贺令姜连忙收回手，避开猫儿的利爪，而后又侧身避过它的一扑。
  那猫儿见一击不成，还要再扑之时，却被孙如锦眼疾手快地按在地上。
  “来人，将煤球儿先关到笼子里去！”
  仆妇匆匆上前，神色惊惶地接过猫儿，将它按在怀里，连带着自己都被抓了几爪子。
  孙夫人被吓了一跳，忙上前拉着贺令姜问道：“七娘子，你没事吧？”
  她又拉着贺令姜的手细看一番，见没被抓伤，才松了一口气。
  世家大族的小娘子，没有一个不金贵的。这贺七娘子又是贺家家主最宠爱的一个，若是在孙府有了什么好歹，孙府可是难以交代了。
  “我没事，夫人不必担心。”
  孙夫人惊慌之下，面色更是难看几分，激动之下又咳喘起来，贺令姜忙扶着她坐下。
  孙如锦连忙起身，为她抚了抚脊背：“阿娘。”
  她咳得面色通红，许久方止住咳声：“锦娘，你方才情急下按住了煤球儿，可曾被它抓伤？”
  “女儿没事。”孙如锦为她重又斟了一杯茶，而后看向贺令姜：“令姜可是惊着了？煤球儿平日并不曾这样的。”
  她强自一笑：“我今日请你前来，不成想倒叫你险些被抓伤。”
  “我没事的，锦娘不必内疚。”贺令姜温声安慰她，“你当知道，我也不会轻易被一只猫儿抓伤。”
  说着，她还眨了眨眼睛。
  听她这么说，孙如锦心中顿时松快几分。
  孙夫人久病，本就是强撑着身子起来待客，如今一番折腾，面上倦色便更浓了几分。
  “今日叨扰夫人许久，您身子不适，便先歇下吧。”贺令姜开口劝道。
  孙夫人轻咳一声：“也好。七娘子方才受惊了，真是对不住。我稍后命人熬两碗安神汤过去，你和锦娘都用些，以免夜间发了噩梦。”
  “多谢夫人挂心了，我与锦娘扶您回内室歇息吧。”
  孙夫人刚想说不用麻烦她二人了，这便孙如锦已经扶着她起身：“令姜，来！”
  她也只得由着二人一左一右，将她扶回内室。
  贺令姜打量着房中摆设，居中摆放一张床榻，悬着天青色帐幔，左右摆放衣柜衣架，旁边还置着一张妆台，简单温馨，是个适合休憩的地方。
  她与孙如锦将孙夫人扶到床边坐下。
  孙夫人摆摆手：“你们先去歇着吧，去喊青梅进来伺候便是。贺七娘子是客，锦娘你莫要失了礼数。”
  “无妨。”贺令姜眉眼温和，“锦娘心忧夫人，便是回去想也无法安心歇下，您便让她侍奉您睡下便是。”
  孙如锦侧首，与她对视一眼，方帮孙夫人褪去外衫，又拿了蘸湿的锦帕为她净脸。
  脸上妆容一褪，她面上的蜡黄便显露无疑，眼下的乌黑更是令人心惊。
  孙夫人赧然：“我病了许久，气色并不好看，还望七娘子莫要见怪。”
  贺令姜摇摇头，温声劝慰：“病中之人，气色不好乃是常事。先前我阿爷病重，面色更是不好。不过他如今已无大碍，夫人放宽心，想来这病也会很快就好的。”
  贺家家主缠绵病榻多年，遍寻名医无解，前些日却日渐病愈的事情，孙夫人也听说了。
  只不知，她是否有贺家家主那般幸运，能好起来。
  她自己的身子自己知晓，近日来甚至有油尽灯枯之相，不知还能撑多少时日。
  她看着眼前忙碌的女儿，只可惜了锦娘，刚刚及笄还未许人家，便可能要先遇到丧母的事情了。
  她强自扯了扯唇角：“便借七娘子吉言了。”
  便是为着锦娘，她也得多撑上一段时日才是。
  贺令姜借着孙如锦的遮挡，趁机到房中各处看了一圈，待孙夫人躺下后，才和孙如锦一同退了出去。
  院中的辛夷花开得正好，微风轻拂，送来阵阵清香。
  两人并排，一路往孙如锦的院中去。
  “令姜，方才你可从我阿娘身上发现什么不对的地方？”
  贺令姜看着廊下摇曳的灯火，双目微眯：“未曾。我观你阿娘气色虽差，却没有沾染秽物的样子。”
  房中各处，她方才也趁机大略查看了一番，并未发现什么不对。
  孙如锦蹙眉，喃喃道：“莫非我阿娘当真只是染了风寒，才致身子日衰的？”
  “此时下结论尚早。今日不过粗粗一看，我在府中还要住上几日，需得再看看方可定论。”
  贺令姜转而问她：“先前你阿娘曾言，她是从秋日宴上回来，便染了风寒的。你与她同去，可曾注意到什么异样之处？”
  孙如锦眉头紧锁，回忆了一番，方道：“那日，我与阿娘是坐着马车去的......”
  彼时刚过了中秋节，天气还未凉下来，孙夫人与她穿得也算轻薄。不过城郊毕竟多风，孙夫人还是叮嘱仆妇带了两件披风，以备不时之需。
  席间饮食不少，因是秋日宴，还是以赏菊食蟹为主。螃蟹寒凉，孙夫人不过用了一只，还特意嘱她不可多食。
  而后，她们与席间的夫人娘子们交游了一番，便回城了。
  “对了，煤球儿便是那时被我阿娘捡着的。”孙如锦补道。
  “哦？”贺令姜挑眉，“煤球儿皮色养得这般好看，竟是被捡来的么？”
  孙如锦道：“当时，它小小的一团缩在路中央，赶车的邵伯见到怕压着它，慌忙停车。阿娘见了，觉得它可怜，便将她抱了回去。”
  说着，她不好意思地看了眼贺令姜：“煤球儿素日还是挺乖的，有它陪着，我阿娘心情也好了许多。”
  贺令姜笑笑：“你放心便是，我并未怪它。许是见了生人，我又突然上去摸它，吓着它罢了。”
  贺令姜的屋子已经收拾好了，就在孙如锦旁边。
  孙府的仆妇将洗漱的东西送过来后，便自觉退了下去，留青竹与阿满两个在屋内伺候。
  青竹将床铺又整理了一番，将贺令姜素日常用的熏香放在旁边，转身道：“七娘子，早些歇着吧？”
  贺令姜应了一声：“你与阿满也去歇着吧。”
  七娘子一向不让人守夜，青竹与阿满行了一礼，这才端着东西出去，而后回孙府安排的厢房休息去了。
  贺令姜伸出自己的双手，皱眉看着，烛火映照下，十指纤纤，白皙之外又显出几分暖色来。
  只可惜，这手，却冰凉得紧。
  那猫儿忽然伸爪抓她，可是察觉到异样之处了？
  只是，她明明已经施术遮掩了周身气息，若非术法精深的玄士近身接触，便是嗅觉格外灵敏的动物，也当觉察不到什么才是。
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