到了晚间，贺令姜到花厅之中同府中诸人一道用膳。
  同二房三房分家后，如今的贺府在世族中，着实算不得人丁兴盛。
  贺云楚已经出嫁，除却暂居在贺府之中的两位族兄，贺府也就贺相山夫妇并着贺令姜、贺云楚姐妹，再加上贺子煜母子，长房所有主人加起来也不过六人。
  外加一个贺诗人，满打满算拢共就七个人。
  围到一张大桌前，都坐不满一圈。
  如今的贺家到底人丁过于稀少了，也怨不得贺相山催着贺诗人快些成婚生子，为贺家开枝散叶。
  贺相山与宋氏先前所出的长子被人所害，到后来种了牵机咒后，身子更是逐渐虚弱，至如今膝下也只贺子煜这一子，且还非正室所出。
  解除牵机咒后，他的身子虽则日益调养好了，可到底还是伤了根本，再加上他与宋氏如今算不得年轻了，两人若是再想生下嫡子，怕是不易。
  于是乎，贺相山在同宋氏商议后，索性将贺子煜记在了她膝下，算作嫡出，如此一来，贺氏长房也算后继有人。
  贺令姜瞧着宋氏言笑晏晏的模样，心中不由升起一股佩服之意，还有澹澹的惋惜。
  一个贺七娘子，一个贺子煜，都非她所生，却偏偏要记在她的名下，享受本该她的子女所享的嫡子嫡女的待遇。
  贺令姜想，这天下间的女子，怕是极少有人能心无芥蒂地接受这一点。
  可是，宋氏却偏偏这么做了。
  她不仅这么做了，还尽到了一位嫡母能做到的最好的地步，无论是待贺令姜，还是待贺子煜，她这位母亲，都尽心尽责。
  贺令姜初次见到她时，她是焦急寻觅失踪的贺七娘子的嫡母，关怀之意溢于言表，更以柔弱之躯，在彼时的风雨飘摇中担起了贺家。
  此后见她，她则是端庄慈蔼的家主夫人、子女嫡母。
  只是，命运待她又何其不公，先是夺去了她的长子，又不再给她再育子嗣的希望。
  贺令姜知晓，贺相山待她很好，可这份好，在遇到家族大事的时候，难免还是要让步。
  不论她内心是否真的愿意，身为家主夫人，她还是不得不认下那份为家族好的决定。
  还值得庆幸的，便是贺子煜也是个懂事知恩的孩子，宋氏也不算白白养育了他一番。
  如今，贺子煜虽然尚且口不能言，但也并非全无希望。
  这哑疾说是他幼时生病所致，实则是贺宪成暗中偷偷下了毒。
  贺相山已然为他请了不少名医，这毒积累了好几年，自然不可能一时半会儿便全部拔除。
  但从这大半年来看，治疗也算初见成效，等到毒素全部拔除，他自然能同往常一般说话。
  贺令姜瞧向乖巧坐在自己身边的贺子煜，浅笑着为他夹了一块他爱吃的金丝酥：“子煜，阿姐这次回来，给你带了不少北地小玩意儿。等会儿我着人给你送去。”
  低头吃着东西的贺子煜立时昂起脑袋，惊喜地瞪大了眼睛，里头满是谢意。
  “谢谢七姐。”他张了张嘴，无声说道。
  贺令姜笑着揉了揉他的小脑袋。
  贺云嘉见状，跟着插嘴道：“令姜，你莫非只记得子煜，却忘记你六姐我了？”
  “怎会？”贺令姜莞尔一笑，“不独子煜，家中的人，我也各自带了礼物回来。下午时便让琼枝她们去收拾了，等到明日，便着人给你们送过去。”
  “那可真是太好了！”贺云嘉抚掌笑道，“令姜，我就知晓你不会忘记我的！”
  宋氏不禁笑着摇头：“你呀，都要及笄的人了，还跟个孩子一般。”
  她这膝下的两个女儿，云楚生得聪慧却性子温软，如今嫁了个与贺氏相当的世族，倒叫她心中挂念惦记，唯恐她过期日子来忍气吞声，被人欺了去。
  云嘉呢，敢说敢言却过于直爽，心思叫人一望即知，这以后，也是要让她操心的份儿。
  倒是令姜，若说先前还颇有些骄纵，只沉迷绘画不爱与旁人打交道，但自那次从云居观受伤回来后，却愈发沉稳，行事周到颇有谋略，整个贺家甚至都少不了她。
  只可惜，她不是男儿身，否则这未来的家主之位，必然是要传给她的。
  可即便是女娘之身，她的功绩，已然是这世间大多儿郎都比不得了。
  云楚和云嘉，以后怕还是要靠她这位姐妹多多护着了。
  宋氏看向贺令姜叮嘱她道：“令姜，过几日，便是你同云嘉的及笄礼了。你这些时日不在家，一切都是我来安排的，晚些叫云嘉同你说说，你若是觉得有哪里需要调整，只管与我说便是。”
  对于这及笄礼，贺令姜毕竟不是第一次过了，倒不觉如何激动，闻言点点头：“母亲安排的，我自是放心的。”
  一家人在晚宴后，又闲聊了一会儿，这才散了去。
  贺相山则唤住了欲要离开的贺诗人，将他喊到了书房。
  贺令姜瞧着贺诗人原本笑嘻嘻的脸顿时一垮，不禁好笑地摇头。这是他们兄弟的事，自是由他们自己去谈。
  她回到自己的院中时，仆婢间的小聚也已散了，该当值的当值，该歇息的便去歇息了。
  她坐在妆台前，由琼枝为她卸去头上的发饰，散下发髻。
  贺令姜一手托着下巴，支在妆台上，一手则无聊地摆弄着匣子里的玉簪。
  “院中的那个婢女如何了？这几个月可有什么异动？”
  琼枝一面为她梳着长发，一面道：“七娘子离开府中后，那婢女见您几日不在，倒是暗中找了不少人打听您到何处去了。”
  “婢子盯着她，还见她传了书信出去。而后，她便彻底安稳了下来，再不见如何动作。”
  “书信？”贺令姜挑眉，手上的玉簪轻叩在桌上，发出点点轻响，“可知那书信传去了何处？”
  “她将信交给了一位走街串巷的卖油郎，婢子着人跟着，那卖油郎来往的人极多，倒叫人辨不出哪个与他暗中有关系。因着不好打草惊蛇，便又盯了他许久。”
  琼枝放下手中的梳篦，道：“这一盯，倒还真寻出了些东西来。”