迥异，但四海之内民风纯朴固为坚实。”
  “仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
  “君贤而臣不改其忠，父慈则子不移其孝，古往今来，君臣父子已本为一体，外敌入而民起奸之，臣子贪则民起而告之……君民齐心则天下定，此为国之大本。”
  常星寿看完。
  他负手起身，来至窗前。
  窗外月朗星稀，徐徐夜风吹起他花白的头发，他仰望天穹良久。
  这时，卫思君走了进来。
  白天卫思君化名黄三，在县城里督考，晚上便回到洛霞书院。
  明天考试就要结束了。
  她也要离开云弈县，回京城去了。
  这次她来，主要暗访云弈县私售兵器之事，刘江已经落网，她也没有再留下的理由。
  但是，卫思君就是有些说不明白，自己内心里有许多的不舍。
  她自己也弄不清楚，到底是什么绊住她的心。
  “常老，马上子时，你还是早些休息吧。”
  卫思君关切说道。
  常星寿回转身来，对卫思君说道：“你看看那纸试卷。”
  “出采？”卫思君问。
  从常星寿的表情中不难看出，如果不是好文章，他也不会如此认真对待。
  “何止出采，简直是治理天下的绝妙文章。”常星寿无不羡慕说道：“我研读权谋解析天下，攻读学问一生，也未写出如此之文章。”
  这么高的评价！
  卫思君忍不住好奇，来至桌前，认真看起那篇文章。
  “……仓廪实而知礼节，衣食丰而知荣辱！”
  “妙啊！”
  “如此之言，真的是童生所写？”
  “要是父王见到此等文章，定会龙颜大悦。”
  卫思君看过之后，也是赞不绝口，只是她没有看到卷子上的名字。
  “不知是何人所写？”
  常星寿没有回答，他只是说道：“这份是我手抄下来的版本，另一份我已经飞鸽传书，送至京都。”
  “此等文章，必要流传天下。”
  “能写出如此文章之人，只中秀才，怕是屈了大才。”
  常星寿若有所思。
  后天便是县试开榜之日。
  他还有许多文章要看，但他可以肯定，看过这篇文章之后，其他学子的哓哓之言就未必看得进去了。
  “常老，这文章到底是何人所写？”卫思君说道：“小小云弈县，倒也是藏龙卧虎之地。”
  “到揭榜之日，你自可知道。”常星寿卖了关子。
  对于学子所作之文章，在没有明确何人中得之前，任何人不得泄露学子之姓名。
  “对了，三公主，刘江之事如何了？”
  常星寿走出经阁。
  外面的夜色，让他精神抖擞，主要是刚才那一篇文章，让他血脉激荡。
  卫思君回答道：“刘江之事太大，知县吴忠不敢定夺，已经让栾城回京上报，不日便有消息。”
  “刘江之人，罪大恶极，乱民贼子，必要除之。”常星寿不只是个学富五车的人，他还年轻时文武全才，与蛮族交战中以一敌百不落下风。
  他腰间的长剑便是明证。
  虽然，现在的常星寿舞剑要慢了许多，但他曾经的荣耀也无人可以抹去。
  “嗯！”
  卫思君应了一声，又说道：“等栾城回来，我就要和他一起回京了。”
  “回去吧，江湖险恶，人心叵测！你千金之躯，在此也不安全。”
  “三公主，你回去之前，有没有打算去看看沈公子？”
  突如其来的问话，让卫思君不由愣怔了一下。
  “沈公子？”
  卫思君马上想到了沈轩，他那张玩世不恭的脸，没来由便浮现在卫思君的脑海中。
  “我为啥要去看他？”卫思君嘴巴硬。
  其实，她已经明白，常星寿好像看出来了她的心思，她内心里的所思所想，自然也逃不过他老人家的眼睛。
  “只是随口一问。”
  常星寿于兰亭内停了下来，背负双手，一任夜风吹过自己苍老的脸颊。
  “刚才那篇文章，可以做治国之说，写此文章之人如能入得朝堂，也是我卫朝之幸，万民之幸。”
  “国富则民强，群贤则臣忠！”
  “三公主，老夫窃以为，天下年轻之人定为郎才女貌，你说呢？”
  卫思君听得有些迷糊，常星寿一向思维敏捷，说话向来都是逻辑分明，可是今天他怎么东拉西扯。
  先是问她要不要去看沈轩，又说到文章，再说到郎才女貌……卫思君似乎明白了些什么。
  “常老，刚才那篇文章想必是沈轩所写吧。”
  常星寿微微一笑，却没有正面回答。
  “明天我要去县城，从一众学子中选出二十个秀才。”
  中了秀才，也就有了进身攻考的资格，但是常星寿比任何一个人都明白，天下芸芸学子绝大部分都只会到秀才这一步。
  中秀才并不难。
  只要文章语句通透练达，字体工整，哪怕主体不那么明确，也是有机会中秀才的。
  一个县，每年的定额是二十名秀才。
  这些人将来主要的职业就是回家教孩童读书。
  想中举人，百里难挑其一。
  更不用说进京考取进士，那样的机率少之又少。
  “子时过了。”
  月驻中天。
  夜风也开始变得微凉，常星寿去休息了，毕竟年岁不饶人。
  卫思君却是睡间全无。
  坐在兰亭石凳上，以手支腮，若有所思。
  一轮明月当头，彩云无声掠过，对此卫思君都视而不见。
  “沈轩他真能写出此等绝世之文章？”
  “真是沈轩写的吗？”
  “那家伙看起来很浮夸，他胸中果然包罗万象，有治国之韬略？”
  卫思君不停纠结这个问题，终是没有答案，只能等开榜之日便见分晓。