“你将马车遣人送来了？”茹四蘅有些惊喜。南霜习惯了享受他的体贴与周全，所以在他面前总是小孩般任性。
  此次的周到与细心，第一次让茹四蘅感觉，南霜这次是由内而外的成长了.
  “先生，这就感动了？”
  茹四蘅双眼放的光，南霜一下就看在了眼中。
  “现在是否逐渐觉得，我也是个靠得住的人了？”
  茹四蘅含笑不语，将南霜一把报上车架，自己则向原来一样，缰绳一撩，白马抖了抖精神，缓步向前。
  这次南霜没有钻进马车内，而是同茹四蘅一起，歪腿坐在车板上，像个邻家姑娘一般。
  “想好人选了吗？其实苏倾之是不错的选择。”
  “不，我不信他。”南霜一口回绝。她知苏倾之虽非歹人，但要将自己的身价性命交给他，南霜还是心存疑虑的。
  他的好奇心是在是太大了，指不定会惹出什么幺蛾子。
  “我能信任的只有飘逸若云了。”
  茹四蘅也想过，可是八境，威慑力显然不够：“如果这样的话，浮生若梦就要留守洛城了。花魁与刺客的联合设定，是不能打破的。这是云上青风不成文的规矩。”
  “只来一日，暗主会允许吧。”
  茹四蘅表情渐渐地凝重起来，略带严肃地说道：“我毕竟是男子，随你入宫后，若终日相陪，似有不妥。思虑良久，若云是与你日夜相伴最好的选择。她武功虽不够强，但却有妙手回春本事，关键时刻，能救你一命。”
  “这件事倒是不急，可修书于暗主，让他再行安排。下月就是太后的百岁寿辰了，与我进宫的人选，才是当务之急。你觉得，商再麟如何？”
  就是那位助南霜杀了残风若火的盗贼，他的父亲曾也效命于云上青风，后来神秘失踪。商再麟苦练其父绝学，入十境之后第一件事便是与南霜的联合。
  成功继承其父逍逸若风的称号，现在他最想做的，便是能够上到云上青风的总坛，去调取他父亲失踪当日的卷宗。
  所以立功，是他现在迫切需要的。
  茹四蘅甩了甩缰绳，盘算到：“商再麟本应先去总坛，历练之后方可外放至重要的情报站。不如，就将他与浮生若梦的位置互换，至于青楼的花魁，找一他合意的女子便是。”
  南霜有些惊异，她与飘逸若云相识多年，并不知她与浮生若梦在入云上情风前就已相识，更是从未注意过他们的感情纠葛。
  同在云上青风时，南霜觉得她与若云一样幸福，身边都有一个不会背叛自己的人守护着。即使缺失了父母亲情，缺失了寻常孩童该有童真年华，却拥有一个与自己灵魂深处相通的人，南霜觉得活这一次，已经值得了。
  大概若云也是同她一样的感悟，所以她俩才会如此要好吧。
  “如此说，洛城的青楼，缺的是一位合适的盗贼，并非花魁？”
  茹四蘅点了点头。
  对于云上青风的运作方式，南霜并没有非常清楚。她在云上青风的十五年，多数时候都被茹四蘅护的很好，每天只需学习与修行即可。
  但茹四蘅不同，他是被暗主，当做接班人在培养的。
  ……
  到铁卢城城门时，才发现守卫变多了，盘查也变得严格了。
  一打听才知道，临近太后百岁寿辰，今次举办的寿宴可谓空前绝后，来了许多全国各地的匠人。
  现在铁卢城鱼龙混杂，恐某些不法之徒也混入其中，所以各处关卡都加强了侦查。
  幸好南霜带了王府的腰牌，否则还得和守门的官兵费上一通口舌。
  在掏腰牌时，南霜裙间的罗盘迎着日光熠熠生辉，不经意的金光掠过茹四蘅的眼角，引起了他的注意。
  “苏倾之送的？”看似平淡的语气中，夹杂着一丝无奈。
  南霜听了将头转向另一边：“两日未回城，这街上竟热闹了许多。”
  他们总是这样默契，用转移话题来回避对方。
  太后百岁寿辰将近，大小商铺也以此为名，张灯结彩，招揽顾客。
  “以太后之名来惠民，既为太后赢得美名，又可为店铺盈利，一举两得。”茹四蘅话里话外，都没有任何赞美之情。
  “谁都不想在自己寿辰的时候，看着京城死气沉沉的。”
  *
  王妃听说了南霜在国子监护着陈燃的事情，虽然不可能登门道谢，但显然双方的关系有所缓和。至少，不会总有下人在南霜的院外听墙角了。
  “我呀，刚绕路去了王妃的院子，说是要赶制一件新吉服，往年出席宫中宴会时的太旧了，想参加寿宴的时候惊艳众人呢。”
  飘逸若云收到她与浮生若梦被共同调派到铁卢城的消息，开心得都快飞起来了。
  只一夜的时间，她便先来到了南霜身边。
  装作南霜丫鬟的她，一来就在王府凑遍了热闹。
  “南霜，你不是没有像他们一样的金缕衣吗，不如向石岩王府敲一笔竹杠嘛。”
  飘逸若云虽然不算愚钝，却对权力争斗中各方势力之间千丝万缕的关系并不敏感。此次寿宴，太后未曾给这位十五年未见的公主发出请帖。
  传言说是国主还未正式召公主回宫，怕对其身份还存在疑虑，所以太后也不好擅自做主，先认了这孙女。
  这并不奇怪，国主乃太后养子，自然和南霜也没有血缘关系。
  而且太后膝下并非无子，她还有两位公主与一位皇子。国主之所以能从先帝那儿继承皇位，完全是因为众望所归，且其生母出生微贱，自小就过继给了太后，多年来对太后也极为孝顺。
  太后虽在前朝仍有些残余势力，她与国主之间偶尔也会有些小摩擦，但在国事上，他们是统一阵线一致对外，绝不会让霍朝皇室蒙羞。
  这也让太后对太小家子气的皇后颇有成见。
  近年来梦星帝姬的崛起也将皇后与太后之间的矛盾激化，前朝支持梦星帝姬这位王朝未来主人的势力也越来越多，太后则逐渐式微。
  想来，她并不希望再多一个这样的人。
  南霜面对飘逸若云的疑问，不紧不慢地说道：“以后有的是机会穿绫罗绸缎，这次，就做个打肿脸充胖子的假有钱人，既能看到我对想融入皇室极度的努力，又能见到我这个流落在外十五年的嫡公主的心酸。
  这样演起戏来，才好看啊。”
  -
  寿宴在太后的泰康宫举行。
  国主、皇后、贵妃以及有封号的皇子、正二品以上官员极其有诰命的夫人皆盛装出席。
  太后居于正位，国主为客一，皇后客二。
  其余人皆位于台阶之下，梦星帝姬为左排首座。
  太后虽已百岁，面上与脖颈的皱纹也掩藏不了美人迟暮，但头发却还是灰白，容貌焕发。双眼神采奕奕，像猎鹰一般的敏锐，涂上口脂，端坐正中，极度的威压与端庄。
  可见她并不服老，驻颜有术。这得益于她不间断的修行，许多年前，她就已是九境巅峰的实力。为了迈过十境这道可以长生的坎，她是花了不少力气。
  能人异士，武功秘籍，灵丹妙药全都试过。
  可是，那天光始终没有垂怜于她，所以她还是在非常缓慢的老去。
  若有谁能让太后跨过那最后一步，封王拜相也不是不可。
  南霜到的时候，宴会已经开始了。美轮美奂的舞蹈，沁人心脾的琴音以及目不暇接的美食，众人脸上的笑意，仿佛都隐隐的透露着，这个王朝的强盛。
  “南霜公主到！”
  今日南霜穿得是国主将圣旨送入云上青风时，赠予南霜入城时应该穿的吉服。纯白的锦缎上用深一度的白色绣着精美的花纹，裙边则采用了稀有的鲛丝，在烛火闪耀下熠熠生辉。
  发饰较为简单，是南霜为数不多的金色步摇——飞云追星，搭配腰间苏倾之送的金罗盘，可谓相得益彰。
  国主并不知太后未曾邀请南霜，见自己十五年未曾相见的女儿此时突然出现在门口，双眼直直的盯着她，可惜距离甚远，烛火摇曳，看不真切她的脸庞。
  国主双唇微动，惊喜惶错：“这是谁给太后寿辰准备的贺礼，大大有赏！”
  恰好此曲歌舞演巴，国主一呼场面瞬间寂静，众人皆将目光放在了门口那位身着华服的少女身上。
  时机甚好，南霜一步迈入大院，双眼含笑，略带俏皮地回到：“若此惊喜，是儿臣所想，父皇可还有奖赏？”
  声音清而不脆，满是朝气，又带着沉稳。
  国主一听，自然喜笑颜开。太后则似笑非笑，皇后眼神闪避，嘴角抽动，梦星帝姬的眼中快速闪过一丝惊异，而后主动站起，邀请道：“你就是我那位，失散过年的姐姐吗？来，过来我这边坐。”
  南霜阅尽众人神色，有不阅，有震愕，有惊慌，有疑惑……可谓千人千面，煞是好看。
  面对梦星帝姬的邀请，南霜选择无视，而是将下颌微微太高，表情与太后的极为相似，只是南霜的更为坦然与自信。
  她直直的望着太后，似乎希望她能说些说什么，然后太后并没有给她回应。
  反而是站着得梦星帝姬，显得尤为尴尬。
  “那不知霜儿想要父皇赏你些什么？”
  梦星帝姬见国主与南霜对话，就安分地坐了下来，脸色十分难看。
  “啊哈哈。”南霜公然假笑道，“想父皇，在皇宫中送南霜一座宫殿，好让南霜不再漂泊，能有一个，家。”